雨势逐渐减小，乌云散去，现出蔚蓝晴空。

  阳光洒落河面，渲染金[se]水纹，蹁跹浮动，[bo]光粼粼。

  洛河旁，热[lang]持续攀高，焰[se]铺展开来。焰心包裹一团团焦黑，既有死去的战马和私兵，也有化为焦炭的战车。

  狼甲忠实执行林珩的命令，屠尽以先氏为首的四家私兵，一个不留。

  先焕等九人被短矛刺穿胸腔，头被砍下，悉数盛装进木盒，堆上骑兵身后的马车。

  陶廉驾车同林珩并行，谈话间斟字酌句，没有半点轻忽。先前一幕冲击他的脑海，震撼许久未能散去。

  他从林珩身上感受到压力。

  无边的杀意和骇人的血腥，森冷锋利，足能一击致命。偏又巧妙地包裹在绸绢中，极具有迷惑[xing]，令人不寒而栗。

  “君上旧疾复发，今[ri]罢朝。”陶廉认真思量，决定实言阐明晋侯的态度，以便林珩有更多准备。

  “公子归国，依礼当出城迎接，建高台行祭祀。然君上卧榻，宫中未有旨意，宗和祝不敢擅决。”

  晋侯常年沉迷酒[se]，手中大权从未旁落。

  有狐氏张扬跋扈，手下聚集一群势力，却从不敢违逆晋侯，更不敢阳奉[yin]违。诸侯国[jian]佞弄权，动辄动摇国本，晋国的情况却极为特殊，称得上独树一帜。

  “今上不喜勋旧，先后提拔有狐氏、鹿氏等族，瓜分旧臣权柄，难免令人寒心。”

  陶廉声音低沉，侧头看向林珩，希望从他的表情中窥出端倪。

  他失望了。

  林珩靠坐在车窗后，目光微垂，神[se]始终没有变化。偶尔咳嗽两声，脊背轻颤，将病弱展现得淋漓尽致。

  “我在上京多年，耳目闭塞不知国内，还需陶大夫多加提点。”

  林珩饮下半盏温水，压下喉咙间的[yang]意。声音有些哑，语气不紧不慢，意外缓和陶廉心中的焦躁，让他逐渐冷静下来。

  “公子有命，廉不敢辞。”

  陶廉立刻意识到行为不妥。

  公子珩尚未入城，没有见到晋侯，这番试探略显[cao]之过急。

  摆正心态之后，陶廉主动转换话题，言及上京景[se]，便于拉近彼此距离。话中还提到节[ri]祭祀，各个环节巨细靡遗。

  “年少时，廉随家父入上京。时逢诸侯朝贡天子，上京城九门大开，[ri]夜不闭。城内人[chao]如织，车行如龙。”

  见林珩颇感兴趣，陶廉投其所好，绘声绘[se]讲述节[ri]盛况。

  “北方引巨牛，南方献象，西方牵犀，东方进鼍。送祭礼的队伍鱼贯入城，热闹持续整整两月。”

  当年天子威服四海，战功彪炳。诸侯国甘为臣属，犬戎夷羌无不臣服。

  “祭台高三丈，台上立鼎，天子率诸侯登高，向鼎中投入祭品，祭告上天，绵延国运。”

  “我在上京时未见祭台。”林珩回想上京布局，包括王宫内外，并无陶廉[kou]中的祭台。

  “祭台早已拆除，公子自然不得见。”陶廉轻笑一声，解释道，“先帝武功卓绝，四海咸服。如今天子庸碌，军政缺乏建树，诸侯不朝便强索质子，如何令人心服[kou]服。”

  林珩持盏的手微顿，诧异于陶廉的直白。

  在上京时见多[kou]蜜腹剑，习惯对天子的歌功颂德，乍一听这番言论难免惊愕。

  “公子无需惊讶。”

  看到林珩的表情，陶廉笑容更盛。

  “晋以战功立国，初代国君曾为天子驾车，助天子屠灭羌胡。举国尚武，非强横霸道难得人心。”

  晋国新旧氏族矛盾尖锐，唇枪舌剑每[ri]上演，械斗冲突司空见惯。

  两股政治势力极难融洽，唯独在一件事上从不发生分歧，对战功的看法。

  “公子在上京期间，公子长被允许临朝。任凭有狐氏上蹿下跳，国人对他始终不予认可。”陶廉收敛笑容，神情肃然，“国君能偏宠妾和庶子，但不能强压国人。迄今为止，公子长无战功，推得越高只会摔得越重。”

  陶廉目光炯炯，一字一句掷地有声。

  他在向林珩表明态度。

  陶氏同智氏结盟，必然支持林珩，成为他的矛和盾。林珩[ri]后登上高位，支持他的氏族也会水涨船高。

  表面是情谊，实质是利益[jiao]换，一场公平的[jiao]易。

  “多谢陶大夫提点。”

  林珩靠向窗旁，沐浴雨后的清爽。目光远眺，隐约能望见高耸的城墙。那是矗立在平原上的雄城，晋国的心脏，肃州城。

  距离都城愈近，队伍加速前行。

  马蹄踏过泥路，留下杂沓的痕迹。

  车轮陷入泥浆，马奴用力挥舞长鞭，鞭花接连炸响，融合战马的嘶鸣，被淘淘水声淹没。

  陶廉注意到蒙布遮盖的大车，想到晋阳来信，以为车上是金玉绢帛等物。心中暗下决定，若是公子珩喜欢，他归家后即开库房取宝相赠。

  陶氏有玉矿和金矿，在氏族中堪称豪富。否则也养不起上千私兵，更无法在肃州城立足扎根，同有狐氏针尖对麦芒，你来我往不落下风。

  “公子喜玉？”陶廉试探道。

  顺着他的目光看去，林珩心知他误会，解释道：“车上确为玉和绢帛，仰赖外大父相助，将赠与国太夫人和几位庶夫人。另有一份礼物，专为父君准备。”

  林珩单手撑着下巴，神态漫不经心，字里行间蕴含深意。

  陶廉侧头看向他，心中浮现疑惑，猜测此举用意，又陆续推翻答案。

  队伍前行时，追出城外的家仆和私兵先一步折返，以最快的速度回到城内，向家主禀报洛河畔一场称得上诡异的战斗。

  “马上[she]箭。”

  “火起雨浇不灭。”

  “两百私兵一个不留。先焕等九人伏诛，头被砍下。”

  回忆起河畔的惨烈，耳边似仍流淌凄厉的惨叫，家仆匍匐在地，禁不住瑟瑟发抖。

  有狐丹眉心深锁，许久不发一言。

  有狐达若有所思，眸光微沉。

  有狐显脸[se]难看，握拳砸在案上，怒喝道：“一派胡言！”

  护卫林珩的双矛兵出自晋阳，本为智氏私兵。这支私兵固然骑术[jing]湛，也做不到马上开弓。还有在雨中燃烧的烈火。世间哪有此等异事，火焰遇水不灭，简直滑天下之大稽！

  见有狐显不肯相信，家仆连连叩首，发誓没有半句虚言。

  “仆句句属实，全是亲眼所见！”

  有狐显正要发怒，被有狐达按住。

  “稍安勿躁。”

  话音刚落，一阵急促的脚步声传来，几名门客联袂而至，道出的消息令父子三人吃惊不已。

  “城内勋旧集结，齐往城门迎公子珩！”

  “什么？！”

  有狐显猛然直起身，有狐达和有狐丹也骤然变[se]。

  “宫中有旨意传出？”有狐达沉声道。

  “无。”门客摇头，满脸苦[se]。

  正因没有国君旨意，才显得这件事非比寻常。

  晋侯没有下旨，勋旧氏族联合出城迎接，简直是行无所忌。严重来看，分明是在挑衅晋侯的权威。

  不等父子三人做出决断，同有狐氏结盟的家族接连派人前来，专为询问事情对策。

  “陶氏、雍氏、费氏等派大子出城。家主命仆来问，该当如何？”

  该当如何？

  有狐氏父子一言不发，皆面沉似水。

  他们同旧氏族矛盾[ri]深，完全无法调和。勋旧联合出城，他们自然按兵不动。反正双方早就撕破脸，无妨一切摆上桌面。

  但有一事值得提心。

  “留心宫内，注意国太夫人。”

  “诺。”

  新氏族陆续接到回信，和有狐氏保持一致，都在家中闭门不出，对归来的公子珩视而不见。

  王宫内，晋侯靠坐在榻上，一名侍人伏身在地，向他禀报城内情况。

  “陶氏、雍氏、田氏，费氏？”

  知晓前三者，晋侯如有所料，丝毫不感到惊讶。听侍人道出费氏，他猛然间坐直身体，双目爆出凶光。

  “好，真是好！”

  他患头疾多年，屡次寻费氏求药，捧出重金也无法得偿所愿。

  如今林珩归来，费氏竞派嫡长子出城相迎。

  晋侯倍感羞辱，当场火冒三丈，抓起枕旁的如意丢出去，[jing]准砸到侍人的脑袋上。

  如意滚落在地，侍人颅顶被砸破，登时血流如注。

  “拖出去。”

  晋侯怒火难消，缓和的头痛又开始剧烈。

  两名侍人弯腰走入，战战兢兢拖走昏迷的侍人。

  鲜血顺着侍人脸颊流淌，滴滴答答落在地上。很快被负责清扫的侍人擦净，不留半点痕迹。

  王宫南殿，国太夫人居处，探头探脑的侍人被婢女抓获，押送至内史面前。

  “不用审，拔掉舌头，捆起来丢进花池。”

  内史年约不惑，头戴布冠，面容清癯。他侍奉在国太夫人身边多年，一直忠心耿耿，极得国太夫人信任。

  侍人拿了好处刺探消息，偶尔为有狐氏传话，不想会丢掉[xing]命，登时吓得魂飞魄散，当场涕泪横流。

  “饶命，我……”

  侍人刚要求饶，就被两名强健的仆妇抓住胳膊卸掉下巴。一名瘦高的婢女走上前，带着茧子的手指探入侍人[kou]中，[shu]练地向外拖拽。

  内史转身穿过回廊，将这一幕留在身后。

  国太夫人久居深宫，不轻易过问朝政，不意味着远离权柄。她手中有先君留下的甲士，国君也不敢小看。

  丽夫人和公子长试图讨好她，一直不得其法，反招来厌恶。如今公子珩平安归来，勋旧集结出迎，宫中、朝堂和国内的局势注定发生改变。

  “起风了。”

  内史迈步登上台阶，恰遇冷风卷过回廊。

  压住随风鼓起的袖摆，想到国太夫人对晋侯偏宠妾庶的不满，他不禁掀起嘴角，脚步随之加快。


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