“香玉见过探花郎，给您贺喜，恭祝您后日金殿上冠袍玉带、荣宠加身……。”

  “行了、行了，别再奉承啦，我这耳朵里都快装不下喽！”李丹开玩笑地说，然后上下打量：

  “这么说，你就是香玉，桃娘的好姐妹？你给他擦的香水、开的后门，对不对？”

  “香玉知罪，请探花郎酌情责罚。”

  “哼，还酌情责罚？”李丹笑着摇头：“我若是将你送到翼龙卫，想必你也不会喊冤吧？”

  “妾并无冤情，倒是有个不情之请，要求李探花帮忙上达天听。”

  “天下竟有这样好事，你来给我下药，我还得帮你给大忙？”李丹脸色一沉：“我不过一个赶考的举子，你又如何能信我可以传递到皇上？

  就凭我后日在金殿上可以再考一次，又或者皇上能当面勉励几句，我便拼了这功名出来帮你们说话？”

  “好个举子，能带几千人在数万叛军中杀进杀出，能面对数以万计湖匪，独力保赣东安稳如常，能协助官军复夺抚州，连皇帝、皇太后乘坐的马车都是你造的；

  一台煤炉让千家万户解决了冬天烧柴的问题，我听说如今在长江和鄱阳湖里还跑着一种带轮子的船，自走在水中其速如飞。敢问李三郎，自古而今哪有你这样的探花郎？”

  “哟，看来你还是下了点功夫来研究我的？”李丹搓搓手：“好呀，那明人不说暗话，你把我暗地里了解了许多，可你没把自己的情形老实告诉我，这不公平！

  任何交易的前提都是公平、公正，你如不想公平交易，那此事作罢，大门在那里，请便！”他说完，玩味地看向对方，做出满不在乎的样子。

  香玉犹豫了下，终于开始讲述自家的经历。李丹见她开口，指张椅子让她坐下，然后自己也上前在她对面坐了。

  “我明白了，也就是说，你家实际是仓促下随着前朝皇室逃亡草原，可没想到越走越远。那你曾祖父、祖父都葬在那边了？”李丹问。

  “你知道天葬吗？”香玉皱着眉问。

  “当然知道。”李丹点头：“在厄古人和吐蕃人来看这是当然的，如果是女直人，甚至可能还要火化哩。但他二位都是汉人，若在外不胡化，恐怕也难以立足。”

  “是这样的！”香玉赶紧点头：“父亲来信中说，如今草原上已彻底没了中原服饰，全部改回厄古的习俗。

  萨满和黄教重新成了国教，道教、耶教、穆教在克尔各是被禁止的。听说那边超八成的人已重新披袍子、背牛角弓了。”

  “你家里是跟从哪位大汗的？”

  听李丹这样问，香玉眼神便有些不同。她也见过一些招待口外商队的客人，总听他们这样问厄古人：“你是哪个大汗的人”，或者“你听谁的”。

  李丹这种问法显然他对厄古部有了解，不像那些人一样傲慢和无知。“妾家里是克尔各部汉军左翼万户。”她微笑着回答。

  估计桃娘已经把自己知道的和李丹说了个七七八八，倒还不如爽快些别多事，直截了当说清楚，后面如何就交给长生天了！

  “在这边有专人负责管理你们吗？你应该不是唯一一个来中原的吧？”李丹接着问。

  “其他人妾不大清楚，只知有四五人与妾往来。有个色目商人，每次都是他把大汗的指令带给妾的。

  前几年一直没有人理睬，被丢在这里好像是给忘记了，直到去年才开始有消息带给妾。”香玉在李丹指给她的椅子上坐下：

  “还好妾的父兄没忘记我，他们不知怎么打听到我在这里，于是找了个为驼队护标的武师，托他和他徒弟悄悄地给妾带信。要不是他们，妾连娘亲去世的消息都不知道……！”

  李丹耐心地当只听话耳朵，听她把自己的事情说了两盏茶的功夫才算基本说完。

  最后香玉自己都有些不好意思，自嘲说：“您瞧，妾这些乌七八糟的事说了太久，没得脏了新科探花郎的耳朵。”

  “没关系，只要你说的是实话，我花点时间听便是值得，最怕那种既耽误了别人功夫，而且还是造出来的谎话，那我才叫冤枉！”李丹呵呵一笑说。

  “长生天在上，妾说的可都是实话！”

  “是吗？”李丹注意地看她：“但是你在桃娘身上下了那么多功夫，总不可能只是为了让她来接近我，而后给你一个‘说实话’的机会吧？”说完他身体向前倾：

  “这样大费周章，你到底想和我说些什么？想让我帮也必争取个亲王的待遇，还是说服陛下不要册封乞蔑儿，改为册封也必汗，避免双方间的战争？”

  “看来探花郎不是光顾着考试，而且这市井流言你也很注意呵？”香玉惊奇地说了句。

  “就算我不想理睬，但翼龙卫的耳朵可灵着呐！”李丹冷笑。

  “不过这件案子却和妾身无关。”

  “哦？”李丹用手指敲敲小几的桌面：“道理上讲，就算这是谣言，也一定是厄古人散出来的才对，因为这个话只对也必汗有利！”

  “对谁有利，谁的嫌疑最大。这样想并没错。然而这件事却和也必汗无关。”香玉说：

  “大汗带给我们的命令，是尽可能了解南朝军队布防和调动的情况，同时了解草原南部各部的动作以及兵部职方司报到朝廷的消息内容。

  你瞧，大汗对那个劳什子汗位或者亲王仪仗并无丝毫关心。”

  “那是因为他送出命令的时候，还不知道陛下即将封赐乞蔑儿的事，他只关心南下道路是否畅通，天朝会否趁草原动乱出兵打他个措手不及，同时提防漠南各部与朝廷联手对付他。

  甚至，他那时都还不知道乞蔑儿已经率队出发，并且这么快就到了商京。”李丹注意到香玉眼神里有一抹神色一掠而过。“怎么样，我说的对么？”他问。

  “真不亏是带过兵的探花郎，比并不那班只懂之乎者也的老爷们可强多了！”香玉轻轻拊掌，艳媚地笑道：“我若不然引荐阁下给大汗，兴许他一高兴就把你赏给妾了呢？”

  “拉倒！”李丹并未生气，他挥挥手嘁了声不屑地说：“就也必汗那人，你都看不上，还说什么给我引荐！”

  “三郎这话……。你从哪里看出我对大汗不忠？”香玉惊愕莫名，不知道自己说错哪句，一下子懵了。她从对方神色、语气上，觉得李丹不像是在无中生有地诈自己。

  “你自己说的，也必让你注意草原南部和朝廷动向。可你呢？你究竟在想什么，想做什么，要达到什么目的？难道这二者不矛盾么？”李丹似笑非笑。

  “我……。”香玉咬咬嘴唇，心里突突地跳。片刻后她却释然了，冷笑着呷口茶：“我干嘛要忠于他？

  香玉好歹是官宦人家清白的女儿，他把我送进这强颜欢笑的鬼地方，我还得感激他不成？岂有此理！”

  等了等，见李丹还在微笑着不说话，她心一横，朝李丹便跪了下去：“罪人求李爵爷、探花郎伸手相助，帮我等流落北地的汉军逃出生天！”说完便重重地磕头下去。

  李丹略略思索，轻声道：“姑娘不必如此，心意已领，小心破相。”一句话说得香玉便停下来。李丹虚扶下：

  “姑娘请坐，有话慢慢说。在我面前除非已定罪之人，余者皆不必跪拜。不管你是厄古人还是汉人，我一视同仁。

  现在，究竟你想对我说什么，请原原本本、不兜圈子地告诉我，否则我不能确定是否该帮你。”

  他说话做事的方式与人甚是不同。如果是别人，要么做出怜香惜玉状，要么慷慨地大包大揽，要么冷言冷语挖苦讥讽，总之都不会这样直白地戳向人心深处。

  这让香玉有些忌惮，觉得对方给自己很大的威压，倒忘了其实这位比自己还小几岁的事实。

  背着手看着毛仔弟引领香玉离开花厅所在的小院去探视桃娘，李丹微微眯起眼，在心里暗自捋了下方才香玉话里的线索。

  吴茂和审杰不出声地从后面出来站在他身后不远处，听他问：“人安排出去了？”

  审杰叉手回答：“已经安排一个五人组跟着，另一组人分别在清溪路和酒仙桥租房子。这样余音阁三面都被置于监视下。”

  李丹回身：“茂才兄，刚才的话你都听到了，说说你的看法。”

  吴茂点头，拱手说：“我先抛砖引玉。这个香玉自述是汉官后代，却被也必汗自小丢进红楼里，以学艺为名潜伏在京师多年。这个话我看不假！

  甚至有可能不止克尔各人这样干，其它各部恐怕多少都有这种现象，只是也必对我朝威胁最大、敌意最大，所以他布下的棋子是极有威胁的。

  如果香玉能够倒向我们，这是个极好的反间机会！

  但目前京师里有多少这种暗棋咱们不了解也不掌握，看来香玉所知也有限。我觉得还没到上报有司捉拿的时候，证据也远远不足。

  像香玉这样对也先怀有恨意，期待得到朝廷援手和赦免，最终使父兄回归天朝的，在下建议观察和利用，如其果愿将功折罪，或许能有出其不意的功效。”

  “嗯，我同意。”李丹点头，看向审杰：“但防人之心不可无，她的举动要在我们的监视之下！不仅外围有安排，而且要设法在余音阁里布棋子。

  他也必布局，我们也可以，来而不往非礼也！对吧？

  安全科（就是原来的情报科）的任务就是盯住外围看有谁和他们来往，把枝蔓都找出来，另外监视她本人的行为举止。

  再一个就是继续深挖厄古人布的这些暗棋，别管哪个汗派来的，也别管他是否有恶意，统统记录在册，也包括乌拉部在内。

  特别，是这些三教九流和从事贱业的人，他们是最容易被拉拢和利用的对象！”

  他说完叹口气：“本以为京师繁华地，谁料却是满路荆棘。这才多久就遇到这种事了，你们看是不是比余干还要凶险？”

  他苦笑，然后说：“和调来的弟兄们说好，暗战比战场搏杀更残酷和凶险，不愿意来的一定不可强求！”

  “三郎放心，咱们的弟兄们有段日子没打仗都憋坏了，听说这边要人，都争着想来哩，没有孬种！”审杰坚定地说。

  “还是按三郎说的办，他的话有道理，而且暗战不比明战，咱们平时还得像平民那样过生活，其实是很不易的。”吴茂说完，转个话题：

  “至于香玉提到的想帮她父兄甚至所有愿意归来的汉军求得赦免这事，三郎怎么打算？这个咱们也没法答应或者不答应，权力还是在皇上和朝廷那里。”

  “总不能我真地给她引见陛下？我不是高俅，她也不是李师师。”李丹摇头：

  “她这个心是不是真的我们还要确认。我提出让她帮我们和克尔各那边建立个对话渠道，因为若这件事可以办成，那就说明她是真心。

  当然，兹事体大，我会秘密征得皇上的同意。”李丹看着二人：

  “若是能让汉军左右翼都顺利回归，那自然再好不过！但我想有乐意的就有不乐意的，这件事怕是没那么容易实现，只好徐徐图之。”

  “还有三郎，如果这谣传不是厄古人传播的，那会是谁呢？”吴茂皱眉：“皇上特意派人来问这个事，可见他对此很关注，说不定还很恼火！”

  “哼，这是要把陛下放在火上烤！”审杰冷笑：“架上去了，想下来都不行！”

  “我也很想知道谁这么恶毒？”李丹眉头拧成一股：“难道皇上和他有深仇大恨，非要这样搞他才看着爽快？适

  才香玉也说她曾托了高官向陛下进言，希望通过同时册封乞蔑儿和也必树立两雄争霸的局面。

  她认为这样，就可以使也必调动汉军参战，给他们战场上反戈一击、弃暗投明的机会。我把她驳回去了，那只是短视之见。

  从大局上看，草原不能乱，至少目前不行！

  南方叛乱刚刚平息，元气受损，朝廷没做好准备。江南漕粮不能顺利转运，九边军粮不能按时到达，能守就不错何况进攻？

  当然详细我并未讲很透，只是说乞蔑儿未完成漠南各部整合，无力对抗克尔各，真要刺激了也必，他倾注全力南下乌拉挡不住，所以没必要更多拱火。”

  “我认为你说得对！”吴茂点头：“我看也必只是想是挤压各部，给克尔各人寻找避灾、减损的办法。他不这样做别人就不支持他做汗！

  但如果立了两个亲王级的汗可就不同了，也必一定鼓噪部民不服乌拉，然后全力打压过去，乌拉被击垮，明年这个时候也必就是这草原上当之无愧的大汗！”

  “可现在立一个汗他就不会开战吗？”审杰问。

  “暂时不会，因为也必需要帮自家部民度过灾难，才有威望领导他们反抗乌拉，但朝廷若同时立他为亲王汗，那就等于帮他竖威，把灾难推到乞蔑儿的头上。

  这样做朝廷不仅让乌拉失望，而且也会使克尔各人愈发骄横，对控制草原上的稳定局面没丝毫好处！

  既然是没有好处的事情，是只对也必代表的克尔各有利的事情，那朝廷为什么要干呢，这不是一笔彻头彻尾亏本的买卖嘛！”

  李丹说到这里停顿了下：“茂才帮我备礼，明日去乞蔑儿汗的王帐赴和他长子立下的约定。我很想了解下这对父子，要凑近了仔细瞧他们究竟成色如何。

  看他们在明白克尔各野心和大军深入漠南情况下，到底有没有胆量与之抗衡？”

  说完，他忽然喜滋滋地搓着手：“对了，曾先生已经给我赠了‘泽东’的字，以后咱们私下里仍喊我三郎，正规、公开场合下还是喊泽东比较好，拜托各位！”


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