余元绝非一个心狠手辣的人，但在对待崇黑虎的事情上，却极为果决，誓要杀之后快，可见对其已经非常失望。

当年初见崇黑虎，余元很是看好，除了本身能力之外，余元和崇黑虎的师父也认识，这也是重要原因，只是万万想不到，最终崇黑虎会背叛截教，这一点才是他必死乃至魂飞魄散的根本原因。

叛徒必死！

通天教主虽然没有这方面的要求，但这是所有截教弟子的共识，所以截教弟子对于阐教非常不屑，燃灯道人背叛阐教，还能够大摇大摆的活着，且还一同合作结成联盟，简直是笑话，如果放在截教这边，必然倾全教之力也要将燃灯道人给打杀。

一个连叛徒都处理不了的教派，有何前景可言？

崇黑虎的死，必然给府邸上下带来极大打击，只是这些非余元考虑范围，他现在需要考虑的事情是谁能接替崇黑虎，成为一个合格的北伯侯。

北地二百诸侯不能群龙无首。

余元想到一个人选，看向徒弟余化询问意见，道：“崇黑虎已死，北伯侯之位空悬，需要一位新的北伯侯，统领北方诸侯，为师有一人选，乃冀州侯苏护，徒儿以为可当大任？”

余元之所以有此提议，并非苏护有多优秀，而是看在祖上苏明的面子。

“这个…………”

余化顿时语塞，不知该如何回答才好。

余化虽然在汜水关为将，但并非莽夫一个，对于朝中文臣武将多有了解，苏护名声在外，单纯以能力而论，当北伯侯并无问题，只是他的立场有问题，这一点需要特别注意，若是以往倒也无所谓，现在是敏感时期，就要小心谨慎许多，以免养虎为患。

“苏侯的能力无需质疑，只是据徒儿所知，前几年因为大王命妲己入宫，对此苏侯颇有微词，且还闹了不愉快，若是让他掌握重权，难保不会成为第二个崇黑虎。”

余化道。

余元点点头，对于余化的分析表示同意，道：“你分析的不错，这样做的确有风险，不过当年苏护为了全家苟活，最终奉上女儿，可见非真正的刚方正直，说到底有些伪君子的意思。”

“若真的眼里容不得沙子，又怎会最终将女儿嫁出去？所以说这苏护还是可以用的，只不过要让他知道，背叛的  后果是他承担不起的，如此一来，必然心中忌惮，不敢作乱。”

余元继续道：“北地这边为师要的是安稳，只要苏护能做到这一点，给他一个北伯侯的高位也未尝不可，也算给当年和苏明的交情一个交代。”

余化对师父的分析自然不敢质疑，至于一旁的羽翼仙对这些东西没有兴趣，一直没有插嘴，完全作壁上观。

有了决定，余元带着徒弟和好友前往冀州城。

崇城到冀州城的距离并不算远，也就几百里路，一个多时辰便到了地方，余元现身，苏护得知消息，隆重迎接，不敢有丝毫怠慢。

“苏护恭迎仙长大驾光临。”

苏护带着家小，跪在地上，态度恭敬。

“起来吧！”

余元摆手道：“家里人都下去吧，贫道有事要与你商谈。”

苏护闻言，心中疑惑，但面对余元的安排不敢违抗，示意家人退下，亲自领余元三人前往书房。

进入书房，苏护道：“不知仙长又何吩咐，可有用得着苏护的地方？”

余元也不啰嗦，直奔主题道：“崇黑虎已经被贫道所杀，原因为何，想必你也能猜出来，如今北地群龙无首，需要一位有能力又忠心之人掌控全局，于公于私，在贫道看来，你都是最好的人选，这份担子你可敢接下？能不能干好？”

苏护闻言，大惊失色。

苏护和崇黑虎的关系不错，尤其是崇黑虎继任北伯侯之位后，对他多有拉拢，苏护也是表明态度支持，哪曾想崇黑虎突然就死了？

苏护此时背脊发凉，不敢看向余元，甚至怀疑余元说这话的意思就是在警告他，人家连北伯侯都杀了，你一个小小的诸侯还在话下？

“我师父在问话，你  没有听见么？”

余化不悦的冷喝一声。

苏护浑身一激灵，道：“苏护多谢仙长青睐，原来为朝廷分忧！”

苏护答应下来，因为在短暂的思考后，他看出余元问这句话有几分真心实意，而非完全试探，余元需要一个安稳的北地，威望和能力，他都是不二人选，答应下来，成为北伯侯，这可是一件光宗耀祖的事情。

虽说他苏护原有背叛朝廷之心，但现下看来，这份心思要深深的埋藏，至于余元知道与否，已经不重要。

“好！北地的事情贫道就交给你治理，莫要出现差错，更要真心实意的为朝廷办事，贫道不希望看到不可挽回的局面，希望你心里清楚。”

余元提醒一句，接着道：“贫道这就走一趟朝歌，你现在动身前往崇城，想必当你到了地方，朝廷的任命也就到了。”

商量妥当，余元起身离开，苏护赶忙相送。

临走之前，余元最终郑重警告道：“贫道能送你一场泼天的富贵，也能将你打落尘埃，真到不可挽回之时，贫道与苏明的情分也救不了你，好自为之！”

苏护闻言，浑身一震，赶忙跪倒在地。

“晚辈不敢！”

余元没在搭理苏护，一行三人骑着坐骑离开苏府，奔朝歌而去。

················

崇城。

崇应鸾乃崇黑虎之子，崇黑虎被杀时，并未在崇城，余元走后没多久返回府邸，哪曾想看到了父亲的尸首。

“这是怎么回事？！”

崇应鸾悲痛欲绝，副将高定忙将情况一说，崇应鸾大怒：“截教妖道，杀我父亲，此仇不共戴天！”

“公子！现在并不是报仇的时候，那余元实力强大，绝非凡夫俗子能够抗衡，想要报仇雪恨，还需借助西岐的力量。”

高定解释道。

崇应鸾点点头，知道如今崇城不宜久留，仓促埋葬父亲后，带着一众亲信离开崇城。


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