面对江山军的基层士卒，江湖人士总是保持着骄傲和居高临下姿态的。冯参心里明白，他故作未见，恭敬地说：“小人正受上官差遣往杨埠探查官军防务，不知道长这是……？”

  “哦，那咱们可以顺路走一段，我只到梅港看看便回。”那云鹤子乐呵呵地回答，倒让冯参惊讶他的直率。

  “也好，若遇到人，便说小人是道长的伴当，却好过独自单行，没得叫人起疑。”冯参点点头。

  “这山野中有个把行人不是很正常，怎的还会有人来疑？”云鹤子惊讶地问，他见冯参摘下腰刀也放入石头下面的缝隙更惊讶了：“你这样空手走路能安全？”

  唉，这位道长不会是从未做过探子吧？冯参有点哭笑不得，回答说：

  “带着刀是不得已，可道长身边既有武器，随从就不用再挎刀了，免得人看了不像。若您信我，只替道长捧着那宝剑便好，这才是个随从的样子。”

  “诶，也对。”老道听了点头，真个将剑解下来丢给他，笑着说：“反正老道还有浮尘可用。”

  说着抽出拂尘来，不知他揿了什么开关，“唰”地声，柄里滑出根四棱铁刺来，足有一尺多长。

  云鹤子见他吃惊的样子哈哈一笑，举起来刺尖朝上，手指微微动，“咔哒”声刺又缩回去了。

  “好个机巧的玩意儿！”冯参吃惊地叫道。敢情道长拎的剑只是用来迷惑对方，真正的兵器是这件“刺”。

  “行走江湖，不得不做些特别之物防身。”云鹤子笑道：“又不好搞两件兵器，所以就找人做了这么个东西。见笑！”

  冯参本来还想将他兵器拿过来可以逼他就范，谁知老道竟毫无防备心地交给他，倒让冯参不好动手了。

  他本来就不擅长用剑，见他这么轻易交给他保管，就猜没那么简单，果然那长柄拂尘原来是件兵器，他庆幸自己不曾轻举妄动。

  就以道士能在自己不知道的时候躲在了树上，落地又那样轻盈看，此人轻功也算不错的，真动手自己未必有胜算。

  冯参不知道他何时开始在树上的，心里把刚才的情形重新想了一遍，确定没有任何值得道士怀疑的地方，然后告诉自己要注意掩饰，尽量不叫对方看出武功底子来。

  道士也挺有意思，一边走一边开始和他攀谈起来。原来道士是在福建出家的，俗家姓林。偶然的缘故认识了杨星父子。

  这次来抚州是因在赣南听到关于他们的传闻，所以特来瞧瞧是不是真的。

  结果见到杨贺就被他留下，封了一个龙虎参军并派到杨星身边来。杨星见到他非常热情，接着就请他往余干走一趟。

  “听说你们派了好几拨人去余干，结果不是中途返回便是了无音信，元帅一头雾水急于知道那边情形，所以让我亲自走一趟。”

  云鹤子说：“不过你也是往余干，看来他们是没死心。我说小钻风，你就不怕到那边回不来么？”他问。

  “咳，那边也没啥，就是查得严。”冯参笑着告诉他：“我脸皮厚，所以去过一次还想能不能再去第二回。”

  “哦？你已经去过？那他们说还没人到过余干是怎么回事？”

  “我也只是去过梅港，不曾走得更远些。”冯参解释说：“凡事不能贪，贪多嚼不烂。小人每回走远点，走不下去了就掉头回来呗，总比强闯硬来叫人家逮住要好。”

  “嗯，有胆！不过你也是仗着身上有点功夫吧？”道士笑不叽地看他。

  “嘿嘿，咱以前是做梁上君子生意的，一点吃饭的本事不敢当功夫二字，比起您来肯定差得远，也就是唬唬那些做公的（指捕快）罢了。”

  冯参表示谦虚道，又说：“不过道长不必担心，青衫队那起子人虽然个个警惕性很高，但对各位修行的人十分礼貌，所以应该不会对你过于挑剔。”

  “哦？”云鹤子惊讶地回头看他一眼，然后自言自语：“难道是这个原因让我来的？”他想了想回头问冯参：“那，如果他们看到你会不会……？”

  “所以小人才想跟着您呢。”冯参把脸一抹，做出个乐呵呵的呆傻样子说：“小人胡二，就是个傻子，道士老爷可怜见赏口饭吃，咱给老爷抱着剑，做个散财童子。”

  云鹤子先愕然，接着“扑哧”一笑，指着道：“你这家伙是个孙猴子，变得倒快！不过谁家散财童子手里捧着宝剑？哦，对了，你是个傻子。哈哈……！”

  他俩一路说着、聊着，相互打趣，倒也不显寂寞。

  冯参慢慢摸清了，这老道今年四十二岁，每隔三年便要下山云游一遭，是以对世道人情他还真不大清楚，被杨家父子捧得晕乎乎就上了贼船。

  怪道他这么轻易信了自己，原来是个涉世不深，且自负有武技傍身的，冯参暗暗叹息。可他又不敢和人家说：你上杨家的当了。

  老道肯定一百个不肯信，假如恼羞成怒用那拂尘捅自己下子，那可不是耍的！

  他只好和老道周旋，先陪着走，再说还不知道到底杨星叫他去做什么，要是七拐八绕他说漏嘴了呢？冯参打着这个主意，两人便来到霞塘。

  “道长，你看。”冯参从山丘的树木后面拨开枝条，叫过云鹤子轻声说：

  “山下那亮闪闪的就是霞塘。过了这里就是进入青衫队地盘，前边就有他们的哨卡。咱们先歇歇脚、喝口水。等过了哨卡，下一站便是大杉村。

  饶州巡检分司在那里有个‘派出所’，咱得到那儿去领路条，没那个东西在余干境内哪里也去不成。”

  “路条？”

  “对，就是路引。”冯参给他介绍：“上面写着人数、姓名、样貌，来自哪里、要去哪里、办什么事。

  你到地方了就要去巡检分司的派出所或者村公所领回条，拿着回条才能允许按原路返回和出境。”

  云鹤子嘿然：“真想不到，这小小余干组织竟如此严谨。”

  “不仅如此，先时老爷曾问为何个把行人会引起怀疑。

  好教您老人家知道，余干现在是官军、团练配合，下面有巡检分司及其派出所负责当地治安，各区中队追拿缉捕，乡勇队负责设卡查验和有事预警。

  一层层像张大网，密不透风。行路的被人起了疑，若告知巡检司抓到间者，告发者先独享五两银子的奖励，参与拿捕的所有人分享其余十五两赏金。

  如此重赏之下，那余干地方士民个个把路人都盯得紧，宁肯错抓决不放过！故而小人才说单独行走是件危险的事情。”

  道士听了，好半天没有作声，忽然说：“不知道我这次的使命能不能达成？”

  “您说什么？”冯参追问，他却又不吭声了。

  过了会儿云鹤子才叹口气，说：“管他呢，先闯闯再说！”正要起身，忽然低声道：“别动，周围有人！”冯参也发觉了，装作惊恐地躲到老道背后。

  这时从周围冒出来三、四十个人来，这些人大部分手持竹枪，少数披挂着竹甲和藤盔，围拢上来成个半圆将二人裹住。

  然后从他们后面走出个着皮甲的褐衣人，用手点着他们厉声问：“你二人是何人？在这里鬼鬼祟祟想做什么？”

  冯参一看，是个自己认识的本地巡检姓梅。他见梅巡检目光扫过来，立即从老道背后朝他眨眨眼，又摇下头。

  梅巡检看到顿了下，立即醒悟，上下打量，朝道士问：“你这道士倒很拿大，居然还养个仆人？可疑、可疑！”

  道士连忙打个作揖，说“这位军爷，贫道是云游的，途径贵地。这个胡二是小时道边被道士捡来的，见他可怜便留着做个使唤给他口饭食。”说完，自顺袋里摸出度牒来双手捧着递过去。

  那梅巡检接过来，口里说：“我不是什么军爷，乃是巡检分司驻本地的巡检。”说着把度牒仔细看了，点头又还给他，声音和缓许多说：“道长这是要往哪里去？”

  “湖边的红崖寺内有位相熟的师父，两年前曾约定造访，如今正是要践约的日子了。”

  “唉呀，道长这个日子却是不巧，现在朝廷正与反贼作战，这里是前线，情势紧张得很哩！”梅巡检说着瞥了眼冯参：

  “若要去余干，恐怕得劳烦道长随我到派出所走一趟，待我为你开出路条，你持着才好上路。车马也雇得、舟船也驶得。

  不然只怕未至本乡堡寨就被巡查们拿了，却不是好事平添波折？你看如何？”

  “这……，既是贵方的规矩，那便恭敬不如从命罢。”云鹤子脸上波澜不惊地回答。

  “好，那咱们赶紧上路回派出所去，免得耽误道长行程。”梅巡检说着做个请的手势，然后自己落后两步，命令一名什长带着半数人继续巡视，半数人随自己往回返。

  布置完，拔脚追上队伍，在经过冯参的时候和他交换个眼色，停下来拉住最后一个乡勇，在他耳边悄悄说了句什么，然后再次追上队伍。

  那落在后面的乡勇却不知什么时候消失了。

  分司派出所却不是在大杉村，而在十里外的董家店，打着火把走到这里时天已经黑下来。

  “今日是不行了，你们先委屈下到客房休息一晚，明日咱们再办理罢。”梅巡检说完带他们到客房。

  进去一看条件还不错，两间大小，里面那间有两张上下铺的木床可以睡四个人，外间是张方桌和四把方凳。

  屋里有两盏在当时中等人家才用得起的油灯，床四周令人惊奇地张着防蚊子的纱幔。

  道长掌着油灯不断打量木床和它上面挂着的梯子时，梅巡检招呼“胡二”：“走、走，跟着我打饭去！”

  两人走进厨下，梅巡检轻声问：“怎么回事冯参军，那老道有问题？”

  “他是江山军的人。”冯参把呆傻的笑脸儿一抹，换了平素摸样说：“我用假腰牌骗他说自己也是江山军，跟他搭伴来的。不知他心疑没有，这场戏还能演多久？”

  “他来咱这里做甚？探子么？”梅巡检问。

  “老梅，听说来客人了？”话音刚落，一个人踏入门来，却是这派出所的另一位巡检姓张。

  他抬头见梅巡检给自己做个噤声的手势，愣神功夫看到了旁边严肃的冯参，赶紧过来行个军礼，轻声问：“怎么了，怎么冯参军你……？”

  冯参低声道：“老张，客房里我带来个道士，那人是杨星派来的。”

  “啊？”张巡检嘴巴合不拢了。

  “不过我现在还不知道他被派出来的任务是什么。”

  “抓来讯问不就知道了？”

  “没那么容易，这人武艺绝对不在我之下！”

  “这，”张巡检愣下，忽然一拍额头：“那要是你加上铁刀师傅，是不是就没问题了？”

  “那可能性当然要大很多，问题铁刀他……。”

  “他就在这里。”张巡检对二人急忙说：“你们回来之前半个时辰铁刀师傅到的。他说要带七、八个人去东乡公干，现正在土地庙那儿挑乡勇哩。”

  “嘿，那可好极了！”冯参便拍了下大腿：“你二人听我说，咱们这么办……。”

  等他一脸傻笑着进屋，将手里的食盒放在桌上，回身掩了门，云鹤子急忙走过来问：“怎么去了这样久？”

  “他们闲得无聊，拿我这个傻子耍着玩呢。”冯参轻声说：“不过其中有个巡检像是起了疑心，左问右问的，还问我看到江山军没有，问你有没有和穿黄衣服的人说过话。”

  云鹤子听了皱眉：“不好，他们不会是要困住我，然后慢慢鼓捣出破绽来罢？”

  “难说。”冯参看看门的方向，低低地说：“道长，你要是重任在肩，不如今夜等大家都睡熟，你悄悄地溜走罢。”

  “那你怎办？”

  “我胡二是个傻子，他们能拿我如何？最多就是打一顿赶出去了。”冯参摆出副死猪不怕开水烫的样子来。

  “唉，那岂不是要让你受罪？”

  “总共好过两个人都被人家拘住，您是负有大元帅将令的，事情肯定比我重要！”

  老道听了甚为感动，拍拍他后背说：“好兄弟，实不相瞒，元帅派我出来是要行刺杀之计。

  这梅港的带头人虞志庸、余干团练的李丹、县令范金虎这三个人狼狈为奸，残虐地方、恶行昭彰，是必须要除掉的！”

  冯参听了这个话，心里就好像打个雷！原来这是他真实的任务，那就更不能叫他轻易去余干，必须在他接近城墙前将其按住！

  “道长你告诉我这些的意思是……？”

  “我今晚一走，便趁夜色直奔梅港巡检分司先取虞志庸的人头！可这样一来他们很快会怀疑到你头上。所以你也不能在此长留。”

  道长说完，面色狰狞地看看屋门：“我其实一直担心自己一人独力难以完成对这三人的刺杀。既如此，我想让你帮我。”

  “道长，小人能帮您什么？请尽管吩咐。”

  “我看你轻功的根基应该不差。”云鹤子说：“我听说那李丹是个有本事的，不过那县令好对付。

  我打算梅港事毕先往北走一段迷惑追兵，然后悄悄折返，寻机渡江至对岸，再去县城。

  你脱身出来设法也去县城，在五日后聚于东门内隆盛客栈，数年前我曾在那里住过，知道从那儿怎么去县衙。我给你指路，你去县衙，我来对付那个李丹。如何？”

  冯参心中冷笑，想着只怕你今夜连这院子都出不去！口中低声答应：“道长放心，小人记住了。咱们五日后到东门内隆盛客栈再会！”

  说完，若无其事地仍摆出副傻样，大声招呼老爷来吃饭。道士会意，微笑着故意大声答应，暗暗竖起拇指给他个称赞。


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