且不说李严到家如何与娘子商议，舒氏又是怎样分别沟通二房两头的，只小钱氏悄悄叫丫鬟送到她屋里的三、四匹缎云纱，便让她乐呵了一夜。

  两天后，李肃风尘仆仆地从省城南昌赶回。

  他在那里拜见了布政使司左参政唐轩，此人亦是当年出于翰林大学士王野门下，只不过李肃是仁宣五年进士，唐轩是仁宣十一年的。

  既有同门之谊唐轩当然热情接待，一方面让李肃放心，陈家的案子不会对李氏有任何影响；

  另一方面对李肃谋求复起的想法表示理解，说皇帝刚亲政便逢太皇太后去世，现在朝堂局势微妙，劝他不要着急，再稍等等。

  “老太师近来似乎身体也不大好，据说太皇太后崩后他便告了病假在家修养，皇帝还两次遣中官和太医去探望。

  唉，今年多事，师兄不宜轻动，隐忍为上！”

  “哦？杨仕真那老东西难道是要熬不过去了么？”李肃有些兴奋地搓搓手。

  当年他就是被杨太师（那时还是杨大学士）给扒拉下来的，因此一直心中衔恨。

  “他历经四朝，把持朝政二十年，这下总算该轮到我看到天明了！”

  “燕若（李肃字）兄还是要忍耐，莫露出态度来。”

  唐轩这些年一直在官场风生水起，早养成了稳健的气度，见他忍不住眉眼飞扬的样子，赶紧出言相劝。

  他这样一说，李肃立即惊觉赶紧称是收敛，又轻声问：“那……杨太阁呢，他近来如何？”

  杨太阁是指内书院平章政事、德清阁翰林大学士杨缟，他是宣皇帝登基次年入内书院成为内阁成员的三朝老臣，与杨仕真并称本朝二杨，也是位颇具影响力的人物。

  唐轩低声回答：“杨太阁与杨太师虽然都是先帝托孤之臣，也都把持内阁多年，然而他两人风格与政见颇有不同。

  杨仕真不容他人异议，固执于太祖当初定下的任何规矩，这几年得罪的士人越来越多，所以太皇太后这棵大树倒了，他也就快啦！

  杨太阁为人厚道、做人圆滑得多，颇有些被太师打压的朝臣受他看顾得以保全，这也包括燕若兄你。

  他比太师小十一岁，我看陛下今后一定更为倚重，至少今后还有五、六年的恩宠。

  兄长要谋起复，不妨遣人与太阁多走动、走动，好歹他与老师（王野）有乡党之谊，虽然老师前年已然驾鹤西去，情分应该还在的。”

  李肃得了他这份指点，心中有了底。又开口询问他可否流放途中，设法照应陈仕安及其家人。

  谁知唐轩叹息道：“师兄，你我出于同门，这份对原亲家的情谊我能理解。但是……，”

  他看看门口方向，用更低的声音说：“陈家的事你不要管啦，管不了！”

  “此话怎讲？”李肃心中吃惊，连忙问。

  “邸报上说，皇帝封驳了南京大理寺的意见，谕旨斥责他们判得太轻。

  所以昨天新的邸报送到，主犯判绞之外，直系上下三代削为贱籍发榆林镇实边。

  那几个从犯士子除原判外，三族迁辽东镇改籍军户效力。

  至于陈大人，改流放为充军兰州了！”

  “啊？这，这也太……。”李肃张张口，最终还是没说出来。

  本朝仁皇帝以来，判充军的文臣并不多，一般都是从轻发落为流放。

  两者都是远距离迁徙的刑罚，但流放的话只是在当地拘束不得离境且需每月固定到衙门报到。

  充军就不同，那是发往边疆军镇效力！

  男丁做为输送辅兵、匠户劳力，女眷则为军户浆洗、缝补等，那是连普通军人都不如的阶层，而且流放一般有期限或遇赦可放免。

  充军却是罪主不死，家人“无得开豁”，甚至有累代充军属于全家不死光（勾尽补绝）不能算完的。

  所以李肃听唐参政一介绍感到震惊，这绝对是让陈仕安死在甘肃的打算啊！

  “陛下会……？”

  “会的。”唐轩肯定地告诉他：“而且圣上已经御批了，估计这几日就有消息到贵县要求押送陈家家眷来省城，然后朔江而上去南京。”他叹口气：“所以我说燕若兄还是不要存这念想了。木已成舟，谁能让陛下改主意呢？”

  “棣轩（唐轩字）呵，这、这是为什么？”李肃啧了声：“陈公其实刚刚上任，这事情实在是……！”

  “哼！”唐轩抚着他引以为傲的长髯冷笑：“我看，八成又是哪个中官在陛下面前嚼舌头来的，这些成事不足败事有余的东西！”

  唐轩知道其实文官里很多人都觉得陈仕安冤枉，但没人敢替他出头。

  这次告发是南京镇守太监苏明举的大功劳，内监们如获至宝，正睁大眼睛瞧着。

  这时候哪个文官开口，就等于自己往井里跳！

  从南昌回到家，李肃就犹豫着是不是把陈府的消息告诉二房，可又觉得旨意都没到，要是从自己家里透出消息去，似乎不妥。

  正犹豫着，忽然有人来报，称范太尊派了个人来。“奇怪，县尊知道我回来，却为什么这大晚上的派人来？”

  他心下狐疑。有心推托，文姨娘劝他不要拿糖，毕竟人家县官现管，李肃只好穿件道袍出来。

  到前厅一看是衙里负责刑名的孙老爷。“诶哟，这样晚了，怎么劳动孙先生跑一趟？实在不好意思。”

  李肃知道这个人在衙门里做了快十年，是本县做得最久的吏员，赶忙上前抱拳告罪。

  “是我唐突了，燕若兄从南昌远道而回一路劳顿，我还来打搅，虽出于奉命，还是非常不妥呵！”

  孙师爷一贯的皮笑肉不笑，换礼之后从袖中摸出封信递过来：“在下受县尊老大人所托，回家路上给兄台带封信。”

  “哦？”李肃莫名，接过一看火漆封得好好地，遂笑着说：“除此外，县尊可还有话让先生带给我？”

  孙老爷捋了把胡须笑道：“正是。县尊老大人说：国法、家事，以燕若之能必知轻重、缓急。望兄仔细分析，莫要因小失大。切切！”

  “啊？”李肃更糊涂了，他摊开两手：“这……，先生可否告知一、二内幕？在下、在下实在不明白呀！”

  “兄台莫紧张，范公说了，个中详细，请回去把信仔细看完自然晓得。天色不早，在下不多搅扰，这就告辞。”

  说完拱拱手，留下李肃在厅里转腰子，他却出门离开了。

  李肃拿着信回到文姨娘屋里，这才坐定了拆开来看。不看不要紧，这下他又跳起来，失声叫道：“糟糕！”

  “怎么了？”文姨娘闻声赶紧过来，从他手里接过信，却只有三张纸。看罢好一会儿没有作声。

  “武娘，你怎么想？”李肃叫着文姨娘的小名儿问道。

  “这信是谁送来的？”

  “县尊遣了刑房的孙先生带过来交我的。”

  文姨娘冷笑，举起最下面那张纸：“这上头太尊邀你明日午时在后衙外水福酒家共用午食，君去还是不去？”

  “这……，我想既然在衙外应该不是什么鸿门宴，去就去，他反正不会当场拿了我！”李肃瞪起眼来说。

  文姨娘“哧”地一笑，先后举起另外两张，示意他：“这两张分别是近五年来李家完税的情形，以及若按三家分别计税应缴总额。

  两者一比，差额便很明显。县尊这是告诉你，李家至今只按一房纳税是不合适的，甚至有违法度。

  故而他明日有话要与夫君说哩。既然是商讨说话，又怎会是鸿门宴？”

  “哦！”李肃心下顿时清明起来。“娘子聪明！那么，你觉得他要与我说什么？让我补缴税款么？”

  “若还是一家又如何补缴？既说要补缴，那就是暗示你分家析产了。”

  “什么？这老东西找我是想逼我分家？他这个县令是不是做到头了！”李肃大怒。

  “夫君莫要生气。那范太尊与咱们关系一直很好，今日忽拉巴地来这么一出确实莫名。

  夫君一直在谋求起复，这个他也是知道的，怎会不顾今后地要替朝廷争这几个税金？妾以为其中必有奥妙！”

  “什么奥妙？”

  文姨娘却不答，用手指朝二房和三房的方位指了指。李肃顿时睁大眼，接着眉头拧在了一起。

  他眯着眼想想，文姨娘所指还真有可能。

  过了会儿，忽然冷笑说：“好吧，是祸躲不过。明日我午时且去看看那‘县尊老大人’搞什么鬼，届时背后之人也就不难露出来了。

  想我这么多年辛辛苦苦操持这个家，武娘你也付出不少，如果想不认账，或者不用人朝后，那我李燕若也不是好欺侮的！”

  “没那么厉害。”文姨娘安慰道：“他们最多就是想借范大人的威风，我看不必太当回事。

  三叔那人是个有贼心没贼胆的，二奶奶耳根子也软，就他俩凑一起能成什么大事？

  既然县尊在前，不妨慷慨大度些，但记住‘析产不分产’这句话就行啦。”

  “析产不分产？”李肃眼珠转转，忽然抚掌大笑：“武娘真是我的女诸葛，有你在，为夫无忧矣！”

  说着起身拦腰一抱，兴冲冲朝内室走去，慌得身后的大丫鬟赶紧将婢女们都轰了出去，又急急将屏风摆好，关上门。

  里面却已是红烛待晓、春光乍现。

  李肃和范县令的会面充满了戏剧性，先是两人亲切地打招呼、寒暄，然后坐下来友好相谈，再往后李肃赌咒发誓自己绝无垄断家财的想法。

  范县令当然不失时机地肯定了李肃的为人和对兄弟们的友爱，不过又遮遮掩掩地提到那些逃避未纳的税款。

  李肃赶紧请教补救办法，范县令趁势提出三家分产，一免闲话、二补正税、三维护本家。

  李肃说好就这么办，不过有个条件叫“析产不分产”！

  范县令一听笑了，只要你同意析产，是否分产与我何干？

  于是说这个你们自家去议，只要衙门这里今后征税时不再有触及律条的问题，怎么做都可以。李肃大喜，赶紧悄悄递上银票一张请县尊笑纳。

  这事到此为止基本就成定论，在范县令的斡旋下将三家的家长召集来同堂商议，二房因嫡子五郎未成年，所以是高氏陪同李硕出席。

  大家就在后衙花厅内聚齐，商议具体如何操作这件事。

  出席的人里还有两位老者，一个是余干李氏的族长李五七，另一个是族老李同禄。

  李五七家里虽只有三十亩地，辈分却高，他和被先帝赐牌坊的那位是叔侄，李丹得称他太爷爷。

  李同禄与本支稍远，勉强能算李五七未出五服的堂弟，不过这位老秀才在族学做了三十年先生，称得上德高望重。

  一般族里有点大小事，都会请他二位到场做个见证或裁断。

  当然人家也不会白来，过后敬老银子还是要收的。


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