次日卯时三刻，乱哄哄的队伍终于出发。朱校尉满脸不耐烦地走在前面，嘴里一直骂骂咧咧。

  他急呀，根据冯三所讲，这条路走到寺后怕都要天黑了。

  天不黑作战就没有突然性，可太黑的话他又担心游三江没法和自己配合。

  走了一个时辰他才有些后悔，叫过个传令：“你去，现在回去，沿官道去大营。

  告诉将军我出发了，今夜要袭营，叫他看见火光就来增援，务必要及时到达！”

  冯三听了也不多说，只是一个劲地提醒后面的人跟上、别掉队。“这地方沟岔、溪谷太多，迷路可就难出去啦！”他吓唬人家说。

  有人吓得战战兢兢，有人不以为然觉得他夸大其词。不过随着越来越深入，周围是没完没了的崖壁，脚下是不停地上下坡。

  所有人都气喘如牛，叫苦不迭。还有被草丛里游走的蛇吓到的，有衣服被灌木钩住的。

  众人开始沉默，渐渐地小声的抱怨和嘀咕也开始了。

  “他妈妈的，这叫走的什么路？发财也不是这样发的！”

  “就是啊，这到底把咱们带到哪儿？”

  “我说，这地方连个人影子都不见，我这心里怎么觉得不踏实？”

  “别说你了，都一样。咱们留点神，这地方不会有什么大野兽吧？”

  “别吓人，那飞贼既然走过，应该不会有野兽。不然他怎么回来的？”

  “你也知道他是飞贼？人家见机不妙可以蹿高，你有这本事？”

  旷野里有人说话，吓得野鸡、鹄雀从草丛里“扑棱棱”地不断飞起。那朱校尉火了，命人往后传话：

  “都闭嘴，谁惊动了敌人的哨探我要他脑袋！”

  “谁会上这鬼地方来哨探啊？”有人听了传来的命令不满地叽咕，不过说话声总算小多了。

  只有朱校尉派出的亲兵们在不断给众人打气：“前边右拐，小心脚下圆石。弟兄们加把劲，校尉说到前边看见大河谷了就开饭休息！

  今晚拿银子你就不觉得这会儿苦啦！跟上、后边紧走几步跟上！”

  这时候队伍越拖越长，刀剑倒着提，枪矛成了拐杖，头巾摘下来成了擦汗的手巾。

  所有人既没功夫耍嘴，也没心情说话。好容易前边发出轻声的欢呼。

  朱校尉快步赶过去，见前方豁然开朗，一条太不深的溪河正哗啦啦地向前奔腾。

  “天爷呀总算到啦！”他回头看看自己的部下们：“休息！派两个人去试试水深浅！”

  有人答应着立即去传令，队伍里发出压抑的欢呼声。

  朱校尉吃完干粮，捧着亲兵递上来的水囊喝了两口水，就看见冯三咬着块炊饼摇摇晃晃地过来。

  他招手让他近前，问：“从这里走还要多远？”

  “爷，咱们已经走完了一半。后面那一半就是绕点，却没有这么难走了。”

  朱校尉听了心里踏实许多挥挥手，半闭着眼养神。在这里歇息了半个多时辰，唤起队伍继续开拔。

  众人听说前面路好走些，顿时觉得脚下生风。那条河根本就不在话下，高高兴兴脱下靴子、鞋子淌水过去，进了对面的林子重新整队。

  往前走了几十丈远近，又绕了两个弯，发现路果然平坦了许多。

  这时不知谁先说了一句：“诶，刚才咱们来的时候看那条河，有那么宽吗？”

  “好像没有吧？”

  “有那么急么？”

  “这……水流起来难道不是一个样？这还真没注意。”

  这话很快在队伍里悄悄引起骚动，朱校尉听了在道旁立住脚，疑惑地回头望望，问：“押队的兄弟过河没？”

  “已经过来了。”

  “去把刚才试探水流的人叫来。”

  不一会儿，亲兵领着那人过来了。

  “我问你，你刚才过河的时候有没有觉着河水深了、急了？”

  “没、没有呵。”那家伙额上冒汗，不知是走得还是怕得。

  “混账！”朱校尉火了。

  “爷，我觉得，那河确实古怪。就咱们说话、吃干粮这么会儿功夫，它就变宽、变急了。不是我一个人这样说，好多兄弟都觉得不对。”那亲兵看看他脸色：“您别怪这兄弟，他也不知道会是这样……。”

  “够了，都给我滚蛋！”朱校尉说完又改口：“回来，给我传令，后队改前队，全体掉头，赶紧掉头！”

  所有人都往回跑，后队的人来到河边时大吃一惊，见那河已经又宽了近两丈！“下水，过河！”有人看情形不对，大叫着。

  众人不顾一切地扑进水里，发现河心的水已经没过了腰部。

  这时，上游传来隆隆的声音。大队来到河边争先过河，听到声音向上游看去，见一道白线从河道上横扫而来。

  众人大叫着，可只见人张嘴，听不到声。朱校尉觉得自己腿沉得迈不动步子，回头去找，每张脸却都扭曲得那样陌生。

  再回过脸来，水气、泥土、沙砾扫着头脸而过让人睁不开眼睛，然后一个巨大的力量将黑沉沉的天地都压在了他身上！

  冯三蹲在个崖顶的平台上，两手抱膝看着下面水流湍急的河谷渐渐归于平静。

  水里的人们或者挣扎呼救，或者凄惨哀嚎，那些没有动静的恐怕难逃一死，随波飘荡的更是早没了生命的迹象。

  曾经凶狠的、野蛮的、强壮的，在这样的力量面前显得渺小不堪。他看着，深深地叹了口气。

  这时，从一些谷里划出些木排、竹筏来。手持竹枪、钩枪、长矛和砍刀的人们开始逐个确认。

  死了的，斩下人头并将尸身推下水去；活着的投降求饶则搭上来捆了，反抗的戳死在水里再取下人头。

  冯三直待到有条竹筏过来，看准上面的潭中绡才大声招呼。

  潭中绡叫人靠过去，来的近些了，冯三两脚一点便轻飘飘落在筏子上，连潭中绡在内的几个人都怔了下。

  “果然是‘三钱子’呵！我说冯三，你这投名状不错！”潭中绡满意地点点头。

  冯三不说话，堆起笑来拱拱手：“潭营正，麻烦你让弟兄们往那边划，我看见他们头目似乎飘过去了，不能叫他漏网！”

  潭中绡马上一个胡哨，叫来三、四条船一起搜索过去，绕过一片石壁后的灌木枝桠，就有后营的弟兄大声喊：“这里有个还活着！”

  潭中绡命竹筏靠过去，冯三仔细一看，可不是朱校尉！

  几个人七手八脚搭他到船上，见那张神气的大弓尚在，羽箭不知散落哪里，壶中就只剩下三、四支了。

  革带上的宝刀立即被人摘下来递给潭中绡。

  他拔出来看了看，说声：“好刀！”再抬头，见冯三叉手说：“请营正借我此刀暂用。”

  潭中绡不知他要做什么，看看左右手下，点点头，握着刀鞘递过去。

  冯三拔刀在手跳上对面的木筏，将朱校尉拎起，面露讥色问：“校尉现在还想做将军么？”

  水冲过来后，朱校尉被卷到水底，脑袋在石头上磕破了，紧接着又被灌木枝桠戳透了右后腰。

  他现在满脸是血，一根木枝子露着白茬从他身前探出来。

  他知道即便自己被搭上木筏，受伤如此也熬不下去的，努力用嘶哑的声音道：“是你这飞贼卖了我等？好算计！”

  “不是卖，老子又没收谁的好处。你自己做这么多孽，想想还能活么？

  观塘寨从家十几口，不是你一刀刀砍的？从老先生的孙女不是你害死的？现在该你还债啦！

  你说得不错，老子也曾是个贼，可没干过这等缺德事。而且，”冯三说着举起刀来咬牙道：

  “老子今日杀了你，就如同和以前那个做贼的自己，一刀两断！”

  朱校尉咧嘴不知是哭还是笑：“反正我活不成，小子，你就拿爷的脑袋，去给你新主子献宝吧！”

  话音刚落，随着冯三一声叱骂，刀锋闪过、人头落入水中。马上有个兄弟熟练地用矛挑住头发放回木筏上。

  谁砍的归谁，这是规矩。冯三没说话，将水中洗过的刀在尸体上蹭蹭，向潭中绡一抱拳，然后推刀入鞘。

  潭中绡还了礼，欣赏地竖起拇指，喊声：“冯三哥威武！”周围的后营弟兄连连应声大喊：

  “冯三哥威武、威武！”这声音在赤色的崖壁间来回激荡，发出脸面的呼应：威武、威武……。

  “咦，冯三呢？没和你一起回来？”

  李丹见到喜滋滋的潭中绡，夸了两句他新得的宝刀，婉拒了他送给自己的想法之后，四下打量着问道。

  “咳，萧大哥觉得没捞够，冯三哥说那贼头目在营地留着数十老弱看守，他俩带着左营百十来个兄弟去把这个眼中钉彻底拔掉，要我回来和防御说声。”

  听潭中绡这样讲李丹笑着点点头没说什么，这肯定是萧万河他们所获不如后营，因此眼红了，如此倒也好。

  “谷里的水势如何？后营还有弟兄在打扫战场么？”他问。

  “老萧说他与朱二哥商量好，一旦水位降到露出河岸就开始用盛石块的竹笼堵塞缺口。

  所以我回来时水位已经开始回落，不过还是有人胸腹那么高。后营有百人左右接手搜索，其余的都回来休息了。

  目前找到二百七十多尸体，还抓了不到四十个俘虏。人头都带回来了，左营和后营的分开堆着，要不要去看看？”

  说着这家伙还意犹未尽地搓搓手。

  “人头有什么好看，和路边的石头子没甚区别。”李丹说着咂下嘴：“倒是怕污了这佛门净地呵，没的让佛祖怪罪！”

  “那、那怎办？”

  李丹皱眉四下看看，朝山上一指：“挂到崖壁上，潭兄你猜那游三江看了会不会气死？”

  潭中绡哈哈大笑：“好容易从山上弄下来，却又要搬上去，防御好狠的心！罢了，我找些兄弟去办！”

  说罢转身要走，李丹又叫住他，叮嘱把尸首都埋了，免得露在外面再闹出瘟疫，给本地人受罪。

  “后营其余的人抓紧时间休息，没准儿游三江一瞧急眼了会来拼命呢？”他说。


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