薛捷豹管兵，四门守城的将领都在向他进贡银子，这些银子从何而来？自然是每天盘剥的入城费。

若是下令严控入城费索要，他的花销多，进账少，腰包就瘪啦。

这厮为难的说道：“哥哥，我等没钱养兵，已经有三月未发饷啦。若是再严控入城费收取，谁还跟着哥哥卖命？”

薛义虎很无奈，元军走时把府库清扫一空，他接着又在大肆扩军，这银子肯定不够花销。这家伙猛的把拳头砸在案桌上说道：“罢了，叫他们都机灵点，适可而止。”

薛捷豹得令，告辞回去。

半夜，几个出去募兵的回来了，身后少的跟着七个、八个，多的跟来十几个汉子。赵炳炎一个个审查，虽是明显瘦削，但眼里充满对自由生活的渴望。

他再放出一批大刀和手榴|弹，挑了那个领人最多，叫曾三的领队分组训练。

大强欢喜的说一下子有了差不多五十人，打张家粮铺肯定行。

赵炳炎说几十个人连几个拿哨棒的都弄不死，干脆吐口痰淹死算逑。

耍刀的新兵操练的性起，竟然“嗨、哈、杀”的叫出了声，薛仁宝紧张的制止。

他本无所谓，马上就要起事了，不怕官府晓得。但还是把几个小队长叫到身前狠批：军令如山，令行禁止，像这样无组织无纪律的在敌人眼皮子下面操练新兵，还没等练熟就被敌人给一锅端啦。

几个家伙乖乖的回去低声训斥，重新组织操练。

赵炳炎见已过凌晨三点，有的人开始打哈欠，叫都回来加个餐。他让薛仁宝负责发放饼干，各人就着凉开水吃下休息。

赵炳炎吃过饼干佯装撒尿，走进远处的破旧房屋立刻向对面的张家粮铺腾挪，落进张家后院竟然发现西厢房有两盏灯还亮着。

一个黑影在窗前说话：“掌柜的，不好。薛家院子传来喊杀声，疑是仁宝那小二在练兵。”

掌柜的不以为然的反问：薛仁宝一个乳臭未干的小子也会练兵？曹护院别草木皆兵了。他爹被逼死，他娘被薛将军抢去做暗室，都不见那小子放一个响屁还练兵。睡觉，别耽误老夫好事。

张掌柜不再理会曹护院，又是一个虎扑，抱着新收的小妾要耕田。

这厮猴急猴急的正要进入正题，小妾却是一边推一边胆怯的说：“主君有声音呐，奴家刚听到一声闷哼，疑是有人在偷听。”

小妾年轻，听力远胜张掌柜，确实听到了声音。

那是赵炳炎发现曹护院在告密，潜过去赏给那厮一手刀，不料那厮还在说话要继续禀报，赵炳炎这一手刀下去那厮只吐出前半个字，发音变成了闷哼调。

张掌柜这个老匹夫比他新娶的小妾大了三十岁，又长期侵泡在酒池肉林之中，耳朵的听力自然不如年轻的小妾。

这厮刚下好犁，嘚瑟的说道：“谁敢偷听，那是为夫的在用力耶，别胡思乱想，只管欢喜。”

庚即，老匹夫就肆无忌惮的狂挥赶牛，耕起田来。

屋外的赵炳炎砍翻曹护院后立马扛起就走，两个腾挪回到薛家院子将人丢在地上，龙大强看清是曹护院后吃惊的看着他说道：“金哥好俊的功夫，眨眼之间便将这厮给弄来啦。”

他叫快些拿绳索来捆了审讯，人就要醒了。

立马就有士兵找来绳索将曹护院绑扎成粽子，那厮被这么一弄提前醒来，发现自己眼前一群衣衫褴褛的叫花子凶神恶煞的盯着立马哭求饶命。

赵炳炎叫闭嘴，让薛仁宝找来破布堵嘴。

龙小强开心的说平时作威作福的曹护院竟然这样，也不过如此而已。

他说都是两个肩膀扛一个脑袋，有啥怕的。好好审讯，把张家粮铺的情况弄清楚？

大强立马上去对着曹护院的腰眼猛踢一脚低吼：“说，张家有几个看门狗？几把刀？”

赵炳炎一看这丫就没得审讯经验，不会问话不得法。

他一边提示一边讲解，算是现场教学了。

半个时辰过去，他们弄清楚张家大院的人员、财物匿藏处和所有出入口的防备情况后结束了审讯。

大强说那厮狗仗人势打过不少来往的饥民，不能轻易放过。

赵炳炎正愁如何利用这厮的剩余价值，叫捆到树上去扎牢。

众人不解其意，把曹护院捆好后请示如何做？

他问：“诸位都还没杀过人吧，咱们代表常德人判处死刑，立即执行。就把这厮当成张家粮铺门口的打手，每人上去砍一刀。”

亲手杀人呢？

众人震惊了，不由自主的向后退。

赵炳炎盯着龙大强说道：“咋像个热龙包呢？连个捆死的人都不敢杀还叫啥龙大强？别叫我哥，太羞人。”

龙大强被他一激，刷的抽出大刀就往捆曹护院的大树走去，隔着还有两步又停下来。

火把下面，曹护院吓得使劲摇头摆脑袋。那厮的嘴巴被堵住了说不出话来，只能用动作表白，拼命摇头，脚下已经是一地黄汤。

赵炳炎见龙大强抖着手不动，骂了句没中用的，放下大刀给我走人。

大强终于冲上去爆吼一声，一刀斜劈，从曹护院的左肩往下向右肋斜开一道口子。

他低吼：“大善，谁去，再赏那厮一刀。”

龙小强随即提刀过去给那厮右肩到左肋开口。跟着几个胆大纷纷上前练手，没几下子曹护院便耷拉着脑袋归西啦。

这时，薛仁宝鼓起勇气提着曹护院的佩剑上去接连扎了三下，一边扎一边吼：“死了好，死了便不再害人啦。”

尽管已经是一具死尸，赵炳炎还是为他的勇敢鼓掌，为他的成熟而鼓掌。

天亮以后，张掌柜伸了个懒腰起床，发现他的头等护院，姓曹的不见了，堂前只有一根曹护院的束发带。

这厮问遍看家的打手、下人都不见曹护院的踪影，这才想起昨夜小妾说过，听到曹护院一声闷哼。

他怀疑曹护院遇害，或者被人劫走。

问题是曹护院跟着他吃香的、喝辣的，长的五大三粗挺壮实，还有一身好功夫，一般人根本近不了身。


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