狂风肆虐，银河倒泄。

  黑云聚集天空，丈粗的闪电垂直砸落，参天古木从中劈裂，瞬间燃起火光。

  焰光短暂摇曳，即在滂沱大雨中化为黑烟，纠缠灰[se]雨雾，飘飘渺渺，充斥天地之间。

  雷声轰鸣，混杂隆隆的马蹄声，由远及近，碎石滚落一般。

  官道之上，两甲骑士护卫一辆马车，正在策马扬鞭，冒雨疾行。

  队伍过处，坚硬的马蹄陷入黑泥，留下积水的蹄印，飞溅起点点泥浆。马上骑士皆辫发左髻，背负双矛，胸前背心覆两片皮甲，腰系宽带，带上镶嵌铜铸狼首，异常狰狞骇人。

  马背无鞍亦无马镫，骑士身体前倾，仅靠双腿控马。单手握紧缰绳，另一只手挥舞马鞭。

  骑士一路风驰电掣，挂在马背的布袋上下颠簸。袋底溢出暗红的血痕，牵连成细长的血线，未及落地便被风雨冲散。

  雨势持续增大，前方又有闪电坠落。

  刹那的光亮惊吓战马，连续数匹人立而起，发出暴躁的嘶鸣，很快又被骑士[cao]控，继续加速前行。

  队伍中心，一辆黑[se]马车压过官道。实心车轮以硬木雕凿，车轴车厢雕刻花纹，内嵌暗红颜料，组成象征氏族的瑰丽图案，在雨水冲刷下愈发鲜明，恍如流动的血。

  一名健壮的马奴坐在车前，袒露肩膊，手臂上的肌[rou]隆隆鼓起，随着挥动缰绳，手背和前臂隆起青筋。

  黑[se]图腾爬满马奴左肩，沿着肩胛骨向下，一直延伸到脊椎处，象征他的身份。

  车厢四角悬挂铜灯，竟是骇人的巨蟒绕柱状。

  金[se]蟒身栩栩如生，鳞片分明。巨[kou]张开，衔一枚拳头大的夜明珠，摇曳出润泽的白光。

  车厢内极为宽敞，价值百金的彩锦铺地，镶嵌彩宝玳瑁的香炉萦绕白烟，散发缕缕香气。

  一张方桌嵌于车内，桌上设壶盏盘碟，式样[jing]美。

  热气蒸腾，茶香袅袅。

  盘碟中堆叠[jing]致的糕点果脯，引人馋涎[yu]滴。

  马奴驭车水平极高，任凭风骤雨急，车厢始终平稳，桌上盘碟未见移动，盏中的茶汤也未洒出半点。

  雨水打在车壁上，发出阵阵声响，连续不断惹人心烦。

  两名美婢对视一眼，一人守在桌旁，另一人移至窗前，牵引缠绕金丝的短绳，落下刺绣金线的车帘。

  雨声瞬间减弱，朦朦胧胧，隔绝在车厢之外。

  桌旁的婢女提起铜壶，在盏中注入茶汤，以银匙舀入果脯和姜粉，双手托起敬向上首。

  “公子，请用。”

  婢女对面，身着锦袍的少年放下竹简。

  墨黑的长发没有束起，随意披散在肩后。宽袍遮挡下，身形稍显瘦弱。五官[jing]致，却透出一股病态。唇无血[se]，双眸犹如点漆，看似温润，实则冰冷漠然，全无半分温情。

  “茯苓，我不喜姜。”

  林珩坐直身体，对着茶汤皱眉。

  幼时一场变故，他频繁陷入幻梦。在一个又一个古怪的梦境中，他经历着不同的人生。从幼年到少年，从少年到青年，人情冷暖，悲欢离合，突有一[ri]戛然而止。

  庄周梦蝶，亦或真实，亦或虚幻。

  没人知道他拥有这段记忆。

  他在梦中学到许多，却也带来些许不便。例如眼前的茶汤，他实在是难以下咽。

  “公子，您[ri]前受凉，良医千叮万嘱，您要多服姜。”车窗旁的婢女膝行至近前，从另一名婢女手中托过茶盏，笑着送至林珩近前。

  “多言。”林珩皱眉，想到自身的状况，到底接过茶汤，喝药般一饮而尽。

  将他的模样尽收眼底，茯苓和紫苏垂首低笑。

  两人不敢过于造次，很快整理好表情。一人为林珩披上斗篷，另一人端起木盘，将香甜的饴糖递至林珩面前。

  “公子，用一些，能淡些味道。”

  “放下吧。”

  林珩含着饴糖靠向软枕，正要拿起竹简，前行的马车忽然一顿，车外传来尖锐的哨音，堪比夜枭在黑暗中唳鸣。

  “又来了？”林珩轻咳一声，苍白的指尖擦过竹简，触感光滑，带着微凉，“这次是谁？”

  茯苓和紫苏对视一眼，在林珩的示意下卷起车帘，透过车窗向外望。

  电光火石间，一枚利矢冲入车内，尖端擦过紫苏的鬓角，去势不减，钉入车厢另一端。

  “小心！”茯苓发出惊呼。

  破风声又至，紫苏未见慌张，身体后仰，避开锋利的箭矢，右手向前递去，牢牢握住箭身，箭尾颤动不止，足见力量之强。

  “是晋侯箭。”看清箭尾上的图案，紫苏和茯苓脸[se]难看，红唇紧咬，眼中燃起怒火，“君上为立公子长，竟心狠如此！”

  “自离开上京，这是第五次了。”林珩嗤笑一声，丝毫不担心车外的刺杀，从紫苏手中取过箭，细看箭身，“父君真是煞费苦心。”

  “公子，您是正夫人所出，本该为世子。公子长妄想得天子册封，实是痴心妄想。君上实在昏庸！”茯苓愤愤不平道。

  换做以往，紫苏定会出言制止。但晋侯接连派人刺杀林珩，纵然不是他亲自下令，也定在背后推动，允许公子长母子调动国兵。

  无视律法，不分尊卑，不仅昏庸，更加荒唐！

  “我八岁往上京为质，迄今九载。父君料我体弱，必天不假年，然事不从人愿。”相比茯苓和紫苏的义愤填膺，林珩表现得过于平静，“我母逝去多年，三位舅父两死一伤，外大父年事已高，家族危如累卵。对父君而言，这是绝佳的机会。”

  “机会？”

  “杀了我，才能彻底剪除智氏在军中势力，真正大权独揽，也为他喜爱的那对母子扫清障碍。”林珩看向车窗，一抹血[se]泼洒，覆盖镶嵌窗扇的琉璃。

  “果真如此，公子，您不能回肃州。”紫苏担忧道。

  “不，我必须回去。”林珩摇摇头，双手握住箭矢，用力向下弯折，“天子放我归国，为的就是父子相残，兄弟阋墙。”

  垂髫之年失去母亲庇护，外家舅父接连出事；总角之年被迫离国，任人宰割。在上京想方设法求得天子庇护，他才活到今[ri]。

  即便如此，晋侯和公子长也不愿放过他。

  “天子放我归国，另放归数名公子，不过是忌惮诸侯国势大，意图以我等为棋，搅乱诸侯棋局。”林珩垂下目光，看着箭矢一点点弯成拱形，“我想活下去，势必要返回国都，如天子所愿，同父争权。”

  诸侯国强，天子辗转难寐。

  诸侯国乱，天子方能安枕。

  林珩紧握箭矢，眸光湛亮。

  棋子也罢，傀儡也好，天子命他为棋，他便要兢兢业业，表现出应有的价值。待到手握实权，有能力跃出棋局，下一步如何走，就非他人能够掌控。

  咚地一声，箭矢落地，滚入锦缎之中。

  与此同时，车外的厮杀也告一段落。

  刺客的尸体横七竖八倒在地上，鲜血汇成溪流，很快又被雨水冲走。

  骑士们陆续下马，单手抓住刺客的发髻，拔出马背上的短刀，顺着刺客的脖颈横切而过，伴随着鲜血喷涌，三十余颗头颅被装入布袋，成为骑士的战利品。

  “公子，前路已清，可继续前行。”甲长打马走近，隔窗向内禀报。他本是智氏私兵，后被赠给林珩，护卫林珩近十载。

  车窗推开，现出半张芙蓉面，正是擒住飞矢的紫苏。

  “公子有命，立即启程。”

  甲长策马返回，队伍继续前进，飞速消失在雨幕之中。

  留在地上的车辙和蹄印注满雨水，无头尸体滚在泥浆中，断颈流出的血来不及凝固，很快被冲刷开，牵扯成大片淡红的水网。

  野犬和狼被尸体吸引，大群聚集而来。

  为争抢血[rou]，族群间爆发冲突。

  犬吠狼嚎不绝于耳。

  激战正酣时，破风声突然袭至，箭雨从天而降，将犬和狼一同钉在地上。

  血腥味骤然浓稠。

  又一支骑兵出现在大雨中。

  马上骑士皆着红衣，连甲胄都绘有红纹。

  队伍中行有一辆马车，从规制来看，同林珩的车驾一般无二。只是车厢上的氏族图腾有所区别，更加繁复华丽，近乎透出诡谲。

  骑士[she]杀兽群，迅速扫清道路。

  沉重的车轮压过猎场，骨头崩裂声清晰可闻。

  “熊罴。”车内传出声音，紧接着前门推开，现出一名峨冠博带的青年。青年嘴角含笑，容貌浓艳至极，却不会予人柔弱之感，反而如刀剑般锐利。

  “公子，有何吩咐？”车旁骑士拉住缰绳，减慢行速。

  “可清楚尸体来源？”青年问道。

  “是晋国兵。”骑士命人取来一支断箭，箭尾的标记清晰可见。

  “晋国兵？”青年沉吟片刻，讶异道，“若我没记错，这是往肃州城的路？”

  “诸公子归国，公子珩早于您动身。若没料错，遇袭者应为公子珩。”骑士皱眉分析，“听闻晋侯昏聩，[yu]以庶代嫡，公子珩奉天子命归国，一路上必不太平。”

  “看来我的运气还算好，父君只有我一个儿子。”青年靠向车栏，姿态慵懒，不负上京风流公子之名。

  “但您有两位叔父，国太夫人更喜幼子。”骑士提醒道。

  青年被噎住，无言反驳，唯有摆摆手，下令队伍加速前行：“尽快返回国都，就算要刀兵相向，也该在越国之地。”

  骑士抱拳领命，策马飞驰向前，传达主人的命令：“公子命速行！”

  “诺！”

  众人轰然应诺。

  队伍当即转向，踏着轰鸣雷音，向越国都城飞驰而去。


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