“庞爱卿，免礼。”

刘协颤颤巍巍地说道。

他的脸色如同白纸。

也是他定力异于常人，否则，刚刚他便吐了。

吴为死得实在是太惨了。

“陛下，臣有事启奏。”

庞安说道。

“庞爱卿有话便讲吧。”

“朕听着了。”

刘协抬手说道。

他只求赶紧将这个朝会结束，然而，回宫中躲在被子里，好好地哭一场，他好害怕。

“陛下，臣收到消息称，淮南闹水灾，导致瘟病蔓延，为淮南百姓计，请陛下遣宫中太医前往淮南治瘟。”

庞安启奏。

“什么？淮南有水灾？还有瘟病？这个为何朕没有收到百官的奏报？御史台，尚书台，你们可接到这样的奏报了？”

刘协闻言，不由看向了在场的文武百官，尤其是他向尚书台和御史台的官员们询问理由。

“陛下，老臣有话讲。”

太傅袁隗作为尚书台的首席大臣，他站了出来，向刘协解释起来。

“陛下，尚书台的确有收到过此等奏报，但如今，兵荒马乱的，淮南之地，也为诸侯乱战之地，朝廷想要派人治瘟，也是有心无力。”

“请陛下明察。”

袁隗的话，有理有矩，便是在场的文武百官也挑不出毛病来。

“这个......”

刘协闻言，也明白袁隗所提及的难处。

如今，两淮地区大部分都落入南阳袁术的手上。

这些割据一方的诸侯对于朝廷，一向是阴奉阳违，他们这个时候派人去，极有可能肉包子打狗，有去无回。

“庞爱卿可有良策？”

他问。

“陛下，臣举荐太医令吉平，吉太医乃是老牌资源的太医，他在民间和宫中都有威望，由他担任这个防瘟钦差，一来能表现朝廷对淮南百姓的爱护之心，赢得民心，二来，南阳太守袁术也不会忌惮吉太医。”

“一个太医又能掀起什么风浪来？”

“对吧？”

庞安献计。

“呃——此计甚妙，此事便依爱卿所言行事。”

“来人，拟诏，任命太医令吉平为钦差，带人前往淮南治瘟。”

“大司农何在？”

刘协说道。

“老臣在！”

大司农桑乐出列。

时年六旬的桑乐乃是武帝时大司家桑弘羊的三十代孙，他如今也贵为九卿之一，执掌大汉的财赋税收。

大司农，掌钱谷，为国家财政长官，与管理皇帝私财的少府并列。

凡百官俸禄、军费和工程造作等用度，都由大司农支付，官田和煮盐、冶铁和其它官营的手工业也都归大司农主管。

“如今国库还有多少存银？”

“多少药材？”

刘协问。

“回陛下的话，如今，国库空虚，先前蒙大司马抄家所入账的三百万两发完俸禄后，如今余银不足二十万两。”

“至于药材，倒是有些存余。”

桑乐说道。

“什么？不足二十万两？这，这怎么可能？偌大的朝廷，怎么可能拮据如此？那大司马用来营造【上林苑】的钱银又从何而来？”

刘协不由多嘴询问了一句。

只是他刚刚将此话说出来，方才觉得不妥，但话已落地，无法收回，也只能将错就错，只希望袁恪不会降罪于他。

“回陛下的话，大司马所用的钱财，都出自大司马自己的腰包，不是从国库拨的款项。”

“老臣年迈，烦请陛下下诏，由大司马来兼领国库事宜。”

大司农桑乐主动请辞。

他明白汉室气数尽矣，刘协这个天子根本没有能力中兴汉室，而他也不想要参与两者的权势争斗，为此，他主动请缨，隐退归乡。

“什么？”

“桑老爱卿，你乃五朝元老，于朝廷社稷有功，如今朝廷百废待兴，还需要您老的支持。”

“此事朕不能允也。”

刘协闻言，不由大惊失色。

大司农虽为九卿，却拥有极大的实权，掌握大汉朝廷的财政大权，此等权力，若是交给袁恪的话，袁恪将如虎添翼，届时，他将难以制衡。

也为此，他不能让桑乐请辞，否则，他一旦请辞，袁恪便有理由，入主大司农衙门，接掌朝廷的财政大权，届时，有钱有兵，他想要中兴汉室，更难了。

“......”

袁恪也很意外这位大司农的举动。

他很聪明。

一个瞬间便明白了桑乐请辞的原因，弃官回归，明哲保身。

这个行为，也让他有些措手不及。

只不过，桑乐也给他提了个醒，也许是时候将大司农和少府两个钱财部门的大权掌控在手中。

如此的话，方才能更好地控制朝堂，壮大他的实力。

“陛下，此乃臣让太医开的问诊书，太医讲了，老臣的身体已经不能为朝廷劳心劳力，否则，怕是活不过今年冬天。”

“为此，老臣请陛下开恩，容臣告老还乡，颐养天年。”

大司农桑乐没有听刘协的话，刘协只是个傀儡，他根本没有资本和袁恪争斗。

他如今不过是个玩笑罢了。

他不会陪这个幼帝陪葬。

“桑老爱卿，你......”

刘协没有想到桑乐请辞之心这般的决绝，也没有想到对方的身体情况这般的糟糕，如今，他也不知如何来拒绝了。

“陛下，桑大人为朝廷鞠躬尽瘁数十年，如今有病缠身，朝廷应当体恤之。”

“请准予桑大人辞职归乡，安亨晚年。”

袁隗也是个老狐狸，他明白【大司农】这个职位何等紧要，如果掌握在他们袁氏手上，那他们袁氏将不缺钱银。

于是他开始助威袁恪。

“请陛下准予桑老大人归乡养病。”

“我等附议！”

.......

之后，大半个朝堂的文武官吏们都开始为袁隗说话，只有以董承、伏完等为首的保皇派没有表态，他们也在进退两难。

董承，伏完他们明白【大司农】对于朝廷的重要，不能将这个职位让给袁恪。

只不过，也明白袁恪权势滔天，杀人如麻，不答应他的话，也不知今天这个朝堂上会有多少人死？

他们犹豫了。

“董承，汝身为中郎将，你是何意思？”

“你也赞同吗？”

刘协希冀地看向董承，他希望董承这个国丈能助他一臂之力，为他保住这个【大司农】的职位，不能白白便宜了袁恪。

“臣请陛下准予大司马兼领大司农。”

董承拱手说道。

他在关键的时候，还是选择了自保。

如今袁恪在朝中的权势无人能及，这个大司农的职位，没有人能与之竞争，纵然他站出来反对，也是没有用的。

为此，还不如向袁恪表达善意，保护自己。

“董将军，你......”

刘协看向了国丈伏完，他发现伏完也将头低了下来。

“请陛下准予大司马兼领大司农。”

伏完也向权势低头了。

“请陛下准予大司马兼领大司农。”

之后，刘协在文武百官的逼迫下，十分违心地将大司农这个紧要的财政大权交给了袁恪。

“准了！”

在朝会结束后，袁恪便来到了尚书台，他有个职务为：领尚书事，参赞政事。

一入尚书台，他督促尚书台的官吏们立马草拟诏书，让太医令吉平立马赴任前往淮南防瘟，同时，他也以【大司农】拨付吉平这个钦差二十万两的银子以及十车药材。

“轰！！”

刘协刚入后宫，立马大发雷霆，今天，他又输给了袁恪。

先有御史吴为被杀，后有大司农之争，他的两个老丈人，董承和伏完齐齐背叛于他，公然支持袁恪那个奸贼，让他将【大司农】这么个重要的职位给丢了。

他恨不能将两人杀了。

“叛徒！”

他大骂不休。

“......”

一边负责侍候的太监和宫女们都不敢接近刘协，他们没有上朝，不明白朝堂上发生了什么。

但他们一听说了大司马袁恪今天上朝了，瞬间明白自家的主子又受大司马的气了。

哒！

哒！

哒！

刘协的贵人伏寿扭着诱人的腰肢，身着华丽的宫裙，在几个宫女的簇拥下，急匆匆地来见刘协。

她刚刚听说了刘协在朝会上被袁恪百般的羞辱，甚至连她的父亲和董贵人的父亲也没有帮他，她能理解刘协此时无助和愤怒。

“陛下，臣妾代家父给您赔罪了。”

她向刘协下跪了。


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