赖五宝给李丹悄悄看了他从那黑衣人手上捡回来的打头锤，锤头的下方阴刻着一个“范”字。

  “你做得很好。”李丹紧紧地握了下他的胳膊：“不过，不要让第三个人知道这件事。有人想打哑谜，哼哼，我们就当没看见。这样兴许他们会继续出招。”

  “明白了！”赖五宝敬个礼简单回答。

  李丹招来黄钦和毛仔弟：“你俩走最后，确认有没有追兵，有的话阿毛避开他们来送信，过九峰（黄钦诨号）跟在他们后面注意观察他们和谁见面、在哪里歇脚等等……。”

  然后他请杨大意走在最前面。

  “阿九，马车交给你了！卢大哥你专护公主，寸步不要离开！”

  “分内之事，公子放心！”卢瑞大声回应。这时候大家已经都知道自己和谁在一家旅店里住了一晚，所有人都目光炯炯。

  定王注意到他的安排觉得有些不好意思：“有点夸张了吧？”他笑着说。

  “殿下最近可曾得罪了谁，弄得人家居然想要你的命？”李丹半开玩笑：“现在可好，他们肯定连我的命也想要了。”

  “孤能得罪谁？要不是陛下让孤走这趟，孤就只能在商京和王宫里打转转，哪有机会得罪人？莫不是贤弟得罪了谁，人家从南昌老远跑到这里追杀？”定王反过来拿李丹开心。

  “唉，要是那样就好了。”李丹苦笑：“我可听见那贼人头领指名道姓要杀你呢！”

  “确实？”定王惊奇地看过来。

  李丹点头：“不是官军，但训练有素，第一波进攻的人几乎都是高手。如果我没赶到，只怕连周原鹿都会躺在那里了。”

  见定王更加吃惊，李丹轻声问：“他们知道是您，还下这么大本钱，想干什么？”

  “你有线索？”

  “有。但是我不信！”

  “为何？”

  “这么明显的证据，焉知不是有意给我们看的？”

  定王点头：“有道理。等有了空子，把后面车上那俘虏审问清楚就知道了。”过了会儿又摇头：“就怕他们不给我们喘息时间，三郎可有什么计策？”

  “咱们还有多少人？”李丹问。

  “战死七个，六个受伤，其中两人比较重。我这边的护卫还剩了十四人。”定王回答。

  “我这边没有阵亡，只有个受轻伤的。”李丹回答。

  “咦，这是为何？”

  “我们发现敌情后就设了埋伏，所以进攻西厢的第一拨人几乎开打就全灭了。另外我们用弓手和弩手封住了大门……。”李丹忽然想起个细节：

  “对了，和周原鹿对战的两人我看了下，身上都有不止一处被划伤，但他们内里罩着锁子软甲所以没有受伤，这可能是千岁手下卫士有不小伤亡的原因之一。”

  “他们居然有甲？”定王吃惊地问：“你刚才说并非官军？”

  “对，所以这很奇怪！”李丹摇摇头：“咱们还不知道他们人数，不过能战的仅有二十几个人，实在不多。您当初怎么不多带点卫士哩？”

  “不想声张，同时也没想到会遇到这么大股的匪徒！”定王看看四周：“现在可怎么办？要是他们追来，这点人怕是很难脱身！”

  “昨天过的是蛟河，再往下走就是大沙河。从那条河往东南是怀庆县，要不我送您去怀庆，然后出示身份调卫所兵来护卫？不然过了沙河，就只有去桐城了。”

  本朝的卫所兵相当于前世的武警，并非明朝的卫所。李丹说的到怀宁调卫所兵，实际是指驻扎在安庆府（府治怀宁）的“庐江右卫”的部队，估计他们赶过来要四天左右。

  而桐城更靠近庐州府“庐江前卫”辖区，对方能否跨区来援很难说，若还从安庆调兵就得花七、八天时间了。

  但是定王显然还不想这么早暴露身份：“我们先去桐城，另外我选出最好的骑手先一步到桐城去通知他们最好接应准备。”

  “那最好一人双马，”李丹建议：“另外他可以继续向前，一路到庐江县、舒城、庐江府城。还有一个办法，让卢大人随同他前往。”

  “那样的话……是不是动静大了？”定王犹豫。他已经知晓卢瑞的翼龙卫身份，所以有些顾忌。

  “千岁，这件事无论如何卢大人是要向陛下禀报了，倒不如借他之力。桐城翼龙卫力量可能很小，但庐江可不同！而且，”

  李丹笑笑：“您还不知道吧？我外祖家就在庐江，只要我们平安到达庐江，应该危险就过去了。”

  “既如此，那好，就依卿言！”定王看看自己这支残破的小队，终于下定决心。

  当他们正打听渡口准备渡过沙河时，毛仔弟追了上来：“他们来了，就在我身后两里！”众人脸色都变了。

  路边茶水摊上的人一哄而散，那卖茶水的老人却未走，拉住刚放下碗的李丹轻声说：

  “往东去，快到古渡口有个大墩墩，那上面有座接待寺，里面和尚都会武，主持叫定心，是古渡胡家家主的伯父……！”

  李丹听闻大喜，抱拳拱手：“谢老人家指点，坏人要来了，您也赶紧躲躲吧！”说完对毛仔弟说了声：“赏！”

  毛仔弟“哗”地声掏出一串钱来，“啪”地拍在他摊子，那串不下四十个铜钱。

  “高粲护住队尾，张铙、张钹护住马车，全队往古渡口，加速前进！”李丹边跑边喊。

  定王也赶紧认镫上马，“周仪卫，全队听从李公子指挥，出发！”其实不用他重复，大家已经习惯听从李丹指挥了。

  全队往东疾驰，马车里的密云公主和两个侍女全都系上了安全带，紧张得脸色发白。

  密云手里紧紧抓着定王给她的那把短刀（他有短铳了），不时对它看上一眼，心里祈祷：最好不要用到。

  队伍前方一马平川，即便有溪水、河流也相当浅而平缓。后面追兵的扬尘已经可以看得清楚。

  李丹忽然拍马离队，紧跟他的毛仔弟吹响了手里的竹笛，这是集结的信号。

  不一会儿，身边陆续聚集了人手，除去陆九和先期出发的卢瑞，连杨大意和他的三名亲兵也转了回来。

  “打起青衫队的旗帜来！”李丹咬着牙命令。很快，青旗在高粲的铁矛上飘扬起来。

  “李三郎，你们要干什么？”定王居然带着周原鹿和两名护卫转了回来。

  “千岁你来作甚？我们这是要打仗！”李丹抽出刀来：“周原鹿，你的责任是什么？赶紧带着千岁走，否则我先斩你！”

  周原鹿是见识过他这口刀的，只好和护卫拼命拦住定王。

  “就你们这十个人够干什么？这不成送死么？”

  “千岁再不走我等才会死！”李丹怒吼。

  定王知道李丹说的对，只好咬咬牙，转身和周原鹿他们追大队去了。

  “给我一枝短铳。”李丹说。

  “我的给你，反正这玩意儿我也打不准。”张钹递过来一枝，张铙也递过来一枝。

  李丹歪头看看张铙，见他手里只有一口单刀，笑道：“铜算子，那东西你使得惯？”然后叫赖五宝：“把你捡的打头锤先给咱们大账房用用！”张铙接过来一掂量，非常满意。

  说话间对面的追兵在距离他们两百步远的地方停了下来。李丹用望远镜看：

  “嗯，我数出来四十七个人，中间那花白胡子应该是头领，这家伙好像对咱们挡道很不满嘛，瞧他那个眼神！”

  “等捉了他就不是这眼神了。”张钹道，众人轻轻地笑起来。

  “咱们得设法拖住他们一会儿。”李丹收起望远镜：“你们有什么好主意？”

  “我去喊话吧。”高粲忽然说。李丹点点头。

  于是高粲跃马而出，向前走了三十步远，高声喝道：“对面的，江湖上没有不留名的好汉，若是正大光明的人物，请报上名来！”

  对面无人应答，他冷笑道：“怎么，昨晚被我们打得落花流水，今天四十几个人又追了我们整整一天，连个名字都不敢报？可笑！”

  对面的队伍稍稍出现些骚动，然后一名青年跃马而出：“你又是什么东西，凭什么问老子是谁？识相的赶紧让开，耽误老子大事，尔等吃罪不起！”

  “什么东西嗡嗡叫？哪个门没关好的把你放出来了？”高粲话一出口后面笑倒一串。“小子，你是没读过书还是不曾开蒙识字？咱这旗上写的三个字你没看懂么？”

  “不曾听说江湖上有尔等这号。”

  “你不曾听说是见识太短，老子们在上饶万军之中进进出出，如入无人之境，识相的你赶紧下马口头道歉，然后回去告诉你家头领滚回去，不然只怕你今日想走都走不成了！”

  对面那人大怒，在马上将一对短戟耍了个花，叫道：“我管你是青是白，先取尔狗头再说！”说着纵马便向前冲来。

  高粲嘴角浮起残忍的微笑，带着欣赏地等他到跟前。

  就在两马错镫对方一起身，两支短戟举起来的刹那间，高粲忽然往马上一趴手中铁矛向前送出，“噗”地血光闪过。

  那匹马空鞍在李丹队伍前站住，惊异地看看众人，晃着脑袋往一旁跑去了。

  高粲抖手将敌尸甩到地上，然后在他衣服上蹭蹭矛头的血，依旧在原地立起那面染血的旗帜。后面发出一阵喝彩叫好和拍手声。

  这时，那个“头领”向前了，他勒住马拱手：“敢问对面小哥，可是李三郎么？”

  “我家公子没空接你的招，有高某就足够了！”

  那头领微微一笑：“我听民间传说，青衫队有三十六星宿，其中天英星叫做高粲，曾一人一马一杆矛，三日连克三座城，大概说的就是阁下吧？”

  “哎呀，居然还有这个说法？我自己都不知道！”高粲哈哈大笑。

  “高郎君，咱们井水不犯河水，我既非娄家也不是杨家，君何必为难我等？”

  “问题是你追在我们后面，而且追得甚急！”

  “那是因为你们当中有我要的人。”

  “所以不能给你嘛！”

  头领变了脸色：“我可没耐心和你开玩笑，那个人使大贼，我家主人非要拿他不可！”

  “大贼？”高粲冷笑：“青衫队保的是皇家血脉、汉人江山，并不曾与什么大贼来往。既如此说，阁下是追错了，不如赶紧循原路回去细细查访重头找来。”

  “你！”头领咬牙：“不识抬举！”

  “哟，你一个连名号都不敢报的东西，抬举我我也不想要！”

  “那就让你们见见血，然后脑子可以清醒点！”头领说完拨马便回。

  黄钦低声问：“公子，那家伙离咱们百二十步，我可以射他！”

  “等等，他反正是你的。先叫高粲回来。”李丹说完吩咐大家检查装弹、做准备。出来时给大家都配备了短铳，只有官军身份的杨大意和三名枪骑亲兵没有。

  “看他们架势这是准备冲咱们一点。”李丹说：“等会儿放两铳后敌人会停滞犹豫。

  杨大人你们从侧翼突过去扫他们的尾巴，然后我们打第三铳就从正面冲过去，黄钦负责干掉那个头领，如果他还活着的话！”

  这时对面那群人呐喊起来，接着那头领率先冲了出来，其他人紧跟在后，果然好像个锋锐的箭头，直向李丹扑来。

  “预备。”敌人冲到刚才他们头领站着的位置。

  “第一轮，放！”火铳打响了，有三匹马倒下。第二阵铳响又倒下四、五匹。后面的果然拉住缰绳。

  没见识过火器的马惊叫连连，不用主人控制他们已经不敢前进。这时杨大意等从火药的烟雾中钻出来，队尾立刻发出惊呼和惨叫声。

  “他们在后面！”有人叫道，其余的人还未转过马头来，第三排自生铳打响了，黄钦看准那名头领一箭射去，射中了混乱中乱跳的马，将头领摔下马背。

  “冲！”李丹一马先出，打响了最后的铳弹后将短铳往腰间一插，拔出钢刀冲进敌群。敌人很快经受不住败退了。

  在竹笛声中李丹等人重新杀穿敌人队列，又集结在那面青旗下时，只有张铙和赖五宝受轻伤，其他人无碍。

  敌人乱哄哄地后退到出发点，地上横七竖八倒着十几具尸体或呻吟的伤员。

  “真对不住，没能射死，被他逃走了！”黄钦恼恨不已。

  “没关系，我看你箭壶又满了？”李丹惊喜地指指他背后。

  “有个家伙是弓手，不过他动作没我快。”黄钦脸上露出笑容：“缴获三十几枝箭，这下子安心了！”

  “公子，后面有骑兵来了！”毛仔弟叫道。

  大家回头一看果然，有数十骑正往这边来。再看对面见这情形有些慌神，立即都上马掉头往来路去了。

  “好啊，他们退了！”杨大意说着拿出望远镜看身后的队伍：“是周仪卫带头，那应该是自己人！”

  不一会儿，后面那队人已经接近。周原鹿首先催马到近前，拱手说：“公子，寺里的武僧来助战，主人命我带他们来与公子会合。”

  然后介绍跟在自己后面的和尚：“这位是僧兵主事大行师傅。”

  李丹与大行见礼，看他身体结实，手脚粗壮，目光如电，非常喜欢。

  当下先谢过了援手，由于敌人已退，便召集众人随周原鹿回寺，由和尚们去掩埋死者、救治伤员，尽佛家弟子的善行。

  对死人李丹可没兴趣，看到、听到刚才那头领的话以后，他似乎更急切地想知道究竟是谁在幕后主使了。

  他这会儿往寺里赶，其实最主要的目的就是去审问昨晚陆九捉到的一个俘虏，也许从这家伙牙缝里能撬出来些有用的消息呢？  「终于好点了，看来祈祷有时也管用。」


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