“千里蓼花红胜火，残敌望见皆卷旗。”铁教谕摇头晃脑为范县尊献诗，引来周围的迎合叫好，引得在另一边商议的将校们都看了过来。

  赵敬子直翻白眼显然不怎么待见：“什么破诗，老子不曾开口而已。”

  “献甫不如也来一首？”杨大意逗他。

  “我呵，不来。”

  “为何？”

  “这城高，怕他羞得跳下去！”

  众人哄笑，围着县令的那群也看过来，莫名其妙不知他们在说什么趣事。

  “献甫你放心，就我对这铁夫子的了解而言，他最多就是面皮上红一下而已，跳下去还不至于。”李丹说完回归正题：

  “好，那么就按咱们刚才布置大家分头行动，尽快恢复城头的防御和秩序。那些书生……还是请他们下城吧。

  韩先生起草好安民告示，抄写百份，城里张贴三十份，给冕山送十份，其余的每家巡检司各送十份。

  这也算给书生们找点事情做，省得他们有太多空闲去拍马屁。”众人都轻笑。

  众人散会，李丹过去告诉范太尊，估计一时半会儿敌人不会再发动了，请他回衙门歇息。之后来到余丰门（东门）北二号敌台，举着望远镜观察敌人退却的方向。

  “三郎今天打赢了，真是凶险呵。为兄祝贺你。”

  李丹回头一看，见是兄长李着跟了上来，便笑着还了礼，问：“听他们意思今天中午还要宴饮庆祝，兄长不去凑凑热闹？”

  “我就不去了。”李着摇头：“我这样一个无趣的家伙在场只会浪费食物，还可能坏了大家的好心情。

  有这个时间，不如回去帮赵献甫画图！哦，我昨天找出原来地图上的三处错误，献甫还当众表扬了我。”

  “是么？你看，我就说过兄长细致、耐心，是个做帮手的好材料。”李丹抚掌道：

  “有这遭，等战事结束，由余干这边给你开具推荐信，到赣南的巡抚衙门去一定受到重用。

  他们那边又是矿匪，又是山蛮，可一点都不比这边轻松！有个知兵的幕僚巡抚会很高兴，兄长你多看、多听，我知会献甫，他会尽力帮你。”

  “不必、不必，你们担子都不轻，何必为我分心？”李着连忙摇手，停了下问：

  “说道忙字，我知道你空闲不多，不过还要找时间回家看看姨娘。我听说你有七、八天没有回去过了？总不回去，她不知攒了多少话要同你讲哩。”

  李丹让开身体，看着两名民夫抬着一张担架走过身边。“轻点呵。”他看那伤兵满身血迹斑斑，不由开口说。

  “大人放心，我没事。”那伤兵开口说。

  “咦，赖伍发，是你啊？伤哪里了？”李丹记得这个兵，是当初在凤栖镇守桥时差点被射死，结果成了俘虏的那个花臂膊手下。

  他后来几仗打得不错，还俘虏了个哨长，因此升为伍长。送一称金回乡的时候选上了他，但因安仁道路断绝，他们折回加入了自己带回余干的队伍。

  这会儿他头上裹着纱布，说话有气无力。

  “被个流星锤在头盔上扫了下，别处没事，那都是湖匪的血。”赖伍发努力笑笑。

  “好好，那下去之后多休息几日，不要着急起身。等不晕了再慢慢走动。”说完李丹又拜托两位民夫走稳当些。

  “放心吧李大人，第一回的时候抬人费劲，后来你叫人做了这个担架就方便多啦，又快、又省力！我们会小心的。”民夫们脚下更加了注意，小心翼翼地走远了。

  “真不敢相信你是我弟弟。”李着叹息道：“让人甘心为你效死还乐呵呵地，我可没这本事。”说完换了认真的表情：

  “怪不得徐家这么上心，想来徐大伯和徐二叔也是极满意你的。你要是没空回家，去徐府走走也使得……。”

  听兄长当着面提起这个，李丹顿时脸上火烧火燎地，忙问：“可是徐家做了什么？”

  李着摇头：“没有呵。只不过前两日徐太夫人过生，因战事不好大事铺张，所以就找了几家亲近的女眷凑在一起热闹下，于是就请了你嫂子。

  她觉得自己年轻一个人去不好，便拉着钱姨娘这个长辈同去。结果不仅见到你画的画儿、写的诗，还见到了本人。

  徐家三位婶婶专门拉着钱姨娘聊了好久……。瞧，你总不回家，这些都不知道吧？”

  “我……。”李丹不知该怎么说才好，他全心扑在守城上，今天是打退蓼花子攻城的第三天，也是最凶险的日子，好在一切都结束了。

  他摸摸自己身后的双插（弓囊和箭壶）：“我这哪有心思想这些？”

  “看情形他们今天不会来了，你也该稍微放松下。”李着回头看看不远处拄着棍子的毛仔弟：“就算你不歇，也该让手下人稍微放松。君子文武之道，张弛有度嘛。”

  李丹嘿嘿地傻笑：“兄长特地追过来，就是为的和我说这个？”

  这时一阵整齐的脚步声想起，有几哨换防的团练和乡勇沿着城墙走来，原哨位上的人和他们互致军礼交接岗位后，重新集合并向城下的聚拢，准备回营休整。

  “杨乙的人上来了，你们真是安排得井井有条呵。”李着点头：“这样你还不放心？”

  “放心。”李丹抓抓后脑勺：“兄长说的是，兴许我是太在意，太紧张了，该好好休息下。我……我去火神庙看看伤员，然后就回家去。”

  李着见他同意，不好再说什么，叮嘱他回去要记得亲手给姨娘敬茶请安，这才转身离开先下城去了。

  他的背影刚在马道那里消失，李丹就看见审杰从箭楼边下了阶梯，径直朝着他走来。

  “今天这仗还真有些凶险，蓼花子那厮看来是拼命一搏了。”离着十几步远审杰便扬声说。

  “怎么，看你这身上，是不是亲自下场搏杀了？”李丹说着看他身后跟着的那两个人，抱拳连声说：“铁刀和林师傅也上阵啦？辛苦、辛苦！”

  “为这城里数万生灵出点力而已，不辛苦，倒是大人的箭术了得，真让在下佩服！”李铁刀竖起拇指。

  方才厮杀时，李丹与弓箭队的箭手们及时出现在最紧急的地段，接连射翻数十匪徒，使得顾大带来的援军堵住了窟窿，全线转危为安。

  “我这是拜黄钦、周涂他们两位的指点才小有进益，等铁刀你见到过九峰的箭术，那才知道什么叫心箭合一、神乎其技呢！”李丹谦逊地表示，说完看向旁边问：“林师傅身上这么多血，没事吧？”

  “没事。”林宝通摇头：“我专守马道，能冲到这里的毕竟是少数，和徒儿两个人就足以对付了。”

  他说得轻巧，但在场心里都清楚，能见到他的匪徒确实少，但也都是最亡命、最善战勇猛的。林师傅能挡住他们并且自身无碍，足以说明他武技之高。

  “要说厉害的还是你李三郎，”审杰开口说：“水泥这个东西真不得了，弓箭射不进，刀斧砍不透。看看这城墙还和三天前一个样子，要是别的县城这怎么可能？”

  “马面敌台设置也很巧，马面是圆弧的，两翼斜着收进来，敌人就像进了瓮子只有挨打的份。

  还有收小的垛口，我原来还觉得太密，不明白两边干嘛砌成斜的，现在才知道壮汉上来很费劲，哈哈，这真是个妙招！”

  李铁刀这么一夸，林师傅连忙跑过去看了看，回来说：“诶，还真是，而且从外面不好射到我们的人，守城这边却可以很方便观察外面。果然巧妙，原来斜面也有大用的！”

  三个人你一言我一语，夸得李丹有些不好意思，他眼珠一转说：

  “三位师傅来得正好，我刚才还在琢磨，是不是派人夜里摸进敌营去探探，一来想知道他们士气如何，二来要是能搞明白蓼花子下步的动向便最好。你们看可行？”

  审杰把头一扬：“行呵，这有什么不行？”

  “马上湖西大捷，陈元海夫子授首的事情就公布了。我猜要不了太久蓼匪便会知道，那时他必如惊弓之鸟惶惶不可终日。

  我们早些把握他队伍上的情形，对后面如何定计消灭这股敌人有利。”李丹解释说：“不过，你们可不能三个都去，情报科怎么也要留个人。”

  “既如此，我和铁刀走一趟。”审杰拦住要说话的林师傅：

  “师弟你是从他们那里出来的更熟悉情况这没错，可里面认识你的人太多，不方便！”

  “我有个想法，”李铁刀忽然开口说：“不如我进去卧底如何？就说是打散了逃出来的。”

  “不好、不好，蓼花子疑心颇重，你一个人去如何取信于他？”林宝通想了下，向李丹拱手：“敢问大人，蓼花子写给陈元海的那封信可还在？”

  “在呀。”李丹立即明白了他的用意：“林师傅是想让铁刀师傅拿着这封信，就说是半路遇到你……？”

  “我让他回来向蓼花子禀报兵败经过的。”林宝通接口道：“铁刀兄弟江湖知名，再说他做陈家护卫这事蓼花子他们都知道，比随便派个人可信得多。

  至于我自己，可以让铁刀说在瑞洪那边集结了湖西的残余正不知该往哪里去，我在去劝说他们来余干合兵的路上。

  这样兴许蓼花子容易相信，并且还会对这支队伍翘首以盼呢！”

  “妙！”李丹击掌：“这样的话，蓼花子虽然心惊，但却期盼湖西合兵，他就不会急于逃走，我们便在这期间慢慢收网准备丰收！”大家计议既定，立即下城墙去做准备。

  回到巡检分司，李丹立即找来赵敬子和韩安，和他们说了审大侠要去夜探敌营，并且李铁刀还要做卧底的事。

  韩安建议这两件事可以同时进行，也就是李铁刀连装束都不用改，脸也不必洗，扮作一路闯关来到玉亭镇报信。

  在他吸引哨兵斥候注意力的时候，审杰设法入营。李丹同意，马上让赵敬子安排送他两个出城，并分别约定接应、接头的办法、暗号等等。

  林宝通则开始向审杰、李铁刀，以及参谋部诸人详细介绍蓼花子等人特点、主要成员，大营及其布防、巡逻习惯等情况。

  直忙到天已暗下来，赵敬子来到李丹面前：“长官，都安排好了。”李丹起身走到李铁刀面前拱手：

  “拜托铁刀师傅，祝你顺利、成功！”又来到审杰面前：“祝君平安返回！”

  二人都回礼，审杰伸手将蒙面巾挂上，跟在赵敬子和参谋身后一声不吭地走了出去。

  林师傅回到情报科去留守，李丹看着无人的大厅忽然觉得很空。这时毛仔弟悄悄出现，问：“咱们是不是该回家啦，姨娘定是做了好吃的在等着哩。”

  “噢，对了！”李丹跳起来，急急忙忙出门就往外跑，他忙着安排两位大侠的事情，又差点忘记兄长的嘱咐。

  跑了段路，他神使鬼差地停下来，转进去徐府的巷子。毛仔弟在后面想喊他，话到嘴边又咽回去了，硬着头皮跟过来。

  徐府的门子正坐在大门口吐沫星子飞溅地聊白天的攻防战，原来其中一人曾经到城上协助转运投石车的石弹。

  正对伙伴吹嘘得高兴，忽然他跳起来，把同伴吓了一跳。回头一瞧见李丹皱着眉和进自己院子似地闯进来，俩人都呆了。

  “愣什么呢？还不去和大老爷通报！”毛仔弟伸手在门子后脑勺上拍了巴掌，这才把他打醒，连忙关了大门，然后一个去找管家，一个去找徐布。

  徐布正在灯下看账簿，他是出资委员会的委员之一，所以每日要核对城内粮食用度。听说李丹来了，大惊。

  急忙趿拉着布鞋出来，见着管家迎面走来，告诉他李三郎在花厅并且还未用餐，徐大老爷赶紧连声叫备饭，又命小厮去找二老爷和三老爷来。

  管家拉住他说老爷你先别忙，李三郎说他只是来坐坐，有话想和大姐儿说。“那还等什么，快去找大姐儿来！”徐布激动得手足无措，一时不知该先怎样才好。

  前几日钱姨娘来见过大姐儿，难道这样快就见效了？可又一想，人家说有话要与大姐儿说，那自己进去了，到时是出来还是不出来，岂不尴尬？

  拿不定主意，只好在院门外急得跺脚，心里催促二弟，赶紧过来帮着出个主意才好！


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