车太师嘶哑苍老的声音落下，四周鸦雀无声。

  下一刻，哀凄、绝望的气息蔓延开来。

  守城兵们怎会不懂，车太师开城门的决定，是为了挽救他们的性命。

  “车太师......”

  有人颤声开口，可“亡国”这两个字太过沉重，他们显然没有车太师那样的魄力。

  车太师说完这番话后仿佛也泄了精气神，靠在椅背上，胸膛剧烈起伏。

  “开吧——”

  就在众人犹豫不定之时，又一道声音从身后传来，却是苍老的女声。

  众人立刻抬头望去，只见一老妇人从黑夜中独自拄杖而来。

  她一头银发梳得一丝不苟，身穿锦服，脚步稍显蹒跚，却步履坚定。

  众守城兵不识此人，车平锦却面露惊色，低叫出声：“顾老太君！”

  众人闻言大惊，王都能被称一句老太君的，也就只有护国将军莫千岱之母了！

  车太师艰难地扭过头来，看到顾老太君孤身前来的那一刻，心中酸涩达到了顶峰。

  众人正欲行礼，顾老太君已经摆了摆手，温声开口：“车太师说得对，莫要再徒增伤亡了，开城门吧。”

  莫千岱为国捐躯之事众人皆知，如今顾老太君现身开口，份量自然是极重的。

  而且城楼上那么多守城兵，大家都年纪尚轻，又有高堂家室，谁又想死呢？

  众人互相对视一眼，良久，不知谁先开了口：

  “开城门！”

  紧接着，附和的人越来越多，很快就传到了城楼上，传到了城外雍军的耳朵里。

  乔地义正策马行入中军，忽而身后斥候来报：“少将军，北国城楼上响起了开城门的呼声！”

  “什么？”

  乔地义猛地勒住缰绳，当即点兵再次赶往南城门，又疾言下令：

  “谨防有诈，速速将消息传给将军，本将先行一探究竟！”

  乔地义领着三千精兵折返，在离南城门三十丈远的地方停下。

  这时候，吱——

  厚重的南城门竟当真从里面打开了！

  乔地义抬手，让身后诸军稍安勿躁，自己则蹙眉紧盯着洞开的城门。

  很快，一个身影出现在了门后。

  乔地义屏息凝神，可转瞬间便满眼惊诧，面露不解。

  城中......竟走出来一个拄着拐杖的老妇人？

  不止乔地义，身后三千精兵本都已经蓄势待发了，这会儿纷纷一脸迷茫，不知北军在玩什么战术。

  结果这时候，老妇人忽而扬声：“乔地义何在！”

  乔地义挑了挑眉，目光在城楼上环顾一圈，谨慎地策马上前两步。

  “在下便是乔地义，来者何人？”

  顾老太君微微眯起了眼睛，瞧见一个剑眉星目、俊朗不凡的少年端坐马上，在火把的映照下，少年威风凛凛、意气风发。

  “好生威武张扬的少年将军啊.......”

  火光在风中跃动，光影重重间，顾老太君喃喃了一句。

  恍惚间，她仿佛瞧见白袍少年将军冲她策马疾驰而来，眉眼舒展，口中高呼：

  “娘！孩儿回来了！”

  乔地义细细看了眼不远处的老妇人，见她举止端庄、衣着华贵，隐约猜出了她的身份。

  他正欲再度开口，谁知那老妇人忽而将手中拐杖一丢，竟毅然决然撞向了一旁的城门！

  城内有人发出了惊呼声：

  “老太君！”

  下一刻，只听得“咚”的一声，老妇人已经顺着巍峨的城门，缓缓滑坐在地。

  乔地义看到这一幕，不由微微瞪大了眼睛，胸膛起伏不定。

  城门阴影中传来了车轮粼粼之声，车平锦推着车太师出现在了众人的视野中。

  “老太君，您......”

  车太师来到顾老太君的身旁，颤抖着伸出手去。

  可是顾老太君的瞳孔已经散大了，她嘴角微微扬起，隐约间呢喃出一声：“儿啊......”

  车太师眼眶骤然一酸，当场滚下泪来。

  方才顾老太君执意要出城门时，他已然预料到这一幕了，他只是悔愧，当初一心为王上谋划，还曾算计了莫家长子。

  一步错，步步错。

  不，君主不明，他的忠心从一开始就错了......

  顾老太君的眸光渐渐灰败，视野中只剩模糊的火光摇曳，她仿佛看见儿子被挑落马下，却决绝自戕的画面。

  她心头锥痛得很，嘴角的笑容却扩大了。

  儿啊，娘来见你了。

  莫怕，这万千罪孽，娘都同你一起受着。

  咱们将永林、永声找回来，一家人还在一处。

  儿啊，你看这巍巍城楼到底还是倒了，但对这个国，咱莫家问心无愧了......

  顾老太君在城门口咽了气，车太师几番泪下，急忙让身后守城兵将老太君的尸身抬下去，妥善安置。

  他抬手擦了擦眼泪，恰在这时，乔忠国与任崇也策马赶了过来。

  瞧见乔忠国的那一刻，车太师只觉恍如隔世。

  上次见面还是在南离国的时候，那时他踌躇满志，还为得了送子神药而欣喜若狂。

  如今时移世易，他已然身处深渊，而乔忠国再一次兵临王都城下，却比十七年前还要春风得意。

  这腐朽的国，他已然无心再挽救了......

  “乔将军！”

  车太师主动开了口。

  乔忠国闻声策马上前一步，即便面对已经落败的敌人，他面上依旧没有任何轻蔑之色。

  “车太师。”乔忠国沉沉开口。

  车太师动了动脚，身后车平锦见状急忙躬身，用力将车太师扶了起来。

  他懂，乔忠国之名天下皆知，爹也总是将乔忠国视为北国最大的敌人。

  此番投降，爹无论如何也要站着，这是向乔忠国传达投降的诚意，也是不想在乔忠国面前失了最后的骨气。

  车太师几乎半个身子都靠自家儿子支撑着，他胸头伤口剧痛，却依旧倔强地站直了。

  他缓缓喘出一口气，这才扬声道：“乔将军，是我们北国败了！”

  “车某在此，领南城门所有守城兵——向你投降。”

  “此番入城，我儿平锦亦可在前领路，送乔将军直达王庭！”

  “车某只有一请，乔将军可否如入之前的城池一般，缴械不杀，留这些守城兵与城中百姓一条生路！”

  “车某别无所求，感激不尽！”

  车太师说着，忍着胸口剧痛冲乔忠国深深鞠了一躬，彻底弯下了脊梁。

  身后守城兵见此，又是屈辱又满怀对车太师的感激，纷纷红了眼眶。

  乔忠国看到昔日趾高气昂的车太师对他弯了腰，心中亦感慨万千。

  “吾皇以仁治天下，早已下令，北军中人缴械不杀，更不可滥杀百姓性命。”

  车太师知晓，乔忠国向来是说到做到的。

  他整个人晃了晃，实在支撑不住，又坐回了轮椅上。

  不待喘一口气，他便把车平锦往前一推，“吾儿在此，愿为乔将军领路。”

  车平锦眼眶酸涩，却还是大踏步走了出来，走到了雍军面前。

  王庭他是一定要去的，爱女昭华还在其中，生死不明啊......

  “乔将军，请——”

  乔地义见状，先行策马上前，手中银枪紧攥，扬声道：“爹，孩儿来开路！”

  当年爹兵临城下，却被太上皇以六道旨意强行召回，心中怎能不遗憾呢？

  今日，他便要直捣黄龙，为爹平心中憾事，替圣上一统山河！


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