一

翌日清晨，天微亮，便有宫中快马加鞭来到驿站之前，当值小太监翻身下马三两下冲进驿站，奉旨传话。

“宣，上柱国与两公子进宫面圣——”

小太监手中圣旨缓缓收拢，谢相才与慕容明珠两人方才直起身子，共同看向站在中央处的虎颉。

虎颉懒散地摆了摆手，也不整理衣衫，就在昨夜就寝的人睡袍外加了一件狐裘大衣，便是领着谢相才两人上车进宫。

谢相才坐在摇晃的马车之上，心中略有些不安。

身旁的慕容明珠手扶斩龙剑，其间剑气萦绕。

谢相才感受着师兄周身凌厉劲气，轻叹一声，不过还是选择拍了拍对方肩膀。

慕容明珠微微点头，收敛劲气，耐心等着马车驶进皇宫。

车辆穿过大街小巷，最终停在宫门之前。

虎颉瞥了一眼守门的三品禁军大将军，随后二话不说便是牵住谢相才与慕容明珠的袖口，三人踩着天边云朵掠入皇宫深处。

三人身形跃上半空的刹那，无数道目光自皇宫深处浮现而出，一同汇聚在天边师徒的身上。

“诶呦喂，这位祸事的二主子，怎么又进宫了呐？”

穿梭在宫殿之间小道上各处那些稍微年长一些的太监、宫女，注意到半空之中那道有些眼熟的身形之后，皆是扶额苦笑，心中惴惴不安。

这一个“又”字，其实已经过去十年啦！

名号为不老仙的上柱国，那位气度洒脱的白发少年，挽着两个弟子的手腕，最终落在了一处清净洒脱的楼阁门前，并未敲门便是推门而入。

谢相才丈二和尚摸不着头脑，随着师父走进这悬挂着“御书房”三字的楼阁，一进大门，就注意到了角落处正一头扎进宣纸堆里，不停翻找着东西的男人。

慕容明珠眼神冰寒，气息陡然上升。

正在翻找东西的男人停下手中动作，愕然抬头，目光愣在虎颉身旁的慕容明珠脸上。

他身子一颤，旋即将视线转移到虎颉身上，紧接着连忙起身，对着虎颉拱了拱手，笑着道，“上柱国，泽怎么来得如此之快，晚辈还没有准备好呢。”

“清燕呐，这么些天，又做了哪些画，写了几首诗啊？”

虎颉走上前去，自来熟似地在不远处的书案上随意翻了翻。

被他称为清燕的男人尴尬一笑，三两步走到书案前，“画了几幅大画，做了十余首长篇诗，不过这几天全被武相命内宫监收走了，也不知道什么缘由。”

虎颉随意“嗯”了一声，自顾自地做到书案前的椅子上，将男人晾在一旁。

“听说你最近又读了几篇书，讲的是什么呐，说给我听听看。”

男人正色，从一旁的地上翻出几捆书卷来，一一摊在虎颉面前。

“这一卷，是前朝先贤写的关于‘天时地利人和’的书卷。第二卷讲的是先帝减免苛捐杂税，克己复礼敬天崇地，认万物为尊。第三卷今日在读，说的似乎是‘无为’而治，甚是切合晚辈心意。”

虎颉满意地点了点头，拍了拍男人的肩膀，“读万卷书行万里路不是，光读书不上朝也不是个事，记住没有？”

男人微微躬身，轻轻点头。

一旁，谢相才用胳膊肘怼了怼慕容明珠，“师兄，这位是……”

慕容明珠压下周身剑气，低声道，“当今圣上，赵清燕。”

少年眼瞳微缩，难以置信地看着默默站在虎颉身旁，没有半点威严的素衣男人，“皇……皇上？”

慕容明珠不动声色地点了点头，思前想后一番，将手掌从腰间佩剑之上挪开。

赵清燕，大庆王朝第五十任君主，在位已十一年。

御书房之外，百名禁军手持锐利兵刃，站在花甲老人的身后。

今日，武相身着朝服头顶高冠腰悬虎符，站在一众禁军之前，对着紧闭而上的御书房大门虎视眈眈。

武相吐出一口悠长气息，周身空间泛起无形涟漪，与京城之中另外两处交相应和。

虎颉微眯眼眸，目光如炬透过御书房大门，与站于楼阁之前的花甲老人隔空对峙。

“臣，徐洪卿，接驾皇上！”

当朝武相、内阁阁老，大庆朝公认的一人之下万人之上的大内第一权臣徐洪卿，此刻躬身立于御书房之外，声音嘹亮，回荡在整座皇宫之中。

御书房之内，站在虎颉身旁的年轻皇帝战战兢兢。

他以眼神示意虎颉。

虎颉白了他一眼，缓缓起身，推门而出。

“你是皇帝，我又不是皇帝，自己看着办呗！”

话音落下，虎颉身形轻飘飘地落到徐洪卿身旁，拍了拍对方肩头。

“呦呦呦，这不是武相大人吗，今个儿来接驾，好大的阵仗呐！”

虎颉满脸笑意，语气轻蔑。

徐洪卿眉头微皱，退后半步，对着虎颉拱了拱手，“上柱国，还是一样年轻秀气啊……”

虎颉哈哈大笑，“是啊是啊，心中无抱负胸中没城府，自然获得快活，老得慢！”

徐洪卿脸色一变，目光随即投向虎颉身后站着的两名弟子身上。

他仅是扫了一眼慕容明珠，随后便是看向一袭黑衫的少年。

徐洪卿上前一步，遥遥看向谢相才，笑道，“想来这位就是清梦城小公子吧，看来传闻不假，果然是一表人才气宇轩昂，如此年纪便是跻身五境，天赋如此绝世，令老夫艳羡。”

虎颉眼神一寒，轻笑一声，掠至少年身旁，敲了敲对方脑袋，“臭小子，还不拜见武相大人？”

少年一怔，随后立刻弯身行礼。

身旁的慕容明珠按剑不动，面无表情。

徐洪卿将一切看在眼里，笑而不语，微微点头。

二

车辇在宫廷道路之上缓缓驶过，分居三两，前中分别坐着徐洪卿、年轻皇帝以及虎颉师徒三人。

两侧有太监宫女伴行，队伍的最前方，一名体态稍显圆润的太监，一边打着哈欠一边领着三辆车辇。

车辇停在朝殿侧门前时，天色刚好大亮，满朝文武自大殿之前缓缓走上台阶，正襟正色，不紧不慢。

年轻皇帝身着金黄交接的龙袍，由领队的那名胖太监搀扶着自侧门而入，走进大殿，满朝文武进殿之前坐到了龙椅上。

谢相才跟着虎颉，同样从侧门入，随后跟着慕容明珠站在了大殿的最前端。

满朝文武按照次序上朝，分居两侧，红蓝分明。

红为武将，蓝为文臣。

徐洪卿立于武将首位，其微微偏头，看向左侧百官之首，那名身着蓝色朝服的中年儒士。

中年儒士面色平静如水，手持文卷恬静淡雅，气质斐然。

当朝文官之首，非文相曹其里莫属。

谢相才躬身立于原地，只感觉身后无数道目光汇聚在自己身上，略有些汗毛倒竖。

年轻的皇帝松开司礼监的手，清了清嗓子，朗声道，“诸位爱卿平身吧！”

“谢主隆恩！”

文武百官一齐应和，随后纷纷起身。

慕容明珠见状，拉着谢相才站到了虎颉身旁。

百官平身，曹其里首当其冲一步迈出，行至大殿最前方，弯身递出手中文卷。

“臣曹其里有奏折禀报。”

年轻皇帝微微点头，命身旁司礼监将奏折接来，缓缓摊开。

“皇上，西南各洲正值旱季，地势交错纵横暗流汹涌，地表崎岖不便储水，如今百姓生活困苦，加之外洲水源难以运输至各洲，已有部分地方的百姓落草为寇起兵造反。”

曹其里声色俱厉，义愤填膺。

年轻皇帝眉头微皱。

“皇上，水利乃国之大计，西南占我大庆辽阔版图，若不加之抚恤，恐东瀛人乘虚而入，后果不堪设想！”

曹其里严肃道，皇帝眉头越发蹙起。

谢相才双手拢袖，略有些无聊地站在原地，险些打瞌睡。

站在右侧首位处的徐洪卿上前一步来到曹其里身旁，略微行礼。

“皇上，西南各洲地势险要，常言道穷山恶水出刁民，实行仁化政策不是长久之计，请允臣出兵征讨，解决西南十三洲归属问题，再派朝廷命官前往当地任职，将十三洲所属权牢牢掌握在我大庆手中，这样一来便没了后顾之忧。文相先前所说水利之事，恐怕不妥。水利为民不假，但是为刁民却适得其反，臣私下认为，需先出兵征讨，再修建水利，还望皇上下令出兵。”

司礼监忽地出声，“主子，武相大人说得有道理。”

年轻皇帝双手死死握住龙椅把手，目光在徐洪卿和曹其里两人身上来回游离，始终没有一个定论。

朝堂之上，此时已是议论纷纷，更有甚者甚至在文武两队之中，隔着空隙指手画脚地争执起来。

曹其里眼神一寒一步上前，逼近皇帝些许，音调抬高几分道，“皇上不可！西南诸部已有归顺之心，加以时日便可认同我大庆。臣认为不可出兵，需要反其道而行之，先派官兵安抚当地百姓，剿灭山匪，再开国库在西南各洲修建水利，如此才能使大庆境内相安无事。”

徐洪卿不肯退让，“皇上，当朝国库不甚盈余，若是大肆修建水利岂不‘成人之美’，越发煽动西南各洲诸部的策反之心？当务之急是平定西南十三洲，再修建水利也不迟！”

徐洪卿、曹其里，两位当朝权臣分庭抗礼、各执己见，两两不肯退让。

谢相才一时间有些好奇，因为儿时老祖常说，当朝武相位高权重，文相虽然身居高位，但是实力和后台都没有武相坚硬，所以朝中大小事物大多都是有武相拍案定下。

但是如今一看，文武两相分庭抗礼互不谦让，显然是有悖传闻。

曹其里，年方四十有五，北灵渊洲人，五岁习文二十高中，宦海浮沉二十余年位止文相，成为大庆朝建国以来最年轻的文官之首。

虽然曹其里是文官出身、熟读儒经，但是性格刚烈说一不二，当年他官为礼部侍郎之时，便敢当面对峙先帝，让先帝下不来台面，事后先帝感慨回味，称其“敢为人先”，当即便升曹其里至礼部尚书。

年轻皇帝一筹莫展，此时只得偏头询问倚靠着龙椅席地而坐的虎颉，“上柱国，你怎么看？”

虎颉睁开惺忪的睡眼，瞥了瞥文武两相，吧唧了一声嘴道，“爱打打，爱修修，你们朝廷自家事，自个儿解决，我来又不是帮你们处理朝政的。”

此言一出，朝堂寂静，百官面面相觑，不知所措。

年轻皇帝面色尴尬，沉默片刻之后，犹豫道，“两位爱卿所言皆有理，不过当今大庆太平无事，朕不愿再起战火，西南之事不可武力平定，还是先派兵处理山匪，再让人抚恤百姓，尽可能地调动周围各洲的水源补给西南十三洲……水利之事，日后再说，先平民愤。”

此言一出，徐洪卿的脸色瞬间阴沉。

曹其里闻言，面色稍稍缓和，抬手行礼道，“皇上明智！”

语罢，便是朝后退回到文官之列。

徐洪卿立于原地，片刻之后沉吟道，“皇上，今日上柱国临朝面圣，请允臣进谏与清梦城有关的口折。”

年轻皇帝面色微变，看了一眼龙椅旁的虎颉，紧接着轻轻点头。

慕容明珠用胳膊肘怼了怼身旁少年，少年立刻清醒。


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