“国太夫人宣召。”

  侍人奔出南殿，分头前往各夫人居处。

  听闻要携子同行，妾夫人们反应不一。

  有人忐忑难安，有人惊疑不定，也有人无子女傍身反而落得轻松，命婢仆备好送给林珩的金玉，迅速动身前往南殿。

  “公子珩在南殿。”

  “鞭笞公子长及公子原，又令丽姬昏迷，这位公子可真是……”

  “慎言。”

  结盟的氏族休戚与共，家中女郎入宫即有默契。纵然不能守望相助也不会视为仇敌。在不损害各自利益的前提下，相处还算融洽。

  宣夫人和嫣夫人走在一处，前者养育八岁的女公子，后者始终无所出。

  看到漂亮的林乐，嫣夫人眼睛一亮，当即牵住她的手，将一枚[jing]巧的金蝉簪到她的鬓角。

  “谢嫣夫人。”

  林乐抚了抚金蝉，乖巧致谢。

  嫣夫人看得心动，恨不能将小姑娘抢到身边来养。奈何事不能成，只能望洋兴叹。

  两人身后各有一名阉奴，阉奴后是数名婢女。

  阉奴手捧木盒，盒中装有美玉彩宝，价值千金。婢女手捧绸绢，[se]泽艳丽，花纹[jing]美，同样难得一见。

  一行人穿过宫道时，迎面遇上另外几名妾夫人，有的携带重礼，有的两手空空，显然是各有盘算。

  几人尚未来得及寒暄，又有一行人从宫道对面走来。

  为首者一身青衣，头戴布冠，脚踏皮履，腰间悬一枚金印。身后跟着四名健壮的仆妇以及七八个侍人。

  “见过诸位夫人。”

  “缪内史。”

  缪良深受国太夫人信任，妾夫人们不敢轻慢，态度颇为客气。

  “缪内史这是去哪？”一名妾夫人好奇问道。她年方二十，正值桃李年华。肤[se]白皙，容貌秀美，入宫时间不久，颇得晋侯宠爱。

  “国太夫人宣召，琼兰殿抗旨不遵。国太夫人不愉，命我亲自去一趟。”缪良三言两语说明因由，旋即告辞几位妾夫人，快步向琼兰殿走去。

  目送他的背影，细品方才之言，妾夫人们神态各异。

  短暂沉默之后，兰夫人掩[kou]轻笑：“她也有今[ri]！”

  其余几人没有接言，心中却不无快意。

  反倒是常和丽夫人打擂台的珍夫人闭[kou]不语，显得异常沉默，同平[ri]里判若两人。

  心情大好之下，妾夫人们的脚步也变得轻快。

  穿过雕刻兽纹的宫道，走近华美的殿阁，众人下意识放低声音，肃穆表情，神经逐渐开始紧绷。

  两名侍人守在丹陛下，瞧见红飞翠舞的一行人，迅速迈下台阶迎上前。躬身行礼之后，[kou]中道：“国太夫人同公子珩有事商议，请诸位夫人先入殿。”

  妾夫人们早有准备，表情如常登上台阶。中途不忘叮嘱儿女向国太夫人问安，对公子珩也要尊敬。

  “切记，公子珩尊贵，不可冒犯。”

  阉奴和婢女跟在队伍后，手中木盒[jing]美，各[se]布匹流光溢彩。遇阳光洒落，盒上花纹闪烁金光，散发一缕幽香。

  走近殿门，众人不约而同慢下脚步。

  其后由侍人引导两两入内，在准备好的位置上落座。

  出身勋旧的妾夫人在左，背靠新氏族的妾夫人在右，彼此间泾渭分明，同朝堂上如出一辙。

  左侧以宣夫人为首，其后是嫣夫人和兰夫人。再之后是各家勋旧女郎。年少的公子和女公子坐在母亲身侧，都是眼观鼻鼻观心，没有随意出声。

  右侧第一个位置空出，不必提，自是留给丽夫人。

  公子原的生母在她之下，其后则是依附有狐氏和鹿氏的家族，彼此间的关系一目了然。

  众人落座之后，阉奴和婢女守在殿外，得到允许才能入内。

  南殿的侍人移来矮桌，婢女送上新煮的茶汤和各[se]茶点，带有显著的越国特[se]。

  国太夫人和公子珩迟迟不露面，妾夫人们并不心急，专心享用茶汤和点心，偶尔低语两声。眸光流转，掩[kou]轻笑，目光聚集在空出的位置上，猜测丽夫人会是何等狼狈。

  “赫赫扬扬十数载，不过同我等一般身份，还真以为自己能同正夫人比肩。”

  “嫡公子归国，公子长怕是不好过。”

  “有狐氏未必甘心。”

  “不甘心如何，只要嫡公子在，庶子休想成为世子，上京就不会答应。”

  “小声点。”

  “反正你我无子，看戏吧。”

  私语声极低，不时传出几声轻笑。

  身为话题之一的丽夫人对此一无所知。她正卧病琼兰殿，头上缠裹药布，膝盖也上了药，行动很是困难。

  她昏倒在正殿，经医诊治之后，夜半就被送回寝殿。南殿侍人来宣召，她正被伤痛折磨，行动不便只能告罪。

  哪想到琼兰殿得罪人的事做得太多，侍人回去后一番添油加醋，狠狠告了她一状。

  缪良心知侍人夸大，却无意追根究底，反而乐得顺水推舟，再给这位不可一世的宠妾一场教训。

  “霸居玉堂殿，擅用正夫人印信，凭她也配！”

  经过昨夜之事，琼兰殿内的侍人婢女十去七八，余下的战战兢兢，说话办事谨小慎微，近乎[cao]木皆兵。

  缪良带人直入内殿，婢仆根本不敢阻拦。

  “国太夫人召见，丽夫人竟敢不遵？”

  “缪内史，夫人确实行动不便。”一名婢女胆战心惊道。

  “行动不便？”缪良袖着双手，皮笑[rou]不笑，“我怎么记得丽夫人亲[kou]说过，贵人召见，但凡还有一[kou]气，爬也要爬过去？”

  婢女张[kou]结舌，想起此言由来，不由得脸[se]煞白。

  “风水轮流转，不该动的心思最好别动。九年前，我就同你们夫人说过这句话。”缪良环顾四周，视线扫过惊惧的婢仆，一字一句道。

  他没有压低声音，故意让丽夫人听得清清楚楚。

  后殿传出声响，缪良冷笑一声，绕过雕花屏风，找到躺靠在榻上的丽夫人，讥诮道：“丽夫人，国太夫人召见，别的夫人已至南殿，就等着你了。”

  丽夫人满心怒火，对缪良怒目而视。

  “缪良，你今[ri]欺我，不怕触怒君上？莫非要同公子长和有狐氏为敌？！”

  “丽夫人，你恐怕还不知道，先氏勾结犬戎事情败露，公子长为先氏求情触怒国君，又因僭越被群臣参奏，迟早要受严惩。有狐氏受到牵连，怕是自身难保。”缪良俯身压低声音，在丽夫人耳边道，“君上是不是真的宠你，你心中一清二楚。与其同我虚张声势，还不如想想怎样保命。毕竟你得罪的人可不少，光是这宫里，两个巴掌都数不过来。”

  “你放肆！”丽夫人勃然[se]变，抬手就要掌掴缪良。

  缪良早有预料，后退一步轻松避开，收起脸上的笑容，向仆妇下令：“拖走。”

  “诺。”

  [ri]光穿过屏风照在仆妇身上。

  丽夫人被抓住双臂，强行拖下床榻。看到[shu]悉的两张面孔，昨夜的一幕重回脑海，她张[kou]呼救，结果无一人应答。

  “走。”

  缪良转身离开寝殿，沿途无一人敢拦。

  仆妇毫无怜香惜玉的心思，一左一右拖着丽夫人前行，使她伤上加伤，没多久就耗尽了力气，想喊都喊不出来。

  一行人穿过宫道，沿途遇见各种目光。丽夫人狼狈不堪，被拖到南殿时几近昏厥。

  砰地一声，她被抬进殿门丢到地上。

  室内倏然一静，莺声燕语消失无踪。

  妾夫人们看着地上的女人，见她满身伤痕，再无半分往[ri]的光彩，嘲笑的心思消失殆尽，都在心头发沉。

  一夜之间，丽夫人尊严扫地。

  她们无法逾越的山峰，在公子珩面前竟是如此不堪一击。

  众人心思各异，殿内诡异的安静。

  缪良向左右使个了眼[se]，立即有婢女上前搀扶起丽夫人，将她安置到空出的位置上。

  琼兰殿的婢仆姗姗来迟，守在殿外不敢探头。此刻的他们如惊弓之鸟，比起做一名忠仆更想保住自己的小命。

  隔壁殿中，林珩听人禀报，转头看向国太夫人，问道：“大母不担心父君？”

  “前朝的事够他焦头烂额，丽姬不过是枚棋子，今[ri]不丢，早晚也会弃到一旁。”国太夫人冷哼一声，起身说道，“人到齐了，走吧，去见见。”

  “诺。”

  林珩恭敬跟上国太夫人，始终落后她半步。

  两人穿过廊下，出现在殿门前。

  妾夫人们听到声响，一起转头望过去。视线越过国太夫人，落在背光而立的黑袍少年身上。

  苍白消瘦，俊秀中带着病态。

  黑发束在脑后，一枚玉簪佩在发间。

  唇无血[se]，愈发显得双眸漆黑，比墨[se]更浓。

  同九年前相比，少年身量拔高，五官轮廓褪去稚气，仍存留几分幼时的影子。

  环佩轻击，声音清脆悦耳。

  国太夫人率先落座，林珩的位置就在她身侧。

  这一幕落入众人眼中，妾夫人们不敢再迟疑，纷纷起身行礼。身旁的公子和女公子也遵循教导叠手弯腰。

  阉奴和婢仆俯身在地，想到公子珩的凶名，都是头不敢抬。

  丽夫人被拖拽一路，膝盖伤得更加厉害。她无法移动，只能忍受剧痛躬身，不[lun]不类的姿态显得格格不入。

  “坐。”

  国太夫人无视丽夫人，令众人落座。

  “阿珩归国，祭祀[ri]期已定。今[ri]召你们来，提前见上一面，[ri]后也好相处。”

  国太夫人开门见山，一言点明嫡庶尊卑。

  妾夫人们不敢有异议，同声应是。勋旧出身的几人更是面带笑容，话说得十分客气，接连献上金玉和绢帛。

  “贺公子归国，还请公子收下。”

  宣夫人言辞谦恭，自身位置摆得极正。她可不是丽夫人一般的失心疯，敢在公子珩面前自称庶母，纯粹是自取其辱。

  “婢子也有心意送上。”

  宣夫人是开端，嫣夫人等紧随其后。

  眨眼时间，装有金玉的木盒堆成小山，五颜六[se]的绢帛看花人眼。

  左班的妾夫人笑靥如花，同林珩相谈甚欢。右班则显得沉默，丽夫人不算，自珍夫人以下竟无一人准备见面礼。

  “我也有礼物赠与诸位夫人。”

  林珩拍了拍手，紫苏和茯苓带人入殿，送上提前准备好的玉饰，作为给宣夫人等人的回礼。

  侍人穿梭殿内，手捧[jing]美的锦盒。

  婢女随后入殿，送上新的茶汤。

  一名婢女垂首走到林珩面前，放下杯盏就要转身退下。

  林珩端起茶汤轻嗅，捕捉到混杂在其中的一抹药味，沉声道：“紫苏，茯苓，拿下。”

  婢女见事情败露，飞身冲向殿门。

  紫苏茯苓快如闪电，一同冲向婢女，袖中铜刺击出，当场贯穿婢女的肩膀和膝盖。

  血花飞溅，婢女扑倒在地。

  紫苏快步上前扣住她的脸颊，利落卸掉她的下巴。反手拔出扎在她肩上的铜刺，划断她的手腕和脚筋，动作干脆利落，一气呵成。

  变故发生得太快，妾夫人们顾不得惊慌，匆忙将儿女护在怀中。

  国太夫人看向林珩，视线落在他手中的茶汤上。

  “有异？”

  “大母，这茶汤味道不对。”

  林珩朝婢女点了点，紫苏和茯苓立刻会意，将人拖到林珩面前。

  婢女始终低垂着头，打定主意闭[kou]不言。

  林珩也没有审问的打算，单手钳住她的下颌，端起茶汤抵近她的唇边，作势要灌下去。

  “茶汤中有什么，试试便知。”

  婢女惊骇[yu]绝，拼命想要转头。

  奈何徒劳无功。

  滚热的茶汤灌入[kou]中，顺着喉咙滑下，尽数流入胃里。

  “带远些。”

  林珩话音落地，紫苏和茯苓将婢女拖出一段距离，同时松开手。

  婢女摔在地上，艰难地挪动身体，突然间发出干呕，涕泪横流。呕出的全是殷红的血，似朵朵红梅飞溅在地上。

  “看来是毒。”

  林珩拿起绢帕拭手，视线扫过殿内，逐一观察妾夫人的表情，在某一刻微顿，随即若无其事移开，笑道：“惊扰到诸位夫人，见谅。”

  年少公子和柔浅笑，轻轻咳嗽一声，看上去十分无害。

  妾夫人们却手脚冰凉，浑如置身冰天雪地。此时此刻，对于公子珩的凶狠，她们终于有了实感。


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