绕过屏风,就能嗅到清澈浅淡的香味。香炉中腾着袅袅白烟。乔逢雪不常用香，只有来客时会点一炉，混着房中挥之不散的清苦药味,就成了独属于他的气息。

  李凭风和乔逢雪坐在桌前。桌上摊开一张泛黄陈旧的图纸,像是地图，旁边放了一块骨牌,就是乔逢雪在落月山庄拿到的那块。

  李凭风正指着图纸上的某个地方。

  “……北方白骨沙漠有个‘白’字,西北‘风吹沙漠’有白沙滚滚的奇景，‘天河沙漠’有‘白沙鬼城’的传闻。要说‘星沉白沙’，这三个地方都有说法。”

  “好在，我在皇室秘藏中找到了这个。”

  他看向李恒,示意：“阿恒。”

  李恒应声上前,翻手捧出一只铜铃,有点生硬地说：“王……公子。”

  李凭风满意一笑,伸手接过，道：“这是‘追龙铃’。”他又看向商挽琴等人，解释道：“你们还不知道吧？这骨牌其实是地图的一部分,一共有五份，集齐之后就能打开通向九鼎的道路。”

  商挽琴注意到他说的是“打开道路”，也就是说完成后的地图能直接开个空间通道之类的？那倒是方便。

  乔逢雪说：“李公子这‘追龙铃’,难道能追踪骨牌的位置？”

  李凭风露出意外之[se]：“咦,乔门主怎么忽然叫我‘李公子’？我还道你客气得很，坚持称我封号。”

  乔逢雪笑道：“怎么好坏了李公子白龙鱼服的兴致。”说话间,他似有若无地看了一眼商挽琴。

  李凭风来回看了两人一圈，表情玩味。

  接着，他开始讲起这“追龙铃”，以及骨牌的来历。

  原来,根据皇室秘籍的记载，九鼎是古老的“神之遗物”，原本在天地中飘[dang]，直到大周立国，有高人捉住九鼎，将它镇在龙脉之中，护佑国运。

  当时，高人已经预见到九鼎会有失落的一天，于是制作了一张地图，又将它分为五份，分别给了五个人保管。

  ——合五为一，可得其位。

  就是这骨牌。

  随着时间流逝，最初的五人早已丢失骨牌，只留下零星的线索。

  而那位高人高瞻远瞩，也预料到了这一情形，又炼制了追龙铃，可以感应到骨牌的气息。

  然而，时间毕竟过去太久，大周皇室也出了不少荒唐的皇帝，竟然弄坏了这只追龙铃。

  “……我多年来竭力修复，也不能让它恢复如初。”李凭风苦笑一声，“不过，只要将它和骨牌放在一起，在一定范围内，就能感知到另一张骨牌的位置。”

  乔逢雪看他一眼，笑容不变：“李公子的意思是，要拿着这张骨牌？”

  李凭风叹道：“惭愧。”

  气氛忽然微妙起来。

  笃、笃……

  乔逢雪的手指，敲了几下桌面。

  “好。”他将骨牌一推，动作和语气一样干脆，“作为条件，‘星沉白沙’的骨牌归我。”

  李凭风眉毛微动：“乔门主说笑了，那我岂非白出力？”

  “李公子想要白拿我这份骨牌，却不愿自己白出力，这是什么故事？”乔逢雪笑着，和气极了，“也罢，李公子远来是客，有什么想吃的想玩的，尽管和玉壶[chun]开[kou]。”

  意思是：其他就免谈了。

  李凭风盯他片刻，击掌赞叹：“不愧是乔门主。不如这样，我们一同前去‘星沉白沙’，等确定了骨牌的大致位置，大家就分头行动、各凭本事，谁先拿到就归谁，如何？”

  乔逢雪微微一笑，不慌不忙道：“所以，这残损的追龙铃，果然只能确定骨牌的大致方位。既然如此，李公子何须费心看守骨牌，与我一同行动就好。”

  李凭风默然。

  他的视线从手边骨牌流过，轻叹一声，伸手将它推回乔逢雪面前：“不愧是乔门主。”

  乔逢雪拿起骨牌，收在怀中，又道：“李公子也不必再兜圈子，‘星沉白沙’究竟是三座沙漠中的哪一座，想必李公子也有定论。”

  “……真是什么都瞒不过乔门主。”李凭风重新苦笑，“是，我结合古籍记载，用追龙铃推算一月，算出就是此处。”

  他手指点着地图上一处地方，正是西北天河沙漠。

  乔逢雪点点头：“既如此，今[ri]李公子好生休息，我们明[ri]便出发。盯着玉壶[chun]的人不在少数，我们一动，其他人也会跟着动，还要快才好。”

  李凭风颔首，笑言一句“我今天算是服了”，便站起身。

  此时，商挽琴早已不动声[se]地挪到了乔逢雪身侧。那只追龙铃要是真能感应到骨牌，那她脖子上挂的这块岂不是危险？还是和乔逢雪挨近点儿，来个混淆大法。

  因为抱着这种想法，她和乔逢雪站得很近。

  李凭风看了一眼，忽然说：“商姑娘，我的请求一直不变，何时你改了主意，只需与我说一声。”

  商挽琴一愣：“什么请求？”

  李凭风对她微笑，艳丽的眉眼如夭桃绽放，又带着栀子花般的浓香。

  “自然是求娶的请求了。”

  哗啦——

  乔逢雪站了起来。他的椅子重重往后退去，发出响亮的声音。

  “雪寒，”他不笑了，“带李公子去客房看看，要是有什么不合心意，就立即调整。”

  李凭风转过身，轻笑一声。

  “护得真紧啊，这位……表兄。”

  ……

  江雪寒带着那两人去了一处院子。

  李凭风一路无言，忧郁静默，最后看了屋子，才客气了几句。

  “……人说江南园林‘移步换景’，见了玉壶[chun]，方知不假。住在这样的地方，我再不能够不满意。劳你费心带我们过来，江楼主。”

  刚说完这句，李凭风忽然摇头：“失言了，该称江护卫。可惜……可惜。”

  江雪寒听他一句叫错，心里起了刺拉拉的不舒服，又听他这么说，不禁追问：“镇鬼王何出此言？可惜什么？”

  李凭风和气地说：“没什么，我不过可惜江护卫一身才华，乔门主却看不到。”

  江雪寒本能道：“门主何曾……”

  “打个赌吧。”李凭风说，“这次去天河沙漠，乔门主不会带上江护卫。”

  江雪寒一愣。

  他想追问，但不知道这位镇鬼王是不是故意的，当他才要开[kou]，那位贵人就走到了一旁，欣赏雨中的石榴树，那名叫李恒的护卫守在他身侧。他们都背对着他，也再不看他一眼，好像完全对他失去了兴趣。

  如果他还是“一门七楼”的楼主之一，镇鬼王会这么无视他吗？江雪寒不禁有了这个念头。

  什么王爷不王爷！他烦躁地想，大周皇室都只剩个架子了，还摆什么谱……但各地还是承认大周皇室的地位，也会以得到官职为荣。“世代簪缨”，簪的是什么缨？还不就是那大周名头的缨！

  听说，镇鬼王早已控制了朝政，赐予谁官职、剥夺谁的称号，都是他一句话……

  所以说，这种贵人为什么要再三求娶商挽琴？真要是想和玉壶[chun]联姻，门中多少女弟子！

  还有，他刚才说的那句话……肯定不可能！门主看重他，他心里都明白，绝不会上这种挑拨离间的当！

  但如果，能够搭上镇鬼王的线，多一条路……

  江雪寒盯着那院子。他退后两步，关上院子门，刻意放慢了动作；他好像在等待什么，因为他想起上一次在落月山庄，镇鬼王曾经流露出想要挖角的意思，但直到他完全关上小院的门，那道背影都只是背影。

  那护卫李恒给镇鬼王撑一把伞，而江雪寒在院子外，自己撑一把伞。他们的伞是描了金的，勾勒出栩栩如生的花[cao]，那些线条隐约还像一条龙；江雪寒的伞是金陵最好的铺子卖的油纸伞，但和那把伞一比，还是像灰尘一般不起眼。

  两把伞，两个世界。

  江雪寒猛一下转身，听见内心痛苦的嘶吼。

  ——少爷，如果你是门主……

  ——江公子人品贵重、前途无量，他[ri]必登高位……

  高位，高位，什么是高位？那高位在玉壶[chun]里，还是在朝堂之上，他要去哪里获得？

  江雪寒忽而清醒，忽而迷茫。他眼底黑影翻腾不休，如天空中雨云沉沉不去。

  院中。

  李恒到底回过头，看了那禁闭的门扉一眼。

  “看什么？”李凭风没回头，背后却像长了眼睛。

  李恒收回目光：“公子在他心中种了鬼。”

  “是我种的吗？”李凭风笑了一下，语气温和而残忍，“人心本就有鬼，我不过是顺手浇浇水，能结出什么果，全看他自己。”

  李恒低下头，没吭声，只心想：你明明可以不浇水的。

  *

  李凭风他们都离开了房间，屋里就只剩商挽琴和乔逢雪两个人。

  窗外响起扑棱翅膀的声音，接着是一阵有规律的急促啄门框的声音。商挽琴走过去，轻轻推开窗，就收获了一只带着水汽的银[se]小鸟。

  “啾啾！”

  芝麻糖飞了进来，先在窗边甩甩身上的水，才往里跳。它羽毛厚，细雨只挂在它身体表面，一甩就干了。

  商挽琴探身出去，找了找程镜花的影子。没看见人，只有回廊[yin]影里有一点转瞬即逝的[bo]动。她装作没注意，伸手使劲挥了挥，表示感谢。

  回头时，看见芝麻糖落在边几上，正歪头看她。见她看过去，它就扇扇翅膀，朝着桌上果子示意。那是一盘新鲜的、水灵灵的枇杷，还有一盘饱满的紫红[se]杨梅。

  乔逢雪坐在桌边，也正看着芝麻糖。他的手就在果盘边上，但没动。

  芝麻糖紧盯着果盘，垂涎[yu]滴，但也没动。

  商挽琴看来看去，忍不住说：“表兄，你可以试试把果子递给芝麻糖。”

  乔逢雪还是在看芝麻糖，[kou]中说：“恐怕不行，它有些怕我。”

  商挽琴去拿了一只枇杷，剥开后递给芝麻糖，小鸟欢欢喜喜地吃起来。她戳了一下它的冠羽，回头说：“我觉得它也不是害怕表兄，就是……有些太过敬畏？”

  “啾！”芝麻糖忙里偷闲，抬头大声应了一应。

  乔逢雪笑笑，不作回答，招手道：“表妹，来，我有东西给你。”

  她擦擦手，过去后，就见他摸出了怀里的骨牌，放在她面前。

  “表兄这是……”她一怔。

  “你一起收着。”他温声道，“李凭风有追龙铃，能察觉你身上骨牌气息，你将这块一起收着，也好有个说法。”

  商挽琴看看那骨牌。薄薄的一片，和她胸前挂的一模一样。“这可是通往九鼎的宝贝，”她半开玩笑道，“表兄，你真放心给我拿着啊？”

  “我有什么不放心的。”他说。

  “就是……万一我也是那些觊觎九鼎的坏人呢？”她慢吞吞道。

  他摇头：“那在落月山庄中，你为什么还要说把你那一块都送我？”

  “也许是我那会儿没想清楚，后来我转念一想，哎呀九鼎可是了不起的宝贝，我竟然也有得到它的机会，贪念一生，就想要抢了！”商挽琴义正辞严。

  她说得这么严肃，可乔逢雪看她两眼，却笑出了声：“说得很真的似的。好了表妹，别玩闹了，好好收着。”

  又把她当孩子。商挽琴拿起那第二块骨牌，握在掌心。骨牌边缘的棱角被时光打磨得圆润，但用力握着时，还是硌手。

  “好哦，我就收下了，表兄真是体贴。”她变成笑眯眯的模样，“等拿到‘星沉白沙’的骨牌，我就把它还给你。”

  “你倒是势在必得。”他调侃一句。

  “有表兄在，还有我帮忙，还能拿不到了？”她理所当然。

  他看着她，含笑道：“是，有表妹帮忙，自然无往不利。”

  她反而有点不好意思了，移开目光：“我是开玩笑的。”

  “我却是认真的。”他说。：，，.


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