然而很快曹满氿（酒槽子）就后悔，而石大军的部下也将永远感激他的犹豫不决。

  队伍刚接近南关城门，里面发出了两声很大的爆响，把石大军的队伍吓得齐刷刷站住。

  接着锣声响起，他们远远看见箭楼上火把通明，一队队的官军和青衫队现身出来，有人大叫着，石大军看到两边城外草丛里抛出许多搭索，有人叼着武器攀上城垛。

  怪不得这墙并未修高，原来是这个用途！

  “校尉，咱们冲过去杀死他们，不然城里的人就被围了！”有人建议。

  “都闭嘴，赶紧退后！”石大军气急败坏：“没脑子的，你当人家只会对付城里的人么？”

  大家还在错愕。就见一支烟花“吱”地飞上高空，然后尖厉的哨音四处响起，伏兵突出。一支人马原来就在侧翼那片树林里，旗帜上是“南部都巡检李”的字样。

  旗下的李丹被两支火把照着，在马上显得格外高大。“居然有人到了这里却不肯再向前，也算尔等命大！那带队的贼将，通名报号上来，也让某知道你是哪位呀？”

  “一片石，石大军是也！”

  “哦？”李丹惊讶地看看对方：“我以为你是个粗人，不想却还粗中有细。既如此，不如降了我李三郎如何？”

  “你是李三郎？”石大军也很惊讶，上下打量，不服气地哼了声：“你若要收我怕是不易，需先赢了我的铁鞭再说！”说完便向前来。

  李丹歪头看看，见火光下他那对铁鞭是用三股铁筋麻花般拧在一起的，一看就是用功夫做的，而且使用者必定有把力气。

  他点点头说：“我若在马上胜了你，只怕又说什么不服的话。也罢，那咱们都走部下，某决不欺你！”说着跳下马，手提铁棍向前。

  石大军见他来得近了，脚下一跺“嘿”了声，发力向前左虚右实先后砸下。李丹用铁头轻轻拔开他左手鞭，后退半步忽地棍尾扬起直指右手小臂。

  石大军吃了一惊，手柄外握，藏身旋腰，左手鞭敲向李丹小腿，却被他用棍头“铛”地挡住了。两人你来我往十几个回合，却只有半数兵器相碰。

  李丹暗暗惊讶，没想到贼军里有这样臂力、武艺的人物。

  石大军也纳闷，他觉得这个李三郎虽然个子高些，却胡须都未蓄全，分明还是个少年，不知怎么练得的力气和武艺，竟比自己丝毫不逊。

  走神的功夫，石大军竟被李丹逼得连连后退了数步。他心中大急，看准了机会双鞭全力砸去，李丹摆棍相接，只听“咔嚓”声，棍被砸断。

  石部顿时一片声叫好。李丹却忽然发现这时自己是站在高处，地势优于对方，于是迅速变招。

  他将两节棍舞动起来，似鞭似棍又似刀，偏偏招招指向对方关节、痛点。

  石大军错乱间挨了两下疼得哇哇叫，被李丹一棍头点在丹田处，整个人飞起，“扑通”掉进了身后的塘里。

  “救校尉！”有人大叫一声，对方的兵士们轰地围拢上来要挡住李丹。

  这时后方呐喊传来，有兵马杀到，却是宋小牛在山脚下远远望见火起后南关喊杀、迸放之声不绝，心中难耐，便带了人手来支援。

  石大军部前后受夹击，首领又不知去向，很快陷入混乱。

  当南关上的董候用和顾大带人杀出时，这支部队就溃了，连带着被派来增援的曹满氿部五百人也大乱。

  这时冕山上下来的焦丛虎、豆子万（万四有）也分别杀到，大局已定。

  李丹见焦丛虎半身染血，笑着问：“老焦，你无事吧？”

  焦百户哈哈大笑：“有几年没打过仗啦，痛快呀！”

  “你俩谁见到敌酋茅太公没？”

  焦丛虎朝自己的马一指：“已授首了也！那厮正要来这边，不意我部就到了，前后失据。嘿嘿，谢豹子正在收拢他的手下，三座桥都无恙，放心！”

  “大人可是立功了，这可是独山七家寨的大当家，有名有号的渠帅。小弟这里恭喜啦！”

  李丹笑嘻嘻地，趁着焦丛虎心花怒放之际凑近前轻声道：

  “大哥还得辛苦下，贼帅在紫阳桥有座营寨，这酒槽子和茅太公两部的辎重、财货都留在那里。所得，冕山的兄弟们自己分即可，不用通过我这里。”

  焦丛虎闻言大喜，知道李丹这是在送人情，拱手说：“那为兄多谢贤弟成全！”说完，赶紧招呼本部与万四有两部人马朝着紫阳桥而去。

  李丹知道他不会亏待万四有和谢豹子手下兄弟们，况且他打着官军旗号耀武扬威这么一走，敌人哨探看就知道南门之战肯定是败了，蓼花子军心立即会动摇。

  “刚才那个一片石呢？赶紧把他捞出来！”李丹催促。

  不过他马上听到宋小牛过来向他报告了两个消息：敌主将酒槽子不在这伙人里，而且有人说看到数百人往西跑了！

  “嘿！哪能让他跑了！”顾大跳起来，他刚刚就说没打够，这会儿有逃走的敌人，那还能不追么？

  “你还跑得动？要不换瘦金刚或者杨乙来吧？”李丹逗他。

  “瘦金刚那厮抢在我前面砍了个校尉，我得砍个将军把这面子挣回来！”

  原来顾大嫉妒张钹，所以把俘虏都丢给他，自己和董候用出南关围歼敌后队。

  “至于杨乙，他等会儿不是还要跟着你参加追击么？他不能去！”李丹等人都笑。

  于是留下董候用守好南门、南关，李丹带顾大及宋小牛两部去追歼西逃之敌。

  “明明西边多水，为何要往那里逃？这里有怪事！”宋小牛独当一面个把月，也知道动脑筋了。

  “的确奇怪！”李丹点头：“不管怎么说，反正他们很难逃脱。西边周黑鱼应该留了人手，如果他们是想从河上逃走，没那么容易！”

  李丹告诉大家，然后下令调水门里的两百乡勇到南关来拘押俘虏，让张钹出关与谢豹子一道在这一带搜索残敌。

  “我们走，去把这伙敌人追回来。”李丹骑上枣骝儿说：“无论如何，来余干一趟就不能叫他们轻易走脱。

  打得一拳开，免得百拳来。我们今天辛苦点，为子孙、为余干立下这个威风！”

  余丰门（东门）外，蓼花子等南门的消息等得心急，便命手下爬上大树察看。先听说城内起火，后来又听南门炸裂的轰响甚是热闹。

  众人大喜，齐齐来祝贺，都说这下拿下余干看来是易如反掌了。话虽然听着受用，可毕竟屁也不顶。

  南边的动静渐渐消停下来以后，大家的脸色都很难看。这个时候蓼花子虽然没得到酒槽子的任何军报，但也开始觉得不妙。

  他脸色阴沉情绪低落，实在想不出来自己这么好的计划怎么会出毛病？眼看东边开始出现一抹晨曦，他知道不能再等下去。

  刚起身，就见有人来报，说有支近千人的队伍往紫阳桥去了，打的是官军旗号！

  “完了！”不知谁叽咕着，蓼花子回身狠狠地瞪过去，虽然他也没弄清楚到底谁说的。

  蔡双五挥挥手让众人先退下，走到蓼花子身边一言不发。

  “走，赶紧走。去鹭鸶港，回狮子岩！”蓼花子轻声下令。

  “高粲那边……？”

  “派人通知他赶紧跟上就是。”蓼花子心里暗暗叹口气，尽量把语气放得波澜不惊：“咱们手里还有三千队伍，足够东山再起。若是这些人都保不住，那真就……。”

  “明白，属下这就去传令。”蔡双五微微皱眉，转身便走，又被叫住。

  “五哥儿，”蓼花子叫他的小名：“咱们两家是两辈子的交情，岂是旁人可比？”

  “不消大都督提醒，侄儿省得。这样，大都督先走，侄儿和高粲断后。咱们徐徐而行装作是回玉亭镇休整，进入镇子立即收拾行装过河……。”

  “不，拿上随手的东西即可，不做停留立即撤退！”蓼花子打断他。

  “可……，船大部分都被陶校尉带走了，用剩下的七、八条船渡人，恐怕速度会很慢。”

  “没关系，能渡多少都行！”说到这里蓼花子忽然想起：

  “不是还有部分人在雷家湾么？派人去联系接应，然后高粲可以走戴家埠过河，与茅太公留在这里的人汇合后再转向乌泥镇。

  派人去南边找找，看还有没有我们的人，让他们都去戴家埠！”

  蔡双五心里一阵反感，看来蓼花子已经丧失斗志，甚至对南边还有没有自己的人都不抱希望了。

  更重要的是，他让高粲等人走北线绕路回乌泥镇，颇有点拿他们吸引对手做诱饵的意思，这让蔡双五心里非常不爽。

  自家与蓼花子有老辈的关系这不假，但和高粲、石大军他们也都是朋友，甚至石大军还是幼年的玩伴。

  这蓼花子就这么丢下大家只顾自己逃命，蔡双五感到很不高兴。

  最莫名和恼火的是高粲，他在城下吸引对手，累了一夜不说，南边闹出来动静怎么还越来越小了？

  等他派去向蓼花子请示的人回来，却得知东门的部队已经撤走，大都督让他断后并朝戴家埠撤退。

  这是什么鬼话！饶是好脾气的高粲再也忍不住，一脚踢翻了马扎。

  “娘的，这是拿老子耍着玩呢？我们在这里佯攻，累死累活地忙和，结果他蓼花子撤了梯子！”他对心腹大发雷霆。

  那心腹叫雷吉生，是个破产的商人。见他急了赶紧劝解，一面让亲兵将人都赶开些不要叫大家听到，一面拈着须子想主意。

  “校尉不要急，撤恐怕还是要撤的，不然……总不能真的被人家断尾求生？”

  雷吉生在高粲军中是军师般的地位，相当于后勤和参谋总管。他的话多少还有分量，高粲忍了忍在他身边停住，俯身压低声音道：

  “现在咱们成了被丢在最末的那个，离城墙这么近怎么撤？一动人家就明白了，转眼余丰门就会出来追击的人马你信不信？”

  “我信。”雷吉生苦笑：“真要是南边输了，咱们就得面临余干的得胜之师。而且你说动了人家就会知道咱们想跑，我看是不动人家也清楚！

  咱们现在跑也不好办、不跑也不好办。唉，这仗怎么能打得这样窝囊呢？我看说到底，还是蓼花子那厮志大才疏的结果！屁话能说不少，胜仗不见一个！”

  两人正在懊恼，还未想出该怎么撤退的主意。忽然听到城上牛角号响，急忙喊人来问怎么回事。

  有人去看了以后跑回来，说城里出来队伍了，正在列阵。高粲吃一惊，以为守军要开始反攻，急忙带上铁盔出来瞧。

  从余丰门里出来的队伍约有五百人，两面旗帜分别写个“赵”和“杨”字，却是赵敬子和杨乙二人，旁边还有匹马，上面坐着前些日子被俘投降的涂山。

  “这个高粲你真能说服他投降？”杨乙有点怀疑。

  “反正涂兄是有自信的，对吧？”赵敬子笑嘻嘻地看向涂山。

  “在下尽力一试。”涂山抱拳道：“这个高粲其实人还不错，讲义气、可信用。他刚接了当家的位子屁股还没坐稳当，在蓼花子兵势威逼下不能不顺从，所以才接了这个校尉。

  平时军议很少说话，叫他干什么就干什么。我们都开玩笑叫他‘高木头’，他听见也不恼。”

  “嗯，就是说他应该对蓼花子没什么忠心可言。那他喜欢什么、有什么爱好呢？”

  队伍列好阵形，开始朝着高粲那边移动，杨乙又问道：“比如钱财、女人、好吃的，甚至权力之类，他总得有什么喜好吧？”

  “这个……还真想不出来。”涂山为难地拍拍后脖子：

  “我倒是知道他收集刀剑，不过你们也知道在湖里能见到多少好兵器？偶尔有能看上眼的，据说他拿高价去找人换，为这个还于酒槽子发生过冲突。

  可人家是嫡系大将，没办法他只好把拿到手的那口刀又让给酒槽子了，据说还给他赔礼，多花了整整一百两！”

  “哦？”赵敬子和杨乙互相看一眼，说：“他倒是个能忍的，要搁在别人只怕不能善了。”

  说着话，队伍已经离得很近。那边高粲也集结了五百人列成阵形迎面而来，一时东北墙外城濠边两军隔着百步距离，面对面、眼瞪眼，气氛骤然紧张起来。

  “我过去啦！”涂山看看二人，见他两个点头，便踢马向前，身后两名亲兵跑步跟随。

  路过赵、杨二人身边时，穿着普通青衫制服的周涂回头冲二人笑了笑。

  高粲见了对方来人，似乎愣了下，和雷吉生做个交代，然后也骑着马带两名亲兵上前，迎面立住，在马上拱手：“涂兄，数日未见，别来无恙？”


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