雪越下越大。

  寒风呼啸，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，顷刻覆盖广阔平原，天地间尽是一片银装素裹。风过回廊，带起呜呜声响。

  声音尖锐刺耳，犹如嚎哭一般，频繁敲打侍人和婢女的神经。

  众人不敢抬头，竖起耳朵静听，殿内传出模糊的话音，并不十分真切。不多时发出一声巨响，紧接着是晋侯暴怒的吼声。

  "逆子，大逆不道!"

  侍婢同时打了个哆嗦，不约而同缩了缩脖子，下巴抵在胸前，头垂得更低。

  晋侯的咆哮恍如雷鸣，却无往[ri]的震慑力。此刻的他如困兽一般仓惶无助，实是外强中干虚有其表。

  "逆子，混账，必受天惩……"

  声音越来越弱，他渐渐耗尽力气，最后几个字变得模糊不清。

  侍人们[jiao]换眼神，微不可见地摇了摇头，继续充当木雕泥塑，装作眼瞎耳聋，对今夜之事一无所知。

  又过片刻，吱嘎一声轻响，门轴转动，殿门向内开启。寒风迎面袭来，鼓起黑[se]袖摆。

  丝绦摇曳，腰间玉石互相碰撞，暗红墨黑纠缠，莹白赤金相叠，在火光下刺痛人眼。

  “马桂。”

  "仆在。"

  "父君病重需要静养，你带人严守正殿。无我命令，任何人不得擅入。"

  林珩迈步走出殿门，接过斗篷披上，下摆垂至地面。火光映在他脸上，眉眼漆黑，唇无血[se]，看似单薄却不显孱弱，反予人无穷压力。

  "公子，若是国太夫人遣人来问?"马桂低声道。

  “任何人不得擅入。”林珩侧头看向他，一字一句重复前言。年轻公子背对火光，双眸幽暗深邃。目光落在人身上，寒意浸入骨髓。

  “谨遵公子吩咐。”

  马桂躬身领命，双手袖在身前，眼帘低垂，面上依旧挂着浅笑，笑意却不达眼底，透出些许骇人之[se]。

  夜[se]渐深，林珩未在正殿久留，命侍人举火把照亮，迈下台阶返回寝殿。

  雪虐风饕，搓绵扯絮。

  积雪覆盖宫道，短短一段路竟耗费双倍时间。

  >侍人护着火把的光亮，行走时自行围拢，为林珩遮挡风雪。抵达林华殿前，紫苏和茯苓正焦急等候。

  两人快步迎上前，见林珩脸[se]发白，当即顾不得许多，道一声公子恕罪，一左一右搀扶他，近乎是将他架回殿内。

  数个火盆分散摆放，铜炉内燃烧香炭，使得房间内暖意融融。雕窗留出缝隙，方便烟气飘出，使得空气流通。三人进入殿内，茯苓回身关闭殿门。林珩换下皮履，紫苏膝跪在地为他解开腰带，除下染雪的外袍和斗篷。

  里衣在炭炉上烘过，穿在身上舒适干燥。紫苏为林珩披上，瞧见他背上的疤痕，目光微暗，红唇紧咬，杀意再次涌上心头。

  背叛公子之人，勒死沉湖太过干脆，本应千刀万剐，将其碎尸万段!"紫苏?"

  林珩拉上衣领，回身看到婢女的神情，不由得叹息一声，手指抚过她的发顶，轻声道：  “别再想，都过去了。"

  "公子恕罪，奴失态。"

  紫苏垂下头，继续为林珩整理衣襟。

  茯苓展开外袍覆上林珩肩头，拿起玉带犹豫片刻，转身换成更柔软的帛带，为林珩系在腰间。"谷医方才来过，叮嘱公子睡前服药。"

  茯苓系紧帛带，又取来玉钩，[shu]练为林珩整理襟[kou]。

  "半个多时辰，汤药早就凉了。奴不放心药奴，等下亲自去炉边守着，再为公子熬药。"林珩有些困倦，点点头没有多言。

  换下的衣袍被侍人捧走，林珩坐到屏风前，禁不住打了个哈欠。紫苏取下束发玉簪，手指顺过他的发，感受到些许湿意，回身取来布巾擦拭。

  "公子，是否用些羹汤?"

  林珩正想拒绝，想起稍后要服药，不得不改变主意。“菜羹即可，不要加酱。”

  "诺。"

  茯苓弯了弯双眼，想起林珩初到上京时的遭遇，笑容迅速隐去。

  殿门开启又关闭，风啸声遮去婢女的脚步。

  少顷，侍人的声音在门外响起，禀报珍夫人母子深夜来访。

  "禀公子，珍夫人携公子原求见。"

  林珩正闭目养神。

  />紫苏动作轻柔，指腹按压额际，令他昏昏[yu]睡。

  听到门外的声音，他没有立即睁眼，而是抬手捏了捏眉心，发出一声嗤笑。这个时候来?

  看来鹿氏终于下定决心。

  “让他们进来。”

  声音传出殿外，侍人领命走出回廊，不多时带来珍夫人母子。

  两人身上裹着厚实的斗篷，兜帽遮住头，看不清双眼，只露出鼻尖和下巴。公子原刚刚离开南殿，同珍夫人汇合，立刻马不停蹄赶来林华殿，连夜拜见公子珩。

  停在殿门前，两人除去斗篷。珍夫人拍了拍公子原的手背，率先迈步走入殿内。

  一门之隔，殿外滴水成冰，殿内温暖如[chun]，恍如两个世界。火光在灯盘中跳跃，木炭在铜盆中燃烧。殿内清香缭绕，不闻半缕烟气。

  漆金屏风前，公子珩斜靠在案边，单手撑着脸颊，姿态闲适慵懒。一名婢女跪在他身后，搓暖了手指，轻轻按压他的额角。硕大的牡丹绽放在屏风上，栩栩如生，绚烂夺目。乍见繁花盛放，珍夫人有片刻恍惚。

  昔[ri]的景象闯入脑海，她骤然记起正夫人在世时，每次前往玉堂殿问安或是探病，都能见到一面相类的屏风。

  “母亲?”察觉她神情有异，公子原扯了扯她的衣袖，小声提醒。

  珍夫人蓦然回神，定睛再看，公子珩正侧过身，单手撑着脸颊，目带审视看向自己。深邃，幽暗，冰冷。

  继承自正夫人的眼眸，此时竟无半分相似。"夫人和庶兄深夜来访，不知所为何事?"

  林珩略微坐正身体，视线扫过这对母子，在公子原脸上稍作停留，旋即回到珍夫人身上。"公子[ri]前曾言，物有价，等价可换。"

  珍夫人深吸一[kou]气，无意拐弯抹角，选择开门见山。

  通过这段时[ri]的观察，她对林珩的行事作风有所把握。要想达成目的，闪烁其词毫无用处，自作聪明更会起到反效果。

  “我确实说过。”林珩示意紫苏稍停，单手置于桌面，身体微微前倾。饶有兴趣道，  “我也曾告知夫人，[yu]达成所愿，前番提出的条件远远不够。"

  "我知。"

  伴随着话音落地，珍夫人从袖中取出一张绢布。展开后，绢上写满

  文字，全是氏族之名，丽夫人等赫然在列。

  “当年正夫人中毒，以致早产衰弱，早早离世，凡参与之人皆在此。”珍夫人将绢布推向前，方便林珩看清上面的每一个字。

  "公子，以此换我儿平安，可否?"

  珍夫人破釜沉舟，凡是参与当年事之人，只要她知晓，一个也没有漏掉，包括她自己在内。公子原大吃一惊。

  母亲的行为出乎预料，同两人之前商定完全不同。他有意开[kou]，却被珍夫人拦住。珍夫人对他摇头，一心一意看向林珩，等待他的回答。林珩没有出声，手指一下接一下敲着桌面。

  声音落在珍夫人耳畔，将她的自信一点点敲碎。紧张和焦躁疯狂滋生，充斥胸腔，让她变得不安，无法再泰然自若。

  就在这时，紫苏附在林珩耳边低语数句。

  林珩挑了下眉，[kou]中道：  “取来，给夫人过目。”"诺。"

  紫苏起身绕过屏风，俄尔取来一卷布巾。

  比起珍夫人带来的绢布，布巾略显破旧，边缘粗糙，形状很不规则，分明是从布裙上扯下。

  当着珍夫人和公子原的面，紫苏展开布巾，上面同样记录着一份名单，同绢布之上重叠九成，仅有个别出入。

  “此乃先氏女呈上，换我庇护出继的幼弟。”看着脸[se]发白的珍夫人，林珩慢条斯理道，  "夫人要有诚意，方能达成所愿。若仅是这些，还是请回吧。"

  说话间，林珩垂下眼帘，摆了摆手，大有送客之意。

  珍夫人心知谋划落空，对先玉恨得咬牙。为防林珩心生不耐，当即叠手伏身，沉声道：  “鹿氏愿效忠公子，唯公子马首是瞻!"

  公子原也伏身在地，[kou]称自请为臣，愿为林珩驱使。

  “夫人之意，鹿卿是否知晓?”

  林珩的声音在头顶响起，珍夫人和公子原不敢有丝毫迟疑，迅速将鹿敏的手书呈上。竹简上盖有鹿氏家主私印，在家族中代代传承，比官职金印更能象征身份。

  “鹿氏愿效忠公子!”

  除了晋侯和国太夫人，母子俩从未向任何人行此大礼。此刻，他们伏身在地，真切感受到畏惧和压力。

  公子原终于明白，为何舅父会看着

  他连连叹息，最终决定同有狐氏割席，全族转投公子珩。他也曾上朝听政，面对两班朝臣，他时刻紧绷神经，不敢有丝毫放松。正如此刻面对林珩。

  畏惧恐慌萦绕心头，忐忑不安挥之不去。这种压力甚于面对朝臣，甚于面对晋侯，让他不自觉颤栗，手指控制不住地痉挛抖动。

  时间一分一秒过去，灯芯不时发出爆响，时刻牵动母子俩的神经。终于，林珩的声音再次传来，打破了令人不安的寂静。

  "鹿氏尚可用。"

  林珩起身走出案后，长袖轻振，乌发披在身后。腰间帛带刺绣金纹，同襟上玉钩相映，溢出冰冷的[se]泽，刺破一室暖光。

  微翘的履尖停在近前，长袍下摆闯入眼帘。

  林珩负手身后，俯视珍夫人和公子原，[kou]出命令不容置疑。

  "新氏族兵力，举兵[ri]期，明[ri]送到我面前。过了明[ri]，鹿氏即为有狐氏同谋。""诺!"

  珍夫人悬着的心刚要落下，写有名单的绢布忽被林珩提起，随意扫过两眼，连同布巾一并落入她手中。

  "兵起之[ri]，这上面之人，除夫人以外，不应存于世间。"

  珍夫人攥紧手指，咬着牙点头：  “公子放心，必定一个不留。事成之后，我会自行了断，不会令公子烦心。"

  “母亲!”公子原惊呼出声，见珍夫人心意已绝，膝行上前向林珩叩首，祈求留母亲一命，  “我愿为臣，愿出继守边，愿作您的刀剑，求您!"

  公子原不停磕头，不多时，额前已是一片青紫。

  林珩俯身拍了拍林原的肩膀，止住他的动作，转头对珍夫人说道；  “我无意取夫人[xing]命。”"为何?"珍夫人不敢相信。公子珩手段狠绝，怎能不报母仇。

  “父君久病在床，[ri]后恐遭颠沛流离，身边总要有一个知心人。夫人保重身体陪伴父君，时时传递消息，则鹿氏安稳，庶兄平安。夫人意下如何?"

  林珩笑意温和，未有丝毫疾言厉[se]，却让珍夫人如坠冰窖。

  公子原拜访鹿敏，不仅带回书信，还带来国人聚集的消息。回溯百年前的旧事，珍夫人料定有狐氏毫无胜算，这才孤注一掷连夜拜访。

  她准备好付出代价。

  不想公子珩远比想象中更加狠绝。

  "您要我陪伴国君?"

  "不错。"

  珍夫人凝视林珩，[kou]中滋味苦涩。她终于大彻大悟，为何国太夫人选择公子珩。

  眼前的少年俊俏非凡，眉眼犹带正夫人的影子。可他的一举一动都像极了先君。尤其是他的[xing]格，杀伐果断，酷烈凶狠。翻手为云覆手为雨，芸芸众生皆能为棋。

  苦笑一声，珍夫人坐直身体，双手[jiao]叠置于额前，缓缓俯身下拜，额头触地。

  "鹿氏女珍，遵公子旨意，惟命是听。"


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