法场正在行刑，鼓声隆隆传入城内。

  晋侯宫前，十余辆大车排成长龙。拉车的不是驽马，而是健壮的青牛。

  牛奴站在车前，有力的手臂握紧牛环。婢仆和护卫分立左右，衣着打扮大同小异，腰间系带各有特[se]，用来辨别不同家族。

  护卫大多穿着皮履，腰佩短剑。

  婢女和仆役踏着步履，跟车的奴隶套着[cao]鞋，个别赤脚，仅在足上包裹一片麻布。城外的鼓声告一段落，数道烟柱徐徐升起，顶端持续攀高，几要触碰蔚蓝的天空。苍凉的号角声传来，中途加入巫的唱声，绵延撕扯，听在耳中略有些失真。

  门前众人耐心等候。青牛偶尔摆动头颅，硕大的牛角堪比弯刀。四蹄粗大，蹄印超过碗[kou]。唱声逐渐高亢，再次加入鼓声，震动心弦。

  宫门后传来脚步声，门环轻颤，厚重的大门向内开启。

  袅娜的身影鱼贯走出，彩裙轻扬，红唇雪肤，乌发堆云。袖摆和领[kou]刺绣花鸟鱼纹，楚腰纤纤不盈一握，垂挂在腰侧的丝绦玉饰流光溢彩。

  逆臣就戮之时，也是妾夫人离宫之[ri]。

  脚踏出宫门的一刻，感受迎面袭来的冷风，众人有片刻出神。回首看向宫道，刹那间恍如隔世。最后一名妾夫人走出，宫门缓慢合拢。

  厚重的门扉关闭，隔绝宫殿内外。一声钝响，为众人开启新路。宣夫人率先收回视线，牵起女儿的手，温和道：“乐，怕不怕?”

  “不怕。”林乐昂起头，面庞犹带稚气，五官已能窥出绝[se]。琉璃般的眸子凝固坚毅，小手反握住母亲，认真道，  "母亲在我身边，我什么都不怕。"

  “上车吧。”

  宣夫人微微一笑，牵着林乐登上大车。

  出宫的妾夫人共有九人，其中五人有子女。林乐是唯一选择开府的女公子。她本可以留在宫内，或是随母暂居雍氏，可她却做出了不同的选择。

  "兄弟开府，我亦能。"

  亲历肃州动[dang]，目睹晋侯离国，她在飞速成长。目睹女儿的变化，宣夫人欣慰之余，不免也会产生担忧。

  林乐反过来安慰母亲，用稚嫩的声音道：  “兄长年少离国，在上京九年，从不言退。我为公子珩妹，岂能自弱。"

  看着这样的女儿，宣夫人心情复杂，两次书信家中。

  雍氏家主接到她的信，没有生出担忧，反而不胜快慰。更压服族内不同的声音，力排众议支持宣夫人随林乐开府。

  "公子珩有鲲鹏之志，雄心勃勃，[ri]后不可限量。女公子年少志坚，实乃我女之福，亦是雍氏之福。"

  母女俩坐在车上，宣夫人推开车窗，人声流入车内，多是议论今[ri]刑场，还有即将开启的冬猎。"母亲，我年长也要开弓狩猎，上战场!"

  “好。”

  宣夫人轻笑一声，将女儿抱进怀中。大车缓慢前行，两侧建筑徐徐后退。队伍途经百工坊前，道路忽然被堵住，不得不停止前进。

  "前方何事?"宣夫人唤人问道。

  "回夫人，坊内运出巨石，需照时辰送去城外。"婢女靠在车厢边，道出仆役打探来的消息。

  她说话时，坊内走出几名主事，身后跟随数十名壮汉。

  严寒冬[ri]，这些人竟打着赤膊，腰间缠绕兽皮，依颜[se]花纹推断，虎豹熊狼皆有。

  坊前停靠一辆大车，车下排开打磨过圆木，代替车轮使用。山峰状的巨石已经放到车上，壮汉们有序走上前，各自牵起一条绳索，全身发力，拖拽大车向城外走去。

  "避!"

  主事上马跟随，十余名甲士行在队伍两侧。城门前有祝在等候。

  见到队伍出现，祝高举骨刀，[kou]中念诵：  "晋风烈烈，君之诺，勒石为铭。"声音随风传出，融入鼓角，震[dang]出一种独特的韵律。彼时，林珩完成祭祀，正步下祭台，准备登上玄车。刑场上的血大片凝固，染红苍茫大地。

  祭台四方腾起烟柱，篝火熊熊燃烧。铜鼎内水[bo]沸腾，献祭的兽首在鼎中翻滚，水面翻涌朦胧白雾。

  抵达预定位置，壮汉们放开绳索，悉数匍匐在地，跪拜驾车行来的玄衣公子。相隔不到数米，玄车停止前行。

  在众人的注目下，林珩步下玄车，徒步走向巨石。单手握住佩剑的剑鞘，另一只手握住剑柄，拔

  出雕刻铭文的剑身。

  长剑出窍，剑身反[she]雪光。

  林珩一跃登上圆木，镶嵌

  彩宝的皮履踏上车板。

  他走向巨石，锋利的剑尖划过石面，在刺耳的切割声中，亲手刻下“国人义举”四个大字。最后一笔落下，他转身立于石前，目光环视四周，将众人的表情尽收眼底。

  "国人义举，正本清源。今勒石以铭，告于后人。"风过荒野，扬起漫天碎雪。

  人群鸦雀无声，陷入短暂寂静。短短数语敲击众人耳鼓，引得大脑喻鸣。

  年长国人率先矮下身体，单膝跪地，双手抱拳，赤红双眼发下誓言：  "公子重诺，我愿为公子效死，天地鬼神共证!"

  "公子重诺，愿为公子效死!"

  国人接连起誓，声音驳杂，参差不齐。随着声量拔高，誓言逐渐合成一股，似[lang][chao]汹涌，撼动大地，震彻寰宇。

  "愿为公子效死!"

  上万人异[kou]同声，甲士以矛戈顿地，持刀敲击盾牌。

  号角声又起，鼓声震耳[yu]聋。

  巫匍匐在地，忽而直起身双臂高举，仰望蹿升的火光，面庞浮现激动之[se]，高呼道：  “晋有明主!"

  山呼海啸声中，方形篝火轰然坍塌。火光短暂跳跃，随即在风中熄灭。烟气弥漫，久久不散。

  宗迈步走向祭台，亲自捧起天子赐下的小鼎，送至林珩面前，沉声道：  “承先祖遗风，是为明君。"

  氏族们默不作声。

  深陷震撼之余，多人心生无力之感。此时此刻，他们无比清晰地体会到林珩和晋侯的不同。

  神机妙算，颖悟绝[lun]，人心也能信手拈来为己所用。这般心智谋略不只令人敬佩，更使人畏惧，堪称恐怖。

  公子原站在氏族的队伍中，目睹此情此景，不免心情激[dang]。

  若为对手，势必会陷入绝望。

  换为侍奉的君主，则是万中无一，唯有追随敬服。

  国人情绪高涨，誓言声一[lang]高过一[lang]。

  时机恰到好处，林珩当众宣布铸刑鼎，立于晋侯宫前。"法告国人，令民知之。不法者罪，处以严刑。"字字铿锵有力，清晰传入每个人耳中。

  "公子英明!

  "

  国人齐声高呼，簇拥着公子珩登上马车，踏过染血的刑场，驰向冬猎的郊林。氏族们心思各异，各自驾车跟上。

  智渊和陶裕若有所思，眉心紧蹙。田婴不似平[ri]里好问，罕见面露沉[se]。雍楹一改仙风道骨，眸中浮现[jing]光。

  费毅似有所感，目光左移，撞上费岚的视线。

  "父亲，公子珩重诺。"费岚心情复杂，很难一言表述。

  "重诺。"费毅眺望远处，心中竟生出忐忑。

  勋旧之首，这是公子珩对他的承诺。然今时不同往[ri]，细细思量，这未必就是一件好事。相比勋旧的心情沉重，新氏族早习惯俯首听命。前为晋侯，今为公子珩。

  他们不需要过多挣扎，只需要遵旨办事。参照起家的源头，奉国君旨意为圭臬，不愁没有出头之[ri]。

  "公子珩大权独揽，我等便安守本分。"

  国君寿数有限，氏族代代绵延。

  一代英主霸道天下，后嗣未必延续烈风。[lang]淘岁月，君强臣弱，君弱臣强，天子亦能衰微，何况诸侯。

  “需耐心等待。”

  鹿敏的战车持续加速，同数名勋旧齐头并进。眼角余光瞥见对方脸上的表情，他不由得发出冷笑。

  傲慢，不可一世，不肯识时务，迟早会让他们吃足教训。

  勋旧看不起新氏族唯唯诺诺对上谄媚，他们同样看不上对方的循旧和执拗。马蹄隆隆，车轮滚滚。

  数百辆战车横穿平原，场面浩大，气势惊人。

  甲士策马随战车奔驰，国人和庶人停在中途。

  奴隶先一步抵达猎场，在郊林扩散开，[shu]练驱赶壮硕的鹿和羊，将兽群赶出林地。敲击声与呼喝声连成一片。

  林中腾起大片乌云，是被惊飞的鸟群。

  大群的鹿和羊冲出林地，集体慌不择路，竟然冲向飞驰的战车。车上旗帜飘扬，猎猎作响。

  甲士吹响号角，混合盾牌的敲击声，组成古老的旋律。

  战车没有停下，反而加速前行。驾车的马奴奋力挥动缰绳，悍然冲向鹿群。面对危险，鹿群本能向两侧分开，急流一般穿梭。林珩站在车上，手握一把玄弓。

  r  />他首次在众人面前开弓，单臂挺起弓身，另一只手拉开弓弦。

  目光锁定最强健的雄鹿，长袖振动，锋利的箭矢破风而出，当场穿入鹿的脖颈，从另一侧透出。雄鹿前冲一段距离，终于支撑不住栽倒。鲜血从伤[kou]涌出，片刻染红大地。

  "武!"

  甲士齐声高喝。

  氏族们望一眼林珩，暂且压下惊诧，分别锁定目标，在寒风中开弓。箭矢铺天盖地，破风声络绎不绝。鲜血在地面绽放，哀鸣声响彻平原。战车陆续分散，氏族们追逐各自目标，彻底拉开冬猎大幕。这场狩猎声势浩大，至少持续五[ri]。

  在此期间，肃州城门不闭，城头守卫森严，城中甲士[ri]夜巡逻，少有人敢趁机生事。

  越骑携带公子煜的书信，星夜兼程飞驰入晋，赶在冬猎开始当[ri]抵达肃州。可惜迟了一步，林珩已动身前往猎场。

  无奈，越骑只能前往晋侯宫，将事报于国太夫人。

  "刺客?"

  国太夫人在大殿召见来人。一身红裙坐在屏风前，漆金百花在她身后绽放。她没有拆开信匣，仅听骑士讲述，已能猜出当[ri]的惊心动魄。

  "越君伤势如何?"

  "君上已无大碍，暂不便处理国事，军政[jiao]由公子煜。"

  听闻此言，国太夫人松了一[kou]气。旋即眉心一拧，询问道：  “越君应已递送奏请，关于册封世子，上京可有回应?"

  "仆不知。"骑士实话实说。

  国太夫人神情微沉，片刻后道：  “你暂留城内，待冬猎结束，公子珩应会召见。”"诺。"骑士领命退下，随侍人前往安置。

  殿门合拢，国太夫人面对信匣，想到越侯遇刺，揣测上京的态度，心中极是不安。

  "来人!"

  声音传出殿外，侍人恭身领命：  “仆在。”

  “召缪良。”

  "诺。"

  侍人快步穿过廊下，急召内史缪良。

  国太夫人坐在屏风前，反复思量上京和天子，心中的不安持续扩大，几乎无法压制。不待她深思，内

  史缪良奉召前来，在殿前听命。

  "你速带人前往猎场，召公子珩归来。"

  冬猎途中召还?

  缪良下意识抬头，掩不去满脸诧异。

  "事不宜迟，速去。"

  国太夫人辞[se]俱厉，唤起缪良脑海中的记忆。

  想起先君突然薨逝，国太夫人携晋侯上朝，震慑群臣的场景，他不由得打了个寒颤。不敢再有迟疑，当即恭声应诺，退出大殿疾行前往宫门。

  与此同时，上京城内，小觐即将结束，宫内照例设宴，各国使臣悉数列席。

  宴会之上，乐人鼓瑟吹笙，舞人翘袖折腰。美酒佳肴送上，众皆享乐，一派奢靡景象。天子高踞上首，群臣陪宴左右。贵族们不断举杯把盏，对天子歌功颂德。热烈的气氛中，唯有一人格格不入。雍檀凝视上首的天子，目光如电，神情凛若冰霜。

  左右使臣见状，也陆续停止宴饮。连楚国使臣都不例外，放下酒杯，以行动进行表态。

  众人皆知晋国变故。

  晋侯离国，请封公子珩的奏疏呈递天子，却被压下不允。

  诸侯国的关系错综复杂，有仇者不在少数。但面对上京，涉及到关键利益，必要时也能同进退。天子压下请封奏疏本就不合礼法，触动诸侯敏感神经。

  今[ri]是晋，明[ri]是谁?

  是越，是齐，是楚。

  大国尚且如此，小国岂非更被拿捏?

  众人态度趋于一致，以沉默进行表态，使宴会气氛变得冷凝。咚!

  天子放下酒盏，面上隐现怒气。乐声中途而止，乐舞之人匍匐在地，惊慌不敢言。

  雍檀在这时起身，大步行至殿中央，正身叠手，肃然道：  “臣晋大夫雍檀，请问天子，为何不允我国请封?"

  此言一出，殿内更是落针可闻。

  雍檀的举动毫不客气，甚至对天子缺乏敬意。各国使臣安坐原位，越、楚、齐使臣与他同进退，同上京群臣形成对峙。

  "大胆!"

  天子勃然大怒，猛然掷出酒盏。

  黄金酒盏滚落在地，只差些许就要砸在雍檀身上。"你是何身份，胆敢质

  问天子!"一名上京贵族拍案而起，手指雍檀怒喝道。

  “雍氏檀，祖随晋侯开国，灭戎族千人，守国四百年。”雍檀傲骨粼粼，目视贵族杀气腾腾，压得对方喘不过气。

  贵族腿软跌坐，不慎碰倒杯盏，被酒洒在身上，模样实在不堪。各国使臣面露讥讽，楚国大夫更嘲笑出声。眼看情况不妙，执政代天子出声，[kou]中道：  "晋侯离国，非薨。父仍在，未禅位，子何继?"

  闻言，雍檀面露不屑，朗声道：  “昔穆王南巡，入蛮夷地不知所踪，未知生死。如执政所言，平王继位不合礼法。父未禅位，子何继?"

  穆王在南巡途中失踪，生不见人死不见尸，随扈也遍寻不着。平王登位时，上京仍不确定他的生死。

  按照执政所言，晋侯仍在，公子珩登位不合礼法，平王怎么说?身为平王的后代，如今天子又该当如何?

  "执政，仆所言确否?"

  面对雍檀的质问，执政张[kou]结舌，当场哑[kou]无言。

  雍檀乘胜追击，再向天子叠手，朗声道：  “国不可一[ri]无君。请陛下准奏，册封公子珩!”


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