却说娄世明带着娄世凡，并部下六十余骑匆匆往回赶，对身后发生的战事毫不理会。当日晚他们来到龙泉寺下的泉塘，就宿在村外的元君祠里。

  这一带流行崇拜碧霞元君，这方面传说很多，元君祠更是村村都有。这里说的碧霞元君可不是泰山那位女神，而是来自福建的对临水夫人陈靖姑的崇拜。

  泉塘的这座可能是村子大的缘故，祠堂规模也不小，左右两个院落，左边三进，右边两进。

  看殿宇形制应该是南宋末年所建，但二百年过去现在只有左边院落还有道士在，右边原本作为修行坤道的院子却荒废着，只有空荡荡的房屋尚在而已。娄世明他们就在这里落脚。

  对兄长的安排娄世凡大为不满，却又不敢说。娄世明看他脸上颜色心中冷笑，也不说什么。晚上用过饭后，兄弟俩到塘边散步。

  彼时天刚刚变暗，深秋季节塘边有些凉，他们身上都裹了披风，坐在岸边背风处一截倒伏的树干上。

  “要不是下午这场大雨，咱们兴许都回到罗桥了。”娄世凡开口说。

  娄世明嘴角微微扬起：“要不是下午这场大雨，估计龙辉还有得逞的可能。”

  “嗯？”娄世凡转过头来：“兄长觉得他会无功而返吗？”

  “不是我说。”娄世明指指天上：“老天爷来这样一场雨，山间地面湿滑，我看李丹部下用车极多，行驶速度快，龙辉单纯骑兵，蹄铁打滑不易行山路，很难追上。

  即便追上也吃不掉对手。那小贼极其油滑，弄不好他早算到这场雨，我说他怎么早上起来磨磨蹭蹭，一副不着急赶路的样子哩！”

  “兄长既猜到龙辉不能成功，还是只带了这几十人掉头往回走，全然没想过留下帮他一把么？”娄世凡皱眉问，显然他早就怀着这个疑问好久了。

  娄世明笑起来：“老三你还是没长记性！大哥派我来做什么的？来杀李丹，还是要破其军？都不是，是来救你回去，这才是我的任务，其它都不重要！

  李丹算什么？一个只会捣乱的小儿，他来两次把咱们吃掉了么？没有！不过是耍些小计策，让我们恶心罢了。

  他手下说来说去不过就是支团练，还能怎样？上次千人，这次还差不多那个数。真要是堂堂地摆开阵势在当面，你觉得他那一千人挡得住我还是你？

  没错，他也曾经耍我。那都不过是雕虫小技上不得台面！所以，你们太看重他了，他其实没那么大本事，也并非什么‘名将’，就是个团练罢了。

  为这小子耽误咱们大计值得么？自然不值！打下上饶和抓住李丹这两件事哪个更重要？不用说你也知道。

  假如我留下和龙辉一道，由着青衫队引着咱们越来越往西，试问官军明日在北城发动突袭的话，谁来担当？大哥该找谁指挥北门外大营的守军呢？”

  “嗯，有道理。”娄世凡虽然暴躁、任性，但哪些话是对的、哪些话有道理，他还具备这个分辨能力。“那二哥，你觉得龙辉能打得过李丹吗？”他问。

  “这个很难说，他的兵都是挑出来的，骑兵里的老卒。你知道咱们全军拢共骑兵不过两千，几乎都在大哥手里，这次大哥肯定是把最好的都派给他了，所以战力还是有的。”

  娄世明先肯定了一番，语气一转又说：“不过李丹这小子擅长用各种诡计来弥补队伍战力不足的缺陷，所以他也未必吃亏。”

  “那……，说了半天二哥你到底觉得谁会胜？”

  “哈！”娄世明没直接回答，反将手里的葫芦递过来。

  娄世凡眼睛一亮，立即拧开盖子喝了一口：“我明白了，二哥希望他俩互相掐，最后两败俱伤，但是谁也没把对方掐死，这样的结果是最好。对吧？”

  “你从哪看出来……？”

  “诶，你可别否认。我早知道你和李三郎做这酒的生意，别人遍地找都找不到，唯独你手里凤泉是随手就有，这说明什么？”

  娄世凡眨眨眼：“不过，你也该带着小弟，毕竟这事是我先和李三郎一起搞的，你这样插进来然后没我什么事，不大好吧？”

  “算你一个没问题，我只是怕你到大哥面前乱讲。”娄世明眼珠一转搂住弟弟肩膀：“不过我还是得说，生意归生意，不能为了生意毁掉咱们娄家，这是前提！

  你看这次，龙辉和李三郎谁胜我都不管。给他留了大部分我手里的骑兵，还要怎样？

  但我也不会公开帮李三郎，能不能冲出去那是他自己本事，我另有事要忙，爱莫能助！李三郎说这有个专门的称呼，叫做……‘中立立场’！”

  “二哥不帮李三郎好理解，可你为何不帮龙辉？这我就有点不大懂了。”娄世凡把葫芦递回来，看看身后的人离着远，便轻声问：“可是那龙辉得罪过二哥？”

  “哼，他要只是得罪我，那倒也无所谓了，我还不是那样心胸狭窄的人。”娄世明于是将龙辉擅自做主，差点害死兄弟俩的事又提了一遍，然后问：“三弟可知那厮为何如此？”

  “难道不是他一心要杀李丹吗？”娄世凡惊讶。

  娄世明摇头：“他本来是随着父帅起兵的，难道他不知道这样做会危及你我性命？”

  “嘶！二哥是说，那厮是故意的？”

  “就算不是故意，起码他也没把你、我的命看得那么重！那什么才是他看重的？”娄世凡摇头，娄世明冷笑说：“让老大出风头，坐稳位子，这才是他最关心的事！”

  “这、这怎么又和大哥有关了？”娄世凡瞠目结舌。

  “你忘了件事。”娄世明喝口酒，喷着酒气嘿嘿笑着，用手指指点说：“龙辉的妹子现在正伺候奉贤夫人（原永丰县令之妾），父帅很满意她，已经发话说要在年前抬举她给大哥做妾。”

  “哦，你说的是这个，这事我也听说了。”娄世凡点头。

  娄世用已经有了两个女儿却没有儿子，所以娄自时很着急，让龙氏给他做妾是因为林泉先生说“此女宜男”的缘故。

  “所以呢？”娄世凡看着兄长，后者却只喝酒没回答。

  他自己歪着头想想，拉长声调说：“噢——，我懂了。可是那龙辉想着妹子要嫁大哥，他这个舅哥便向着大哥，所以不把咱们搁在心上了？”

  见娄世明含笑，他知道自己猜得差不多，顿时大怒：“好贼子，竟敢不拿小爷当盘菜么？”

  “你以为呢？”娄世明顺手再推一把，他故作醉意地挥挥手：“莫看你也姓娄，可在人家眼里得靠边站。”

  娄世凡是个心高气傲的，闻听此言牙咬得作响。不过过了会儿又发声叹息，苦笑说：“靠边站也有道理，咱是姨娘生的，本来就没资格站在大哥身边，那龙辉不待见也正常。”

  “他若只是不待见也罢了，可他不把咱们性命放在心上，这里就有深意。”

  娄世明说完扭过身子来看弟弟：“我说你能不能长点心思啊？都快二十的人了还这样任什么事都稀松不上心，早晚叫人还死了还替人叫好哩！”

  “谁会来害我？就凭他龙辉？有本事来和小爷战上二百回合！”

  “屁话！”娄世明伸手在他额角上敲了一记：“你难道没看出来？老大成天撺掇父帅‘打下上饶、建都称王’，他安的什么心？”

  “不就是想当那个太子么？我又不抢他的。”娄世凡指指兄长：“倒是你呵，你俩一母所生，他其实忌惮得很！要不这次为何派你去押粮运草？你还不明白？”

  “我自是明白！”娄世明冷笑：“他成天和手下人嘀咕，说是怕做第二个李建成，这我也明白！”

  “所以呀，最该小心的人是你！嘿嘿……。”

  “你错了。”娄世明晃着脑袋，一边将葫芦塞给娄世凡，一边摇着手指：“谁说李世民就只能是老二？

  你信不信，若当年李世民死在战场上，在玄武门面对面的便是老大和老三李元吉！”娄世凡愣住了，娄世明见了呵呵地笑。

  “二哥，你、你可不要开这样玩笑。你知道弟弟我虽然大胆任性，可从来没有和大哥争长短的心思！”娄世凡脸色都有点变了，急急地分辨。

  “我知道，但是大哥是个多疑且心思细腻的人，你能说他也知道？”娄世明勾着弟弟的脖子，把声音压得很低：

  “他何时像这样和你掏心掏肺地说话，何时与你一起放浪形骸、无拘无束，何时把你当兄弟而不是臣下、奴才看待？你亲娘是母亲的通房出身，那又如何？

  难道你每次出事不是二哥赶来相救？他只是背着手在堂上高坐，何时冲出来伸过手？三弟，醒醒吧，在他心里咱们都不如他金贵。现在如此，等父帅称王称帝之后更是如此！”

  娄世明冷笑着伸手夺过葫芦喝了一口，咧咧嘴问：“你可知，为何当初我劝父亲把小四（娄世吉）安置在朝阳？”

  “那边安全呗。”

  娄世明撇嘴摇摇头：“只说对了一小半！”他把葫芦又塞给娄世凡：“朝阳守将王旭是我过命的兄弟，小四有他护着，我才放心！”

  “什么？”娄世凡大吃一惊：“你、你是说有人要害四儿？可他还是个娃娃，而且父亲那样爱他……！”

  “是呵，父亲爱他，也爱他亲娘。”娄世明冷哼了声：“那你可知姨娘是被谁毒死的？”

  “姨娘，姨娘不是突发痢疾……？”

  “这种哄人的话你也信？”娄世明格格地笑，笑完拉过弟弟：“听说姨娘出事我就赶去看，血都是黑紫的……。

  下毒的人极狠，竟是在给小四儿喂水的羹匙上抹了剧毒。姨娘尝汤水，觉得尚热便放下了与丫头们说话。若非如此，那晚就是两条命！”

  “天爷呀！”娄世凡目瞪口呆：“那、那下毒的人呢？”

  “死了，他自己也吃了那毒药，所以死无对证！”

  “查不出是谁派去的？”

  “这有什么查不出？”娄世明嘁了声：“若要人不知，除非己莫为。”说着手里竖起个大拇指来给娄世凡看。

  “为什么？对一个娃娃下手，这孩子碍着他什么？”

  “因为他舅舅是杜竟呀。”

  娄世凡眨眨眼睛，明白了里面的奥妙。杜竟是娄自时起兵时的伙伴，他家在闽西是知名的大茶商，甚至在泉州港拥有四条海船！

  杜竟为了商路的畅通和以压舱石为名向海外走私铁锭，把妹妹嫁给娄自时做妾，后来不仅资助他建私兵，还帮他训练士卒。

  在娄自时起兵初期杜竟提供了上千训练过的私兵相助，这支队伍不仅成为主力，并为矿乱军提供了几乎全部的中下级军官。

  像铁小安、孙社、罗右都曾在这支私兵中接受过训练。后来娄自时渐渐势力膨胀，开始对杜竟的影响力有所忌惮。

  在是否攻打上饶这事上两人爆发激烈争吵，最后杜竟被派去朝阳那个小地方做名义上的守将，实际却是被王旭将他舅甥软禁着。

  “所以，他是怕小四儿长大以后，背后有杜家撑腰，说不得又是一大对手。可是这个意思？”娄世凡总算转过弯来。

  娄世明点点头，叹息说：“可怜姨娘，到死都不知道自己得罪了谁，又为什么得罪。”

  “兄长，我怎么觉得这些事难以置信？”

  “弟弟，多看些书罢！”娄世明苦笑：“人一旦被权力迷惑，就算亲兄弟，看在眼里也如仇敌一般。

  且仇敌相见还能分外眼红，这种对手见到了，却是对你笑容满面、关怀备至，让你觉得他是那么亲切、无害！”

  娄世凡默认，过了会儿情绪低落地说：“叫你这么一说，我都不敢回去见大哥了。他不会借口因为兵败杀我吧？”

  “暂时还不会，毕竟你不是手无缚鸡之力的小四儿。”娄世明半开玩笑地说：“他就算动手除掉你，也得考虑你部下会不会哗变，或者他要怎么设一个鸿门宴才行。”

  “别拿这事开玩笑，我鸡皮疙瘩都起来了！”娄世凡赶紧喝口酒压惊。

  “没事三弟，有二哥在，有我护着你们呢！”娄世明拍拍他后背：“现在你知道我为什么那样反对父帅称王、称帝，不愿意他攻打上饶了吧？

  一旦父帅坐上那个位子，娄家便是塌下天来，所有的官军都会来对付你，所有的士子都以咱们为叛逆。天无二主呀！咱们就得和朝廷不死不休了。

  三弟，你看我们攻打一个上饶尚且这样吃力，要打天下何其难也？这得死多少人呐？林泉先生教我们：一将功成万骨枯，可帝王基业，那得死几十万甚至上百万人呢！

  三弟你刚才听说姨娘之死都觉得不寒而栗，死上百万人，那会是什么情景？娄家真要为一个王的名号欠天下人这笔血债吗？

  就算咱们能割据一方甚至走得更远，你也听林泉先生讲过唐史，朱温后来将唐朝皇室杀得血流成河，人人都说是玄武门的报应。

  三弟你愿意这种事在你的子孙身上重来一遍？更何况，如果父帅称王了，那位的野心可就没法再控制。

  即便他不想，他手下那些人，什么龙辉、丘掌柜（即丘克勤）之流为了自己的权力、富贵，也会帮着他这样想的。

  唉！我真怕咱们兄弟将来闹个手足相残的地步，真走到那里，有意思么？”

  娄世明这番话从来没有在弟弟面前讲得这么透彻过，娄世凡听得连连点头。“二哥的意思，还是想尽力阻止父帅称王？可你我之力，能挡得住吗？”他担心地说。

  “挡不住，肯定挡不住！”娄世明颓丧地摇头。

  “呃，那你说这么多岂不是无用？”

  娄世明咂嘴，想了想，凑近些轻声道：“我有个想法你帮我参详。

  首先，如果攻打上饶受挫，咱们一起劝谏父帅放弃上饶，转向铅山，然后从那里西进建昌与江山军联兵，一北一南遥相呼应。

  这样是西去长沙以湖南为根基，还是南下邵武、建宁在闽西割据，都更加灵活，主动权在我。

  咱们在上饶盘桓太久，朝廷已经有足够时间调兵过来围攻，我担心再执迷不悟地死抱着上饶不放，官军四面围至，我等想走都来不及了！”

  “嗯，这倒是个主意。可父帅和大哥若是不采纳怎么办？”

  “一个字，走！”

  “什么？”娄世凡大吃一惊：“丢下他们离开么？”

  “我来接你之前，李丹放弃广信北逃，虔中军已带兵去占了那座城。如果父亲和兄长执意不听劝，咱们就从广信向西。

  水军都是我的部下，会配合行动。我们弃永丰、横城，去把兴安、铅山、戈阳、贵溪夺下来作为根本。这样既可以呼应父帅，同时也避免所有人都被赶紧上饶这个笼子里！”

  娄世凡惊呆了，他没想到二哥有这样大一个谋画。“可、可是这些地盘，现在不都是银陀的，他如何肯乖乖交给你我？”

  “你怎么还不明白？你和银陀有夺妻之恨，难道你还指望把‘如夫人’还给他，他就能和你做朋友？”娄世明在弟弟肩窝里捣了一拳，笑骂道。

  “哦，可也是！”娄世凡想起那个娇滴滴的女娃来，赶紧拍拍自己额头：“那如何是好？”

  “好办！”娄世明狞笑：“他回来，必要向我讨要广信城，我故作同意引他入城，设伏兵斩杀之！”

  “这……，要不要告诉父帅？”

  “先不用，不过我想银陀这厮欺我娄家久矣，父帅应该很高兴咱们火并了他的队伍。再说，他意图席上对你我公报私仇，因此在格斗中被杀，这也顺理成章。”

  “就这样，能让他部下信服？”

  “所以我有理由带兵西向去收服呵，走的理由也就具备了！”

  “哦！二哥高明！”

  正在这时，有急促的脚步声由远至近。“什么人？”亲卫喝问。

  “是我，有要事禀报二位少帅，大公子遣了信使，他们好不容易找过来，人在前殿里歇息呢。请示二位少帅，是在这里见，还是回去再见？”

  “哼，看来大哥还挺惦记咱俩。”娄世明对弟弟微微一笑，然后站起身对后面喊：

  “等着，我们现在回去。来个人，扶着三将军！把马牵过来！”他说完转身，一手抓住弟弟胳膊：“有二哥在，定保三弟无事！”

  娄世凡嘴唇动了动，伸出另一只手也抓住他二哥的胳膊：“有三弟在，定保二哥平安！”兄弟俩相视而笑，互相搀扶着，一脚深、一脚浅地向岸上走去。  「创业刚有点起色就有人想着如何把合伙人权力收回或者踢出局，古往今来莫不如此。」


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