柳百户的丧礼花了整整三日，程师兄找来了数十个高僧，连续诵念了三天三夜的超度法经，花费了百两银子！

  三日之后，柳新在程师兄的带领下，前往内东城千户所点卯，三日之前柳百户病逝之后，程师兄就立马派人递上了柳百户去世的折子，以及柳新的继任表和户籍证明。千户所那边核准也得需要三日，因此今日前去时间上正正好好。

  从柳宅到内东城千户所需要一个时辰的脚程，坐马车也需要小半个时辰。

  锦衣卫各千户所点卯的时间是每日辰时，柳新赶到内东城千户所的时候是巳时七刻。还有一刻就到辰时，但内东城千户所门口却空无一人，按理说这个时候应该有许多校尉赶来点卯才对。

  程师兄面上看不出什么，只是嘱咐了柳新一句小心，便带着柳新进了千户所。

  程师兄还兼着一个锦衣卫文吏的身份，这文吏在正阳属于贱吏之一，所有的小吏都是不在编制内的，没有俸禄，只有不定时发放的钱粮，勉强只能饱腹。

  当然锦衣卫的文吏和其他地方的文吏还是不同的，毕竟锦衣卫油水多，校尉户官们自然不会自己书写文书，于是就会招揽文吏，给文吏的钱粮也比起其他地方多一些。

  不过这些文吏基本上都是和锦衣卫有关系的人才能充当的，就比如说程师兄，他这个文吏就隶属柳百户麾下，同时拥有柳家管家和文吏两重身份。

  基本上锦衣卫所有的文吏都是肥水不流外人田。

  程师兄带着柳新直入千户所内堂，内广场上平日里该是列队点卯的人，此时却一个都不见。

  内东城千户所的值房里也空无一人，柳新站在院子里，程师兄则带着异色一间一间屋子翻找过去，最后却摇着头回来了。

  “奇怪了，一个人都不见。平日就算出任务，几个文吏应该也在的，留守的校尉也该有几人。这是出了什么事情了这是。”

  “程叔应该有办法的吧，现在这个情况既然不寻常，那就一定有问题，我们不能坐以待毙。”

  “没错，你稍等我一会！”程师兄说完便离开了内东城千户所。

  不多时，程师兄就回来了，脸色很是难看。

  “皇城出了案子，内城几个千户所都被调走了，不过本来就算有大案，这里也得留人。但这里既然没有留人，估计是有人想要给你一个下马威。”

  “下马威？”柳新有些不解。

  程师兄却是深深皱眉道：“内东城千户所千户刘立诚是个小心眼，锦衣卫内部分为三派，三派鼎立，这是锦衣卫指挥使王中杰的为官之道。其中王中杰把握着除了东北五省之外的所有外省锦衣卫，这些人都是王中杰的徒子徒孙，他这人非常聪明，把所有心腹都撒了出去，牢牢掌控住了外围。而在东北五省却几乎没有什么心腹。”

  “而负责锦衣卫内部稽查的南镇抚司指挥同知代德安，其实是宫里的人。也就是东缉事厂提督米雨松的手下，这一点所有人都心知肚明。他代德安就是皇帝的一颗眼线。因此南镇抚司实际是米雨松的手下。”

  “而北镇抚司的指挥同知寇刚则是朝堂文臣的代言人，这所谓的文臣就不是指某一个人了，而是指的一群人，他们以六部为首。前朝曾经出现过锦衣卫乱拿文臣的例子，因此从那个时候起，文臣就不顾颜面的掌控住了京畿附近的锦衣卫。而我为何说王中杰聪明，就是因为在他之前的历任锦衣卫指挥使几乎都是不得善终，其原因就是不肯放权，每每都是在京畿之地选择和文臣们掰腕子。厉害一点的也就和文臣们相庭抗理，差一些败了之后，骨头沫子都留不下来。”

  “但代德安和寇刚也不是傻子吧，他们难道会任由自己被王中杰当枪使。”柳新此时已经明白了锦衣卫内部的权力斗争。锦衣卫指挥使王中杰想要坐山观虎斗，将矛盾丢给太监和文臣这两个不可调和的团体。

  历朝历代，相比起锦衣卫和文臣之间的矛盾，太监和文臣之间那才叫做真正的血海深仇。

  虽然柳新觉得王中杰的这一手玩的漂亮，但终究聪明人不止他一个。柳新从来都不会高看其他人，更不会小看其他人。

  程师兄点点头道：“没错，代德安和寇刚也都是老狐狸，因此第四方势力就被拉了进来，王中杰就无法坐山观虎斗了，如果不下场，这好处可就随时有丢的可能。”

  柳新先是眉头一紧，随后反应过来，轻声道：“武帝城！”

  程师兄满意的看着柳新，他觉得这个师弟虽然不守时间不守规矩，但为人还是聪慧的，这才真正的初步认可柳新。

  “武帝城真正的崛起，至今不过十一年。他们能够在朝堂这几方势力里立足已是奇迹，现在还想要继续扩大能量，可谓是寸步难行。而南镇抚司掌控在代德安的手里，那是铁板一块无法撼动。寇刚就只能引狼入室，把内东城千户所给了出去。也只有把这块肥肉丢出去，才能引来武帝城这条大鱼咬钩！”

  “那这和今日这事有什么关系？”柳新觉得程师兄讲了半天都没讲到关键。

  程师兄却是郑重其事的说道：“你不搞清楚这其中的关键，就无法明白今日为何他们要针对你。内东城千户所千户刘立诚是武帝城弟子，但他成为内东城千户不过三年。这时间说长不长，说短不短，对于锦衣卫内部而言，他也只是初步掌控住。就连内东城千户所下辖的四个百户也只有三人是他的心腹，剩下一人就是柳百户，明面上是寇刚的人。”

  “刘立诚想要快速掌控内东城千户所，之后才能继续开拓锦衣卫内部。柳百户本来病重，又没有子嗣，他这个百户的位置对于刘立诚来说本是轻而易举就能拿到的。但你来了，一切就都不同了。”

  “我明白了，但是就算是要刁难，这刘立诚也没办法吧，亲军是世袭制，这是律法，不容更改！”

  “如果没有子嗣，病故三天以后就可以由其他亲卫的子嗣继承，这也是律法。刘立诚原本打的就是这个算盘。但你来了，估计刘立诚就要另想法子了。毕竟你是外来的，初入帝都，想来并不属于任何一方，现在拉拢是最好的时机。”

  “那为何今日要把我们晾在这？”柳新反而有些不解，既然要拉拢，为何还做今日这般。

  程师兄嘿嘿一笑，故作高深的说道：“这是官场潜规则，先打压，再拉拢。我真不明白是怎么形成这种传统的，但不得不说这种方式很有效。”

  柳新：“...”

  “皇城那边出了个大案，内东城千户所是昨夜临时出发的，这些书吏今早就没来，估计是这刘立诚刻意安排的。你今日上任，不管有没有点卯，都算是入了职了。如果你今日不去皇城，就是渎职，按律最严的惩处就是革职。想来这刘立诚玩这一手，将你革职是不大可能，毕竟你刚来。如此一来，其实他的目的就很清楚了，你今日不去，一个渎职的罪责定然让你惴惴不安。事后他再安抚你一番，帮你掩盖掉这罪责，想来如果是一般人，此时就该对刘立诚感恩戴德了，就算没有感恩戴德，至少心里也是感激的。”

  柳新恍然，原来如此。

  “所以你如果不想对他感激，那你现在就要去皇城了，我给你引路。当然，如果你想加入哪一方......”

  “不用了，没有如果。我不想成为任何一方的人。”柳新淡淡的道：“既来之则安之，屈居人下，处处掣肘，哪里还能办的了大事！”

  程师兄哈哈一笑，道：“好志气，既然如此，我定然鼎力相助！”

  从内东城千户所到皇城还是比较远的，皇城之中居住的都是肱骨大臣，皇亲国戚等等。

  柳新赶到皇城门口的时候，已是辰时四刻，足足花了一个时辰，这还是马车代步的情况。

  表明了自己的身份，但柳新没有腰牌，只能由人传话。这皇城内也有锦衣卫的机构，大汉将军。

  但这群人只是一群站桩，其实并不顶用。

  又过了半个时辰，一个大汉将军才出来，拿了一个锦衣卫的腰牌递给柳新。

  程师兄不是锦衣卫，因此无法入内。柳新只能独自跟随大汉将军进入皇城，他的车架无法进入，两人只能步行。

  最终这大汉将军带着柳新来到了皇城内的锦衣卫府衙，这里本是大汉将军的驻扎地，现在已经被锦衣卫征用。

  锦衣卫指挥使在外办差，因此此时皇城内主持案子办理的是北镇抚司指挥同知寇刚。

  寇刚是个面容清秀的中年人，一嘴的短须，身穿锦衣卫的袍服，身材精壮，将袍服撑得紧紧的。他的形象因为太过文秀，一度被人称为白面人屠，因为他曾经在和北蛮的战场上枭敌百首，令北蛮闻风丧胆。

  如果仅是凭借军功，还不足以得皇帝赏赐，成为锦衣卫指挥同知。他能坐上这个位置真正的关键，是他入赘了前都察院左都御史谷大文，成为了谷大文的入门女婿。这才得到了文臣的信任，随即将他扶上了这个位置。

  又有军功，又有文臣相助，寇刚一时间风头无两。

  现在这皇城的府衙内，寇刚正闭目养神，端坐在一个大桌案的后面，下面是叽叽喳喳正在讨论着什么的四个千户。

  帝都的四个千户中，内城的两个千户所分量重些，外城稍稍次之。

  自从昨夜来到这皇城之后，四个千户就没闭过眼，这案子太蹊跷，也太复杂，四人谁都不愿意接手，从昨夜一直吵到现在，都没有把分工明确下来。

  “呼~”闭目养神的寇刚突然长出了一口气，睁开双目，用并不大的声音说道：

  “养兵千日用兵一时，你们在锦衣卫任职都远超千日，怎么现在连一时都不堪其用了？”

  寇刚声音不大，但话一出口，整个房间内就立刻安静了下来。

  寇刚目光缓缓扫过，最终落到了一脸倦意的刘立诚的脸上。

  “刘千户！”

  “属下在！”刘立诚诚惶诚恐的上前一步应到。

  “内东城千户所负责侦缉，刘千户对办这种案子应是最有发言权的人，不知道你可有什么想法？”

  刘立诚被这么一问，脸上顿时有冷汗渗出，他在北镇抚司就是独木一根，他其实并不怕寇刚，乃至于王中杰。但他怕上官霸，怕武帝城。如果他无法在锦衣卫打开局面，那才是他最无法接受的结果。

  刘立诚眼光一凛，回道：“寇大人，属下已经安排几个百户封锁案发现场，细细搜查，此时应该也有些眉目了，不如唤他们来，了解清楚那现场的情况，我们才好做出一些基本的判断。”

  “寻他们来！”

  “是！”刘立诚立即转身出门唤人。

  不多时三个百户联袂而来，他们的身上都是湿漉漉的，一夜的潮气到了早上就都化成了露水，沾湿了衣袍，他们从昨日下午开始便未有停歇，实在是事关重大，不得不小心慎重。

  “见过同知大人，见过四位千户大人！”三位百户齐声说道。

  “寇大人想要知道，你们在那案发现场，可曾发现了什么，有无异常？”刘立诚问道。

  那三个百户之一刚要开口回答，却见内西城千户所千户孟鼎文沉声问道：“怎么只有三位百户，刘千户，你麾下只有三位百户么？”

  刘立诚闻言仿佛刚刚才发现百户只有三人，于是连忙解释道：“我麾下柳百户染了重疾，三日前不幸病亡，因而没来。”

  “病亡了？既是三日前，那这三日已经足够他的子侄继任，如果没有子侄，也该由你安排妥当，怎么今日这么重要的案子，缺一个百户，你如何能驱使好属下人！”孟鼎文有些咄咄逼人的道。

  刘立诚却不见慌张之色，只是继续解释道：“柳百户自是有子侄继任，不过听闻柳百户的侄子是从外地赶来，还不知道我们的规矩，孟千户就不要苛责新人了！”

  “我不是苛责新人，而是觉得你这上官不称职，无论如何，百户官的有效更替是你的责任。不要乱拿这种理由，来搪塞你的失察！”

  刘立诚脸色慢慢垮塌下来，这孟鼎文是寇刚的心腹，此时出来和他针锋相对，估计也是受了寇刚的示意，他不禁有些恼怒。

  就在刘立诚快速思考自己该如何反击孟鼎文的时候，却见外面进来一个校尉，行过礼后，对着刘立诚道：

  “刘千户，新任的百户柳新前来报到！”

  “嗯？”刘立诚心里顿生疑问，这柳新是怎么找到这里的？这是他此刻他心中唯一的念头。

  孟鼎文却不着痕迹的回头看了一眼寇刚，寇刚脸上带着一丝微笑，仿佛没有感受到孟鼎文的目光一般，不予理会。

  “让他进来。”刘立诚对那校尉道。

  柳新刚来到这府衙的时候，就听到刘立诚召唤他麾下的四个百户，于是就匆匆赶来，以他武者的耳聪目明，离得远远的就听到了这房间里的唇枪舌剑，柳新不禁在心里冷笑一声，果然被程师兄说对了，刘立诚就是要给他一记杀威棒。

  但似乎刘立诚这个人没什么本事，就目前这种情况下，如果对方继续咄咄逼人，估计他柳新就要被刘立诚当成祭品丢出去了。

  不过好在及时赶到。

  柳新快步进入大厅，见堂上坐着唯一的人，知道那就是寇刚，于是恭敬的行礼道：

  “属下内东城千户所百户柳新，见过同知大人！”

  然后他又朝其他人中间的空档行礼，道：

  “属下见过几位千户大人！”

  行礼过后，柳新抬起头，昂首挺胸的站在那，虽然没有穿锦衣卫的袍服，但精神奕奕，身姿挺拔，倒是让寇刚眼中一亮。

  如此俊秀的面容在锦衣卫算是比较少见的，而他本身就是其中之一，只不过现在英雄迟暮，英容不复。

  不过这也挡不住，寇刚对柳新产生的第一印象，是极好的。


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