陆安荀打人，事因自家女儿而起，苏老爹觉得自己有不可推卸的责任。

  他虽蒙荫入仕，却也清楚科举入翰林对于一个苦读多年的学子来说是多么重要的事。

  思忖良久，最后苏老爹跟柴氏商量，夫妻俩决定给苏娴送一封信。无论如何，苏娴是忠勇侯府的媳妇，兴许能帮上点忙。

  然而苏娴收到这封信却无奈苦笑，若是从前未跟萧毅撕破脸她倒是能说上两句。可这些[ri]，两人越发地相敬如冰了。

  须臾，她问：“二爷呢？”

  “夫人，二爷在官署还未回。”

  话落，另一个婢女匆匆过来：“夫人，二爷回了，正往您这来。”

  苏娴诧异了下，余光就瞥见萧毅踏进院子的身影。

  她转身坐回桌边，萧毅后脚跟进门，然后闲适从容地坐在她对面。

  “夫君此来可为何事？”

  近[ri]萧毅几乎不踏入她的院子，如今无事不登三宝殿。

  萧毅的心情倒是好，唇边噙着些笑：“柔柔何必如此生分，为夫来自然是为看你。”

  柔柔是苏娴闺房之名，出嫁后便不再用了。往回两人琴瑟和鸣，萧毅喜欢在行房时唤她的闺名，后来感情生疏，这个名字反而在他有求于她时用得较多。

  不用想，萧毅是为那外室而来，毕竟那妇人肚子一天比一天大。生在府中便是萧家的种，若生在外头，那就是野种了。

  果然，萧毅说：“我知你近[ri]委屈，但我仕途不顺心中烦闷，你多担待些。”

  “你且说有何事吧。”

  萧毅一顿，便也不再寒暄多余，直接道：“我[yu]让菀娘入府，你意下如何？”

  苏娴冷笑：“此事夫君只管去问母亲，何须找我？”

  问侯夫人？可侯夫人素来敬重她这个儿媳，当然不会为了一个外室跟儿媳不睦。

  萧毅又岂会不知。

  “若我以条件[jiao]换呢？”他说。

  苏娴抬眼。

  就听他说道：“我知你父亲想帮陆安荀，我把他从开封府弄出来，换菀娘入府。如何？”

  苏娴轻轻摩挲着袖[kou]，神[se]微动。

  .

  朱家桥瓦子，一家不起眼的茶坊里坐满过路的商客。茶坊西边设了个雅间，说是雅间，其实也就是两座屏风遮挡而成的独立空间。

  雅间里，时不时有人进出，皆是来送消息的。

  “我瞧见孙炜出医馆后去了勾栏，而且花钱大方，整个勾栏的姑娘都被他包了。”

  “孙炜的舅父前天在酒楼喝醉，还说他外甥[ri]后必定前途无量，很是得意，看着不像是外甥被打而伤神的样子。”

  “孙炜身边的小厮鬼鬼祟祟去了家药铺，送掌柜一百两银子。”报信的人嘿嘿一笑：“我还打探清楚了，那老掌柜偷偷将银子藏在瓦缸中。”

  “昨天，孙炜跟萧家二爷在酒楼见过面，不知道谈了什么，孙炜出门后满面红光。我悄悄跟上去，从孙炜身上摸到这个。”

  这人将一封信递过来，杜文卿打开一看，好家伙，居然是封官职举荐信。

  他惊讶：“这是怎么摸到的？”

  报信之人挠挠头，不好意思道：“我以前常干顺手牵羊的事，摸多了就[shu]能生巧了。”

  “......”

  杜文卿表情魔幻。

  错愕，惊讶，不可思议......

  他指着问：“这都是些什么人？为何连这都会？”

  苏绾正在喝饮子。

  饮子是她派丫鬟出去摊子上买的，天气热，一碗冰冰凉凉的饮子入腹别提说舒服。

  她[bo]澜不惊：“陆安荀的这些小弟三教九流都有，有的金盆洗手成了衙役官兵，有的做小买卖当上掌柜，有的进镖局做镖师，有的还当了厨子，适才那位的就是个江湖侠盗。总之，没有他们打探不到的消息。”

  杜文卿：“......”

  见识了！谢谢！

  “接下来我们去哪？”苏绾问。为方便行事，她跟苏瑛借了两套男装穿出门。这会儿她一边摇着折扇，一边学着男子模样说话。

  杜文卿：“去见最后一个人。”

  .

  两人出了瓦子，走到大街上，后头突然跑来一群官兵。

  “避让！刑狱司办案！速速避让！”

  百姓们纷纷退到路边，带刀衙役簇拥着一人往前奔去。那人骑深棕骏马，紫袍金鱼袋，排场浩大，气势凛然。

  杜文卿望了会远去的背影，悄声问：“刚刚那人是谁？”

  苏绾道：“那是纠察刑狱司的祁大人，兴许在办什么大案。”

  “你认得？”杜文卿转头。

  “我认得他，他不认得我。”苏绾说：“凡在东京城生活的百姓没有不认得他的。”

  这位可是东京城出了名的贵公子，真正的天之骄子，皇亲国戚。

  平[ri]苏绾跟柴氏去吃茶宴，那些贵女们最爱谈论的就是这位。

  苏绾介绍说：“他叫祁渊，开国公府的世子，蒙荫入仕，颇得官家器重。你可别看他是蒙荫，本事厉害着呢。纠察刑狱司这位置就他能胜任，旁人都不行。”

  “为何？”

  “因为这位置得罪人啊，不过祁大人有背景有靠山，爹是开国公，姑母还是盛宠不衰的贵妃，自然不怕得罪人。”

  纠察刑狱司跟四京各狱打[jiao]道，纠察一切疏漏和冤案。不论开封府还是大理寺或刑部，只要案件挪到刑狱司，可就不是小事。

  “原来是天子近臣啊。”杜文卿点头，眼里几丝向往与佩服。

  .

  两人径直来到外城码头，这里靠近汴河，附近全是脚店。

  其中一家生意看起来不大好，门[kou]的幡子也破旧，大堂里头光线微暗，看不见人影。

  “有人吗？”杜文卿走进去问。

  苏绾跟在后面，但只站在门边。

  过了会，听得里头低呼了声，她探头一瞧，原来是地面的毯子里钻出来个人。

  那人一身粗布麻衣，揉了揉睡意朦胧的眼，然后又伸了个懒腰。

  “本店歇业中，住店请去别家。”

  杜文卿说：“我不住店，来找叫郭盛的人。”

  那人正[se]：“谁让你来找的？”

  “陆安荀。”

  “哦，你跟我来。”他说。

  杜文卿和苏绾跟着这人去了后院，左拐右拐，停在一个小厢房门前。

  “郭盛，快出来，安哥派人来了。”

  话落片刻，房门一开，里头走出来个约莫二十出头的男人。

  “你们是安哥的人？”他说：“我是菀娘的丈夫，你们有什么事只管问。”

  .

  陆安荀的案子不算大案，但有损名声。开封府少尹龚吉安压着案子迟迟不审，林家和苏家也没法子。

  此前萧毅的提议苏娴思忖了一宿，最后同意了。

  她面[se]些许疲惫，问萧毅：“你说话可算话？”

  “自然。”萧毅说：“菀娘入府之[ri]，便是陆安荀出开封府之时。”

  苏娴点头，提了个要求：“我要陆公子清清白白地离开。”

  萧毅默了下。

  “怎么？夫君做不到吗？”苏娴嘲弄：“陆公子并非犯杀人罪，迟早会放出来。可我们在乎的不是他是否出来，而是他名声是否清白。”

  萧毅淡笑：“当然，如你所愿。”

  进士授官在即，陆安荀的事自然耽搁不得。是以菀娘入府也快得很，苏娴当天同意，次[ri]就在院里摆一桌席面，喝了妾室敬奉的茶。

  那菀娘七个月身孕，肚子高高隆起，娇滴滴地说：“姐姐，妹妹弯不得腰，只能站着敬茶了，姐姐贤淑大度想必不会计较吧？”

  苏娴冷眼接过茶抿了[kou]，回屋后就吐了。

  .

  萧毅纳妾之事做得低调，但还是瞒不住有人得知消息。

  比如苏家。

  柴氏头戴抹额，眼眶发红。因着近[ri]发生太多事思虑过多，且前夜里着了风寒，故而病了。

  苏瑛坐在床边为她诊脉，劝道：“大姐也说了，若不如此，陆公子恐怕前途尽毁。反正即便没有陆公子这事，以萧毅的[xing]子铁定还会用其他法子[bi]迫，大姐也算是物尽其用。”

  柴氏心疼：“可怜我的娴儿，听说那妾室嚣张，居然连茶都站着敬。”

  苏瑛叹气，不知如何安抚。

  到了下午，苏娴回了趟苏家。

  “听说母亲病了，我来看看，现在如何了？”她问。

  柴氏摇头：“我的事不重要，只是你......你何苦受那些气？”

  “母亲。”苏娴依旧温婉端庄：“那妾室眼下嚣张凭的是她肚子里的孩子，若[ri]后她还如此不懂规矩，我自有法子治她。娘不必担忧我，接下来你们只管等好消息就是，兴许明[ri]陆公子就会回来了。”

  苏绾刚刚回府，走到门[kou]，正好听见这番话。

  她暗暗摇头，苏娴居然还信萧毅的话。若是她得知陆安荀就是萧毅陷害的，也不知会如何生气。

  她抬脚进屋：“大姐回来了？”

  “小妹来得正好，你也劝劝母亲放宽心。”苏娴道。

  在宽慰柴氏方面，四姐妹很默契。甭管事情多糟，在柴氏面前尽管捡好的说就是。

  待哄完柴氏，姐妹几人携手出门。

  “我今[ri]本是出来办其他事，一会还得回去。”苏娴说。

  “大姐。”苏绾张了张[kou]。

  苏娴握住她的手：“我知道你想说什么。他要纳妾，我又能如何？阻止得了一时也阻止不了一世，索[xing]就这样吧。”

  不然，一直拦着，还让人看笑话。

  话落，几人沉默。

  须臾，苏绾气咻咻说：“大姐，我并非此意，萧毅在我眼里就是条狗，他在外头捡屎吃与我何干？”

  苏娴被她这比喻逗笑。

  苏绾继续道：“我只是认为......大姐不必事事隐忍，也不必顾全旁的，你只须为你自己，活你自己就是。”

  她想劝苏娴和离，可婚姻之事各人冷暖自知，苏绾不好说太多。毕竟她不是苏娴，不知她承受的东西有多少。

  苏娴听了这话，脸上的笑渐渐淡下来，摇头道：“小妹的意思我明白，可人活在世，哪里又只能顾自己呢？”

  .

  当晚，苏绾做了个梦，梦见陆安荀从开封府出来，两人在月黑风高夜用麻袋将萧毅套住。

  她唯恐不能好好收拾这个狗男人，胡踢乱踹了半宿，各样狠的姿势都用上了，导致次[ri]起床累得两眼发昏。

  云苓服侍她洗漱，以为她忧思陆安荀，安抚道：“姑娘别急，陆姑爷贵人贵命，定会安然无事。”

  苏绾心不在焉点头。

  她今[ri]跟杜文卿约了事，洗漱过后，[cao][cao]用早膳就出门。

  然而到了朱家桥瓦子，正巧碰见杜文卿跟个女子说话。

  那女子侧身而立，娉婷柔美。晨光下，肌肤白皙姣好，宛若月宫嫦娥。

  而一旁的杜文卿满脸惊喜，像中了彩头似的显得有点憨傻。

  “姑娘，我们又见面了，竟不想我们如此有缘。”

  “在下杜文卿，不知姑娘芳名是？”

  “姑娘莫误会，在下只是对上次弄坏姑娘的画一直感到愧疚，便想补偿。若姑娘......哎.....哦好好好......在下并非有意挡姑娘的道......在下失礼了......”

  那女子全程没理会他，未等他说完，径自上马车离去。

  杜文卿一脸失落、遗憾。

  苏绾看了眼苏泠远去的马车，好奇她大清早来这做什么。不经意转头，就见个玄衣男子站在二楼，视线望着苏泠离开的方向。

  苏绾一怔，再想仔细打量时，那玄衣男子已经转身进屋。

  她走过去，从身后拍了拍杜文卿的肩：“杜公子在看什么？”

  杜文卿恋恋不舍回神：“没什么，适才遇着个故人。”

  “故人？”苏绾狐疑问：“你认得我三姐？”

  “三姐？”杜文卿惊讶得嘴巴放得下一颗[ji]蛋：“那是你三姐？”

  “嗯。”苏绾好笑地点头：“你脸红什么？莫不是爱慕我三姐？”

  “我我我我.....在下......”杜文卿脸[se]涨红，结结巴巴说不出所以然。

  苏绾提醒道：“杜公子可莫要喜欢我三姐。”

  “为何？”

  “我三姐定亲了。”

  .

  杜文卿像是淋了一场雨，又像是做了一场梦，梦醒后蔫蔫的没[jing]神。

  苏绾昨晚也做梦，同样蔫蔫地没[jing]神。

  两人下马后各自沉默地牵马而行。

  过了会，杜文卿收拾好心情，说：“证据都搜集得差不多了，太学号舍坍塌、与有夫之妇苟合，再加上陷害陆兄。希望这一次能将萧家二爷绳之于法，助陆兄脱困。”

  苏绾点头。

  “对了，”杜文卿好奇问：“陆兄为何会结识那些人？”

  他这几[ri]帮陆安荀查案，真是长了好大见识，惊叹于陆安荀在市井之中的号召力。他们不要酬劳也不必许利，凡听说是陆安荀就义不容辞。这般拥戴，杜文卿还是头一回见。

  苏绾却一点也不稀奇。

  她说：“陆安荀喜好行侠仗义，小时候收了一帮小弟，后来入学馆读书也没忘记他们。”

  “上次在开封府见到的那位衙役，当初考公职时便是陆安荀给支的招。”

  “还有酒楼的厨子，就是那天禀报消息说瞧见孙炜跟萧毅一起用膳的那人。他大字不识，最初找不到活干，后来陆安荀教他识字又送了本菜谱给他，他就当上了厨子。”

  “昨[ri]我们在行马街见到的那个杀猪的。他是孤儿，陆安荀帮他在官府落籍，还借钱盘了个铺子给他营生。”

  苏绾道：“这些人小时候都是穷苦人家的孩子，有的是流[lang]乞儿，经常被富家子弟们欺凌。但自从陆安荀当他们老大后，城东的那些公子哥们被收拾得服服帖帖。不过后来出现了个旗鼓相当的，与陆安荀[jiao]过几次手，两人王不见王，互不对付。”

  杜文卿问：“旗鼓相当？那人是谁？”

  两人刚好走到纠察刑狱司门[kou]，苏绾示意他抬头：“就是这里的这位。”

  杜文卿诧异：“祁大人？”

  “嗯。”苏绾说：“祁渊。”

  杜文卿担忧：“两人既是死对头，那祁渊会帮他吗？”

  “不知道，不过既然陆安荀让你来找他，想来两人还是有点[jiao]情的。”

  .

  这厢，祁渊才从案房里出来。

  衙役过来禀报说：“大人，外头有个叫杜文卿的人求见，说手上有忠勇侯府萧二爷的罪证。”

  祁渊停脚，长眉微蹙：“萧二爷？苏家嫡长女嫁的那个废物？”

  他突如其来的冷意令侍卫缩了缩脖颈，忐忑回道：“正是。”

  祁渊道：“带进来。”


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