县尊的轿子先行，李丹大队在后，最后是出迎的士绅们。队伍浩浩荡荡，倒也有些气势。

  尤其那八台驷马大车入城前都揭开了上面的油布，露出满车的兵器和弓矢，让路两边围观的百姓颇为惊叹。

  骑在骡马上的每个人都挺起胸膛来，骄傲地让两侧的百姓看清自己，特别是家在本地的子弟们，听到人群中窃窃私语：

  “咦，瞧呵，那不是何家的大郎么，怎么也穿着盔甲哩。”那何大郎红着脸，忍住笑把头仰得更高。

  “小何，别仰啦，再往上看，人家还以为老天要给你掉下来个婆娘哩。”后头不知是哪个阴阳怪气地说，引起周围一片哄笑。

  赵敬子听了“哧”地乐出声来，又急忙忍住。他看到一片低矮的檐下，一双清澈的大眼睛正朝自己目不转睛地看。

  他想装没看见，却又忍不住回过头去找，人群之中竟又不见了，心里怅然若失。

  “看来三郎的乡里还真是有不少俊女子哩。”旁边的巴师爷见他这样子捋须点头发了句感慨。

  “嗯，不少！就是都不想看老道！”赵敬子狠狠地回敬他。

  “你焉知没有？”巴师爷嘁了声：“我可听说，这东门内外各有一座坤观呢！”

  “你，修行的人都不放过，太缺德了吧？”

  “诶，若是你情我愿，天作之合，哪来的缺德之说？”巴师爷得意地摇头晃脑，听得赵敬子浑身起层鸡皮疙瘩，摇摇头不理他。

  范县尊的法子果然有效，队伍走过这遭，县里的情绪立即稳定下来，李府家眷出走的影响也消弭于无形。

  民众都喜形于色、奔走相告：“这下好，总算苍天有眼，这下即便来几百上千个贼人，也没什么可担心了！”

  又有心急的就开始卖弄：“听说没？他们打完仗分了不少好东西，那身上的甲胄、马匹都是缴获所得，李三郎做事好大气！”

  “这算什么？”另一人嫌弃地撇撇嘴：

  “前番李三郎遣人给县尊送信，传令的都骑着高头大马，马鞍子后边带回来两大包本城子弟的平安家信。

  我听邻居老陈说单单儒学街出这趟差的三家，每家信里都附着银钞，最少的田阿鼠还给他娘送来七两呢！”

  “出公差还能挣钱？啧、啧，真是闻所未闻呐！”

  “田阿鼠那厮，往日赌钱、帮闲而已，他居然都给家里寄钱！听说他老母亲哭得坐在地上起不来，一个劲儿喊：我儿当什长了！唉，早知道我也去走这趟！”

  “你？狗屁！净看见人家得好处，没见着他如何搏命哩。真是……！”

  青衫队在南门城关外扎营，还是竹篱笆打桩，迅速快捷地做了临时性措施，然后在里面开始搭帐篷。

  大批穿裤子或不穿裤子的小娃在外头扒着篱笆好奇地看，大人们不敢走得太近，对娃娃们呵斥着远远地伸着脑袋，看这些青布包头的小伙子们热火朝天地干活。

  “都是好劳力！”

  “你瞧瞧那镐和锹，啧啧，一看都是好材料打造的。唉，人家出去的时候才几个人、几辆车呀！”

  “是哦，你瞧那一块块腱子肉，娘们见了肯定会动心的……。”

  “去、去，别在这碍手碍脚地闲聊，都往后退！”一个兵走过来挥手赶他们。

  恁热的天他也不肯脱掉短衫，那左臂上面有块方形的黑色补子，上面用白布显示着三条很明显的折角线。

  “咦，你个王杠子，不是在码头挑东西的时候了，还神气活现地。哎，你那胳膊上的那个……是个啥意思？”有认得他的大着胆子问。

  “这个？”王杠子显然很得意：“黑底白条是伍长，打一仗加一条，最多四条。三条就可以升什长，咱现在已经够资格了！什长就是白底黑条，懂不懂？”

  “哦，那什长再升哩？”

  “队正和哨长嘛！不过他们是长方块。哎，咱队上哪个级别高，看胳膊就知道。不许告诉别人呵，这个叫……军事秘密！”

  结果当晚还没入夜，青衫队的“军事秘密”就传得城里很多人都知晓了。

  说是城关，因为南门原本是有个瓮城的，只不过前朝末年战乱中被毁，现在只剩下半人高的残墙遗迹，那座城门也剩下个券洞，上面的部分都已不成样子。

  赵敬子从墙内登上残墙的墙头，然后又下到墙外，摇着脑袋直撇嘴，那意思就这破玩意儿能顶什么用？

  “不灵啊，这么低简直和没有也差不多了！”他大声说：“用竹筋法重新筑可能还快点。”

  朱二爷回头看看：“这墙倒是选得好地方，正在个高处。瞧那下面长芦苇的，可是原来的护城河？

  倒是能直接从里面直接挑深拓宽，挖泥取土用于筑墙。不过三郎，没有人手不行，我估计单一个南关怎么也要七、八百人。”

  “明白。”李丹啃着一只李子，点头答应：“归根结底还得有人。我一会儿去县尊那里赴宴时就说这个事。唉，要募兵、要募壮丁劳力，眼看秋天了，就怕乡亲们不乐意呀！”

  他只是带两人粗略地看过南城墙和南关，估计下来就要用两千劳力了。

  要说服县衙配合，然后出榜告知四乡，还要等人手集结，这都是时间。李丹觉得心急如焚。他毕竟还是个少年，就有点要忍耐不住。

  “三郎不必太心焦。”赶来南门的韩安劝道：“请县里配合通告四乡征发劳力是必然的，不过我看募兵的事情也许可以先走一步。”

  “哦？先生有什么想法？”李丹马上问。

  “你看，首先不管怎样城里原有昭毅将军带领的五百乡勇，我们可以用统一指挥的名义从中吸收部分过来。”

  “嗯，这个是可以的。还有呢？”

  “城内外有两千多各地流民，反正留着也让县里头疼。咱们以前从中招过几个，叫他们带了人去说，我估计有两三个现身说法做示范的，从这些人里再吸收一、二百没有问题。

  另外顾大、杨乙、刘宏升、李彪、张钹等都在城里有熟识的子弟，看到他们个个领兵带队，难道不眼红？其中肯定不乏愿意入列的，这又是波新兵来源。

  总之，在县里发下文告正式开始募兵前，其实我们可做的很多，把人手扩到千人都不是没有可能。照县尊来看，他定是睁只眼闭只眼，不会怪你的。”

  “先生说得对！”李丹想了想，便叫过毛仔弟：“你叫韩四找几个流民、乞丐出身的兄弟随我入城，入城后分头去联络胆大、有力者，让他们明早到南关营门外去应募。”

  “人手是重要，不过大人别忘了粮饷也很重要！”韩安接着提醒。

  李丹苦笑：“唉，带兵也不是好耍的，要想的事情真够多呢！这粮饷二字，恐怕还要靠县内大族世家的捐输才成。我李家就算有些资产，也无力供养一县之兵呵！”

  他这是鬼话，别人不知，巴师爷是知道的。那驷马车兵器下面藏着的便是一麻袋、一麻袋缴获的金银和钞币。

  就算已重赏过全营，但剩下的还有两万两，其中大部分是从花臂膊卧室屋内箱柜中找到的。

  这部分财富李丹已经决定当作置产或开办实业的资金，所以他说要靠捐输是不想动用这部分财物的缘故。

  “若要说捐输，本城除去贵府，那就要看赵、吴、钱、刘、徐这五家了。”韩安点点头：

  “今日在迎接大人的队伍里，我看徐家颇有与你交好之意，赵、吴、钱三家家风都是敦厚淳朴的，应该问题也不大，只有刘家可能是个刺头。”

  “刘家？他家也是名王之后，与我李氏从无什么过节，怎会和我作对？”李丹奇怪地看向韩安：“韩师可是话里有话？”

  “怎么，刚才大郎在你耳边说话，不曾告诉你？”韩安惊讶地问。

  “什么事？兄长只说方便时再讲……。”他忽然醒悟过来：“可是与我伯父有关？”

  韩安只得点头告诉：“今日上午南昌水师来船，你大伯携了箱笼细软上船走了。”

  “什么？”李丹大惊：“他可是正六品的赋闲官员，怎可以临阵弃逃？”

  “听说是南昌那边承宣布政使司衙门的意思，唉！县尊也不好阻拦呀！”

  “混账！他把家小都带走了？”

  “我听说是贵府长房全部、二房和三房的女眷都走了。你三叔想想不合适，最后留了下来。”

  “全走了？我姨娘呢？”李丹赶紧问。

  “哦，她没走，我们回来后朱司务去你家过，还派了两个人在门上轮流守着，”

  李丹这才放下心来。“嘿，我回来守城，他们全跑了！好、真是好哇！简直给李家太长脸了！”

  见他怒气愈盛，杨乙忙上前轻声劝道：“三郎息怒，眼看时辰到，咱们得去赴宴了，可不敢这个时候胡来。再怎的，你得给范县尊这个面子。”

  “是呵三郎，有什么事，咱们吃完酒、睡完觉，明日再说。”顾大也开口说。

  “周大哥，传令让小白鳝（魏小河，周芹的副手）集合队伍扈从我进城，今晚你队就驻扎在城隍庙后小校场。”

  李丹说完回身扫了眼众人，片刻之后突然爆发地大骂了句：“见鬼，这类昏庸无能之官吏，怎么到哪里都有？还他娘真多！”

  众人一愣，接着爆发出一阵大笑，连李丹自己也笑起来。

  这还是第一次听到李丹爆粗口，大家都以为这公子哥和丁壮、兵卒们厮混久了沾染上些粗糙的习气，不以为意反而十分欣喜，觉得他如自己人一般。

  李丹以师相称的韩安，咧着嘴无奈地摇摇头。大家都以为这事就算抹过去了，唯有深知李丹性情的杨乙深深地看了他一眼，却什么也没说。

  跟着李丹进城的头领有安仁巡检周芹、万年巡检潭中绡，团练防御使杨乙、顾大，还有防守使赵敬子和巴师爷。只留下备御使杨大意守营（见注释一）。

  魏小河带着左哨扈从着，一行人从南门入城向城北前进。

  到城隍庙前时魏小河在韩安的引导下全队拐向庙后，去了小校场，宋小牛则与麻九一道先回贤仁里给钱姨娘报信。李丹与其他人及十来名亲卫前往县衙。

  范县尊闻讯带着与会乡绅迎了出来，接着李丹又一通寒暄，然后邀他到花厅入席，亲卫们早有卫雄接着，引众人到外厢入席。

  花厅（就是上次李严夜间来访时谈话处）已经摆下两桌，廊下天井内还有两桌，把不大的空间塞得很满。

  还是叫的鸿雁楼大厨，连伙计也是他家的。都是熟人，只是厨师、伙计们对穿着从九品官衣的李丹比前更加殷勤。

  李丹为大家介绍了周芹、潭中绡等人，然后县尊为首入席。范县尊先致辞，对李丹接信之后立即率队回返表示了钦佩和感谢。

  接下来众人敬了两轮酒，渐渐地开始进入正式话题。这时范县尊故意问李丹为什么今早先去看了冕山，难道是需要分兵在冕山驻守？

  “那座山与本城可为犄角，位置和作用都十分重要！”李丹看看众人，微笑说：

  “我们还要从冕山及东河里采沙子、石料，用来修补、增筑城防。不过最终那里驻防的人不会太多。”

  他说着对范老爷点点头：“我在路上得到快马传递的消息，五百官军已经准备从万年启程，领队的是行军司百户焦丛虎。他的人到达后会直接驻防在冕山营。”

  众人立刻交头接耳地兴奋了下，有几百官军来援总归是个好消息。

  “焦百户的任务是，防御叛匪杨星部出安仁向白马方向攻击并威胁南关的安全。”李丹继续说：

  “但实际上我们都认为，真正的敌人会是从北、东两个方向过来的湖匪和矿匪，尤其是湖匪蓼花子部，他部下能够纠集的兵力大约在八千到一万之间！

  东边的矿乱交给府里去对付，我们只需要保护城池、全力应对湖匪即可。”  「注释一：这些不入流也就是编制外的职务可由主官因事而设，事毕裁撤。」


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