夜[se]浓重，冷风骤起。

  风中传来狼嚎声，凄厉刺耳，在暗夜中响彻荒原。

  临桓城头竖起火把，隆隆鼓声震[dang]夜空。

  伴随着门轴的吱嘎声，厚重的城门缓慢开启，全副武装的甲士手持火把，排成长龙列队出城。脚步声杂沓，同鼓声相叠，分外震撼人心。

  从乡邑赶来的国人聚在城外，身上穿着短袍，腰间勒一条兽皮带。脚踏木底皮履，背负长弓，腰间或佩短刀或挂铜锤，还有的斜[cha]利斧。

  火光中照耀下，众人敛容屏气，愈显杀气腾腾。马蹄声传来，一驾伞车行出城门。甲士向左右分开，为车驾让出通道。

  驾车的马奴袒露上身，肩背宽阔，手臂上的肌[rou]隆隆鼓起，恍如岩石一般。

  县大夫壬章立于车上，峨冠博带，腰间挂金印，手按玉首剑，目光炯炯，神情肃然。甲士竖起戈矛，火光点亮身上的甲胄，表面浮动暗光。国人纷纷高举火把，凝视车上的壬章，皆是下颌紧绷，大掌握紧兵刃。

  车辆行至队伍前，壬章叩响剑首。

  马奴猛收双臂，在缰绳的牵引下，骏马晃动脖颈，车行速度减慢，直至完全停住。壬章举目四望，漆黑的夜[se]中，火光绵延数里，铺开橘红的火网。

  他深吸一[kou]气，缓慢[chou]出佩剑，剑身高举过头，寒光刺破暗[se]，清晰映入众人眼帘。"国有典章，史有先例，昏君无道，不恤国人，当逐!"壬章的声音并不高，甚至有些低哑。

  他连呼三声，狂风骤然席卷。

  火光在风中撕扯，甲士和国人一同振臂高呼，声音撼天动地。"昏君无道，逐!"

  吼声中，城头再起鼓声。

  壬章回身眺望，只见主簿田方束起衣袖，亲执鼓槌击出重音。他身材高大，昂藏立在城头，强壮的手臂[jiao]替挥动，颇有几分先祖之风。

  鼓声响了许久，天边出现亮星。

  壬章收回视线，剑锋前指，高喝道：  "去肃州，逐昏君，除[jian]佞，正国法!"

  "逐昏君，除[jian]佞，正国法!"

  激昂的吼声中，火光聚集起来，汇成洪流直扑肃州方向。沿途不断有队伍加入，皆是从四面城邑赶来的国人。

  >众人沿着洛水行进，一路浩浩[dang][dang]，声势浩大，气贯长虹。主簿站在城头，目送队伍行远。

  不知过去多久，月沉[ri]升，金乌东悬，万丈霞光染红大地，光芒覆上巍峨雄城。风过城头，火把熄灭，旗帜猎猎作响。田方放下鼓槌，活动两下手臂，抛开多年来的束缚，顿觉心胸豁达。

  举目四顾，眺望苍茫大地，他爽朗一笑，对留下的守军说道：“我等肩负守城之责，务必严把门户，不予邻国可乘之机。"

  "诺!"

  甲士齐声高喝。人数不比往[ri]，气势分毫不弱。

  数干人的队伍沿着洛水行进，在一处浅滩休整半[ri]，照计划与边城车队汇合。

  壬章与陶荣会面，当即一见如故。彼此惺惺相惜，实是相见恨晚。若非时间紧凑，势必要把臂言欢大醉一场。

  两支队伍齐聚，大车陆续掀开蒙布。

  哗啦啦声响不断，堆满车厢的武器闯入人眼。

  "公子珩料到今[ri]，命我驻留边城秘密铸造武器。如今正堪大用。"

  陶荣手按佩剑，与壬章并肩而立，意气风发。

  壮奴跳下大车，[shu]练地拆卸两面车板，解开捆扎的绳子，将武器分发给国人。

  "这是箭簇?"

  一名壮奴撬开木箱，霎时间引发惊呼。

  箱中满满都是箭簇，不同于晋人常用的样式，尖端锋利，两侧扁平开槽。在场国人大多经历过战场厮杀，一眼就能看出这种武器是何等骇人。

  "箭杆在这里。"

  一名壮奴在车上高呼，立即有数人跑上前，轻松扛下捆扎的麻袋，利落解开袋[kou]。

  "桐油?"

  袋[kou]敞开的刹那，一股独特的味道冲入鼻端。

  几名国人凑上前细看，发现箭杆全部用桐油浸过，不由得倒吸一[kou]凉气。

  "好大的手笔!"

  晋国不产桐油，所需要从别国购买。路途遥远价格极高，唯有大氏族能够负担。壬章也感到诧异，转头看向陶荣，问道：  “桐油何来?”

  "公子珩归来前，有狐氏窃取边城铜矿，大肆

  铸造兵器。桐油是当时留下，正好掌来一用。"两人说话间，武器陆续分发下去。

  马塘跟在队伍中，几步走近陶荣，对他低语数声。

  "真要如此?"陶荣惊愕道。

  “自然。”马塘点头。

  "公子襟怀广阔。"

  陶荣赞叹一声，命护卫敲响盾牌，吸引众人注意。

  待嘈杂的场面稍有缓和，他扬声道：  "公子珩旨意，兵器分与诸君，诸君刻印自留，不再收回。"

  “要付多少谷和绢?”一名国人握紧铜锤，着实爱不释手。他暗暗下定决心，纵然价高也要买下。

  “不用。”陶荣提高声音，  "兵器分下便是诸君之物，无需谷绢。"

  国人们不敢相信，无不瞪大双眼。

  "公子珩言，诸君披肝沥胆为国征战，守卫晋国要地有大功。武器仅为一，[ri]后将立法，以战功赏战马甲胄，加官进爵亦非虚言。"

  此言既出，营地骤然陷入寂静。

  洛水川流不息，水[bo]清澈，倒映出河边人的面容。晋人勇猛好战，男女老少皆以战功为荣。兵器、甲胄、战马，无不是国人毕生所求。

  上等的兵器价格不菲，战马和甲胄能卖出天价。为置办整齐，不少国人都要倾家[dang]产。公子珩命人分发兵器，竟然分文不取。

  甚者，陶大夫刚刚说什么，官职和爵位?国人们目光相对，都能看出对方的兴奋和激动。"公子珩言出必行!"马塘袖手站在车前，扬声道。

  国人们攥紧拳头，亢奋的情绪激[dang]胸腔。

  自天子分封诸侯，氏族、国人和庶人泾渭分明，少见能跨越阶层。无论是否能突破藩篱，至少公子珩给了他们希望。

  他们抑制不住激动，恨不能马上奔向肃州冲进都城。"逐昏君，除[jian]佞，拥立公子珩!"

  不知由谁开始，众人振臂高呼，山呼海啸一般。"公子珩当为晋君!"

  亢奋的情绪无法抑制，壬章和陶荣对视一眼，干脆结束休整提前开拔，率众继续出发。队伍行进间，壬章看向马塘，试探道：  “塘翁，公子许诺之事，诸国未有先

  例，亦无成法。”史无前例之事，如要贯彻实行，岂非是要变法?

  壬章能够想到，陶荣也不会忽略。两人凝神观察马塘，都想从他[kou]中得到答案。

  马塘扣住车栏，眺望前方，没有直接回答壬章的问题，而是道：  “公子博古通今，运筹帷幄。君投效公子，当知公子之智。"

  循旧也好，变法也罢，壬章和陶荣既然投效林珩，自该竭尽忠智殚诚毕虑，不该有半分动摇。深思马塘所言，壬章和陶荣脸颊发热。

  两人不由得一阵羞惭，压下骤起的忐忑，迅速摆正心态，指挥队伍继续前行，向肃州城加速奔去。

  数千人的队伍行军，中途不断有人加入，消息不可能瞒住。途经几座城池，接连有快马出城向肃州传讯。

  "国人暴动，[yu]逐国君!"

  送信的快马抵达城门，立刻被甲士拦截。

  赖氏和吕氏联手把控肃州城门，新氏族和勋旧各自忙着调兵，一时间竟未察觉。

  鹿敏和费毅窥出端倪，两人不约而同压下线索，甚至暗中相助，帮赖氏和吕氏扫清隐患。赖氏私兵拦截快马，赖白第一时间获得情报。听完来人[kou]述，他当场目瞪[kou]呆。

  一直以来想不通的问题迎刃而解，他不觉任何欣喜，反而打了个哆嗦，寒意蹿袭四肢百骸。斟酌片刻，他腾地站起身，连声命人备车，飞驰赶往宫中，片刻不敢耽误。

  马车穿过城内，车奴不断挥鞭，汗水顺着脖颈滑落，浸湿了衣领。

  车厢内，赖白也在流汗。

  冷汗沾染登角，他双手紧握，仍抑制不住心中恐慌。

  “幸好，万幸……”

  想到聚集的国人，回忆百年前的诸侯国乱，他抖得更加厉害。不由得庆幸自己还有用，庆幸公子珩愿意用赖氏。如若不然，以赖氏之躯定难抵挡席卷而来的惊涛骇[lang]。

  “私兵，扈从，奴隶，飞灰齑粉罢了。”

  赖白越想越是害怕。

  距离晋侯宫越近，心中的恐惧不减反增。

  马车在宫门前停住，赖白走出车厢，下车时双腿发软，差点被绊倒在地。

  无视甲士的眼神，他扶着车轮站稳，沉声道：  "中大夫赖白，有要事求见君上。"为掩

  人耳目，赖白直言求见晋侯，而非公子珩。

  甲士向内通报，不多时有侍人走出宫门，引领他前往正殿。

  赖白正绞尽脑汁如何去见林珩，侍人忽在丹陛下停住。台阶上走下一人，正是头戴布冠的马桂。"赖大夫，请入殿。"

  见到马桂，赖白心中一定。他迅速整理衣冠，迈步登上台阶，跨入敞开的殿门。大殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味，几乎令人透不过气来。

  晋侯躺在榻上，林珩守在榻边，正看着医给晋侯喂药。

  晋侯被头疾困扰，面[se]青白脸颊凹陷，满心怒火却四肢无力。黑袍公子歪了下头，竟然笑出声音。

  "父君想要费氏良药，珩为父君送来，父君为何不悦?"林珩浅笑轻言，声音温和悦耳，却莫名透出一股冷意。殿内侍婢噤若寒蝉，胆战心惊地低下头，全都汗不敢出。医丝毫不受影响，谨慎打开药瓶，倒出粘稠的汁[ye]，以银匙舀动，银白的[se]泽染上黑斑。

  "逆子，你敢下毒!"

  晋侯头痛[yu]裂，怒不可遏。他无法拔剑，[yu]唤殿前守卫。哪想守卫早被药倒替换，如今巡逻殿外的全是许放以虎符调入宫内的甲兵。

  "父君，珩一片孝心……"

  话未来得及说完，破风声骤然袭来。林珩退后半步，避开晋侯丢来的玉饰。

  一声脆响，玉饰落地摔成两半。

  "逆子，大逆不道，悖逆不孝，我要杀了你!"

  面对发狂的晋侯，林珩神情不变，侧头对医道：“看着父君服药，每[ri]不能断。”"诺。"

  医俯身领命，姿态无比恭敬，同侍奉晋侯时一般无二。

  目睹此情此景，赖白寒毛倒竖。

  他心中后悔不迭，正想退出殿门，林珩恰好看过来，带着笑意道：  “赖大夫。”

  赖白身体一僵，不敢再有任何动作，甚至不敢抹去额角的冷汗，匆忙叠手行礼：  "拜见公子。"

  "此时入宫有何要事?"林珩迈步走上前，衣袂轻摆，刺绣的花纹流淌金光。

  "禀公子，确有要事。"

  >赖白恭敬奉上竹简，过程中未看晋侯一眼。

  林珩一目十行，迅速浏览过竹简上的内容。神态没有丝毫变化，似早有所料。"今明两[ri]拦下，自后[ri]起不必。"

  他将竹简递回马桂，走近赖白一步。

  赖白神经紧绷，下意识后退。被公子珩盯着，恍如被猛兽[bi]近，生命遭遇威胁。"赖大夫，言而有信，尽忠职守，则赖氏可保，家族血脉安全无虞。"

  听到这番话，赖白的恐慌忽然消退，他镇定心神，叠手再拜：  "公子放心，仆定会信守承诺。"话落，他告辞离开正殿。

  身后又传来嘶吼声，林珩不必回头就知晋侯濒临疯狂。

  他轻笑一声，侧首道：  "父君病重不宜见外人。桂翁，你暂留正殿，凡宫外来人尽数拦下。如遇人打探，告知我因赖氏发怒，故下达严令。"

  "诺。"马桂躬身领命。

  林珩走出殿门，恰遇阳光落入回廊。

  他上前半步沐浴在光中，手腕探出袖摆，翻过掌心，白皙的手指缓慢合拢，似攥住温暖的阳光。快了，就快了。

  洪流席卷而来，烈焰将起，势必火光滔天。


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