秦国公府位于皇城内，但这次秦国公邀请勋贵，却在帝都四大花楼之一的槐影亭，秦国公大手一挥，直接包下了整个槐影亭。

  这其实是秦国公给的一个信号，今日宴请，不谈公务。

  柳新好奇的坐在马车上，心情十分落寞。刚刚升职加薪，家中就添了一丁，还是那种能把家里吃穷的。

  怪不得他和程师兄提及时，程师兄脸色异常。

  感觉到马车的速度慢了下来，因为问了马夫此行的目的地，算了算时间，也该到了。

  待马车停下后，柳新忐忑下车，掀开车帘，亮如白昼的灯光照在他的脸上，抬头一看，是一栋足足有八层楼高的华丽建筑，通体都是由砖石搭建，异常坚固。

  槐影亭

  三个龙飞凤舞的金字匾额挂在二楼，四大花楼中，槐影亭位列第一，其背后的东主也是四大花楼唯一明确的，文臣之首，中极殿大学士，吏部尚书，孔孝廉！

  当然这事儿大家都知道，相当于大家都不知道，文臣敢明着这么干的人，当朝也只有孔尚书一人。

  作为文坛第一人，文臣魁首，他有这个底气。

  因此槐影亭深受文人墨客的喜爱，从一楼到八楼，每一层都有八面墙壁，自一楼开始，所有人都可以在上面题字，作诗。

  如果有人觉得你的字不好，诗不行，便可以选择现场题字作诗，只要大家认可你，你的诗字就可以拓印上去，将那原来的诗字覆盖掉。

  因此槐影亭有个别称：斗文楼

  八层之上，其实还有一层，也就是那真正的槐影亭。

  而这一层，实际上是一颗大槐树，槐树中空，形成了一个亭台。

  听说要上那槐影亭，不靠势力，不靠钱财，只靠文名。

  只有你成功在八楼的文壁上落下笔墨，就有资格上得槐影亭。

  不过这些说法都是文人之间相传的，为的恐怕也就是提高这槐影亭的名气，实际上，遇到一些权势滔天的，人家要上，你非不肯？

  好吧，槐影亭的背后是吏部尚书，那就没事了，当朝也没几个人有能力力压他的。

  不过好巧不巧，今日柳新便遇到了一个。

  进了槐影亭一楼，有人接过请帖，立即将柳新引至六楼。

  而一楼至五楼空空如也，虽然内力布置装潢简直称得上豪奢，但今日就这么白白浪费了，空置在那。

  上了六人，人声鼎沸起来，跨过最后一节楼梯，视线豁然开朗，这整个六层和底下的布局皆不相同，竟是直接打通，成了一个巨大的厅。

  粗粗一扫，这一层估计有三十余人，其中还有几个熟悉的面孔。

  单四，郑晓！

  而单四对视线极为敏感，转过身来，看到柳新的刹那愣了愣。

  郑晓也看到了柳新，同样心中吃惊，但他们都已经知晓了柳新的真实身份，他们回到帝都的时间比柳新早了不过两三日。

  而自从汉中军马场的江承度被押送回帝都，这些手眼通天的存在就已经通过自己的渠道了解到了柳新这个人。

  而单四他们一回到帝都，结合他们在汉中的经历，很快就能分析出柳新的真实身份。

  时隔多日，再次相见，自是唏嘘不已。

  郑晓反应最快，他当然晓得柳新这次拿了陈念吉回来，虽然说得罪了秦国公，但在东厂这边是立下了大功的，这锦衣卫副千户的位置算是稳当了，日后升职也是板上钉钉的事情。

  一个普通的出身，能够做到这个程度，他自身定然有出众之处，因此郑晓不吝和他交往。

  单四自然也是如此想的，因此他二人短暂愣神后，便走向柳新。

  至于柳新得罪了秦国公这件事，秦国公又怎么会在意这些小事呢？

  以单四和郑晓的个人能力，对于这点小小影响，完全是无视的。

  “柳兄，多日未见！”单四干脆地道。

  “柳兄，当日你可把兄弟骗的好苦！”郑晓则是打趣道，无形之间拉近两人之间的关系。

  柳新拱拱手道：“当日我公务在身，不得不隐瞒一些事情，今日重聚，不妨重新认识一下，锦衣卫南镇抚司，柳新！”

  单四也抱拳道：“金吾前卫，单四！”

  郑晓：“府军卫，郑晓！”

  三人同时哈哈笑了起来，然后一起寻了个位置。

  单四的伤势好了大半，但是还不能喝酒，以免影响伤势。

  既然大家都知道当日在农场的那个人是他，柳新也就不藏着掖着，大方交流，问道：“单兄，那日在汉中城外农场，你们和北蛮人交手了！”

  单四听到这个令他伤心的话题，顿时感觉胸口又开始疼了起来，他默默点头，并不回答。

  郑晓更夸张，他脸色都白了，当日他的武道之心差点被破，还好后来知晓那人是北蛮布和，军方实权派都晓得此人，是北蛮旺古部除了他们王子以外的第一高手，战场百人敌。

  他败给对方，很正常，完全理所应当，因此后来破碎的道心又渐渐恢复了。

  见柳新谈及那日的事情，郑晓便接茬道：“北蛮的布和，柳兄你应该也见到那人了，实在厉害得紧，我父亲都说，正阳军中估计没几个是他的对手。对了，那日陈念吉是被布和抓走的，后来又是怎么到了你的手里？”

  对于这件事情，郑晓和单四以及一种实权勋贵在得知消息后，都百思不得其解。

  以布和的实力，就算当时汉中卫出动，也不一定能从前者的手里夺回陈念吉。

  其实在实权勋贵们的心里，陈念吉真的不算什么，只有班崴才会傻乎乎的将他当个宝。

  这些年陈家在汉中做的事情，大家也都略有耳闻，只有秦国公身居高位，不在意这些小事，大家也就当看不见听不到，可现在事情都捅出来了，而且证据还是汉中知府拿出来的，事后大家才找出一些头绪，原来这汉中知府竟是孔尚书的人。虽然没有明证，但大家都查到，这位左鉴当初是二甲头名进士，却没有进入中枢，而是去了地方。

  当时那场秋闱的主考以及最后的选官都是吏部尚书孔孝廉亲子操办的，当时大家都不在意，以为是得罪了孔尚书，没想到几年过去他就立下这大功，年尾考功之后，这位左大人估计就该来帝都啦。

  这样一来，虽然绕了一圈，但却比同期的一甲进士晋升的还要快，而且有功和无功是不一样的，尤其在如今的旭阳朝。

  旭阳帝对文官的要求既要有治国之能，也要有其他的才能。

  柳新哈哈一笑道：“说来也是巧合，那布和断后，和班崴班指挥使缠斗，当时我已经撤了，结果半路让我遇上那群北蛮人，于是就从他们手里抢了过来，如果遇上的是布和，我肯定不会出手。”

  单四点了点头，布和的强大，让他极受震撼，这辈子除了父亲让他有这么强烈的无力感外，就算几个兄长也只是比他强，但他认为迟早可以超越。

  布和算是他未来的一个目标，以后从亲军调到边军，看看有没有再次和对方交手的机会。

  聊了一会汉中之事，其实大家也都心知肚明，便慢慢将话题引了回来。

  “对了，我今日突然接到秦国公的请帖，还不知道今日来此所谓何事呢。”

  郑晓笑了笑道：“其实也不是什么大事，为的是大半个月后的正阳武比。”

  正阳武比柳新自是知晓的，每年一次，帝都周边的所有禁军，亲军年轻一辈进行武比，算是一场盛事。

  但这种事情再盛大也只是年轻人的一场盛会，柳新不认为秦国公这等大佬会在意这种事情。

  郑晓道：“今年的武比不同往年，似乎和文臣那边有点关系，当然更重要的是今年年末，朱帅就要从左都督的位置上退下来了。

  而军方这边，肯定会多出许多的位置，为了避免不必要的争斗，秦国公向陛下提议，直接以今年的武比结果，决定最后那些位置的归属。”

  这是不是有些儿戏了？

  这可是政治资源啊，怎么可能有人用比武大会这种形式来决定资源分配，就算是柳新这个政治小白也觉得这事有些儿戏。

  单四沉声道：“秦国公自然不会打无把握的仗！”

  单四似乎对秦国公有着十足的自信。

  柳新默默颔首。

  而在另一边，师文斌和其他几个勋贵二代围绕在一个人的身边，此人名叫雷传昌，武帝城弟子，现在是禁军三千营把总。

  他的年纪不过二十五岁，就已经是从五品的武官，在秦国公的阵营年轻一辈中，地位和单四是相近的。

  “雷老大，那个就是柳新，就是他抓了陈念吉！”师文斌说道。

  雷传昌的父亲也是一位实权勋贵，延安候雷大同。

  延安候是延安都指挥同知，雷家世居延安，是当地的大户，秦国公一脉的勋贵中，他的资历能入前三。

  他有两个儿子，雷传昌是次子，和寻常人不同，延安候对自己的次子更加关心，毕竟长子无论如何未来也能继承爵位，而次子，则需要另谋出路。

  雷传昌也争气，天赋强，入了武帝城，成为了正式弟子。学成之后以武帝城弟子的身份进入亲军，靠自己一步一步到了如今的位置。

  在众勋贵二代的眼里，单四的确厉害，但没有雷传昌来的更亲。

  “哼，等会我就让他好看！”雷传昌冷声道。

  他倒不是没脑子只会挥拳头的人，而是知道这场宴席的最后，秦国公要看一下参加武比的年轻人的本事，顺便指导一番。

  柳新既然能来这次的宴席，说明他已经被秦国公当成自己人，这一点，柳新自己并不知情，甚至单四和郑晓也不知道，他们还在替柳新捏把汗呢。

  雷传昌则是因为他父亲，延安候这次也随秦国公回帝都了，此时正在楼上和一群长辈们喝酒。

  一个时辰很快过去了，六楼之上开始有人声传了下来，紧接着，几个勋贵接连下楼，六楼有认识这些人的纷纷行礼。

  “见过景川候！”

  “见过静宁候，宣德候！”

  “见过延安候！”

  延安候是个魁梧的壮汉，一脸络腮胡，他一边向众人示意，一边走到了自己儿子的身侧。

  “父亲！”雷传昌恭敬行礼。

  延安候点头示意，然后雷传昌在他耳边轻声说了几句，延安候的视线飘乎乎地看向了远处的柳新，默默地点了点头。

  很快，秦国公拓跋云汉下楼来，他的身边跟着江阴公夏云鹤。

  柳新认真打量秦国公，后者身材匀称，在一群魁梧勋贵中间甚至显得有些瘦弱。但他剑眉星目，眼睛稍稍笑了一些，行走间虎步龙行，一张不算英俊的脸，浑身散发出霸气的威势。

  “今日便当是家宴，大家不要拘谨，小一辈的也不好太乖顺，拿出将门虎子的气势来！”

  还未落座，秦国公便开口说道，他声音极大，声震九天的那种。

  柳新怀疑他说话的时候带了内力，但他没证据，如果对方没用内力，那这真是天生狮子吼。

  柳新的百大高手榜中，有专门的武将榜，秦国公位列第一。

  多少次柳新想象过秦国公的样貌，眼下这真人虽然霸气外露，但是和一代战神想必，这个形象貌似不太相符。

  尤其是那双不算大的眼睛，要是再眯一下，就成一条线了。

  “国公，刚刚我们在楼上商议的事儿，要不干脆就宣布了吧！”延安候大声道，吸引了在场所有人的注意力。

  秦国公哈哈一笑，端起酒杯先是喝了一杯，然后道：“老雷，你来讲吧！”

  延安候嘿嘿一笑，大胡子乱颤，道：“今日来这里的目的之一，我们和国公爷商议了一下下个月武比的事情，这事儿啊往年呢也就是凑个热闹，但是今年不同了。陛下直言，这武比的结果直接干系到年末左都督一职的交卸。”

  “老雷你啰嗦个屁！”一位同样大胡子的勋贵在那插嘴道：“国公爷让你干脆点！”

  延安候也不恼，只是冷哼一声：“老胡你给我等着！既然国公爷要干脆些，那就开始吧！”

  什么开始吧？

  这也太突兀了吧！

  柳新看着这更像是闹剧的一出，丈二和尚摸不着头脑。

  下一刻，开始有侍卫进场，将厅内中心处整理出来，变成了一块大空地，更是搬来了两个巨大的武器架，十八般兵器通通都有。

  “武比之前，我们要先看看你们这群小崽子的实力，如果太丢人，国公爷说了，他明日就进宫，把左都督的职位给推了去！”延安候大声说道。

  “现在，所有有资格参加武比的，给老子站出来！”那个大胡子勋贵再次抢了延安候的话，两人视线在空中交汇，柳新仿佛看到了电火花在空中闪烁。

  单四面不改色的站了出去，郑晓苦笑一声，也随之走了出去，一下子，六层中央站了十几个年轻人，都是勋贵二代。

  “哎，那边那个小子，怎么不出来，看你年纪，肯定不出二十五吧！”延安候指着柳新大声道，一下子，所有人的视线落了过来。

  柳新先是一愣，刚想出言说自己不是勋贵二代，却突然有种被猛虎盯上了的感觉，一股杀机在自己身后爆炸，他瞬间站直身体，不敢动弹。

  会是谁？

  有这种实质性的杀机，浑厚直接的杀意让他芒刺在背，不敢动弹。

  “咦，你小子怎么回事！”延安候面露不悦。

  “好了，这位是锦衣卫南镇抚司的千户柳新，是我邀请他来的。”

  秦国公的声音传来，柳新背后的杀机瞬间消散，冷汗从柳新额头渗出，缓缓流下。

  他抬起头，目光正好和秦国公交汇，后者眼中带着若有若无的笑意，只听秦国公道：“柳千户，今日邀请你来，不如也一起玩玩儿？”

  柳新能看出秦国公眼里似乎有着深意，面对一位国公，尤其是即将执掌军方大权的国公，柳新无法从心中生出反抗。

  想着既来之则安之，便点了点头，走前两步，来到了一脸平静的单四和一脸惊讶的郑晓中间。

  “好了，我看了一下，你们大概也就十几二十个人，捉对比试吧，这样快一些，省的耽误老子喝酒！”之前那个大胡子勋贵再次插嘴，在场却没有一人有异议，只要延安候一脸不爽。

  “那是河南公谷山甫！”似乎发现了柳新眼里的疑惑，郑晓悄悄轻声道。

  “竟是他！这位河南公我有所耳闻，他不是吴国公帐下大将么？”柳新当然知道此人。

  河南公谷山甫，号称吴国公朱广孝帐下第一悍将，至今还是一个指挥使，就愿意待在吴国公身边，对于皇帝的赏赐都不看一眼的人物，面对吴国公的一句夸奖却能在寒冬之日，脱掉甲胄跃入冰河，说一句：

  “老子热血上涌，燥热难耐啊！”

  这样一个吴国公的忠实手下，怎么会出现在秦国公的宴席上。

  “似乎是吴国公的命令，让河南公来看看秦国公的手下质量如何。如果河南公觉得不错，以后他就甘心成为秦国公的帐下兵丁。”

  “你怎么知道那么多？”柳新诧异地看向郑晓，这等隐秘也是我们能知道的？

  郑晓苦笑道：“我们来的早，这位河南公在楼上大肆说这些话，声音大的吓人，想听不到都难，而且连说三遍！”

  原来如此，柳新恍然，用惊奇的目光看向河南公，这可真是一位猛人！

  延安候不满河南公一直插嘴，但是也无可奈何，在他刚准备安排比试的人员时，一名秦国公的亲卫跑上楼来，直接到了秦国公身边，耳语几句，秦国公面色不变，但所有人都能从他的眼睛里看到什么叫寒光肆虐。

  “诸位！亲军出了命案，就在我们附近不远处，稍后会有锦衣卫上门，大家配合一下！”秦国公声音不大，却字字清晰地传入所有人的耳中。

  亲军出了命案？

  所有人面面相觑。

  不多时，一队锦衣卫小心翼翼地上了楼来，为首的正是柳新的老上司，刘立诚。


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