公子居然半路起意去混堂洗浴，这可是前所未有的事。陆九措手不及，他既不能把李丹扔到市井小民阶层用的混堂，也不敢再沿着京兆南街往前走，那边过于香艳！

  脑筋一转他拐上雪燕路，从万和桥往南沿着河边踅摸。蔡河西岸靠近官员住宅区，相对文雅许多。

  一路打听，便有老者指点说前边古井巷里有家丰润堂，却是幽雅闲静的好去处，还说常有官员光顾这家，唯是马车进不去。

  于是陆九在巷口停车，李丹带了毛仔弟沿着仅有八尺宽的巷道往里面走。那丰润堂在门口点了个羊皮灯笼放在地上，昏暗的巷子里老远便看见。

  还未到门前，就见里面走出两个道袍之人，李丹却认得其中之一。连忙笑着上前躬身行礼：“丹拜见朱相，友涛（朱瞻墡字）公今日怎么这样清闲？”

  朱瞻墡一瞧乐了：“哟，李探花，你今日也有闲？”

  “唉，才不是！侄儿这一大早忙得脚打后脑勺，跑了一身汗！这不，正想来梳洗下，不然这等狼狈实在不好见人。”

  朱瞻墡晓得他是兼着职方司的，不好问他都在忙什么，点头说：“你先忙，我得帮朋友寻个牙人卖园子去，回头得空咱们家里聊。”

  他因兄长朱瞻基来信要他千万重视这个年轻人，且此人对侄儿朱祁镇多有相助之恩，所以和他如叔侄般对谈，并无丝毫相臣的架子，倒是让旁边那人看得非常惊讶。

  李丹本来也就想打个招呼寒暄而已，不料听他说“卖园子”三个字立刻上心。“卖什么，园子？世叔请留步，可否让丹知道这园子多大、在什么位置？”

  “怎么，你有心要置产么？”朱瞻墡这时才想起来，这小子可是个大金主！

  据说那东日升马车就是他造的，还有那万福煤饼铸铁炉、家家户户现在都在用的煤饼、正在流行的铅笔等等。

  “这园子不远就在金城桥边。”他说完拍了下额头赶紧介绍身边那人：“这位沈贞吉，南斋先生，江南长洲人士。

  嘿嘿，他在金城桥边建了座‘斑园’可是大大有名！如今他想复归故里，所以打算将这园子卖掉。

  可……，如今已经挂牌半年之久，还没有成功出手，他被困京师着急得很，所以来求老夫相助。”

  “那您……已经为沈兄找好下家了么？”李丹问。

  “这不，刚才说是有人要看房，沈兄便来寻我，我得赶紧去，不能让人家等得太久了。”

  李丹看眼那沈贞吉，心里明白他这是书生拉不下面皮与人讨价还价，所以找了个援手。心中好笑，不过李丹还是拱手道：

  “世叔且去忙，不过不要立即答应对方，待小侄略事梳洗，赶过去一看究竟，然后再做理论，何如？”

  朱瞻墡心里很想帮沈家这个忙，加之李丹拥有的财力他是很信服的便点头：“好，就如此办理，我们先去，三郎随后速来！”

  说完拉着那南斋先生便走。沈贞吉不知所以，问：“友涛兄，这人是谁，与你很熟悉么？”

  “很熟，熟得不能再熟了。”朱瞻墡呲牙：“他若是感兴趣，你这园子十有八九是可以出手啦！”

  “为何？”

  朱瞻基便低低的声音对他介绍一番，沈贞吉大惊：“这就是那茶馆里说书的所讲‘单骑入上饶’的李三郎？他怎的这样年轻？”

  “人家本事大呗！武能平叛，文考探花，陛下如今最宠的臣子，马上要赴辽督军大战克尔各。

  你不知道，前几日陛下微服去他家面授机宜，至夜方回，内阁里有人暗地称他‘外相’。所以我说，他要是看上你的园子，那你就把心放在肚子里！”

  “可……他不会分文不给、强占了去吧？”

  “开玩笑，人家治军纪律严明，三大军纪八项注意，连百姓的草绳都不许乱动，何况你一座园子……？”来到马车前，朱瞻墡拍拍车厢：

  “瞧见没？我从他那里买的，人家有的是钱钞，连这次打克尔各人发行军债都是他家商社包销。哪里就差你一座园子的钱了？”

  沈贞吉脸上露出笑容：“若是顺利出手，在下一定用心画幅得意的献给友涛兄。”

  朱瞻墡哈哈大笑：“好说，好说！”

  因为有了这一出，李丹也就没在混堂里面耽搁太久。

  匆匆出来换上了店里给准备的新衣裳（换下来的衣物会洗干净后为客人送到家中），掌柜和老板娘殷勤地直送到巷口，然后惊异地看着李丹上车，才知道自己接待的原来就是今科李探花。

  “哎呀，怎的就将这文曲星放走了？”掌柜跌脚道：“哪怕求几个字也是好的！”

  斑园其实离金城桥不过三百步，位置很好，虽然不临街但是闹中取静。

  往东三百余步有口宋井（这附近古井多，所以曾名古井村，丰润堂所在的古井巷即由此而来），井后有座山坡。

  据说前朝攻略商城时东湖内大量野鹤死亡，有文人聚尸葬此，故称鹤岭。过了鹤岭郁郁葱葱的山坡，就是大延寿寺的后墙了。

  坐在据此不远的斑园内，听着梵刹钟声，该是别有番幽静在心吧？李丹先没进去，下车以后绕着园子边墙先走了一遭。

  看看环境，了解地形，做到心中有数。这才转回来看门前情形。

  门前道路和场地意外开阔，容纳十几辆马车都没有问题。陆九凑过来耳语一番，李丹惊奇地往南看看，心有所悟。

  原来前边三府，分别住着大理寺左少卿范正修、都察院左都御史常浚和刑部左侍郎范锡同。

  嘿，三法司聚齐，怪不得这园子卖不出去！李丹服气了，估计当初盖园子的时候主人想到后来形成这样的格局吧？

  “你们觉得这园子咱们买不买？”李丹望着墙内的生机盎然问道。

  “凭啥不买？”毛仔弟冷笑：“那些不敢买的都是心里有鬼，咱们公子光明磊落，就是把皇宫摆在这里也没什么不敢买的！”

  “最后那句废话多余！”李丹瞪他：“你可越来越骄横了！”吓得阿毛赶紧缩了脖子。“老陆怎么看？”李丹问。

  “读书人都说天宇怎么怎么着反受其害，我觉得阿毛的前半句没毛病！”

  “天予不取反受其咎。”李丹转过身：“不过咱们兄弟们不少，阿毛再往周边走走，看看有没有空屋、空地，能容得下那么多人不？

  老陆注意观察行人。我进去会会这家的主人。”说完李丹迈步上前。

  正门是三对六扇攒边门。这种门正中一对略宽大，供主人与贵客出入。门上有两个发绿的铜手环，看上去就知道主人家平时少有往来。

  李丹伸手正要叩门，大门“吱呀”声开了，露出个少年郎的脸惊讶地打量他，然后拱手问：“对面可是李探花么？”

  “正是在下。”李丹见这少年一脸的崇拜睁大眼睛，不由地笑了：“请问小哥，你是哪位呀？”

  “你真是李大人？”那少年忽然退后一步深揖行礼：“草民长洲沈周，拜见李大人！”

  “沈周？”李丹眉头微皱：“沈启南？”

  “咦，大人怎知草民的字？”

  李丹心想岂止我知道，几百年后你声闻天下，若不知道你都不好意思说自己是个文化人好不好！“你字画双绝，我偶有耳闻，早想有机会当面切磋了。”李丹说。

  “哦？大人也喜欢这些么？”

  “从师学习过几年，不过你师法大痴先生（黄公望）与梅花道人（吴镇），我可是野路子自己悟的更多，只怕没法比呀！”

  见李丹说话和气，又与自己有同好，沈周脸上笑容多了，而且逐渐健谈起来。

  他领着李丹来到一片竹林前，绕过便看到几间简陋的草房，朱瞻墡正和沈贞吉两个坐在院子里高谈阔论。

  见他们来了，二人从竹椅中起身，互相看了一眼。李丹注意到这个动作，问：“怎么，可是小侄来晚，怠慢了二位？”

  “不曾、不曾。”沈贞吉急忙摆手。

  朱瞻墡哈哈大笑，指着沈周说：“他这个侄儿一向恬淡，对来访的官儿总是不冷不热。方才贞吉兄担心让他去迎你会不会言语冲突，我说不会，结果果然！

  看你俩一路聊得这样亲热就知道我赢了！”李丹便求让沈周带自己转转这园子，沈贞吉放下心来欣然同意。

  两人沿着园子西路往东转，一路走一路聊，聊的都是本朝文化人士，谁的书法好、谁的画技精，又谈到钱敏的藏书和那位书痴状元窦青。

  李丹仗着自己两世的见识和理解，对沈周介绍西洋画法与中华之不同。

  “西洋画与工程建设密不可分，西人欲知事物计算的方法故而务求绘图时精密、准确。

  而我中国则寄情于画、达意于画，所以追求的是意境之深远，画者心情在笔下的抒发、挥洒，两者大有不同。

  譬如同样画《深山寓居图》，中华之作大概是巍峨峰下、万树丛中露出的茅屋草顶，及主人寄放在屋檐下的木履。

  若西洋人作此画，不一定见山，而是树荫笼罩下、岩石罅隙中的茅屋、槛窗、冉冉升起的炊烟，阳光透过远峰之间照射进来，射入窗内，隐约可见主人的半张脸和脸上的胡须……。”

  “原来竟有这样的差异？”沈周惊讶：“难道兄长亲眼见过西洋画么？”

  李丹站住脚，望望他，忽然笑道：“我现在便可令贤弟领略西洋技法之妙，可愿一试？”

  “好啊！但是……。”沈周举目四望：“这里只有荷塘、竹林和木桥，又无纸笔，兄要如何作画呢？”

  “稍等。”李丹从顺带里掏出小本子和铅笔，比划了几下面前风景的比例关系，然后就那么站着画起来。

  沈周悄悄走到他背后看，不觉呆住了。寥寥数笔的功夫眼前的景物已跃然纸上，夕阳似正越过背后的假山铺洒下来，把塘里的水照射得点点霞光。

  李丹停住笔，将这张纸取下递给他：“如何？”

  “兄长你、你是怎么画得如此逼真的？”沈周看得眼都直了。

  “简单，比例和光线。前者决定物体的大小和位置关系，后者决定明暗，由此表达出不同物质的质感。

  同样的光照在水塘、山石、树木上，反射回来让眼睛看到的色彩、深浅是不同的。哪些要软、哪些要硬，哪些明、哪些暗，这就需要靠格物去仔细了解和发现。”

  李丹边走边继续介绍：“同一个时间里、同样的光线下，近处的桌子和远处的桌子明亮度是不一样的，能够看清的细节、纹理也不一样。

  所以西洋画研究这些可以把具体的物体拟画得非常逼真，在这点上他们胜过我中国的画家，但在意境表达、格局气度上，西洋画却往往难以表现。

  他们太注重眼前事物，因此也就有了些局限性。

  所以我中国画法与西洋画法之间各有千秋，各自表现，各有不同的技法和绘画工具，如能相互借鉴引进对方的优点，那一定是件妙不可言之事！”

  “听兄长这样说，你难道是和西洋技师学过绘画？”沈周迫不及待地问。

  “我当年曾派人远赴广州，从那边请来了一批泰西人，其中有两个泰西僧人精于绘画，一个善画人物、一个善绘风景。”

  “可否介绍于小弟认识？”

  “嗯？”李丹停住脚步：“我听朱世叔说，你们这是准备要卖掉园子回南的，对吗？”

  “咳！”沈周苦笑：“我家有地有商铺，吃喝不愁，只是三代以来无人出仕。

  父亲与伯父想着还是该尝试、尝试，故而给走门路为伯父捐了国子监生，但他三考皆不中，颇有些心灰意冷，最终还是和父亲商议要回去修先唐乐谱。

  至于我嘛，本来就无心于仕途，情愿寄身山水之间，对科举实在没有兴趣，所以伯父说想回，我便决定与他一道回去。不过……，”

  他忽然犹豫起来：“听你介绍到勾起了我的好奇心，也许我可以多留些日子，向两位泰西人请教西洋技法？”

  李丹哈哈大笑，心想完了，也许几百年以后这小子的画更值钱啦！“完全可以，他们都会说汉话。”

  李丹点头道：“我已经征得陛下同意，在包河东紫荆路南的空地上帮他们购买了一块空地盖座拜堂。

  由十二名泰西人联名作保贷款五百两，其中一百五十两在京郊附近购买一个两百多亩的农庄，让他们能够自给自足并有余力偿还贷款。

  所以如果你想找罗德和巴蒙特，他们就住在那里，我可以给你写个介绍信。”李丹说着就在本子上刷刷写了起来，边写还边说：

  “罗德善于画人体素描也会油画，风景画还是巴蒙特厉害，而且这家伙去过非常多的地方，是个旅行家。他的见识足够说上几天几夜的！”写完之后取下纸递给沈周。

  沈周看了瞠目结舌：“这、这是泰西语？”

  “其中一种，这叫拉丁语，在他们的传教士和贵族中非常流行。”

  “这写的什么？”

  “告诉他们我介绍你去和他俩见面，了解西洋画绘画技法的有关事宜，然后是我的签名。”李丹指着说：“丹这个字在他们那边发音是丹尼尔，所以他们提到丹尼尔那就是指我。”

  “你居然会他们的字，也会说吗？”

  “当然！”李丹点头：

  “你不知道吗？我还是兵部职方司的主事，不仅会拉丁语、厄古语，还会英格兰语、少量的日耳曼语、伊比利亚（西班牙王国尚未形成）语和法兰克语，精通倭语和一部分朝鲜语。”

  沈周沉默了，两人又走了一段，穿过花厅旁的院墙回到前边，他才叫住李丹，站在那里叉手道：“周今日方知天外有天，从此不敢小觑天下人也！”

  “贤弟过谦了。”李丹扶起他，和和气气地说：“我并未觉得贤弟过傲，文人有风骨是件好事，只要不过头便好，过头就是自以为是。”

  他说完拍拍沈周肩膀：“走吧，两位前辈还在等我们。你追求字画的境界，我觉得这没什么不好。

  世上有人经商、有人从政，还有习武的、供奉他人的。有种人，我称之为文化人，他们传播知识、承继传统，将道德播撒于海内外。

  贤弟的家庭既然富足、不愁吃穿，做个文化人没什么不好。

  修书、研究音律、研习字画，但重要的不是个人提升，而是将这些传递给子孙未来。你们将这件事做好了，也是有功于国、有功于民的！”

  “我们习字画，也能有功于国、有功于民？”沈周若有所思地想想，微微点头。

  整个园子看过，李丹还是比较满意的。

  他本意就是给全家找个足够大的地方居住，这个地方要能够将余干的家小都接过来，不拥挤且还有一定富裕空间，同时可以满足接待客人、办公的需要。

  这个园子的总面积足有扬州个园两个那么大，足够了！

  缺点是主人过于寄情自然山水，所以景致园林远多于住宅，居住部分不足且过于简陋，需要后期贴补很多重新修缮。估计这是卖不出去的另一个原因。

  不过进屋一转李丹眼睛就亮了，墙上到处是字画，屋里的鱼缸不放鱼和水，里面也插满卷轴。

  其中既有沈贞吉、沈恒吉兄弟大作，也有沈周的作品，还有些可能是到访名士们的赠品和习作。

  沈家当初买这块地花了三百多两银子，建园、布局、造景前后花费两千四百两。

  现在他们开价三千两，但是买主却都觉得是买了块农庄，就这茅屋土舍的，哪里值三千？

  李丹听了没二话，说：“大伯你归南肯定还得要路费，我拢共给你三千二百两。

  另外，令侄方才说有意在京多盘桓数日继续见学，我搬过来后原住的小院可以无偿供他居住，伙食亦由我商社资助。但有个条件：

  这屋里每张画、每幅字从现在起都是我商社的资产。

  贤叔侄可以商量下，如同意，我现在就付三百两的会票做定金。如何？”

  不但沈家叔侄惊呆了，连朱瞻墡都没想到会是这个结果。

  双方立即铺纸磨墨立下字据，朱胖子这个内阁大学士做证人，然后李丹从怀里数出三百两交割完毕。

  沈家叔侄竟没想到这样雷厉风行，看着李丹背影还觉得是在梦里。却不知李丹在车里狂喜：子孙们呐，咱家今日可发财啦！

  “唉呀，这才叫大手笔，大手笔呀！”朱瞻墡摇晃着胖脑袋感慨道。  「机会是给有准备的人！」


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