晋阳为晋国旧都，是初代晋侯受封之地。

  城围三阙，墙高池深，在迁都肃州之前，晋阳城是晋国的政治和军事中心，也是抵御戎狄的北部要塞。

  五代晋侯时，晋国宫廷内乱，氏族争权，半座城池陷入兵乱，在大火中毁于一旦。

  内乱结束不久，老晋侯病逝，继位的世子处死谋反的兄弟姐妹十七人，其后宣布迁都，将都城移至肃州城。

  时光匆匆过去百年，晋阳城不复昔[ri]繁荣，却有重兵把守。以智氏为代表的旧氏族轮番驻军，肩负守护北境的重任，牢牢把控以车骑为主的下军，连晋侯也难以[cha]手。

  这一[ri]，太阳初升，城门前落下吊桥，厚重的门扉正将开启，道路上即传来奔雷声，两骑快马飞驰而来，马后掀起大片烟尘。

  城卒举目眺望，认出骑士身上的皮甲，立即吹响号角。

  苍凉的号角声刺穿晨曦，早起的城民陆续驻足，就见有一伍城卒从城头飞奔而下，手持长矛迎向城外。另有一人奔向城内，观其方向应是去城东，氏族聚集之地。

  “有飞骑。”

  “黑甲双矛，是智氏私兵。”

  议论声中，骑士在城门前下马，向城卒亮明身份：“奉公子珩之命，送信下军将府上。”

  城卒查验过两人身份，确认无误，分左右让开道路。

  两名骑士飞身跃上马背，双手猛一拉缰绳，战马人立而起，嘶鸣一声，撒开四蹄驰过门楼。

  城内布局严整，两条主干道贯穿东西南北，在城市中心[jiao]汇。另有数条街道向外辐[she]，连通里巷街坊，四通八达。

  通往城东的道路铺设青石，能容四马并行。

  两名骑士挥动马鞭，一前一后飞驰而过，带走路旁行人的目光，背影消失在长街尽头。

  智氏府上，智弘接到消息，立即去见智渊。

  十年前一场大战，晋阳城遭遇围攻，援兵迟迟不至，智氏损失惨重。智弘的两个兄弟战死，他损失一臂，再难舞起重枪。

  智渊窥破[yin]谋，奈何回天乏力。

  外有强敌内有[jian]细，他还曾遭遇刺客，虽然勉强击退来敌，家族实力却一落千丈。幸亏有陶氏等旧氏族为盟友，否则下军军权都难保住。

  十年时间，智渊殚[jing]竭虑，须发皆白。智氏同国君达成默契，家族退出肃州，困守晋阳。然而，随着有狐氏虎视眈眈，公子长步步紧[bi]，这种平衡迟早被打破。

  “父亲，公子珩归国！”

  智弘急匆匆走进室内，单手抓着绢布，脸上洋溢兴奋之[se]。

  智渊坐在案后，身着黑袍，满头银发束在冠中，梳理得一丝不苟。三滤长髯飘在胸前，一双浓眉深锁，抬手示意智弘稍安勿躁，接过他手中的绢布细读。

  绢布展开不过两个巴掌，寥寥几行字，令他神情变了数变。

  “国君竟狠心如此！”

  砰地一声，智渊握拳捶在案上，胸中燃起怒火，眼中透出杀意。

  智弘探身向前，压低声音道：“父亲，君上不仁不义，全不顾智氏之功。他宠爱丽夫人，偏爱公子长，更派人截杀公子珩，不能再任他肆意妄为！”

  智渊再看绢上文字，尤其是最后一行，目光闪烁，陷入短暂沉思。

  “公子[yu]知君上诸夫人，以备重礼。”有力的手指敲击桌面，智渊询问儿子，“你以为如何？”

  “君上独宠丽夫人，若要效华阳君之事，恐不能行。”智弘迅速反应之后，回答道。

  华阳君是奚国公子，也曾往上京为质。他暗中贿赂奚侯宠妾，顺利被迎回国，登上世子位。

  “事情未必如此简单。”智渊将来信放到一旁，打开桌旁木箱，取出数枚竹简推到智弘面前，示意他来执笔，“我说，你来记。”

  智弘虽有疑惑，见父亲无意多言，到底移至桌前，拿起一旁的毛笔。

  “丽夫人独宠，出身有狐氏，一子长。

  宣夫人出身雍氏，一女乐。

  兰夫人出身娄氏，曾得一子，殇。

  嫣夫人出身田氏，无所出。”

  智弘提笔记录，落下最后一字后蘸取墨汁，却不见智渊再言。

  “父亲？”

  “足够了。”智渊取过竹简浏览，确认无误后还给智弘，“安排人手送往公子处。开库房备彩宝珠玉，绢帛丝绸，想必用得上。”

  “诺。”

  智弘拿起竹简，起身退出室外。

  穿过廊下时，一阵风吹过，带来些许凉意。

  他停下脚步，驻足望向庭院，目视枯叶飘落枝头，脑中灵光闪现，当即有所顿悟。

  内宫前朝不可分。

  智渊点出几人，除丽夫人之外都出身旧氏族，同以有狐氏为首的新氏族矛盾不小，数次针锋相对，却因晋侯偏帮败下阵来。

  “结[jiao]卿大夫势必引君上猜忌弹压。礼待庶母则无可非议，合情合理。”

  通过赠礼也可向几位夫人背后的家族展现态度。

  公子长登位，旧氏族更会遭到排挤，权势迟早被瓜分殆尽。公子珩身为嫡子，主动释放善意，孰轻孰重，如何选择，答案分明摆在面前。

  “公子聪慧。”智弘感叹一声，顿觉畅快许多。

  未知何时，智渊也走到廊下，同他并肩而立，沉声道：“公子珩幼年往上京为质，艰难不必赘言。归国途中连续遭遇刺杀，可谓险象环生。若无智慧，如何平安？”

  “父亲，是我愚钝。”智弘退后半步，表情中浮现惭[se]。

  智渊手抚长须，昂藏身躯挺直，似猛虎[yu]再啸山林。

  苦等许久的机会终于来临。

  经年的沉寂之后，智氏也该脱出藩篱重归权力中心。

  “送信人仔细安排，另择甲士百人，前去护卫公子。”

  “诺。”

  “让智陵同行。”智渊又道，“先成刺杀公子，事同谋反。先氏依附有狐氏多年，甘为走犬，理应坐实罪状送其一程。”

  听到先氏之名，智弘下意识按住断臂。回忆起十年前的背叛，他不禁冷笑，眼底凝出杀意。

  兄长的死，他的断臂，还有族中儿郎的[xing]命，事到如今也该算一算了。

  父子俩商定，智弘亲自安排。

  智陵和智泽被召至父亲面前，各自得令，一人随甲士出发去见林珩，当面送出竹简，另一人帮忙调拨物资人手。

  两名骑士入城半[ri]，简单用过食水，又一次策马出发。

  和来时不同，两人身后跟随一支数百人的队伍。甲士队列森严，手持长矛林立。运送珍宝绢绸的马车排成长龙，追随骑士出城，一路向预定地点行去。

  大雨已经停歇，暴涨的河水却迟迟不退。

  滦河上游，林珩一行进入边城。

  城墙遭遇火焚，墙头漆黑一片。部分女墙出现裂痕，滚落烧焦的土块。城内建筑大多完好，仅有靠近城墙的房屋被烧毁屋顶，简单修缮之后仍能居住。

  县大夫先成已死，县中主簿请缨梳理城内，重建城中秩序。

  在先成的压制下，主簿本领难以施展。如今得到机会，展现出的能力令人侧目。调拨人手、统计物资、修缮房屋，桩桩件件安排得井然有序，才能非同一般。

  林珩要搜集先氏罪状，城民不敢告，主簿主动接过此事。不过一[ri]时间，记录的竹简就堆成小山。

  “陶荣，陶氏旁支？”见识到此人能力，林珩心生招揽之意。

  陶荣被召唤前来，心中早有准备。听到林珩的问话，他不慌不忙，应对得体：“禀公子，荣祖为陶氏庶子，分支后移至边城。此地本属我族，后被有狐氏强夺，[jiao]给先氏掌管。”

  “既为强夺，先氏为何用你？”林珩直言不讳。

  “先成此人志大才疏，赴任后横征暴敛引发民乱。为消弭祸乱稳定城内，他不得不用我。”陶荣一派坦然，没有任何隐瞒。

  “民乱同你有关？”林珩抓住重点。

  “推[bo]助澜而已。”陶荣笑道。

  林珩凝视陶荣，正打算继续，突然开始咳嗽，一声接着一声，喘气声逐渐急促，脸颊微微变[se]，更添一抹病态。

  “公子，城内有医。”陶荣吃了一惊，情急之下站起身，就要冲出室外。

  “无妨，旧疾罢了。”林珩拦住陶荣，单手托起杯盏，仰头饮尽盏中茶汤，总算压下了喉咙间的[yang]意。

  陶荣回到原位，心中存疑，却识趣地没有开[kou]。

  “君大才，珩甚歆羡。此番归国危机重重，君可愿助我？”林珩在城内停留的时间不多，没余地拐弯抹角，索[xing]开门见山。

  此言正中陶荣下怀。他没有片刻犹豫，整理冠帽后稽首，正[se]道：“蒙公子不弃，荣愿追随公子，为公子鹰犬！”

  公子珩体弱，不得国君喜爱，那又如何？

  为质多年平安归来，更得天子赐官爵，足见能力卓绝。

  忆起先成伏诛的经过，更坚定陶荣的决心。

  困顿小城非他所愿。有幸得公子珩赏识，他能够一展长才，为家族开辟新路，足矣。


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