【大乾康元七十一年、五月二十九、卯时、长安城南、梅雪斋】

  “李大哥，你来啦！”

  房门“吱呀”一开，怡清如春风般的笑脸已然出现在门后。

  “呃……”李义下意识地摸了摸自己的下巴，吞吞吐吐地说道：“多日不见，我来看看小师妹……这个……噢！……师傅有一件事命我来找你商量……”

  “你师傅？白老阁主？他有什么事要来找我商量？”怡清睁大她一双美目，神情有些疑惑。

  “呃……师妹，可否容我到里面去说？”

  “瞧我这待客之道，李大哥，快！里边请！”

  李义进了大门，与怡清一道，走过院子里的一片青草地，走过郁郁葱葱的几株桃树下，走过斑驳陆离的光影中，清晨温暖的阳光照得人浑身舒坦，他忽然想，要是此生，便就这样与小师妹一直住在这里，一直这样走着，一直享受着这温润的阳光……该多好！

  “李大哥，你早膳吃了么？”

  “呃……”

  “我刚做了些红枣薏米粥，要不你也吃一点？”

  “好啊！我来得匆忙，早膳还没来得及……”

  于是乎，两人来到后园的一张石桌旁落座。怡清从灶间端出一盆刚刚做好的红枣粥，外加一些瓜果小菜和几个馒头。原本已用过早膳的李义，便和小师妹在温暖的阳光下再度吃起了早膳……

  两人边吃边聊，未等李义说明来意，怡清却先说起了自己想要离开长安赶回师门复命的打算：

  “李大哥，我正想跟你说呢……”怡清喝了一口薄粥，道：“前些日我接到师傅传书，师傅命我尽早赶回峨眉……”

  “这可……不行！”李义急忙摆手阻拦道：“小师妹，眼下你万万不可离开长安！”

  “这为啥呀？”

  “长安城有妖物出没，许多无辜男子命丧妖魔之手，眼下，妖魔正四处为祟人间，长安百姓人心惶惶，这降妖除魔之事……呃……少不得小师妹帮忙啊！”

  “李大哥这话说的，好像少了我，你们就降不了妖、除不了魔似的……”怡清有些不好意思道：“再者，我听说之前为祸长安的那只猫妖，不是已让你们给除了么？怎地还有男子送命？”

  “咳！……”李义叹了一叹，道：“猫妖虽已被除，奈何长安街巷中，每到子夜时分，依旧有许多‘焦面黑尸’被人看到，显而易见，之前那些无辜横死于街头的男子，并非猫妖所为。”

  “不是猫妖害的，那……”怡清看了李义一眼，见李义满脸愁虑之状，心中顿时已兴起了一股捉妖降魔之豪情，她随即问：“李大哥，你们查到那害人的元凶究竟是谁了么？”

  “小师妹，你听说长安城中有一家‘天音乐坊’吗？”

  “‘天音乐坊’？这我当然知道，它在长安城正中间的崇仁坊内。我前些日逛东市的时候，听那里的人说起过。听说那家乐坊的生意极好，每一天都是食客满座，而且，里面的食客在饮酒吃饭之余，还能听歌赏舞，那些歌舞的姑娘非但身段好，而且唱得好，舞得也好，委实妙趣得紧！连我一个女子，也挺想去那里坐坐呢！怎么……”她见李义一脸凝重，忙问道：“李大哥是觉得那家‘天音乐坊’有问题？”

  “嗯……”李义点了点头，道：“以目下查探出的种种讯息来看，之前为祟长安的那些妖魔，极有可能就躲在天音乐坊之内！”

  “啊？！……”怡清放下粥碗，诧异道：“照李大哥的推测，天音乐坊内藏着好些妖物，若这么说，这‘天音乐坊’不就是一处魔窟么？”

  李义连连点头，神色有些忧虑道：“那‘天音乐坊’正是一处魔窟，而且，那魔窟之主，还是一个了不得的人物！”

  怡清不禁好奇问道：“什么人这么厉害，让李大哥如此忧心？”

  李义却反问道：“小师妹，你听说过‘玉天音’这个人么？”

  怡清摇了摇头。

  “玉天音是天音乐坊的坊主，此人看着年纪甚轻，不过十六七岁容颜，且终日以轻纱覆面，不以真面目示人，不过，据闻此人之年岁着实已不小，没有几千亦有数百岁之久。她手抱一把七弦古琴，日日在琴音中施以‘摄魂大法’，世间凡人，一旦听过她抚琴之后，自身之天地两魂立时被夺，从此就变作了一个个自私自利、为满足一己之私而无所不用其极之人……”于是，李义就跟怡清说起了他所探查了解到的玉天音其人之种种，自然，其中一半也是李义之猜测。

  怡清听完，也不禁忧虑道：“想不到，那天音乐坊的坊主竟然是一个女魔头！听李大哥所言，这个玉天音，兴许我还见过……”

  李义惊诧道：“师妹见过玉天音？！”

  怡清见李义一脸关切之状，心知他定是担忧自己是否曾遭魔头所伤，不觉莞尔一笑道：“师哥放心，那一晚我们只是恍惚间见过一个身影，与你说讲的玉天音有几分相似，但也未必就是她……”她一边说，一边暗自心想，那一晚我身旁只觉阴风阵阵，一个如鬼魅般的声音飘忽来去，难道此人就是玉天音？若果真是她，那么那一晚她鬼鬼祟祟地做什么？是了，师哥说她是个魔头，又说长安城每到半夜就会出现“焦面黑尸”，那么那晚必是她暗夜出动，又在四处害人！

  李义见怡清正凝神思量，心知她定是在仔细回想当晚之经历，他有心相问，但听得怡清话里有“那一晚、我们”之句，便不好意思出口。不过，他听怡清叫了自己一声“师哥”，没来由地就感一阵开怀。

  “小师妹……”李义随即微笑言道：“这玉天音有一身非凡魔功，光是‘摄魂大法’便已登峰造极，师妹平常若是遇见了她，还是要远离为好，千万别与她动手！”

  “可是……”怡清不解道：“师哥不是说这‘天音乐坊’是一处魔窟，还说他们害死了许多无辜的长安人么？师哥刚才还说让我留下来帮你降妖除魔，怎地如今又说让我见了玉天音就远远绕道？”

  “咳咳！……”李义干咳了数声，又摸了摸自己的下巴，有些窘迫道：“我的意思，天音乐坊虽是一处魔窟，但害死人的却并非坊主玉天音，而是她门下那些走狗！”

  “她门下的那些走狗？”怡清仍是不解道：“师哥是说，天音坊的手下每晚都在害人，而坊主玉天音却对此不知？”

  “兴许……可能吧……”

  “可就算如此……”怡清依然不解道：“师哥前面不是已经说了，玉天音手抱一把古琴，每天都在以琴音施‘摄魂大法’，夺取无数凡人之天地两魂，她做出如此伤天害理之勾当，咱们生为道门中人，又岂能饶得了她？！”

  “这个……”李义勉强对道：“玉天音虽在琴音中行‘摄魂大法’，但她只是摄取凡人之天地两魂，并未致人死地。”他暗自心道，师妹呀师妹，你说咱们“岂能饶得了她？”这哪里是咱们饶得了她呀，以敌我之力量，这是她能否饶得了咱们才对！

  “照师哥这样说，她虽行摄魂之术，却未致人死命，如此也算不上害人，既然算不上害人，你又怎么呼她为‘女魔头’？”

  “这……呃……嗯……”李义不禁又是挠下巴又是抓耳朵，此刻他实不知该如何回答才好。

  这一下，李义已经用自己所说的话，成功地将自己给绕了进去。

  他说要让师妹留下来帮自己降妖除魔，结果，又说见了那只最大的魔头之后，师妹还是要赶紧跑了为妙，千万别与她正面动手。

  既然让她见了妖魔就逃，那还让她留下来作甚？

  他说天音乐坊是一处魔窟，魔窟之主就是坊主玉天音，又说害死人命的与玉天音无关，兴许，玉坊主对之还毫不知情。

  既然说玉天音与妖物害人无关，她对此也毫不知情，那么强要将玉天音说成是一个“魔头”，倒也全没道理。

  可是，玉天音分明就是一个女魔头啊！

  ……

  怡清见李义一副抓耳挠腮之状，却忍不住“噗嗤”一笑道：

  “师哥，瞧你这一副窘迫的模样，活像一只顽皮的泼猴，倒与那‘病木头’有几分相似……”

  “‘病木头’？”李义不禁笑问道：“小师妹，你说的是我那无病师弟吧？他年纪轻轻就已经成了我大乾青镜司千户，手底下一千多号人马，可算得上威风凛凛呢，怎地在师妹眼中，他却成了一段‘病木头’？”

  “好端端的，我们说他作甚？！”怡清却面露不悦之色，心道，我怎么会脱口而出就喊出了“病木头”三字？这人又笨又倔，跟一段臭木头一样，没事替他作甚？

  “对了！”李义将手中碗筷放下，这时候他已经将碗里的红枣薏米粥吃得干干净净，也终于想到了解决自己目下窘境的“良方”，“小师妹，我此次来，主要是受我师傅之命，想请师妹出马，帮着一起对付那天音乐坊中的妖魔。”

  “对付天音乐坊？你师傅要请我帮忙？！我只是小小一个峨眉派的女弟子，我怎能担得了白老阁主所请……？”怡清睁大了眼睛，忍不住一连串反问道。显然，对白老阁主居然会请她出马一事，她无论如何也是不信。

  李义笑着道：“家师说得清清楚楚、明明白白，说要请峨眉门下怡清小师妹过来帮忙，与我们神王阁一道，大伙儿一起对付天音乐坊，务必要将那里的妖魔除尽才好！”

  “可是……”怡清还是有些疑惑道：“李师哥，你刚刚明明又说，让我见了玉天音就得绕道走，我觉得……以我这点本事，能帮你们什么呀？”

  “诶！”李义又是摇头又是摆手道：“师妹太谦了！小师妹虽是峨眉‘怡’字辈中年纪最小的弟子，但如此年纪就会御动双剑，且剑术精妙，道法高深，有师妹助力，于长安驱魔除妖之事，定有非常之功！更何况……”李义顿了一顿，随即便道：“小师妹还可以叫你的师傅妙羽真人出山么？”

  “叫我师傅也来？不行不行！那可不行！”怡清拨浪鼓一般地摇头，决然回道：“我师傅常年闭关清修，最不喜喧哗吵闹之地，叫她老人家来长安，那是万万不可能之事！”

  “这个……小师妹，你就说……”李义摸着自己的下巴，绞尽脑汁道：“长安城出了一只巨妖，四处为害人间，弄得天怒人怨，那妖物神通广大，非得师傅她老人家亲来不可……这样说，还不行么？”

  这个时候，李义心里就只有苦笑的份了。他知道，依照师傅的“面授机宜”，自己应该通过怡清之力，悄无声息、不着痕迹地想法子请出妙羽真人出山降魔，其首要者，便是“不着痕迹”四字，可自己这一趟来，话还没说几句，就已直截了当讲明了自己最大的用意。

  “噢……”怡清略略思忖，便已明白了李义的来意，她手指着李义的额头，嗔怪道：“李大哥，原来你这一趟来，就是想请我师傅出山来帮你们降魔呀！那你就明说好了，何必绕了这么一个大弯，还说是‘请我帮忙’，我一个小小女弟子，哪有这等本事，竟能蒙白老阁主看得起……”说着说着，她竟面露委屈懊恼之色。

  慌得李义忙起身，又是作揖又是赔礼道：“小师妹，我可没这个意思！我昨日申时就被家师急召入神王阁内，商议对付天音乐坊之策。临走之际，家师还特特吩咐我，叫我无论如何也要请怡清师妹出来帮忙。家师的意思，说贵派所习之蜀山道术，乃是天下玄门正宗，有贵派门人助阵，则天音坊之魔功，必能不攻而自破！是以家师才对贵派掌门妙羽师叔拳拳相邀。若妙羽师叔委实不愿来长安助我等降魔，则有怡清师妹助阵，也是……也是……”他原本想说“也是一样”，后又觉不妥，是以话在嘴边，竟不知该何以为续。

  “白老阁主真是这么说的？”怡清盯着李义的双眼，问道。

  有道是“女孩子的脸，说变就变！”。刚刚还一脸委屈的怡清，忽然间，已面露喜色。

  李义慨然道：“千真万确，如有半句虚言，叫李义顷刻五雷轰顶、万箭穿心而死！”

  “你疯啦！”怡清忙跳起来以手挡住李义的嘴巴，“怎可发这样的毒誓？！没得触了忌讳！”这时，两人忽然已离得很近，四目相对之时，怡清忙闪身避开，羞得低下了头，李义则觉心头一阵快意。

  良久，怡清方悠悠然说道：“师哥的心意，怡清知道了，今日我就书信一封，飞鸽传与家师，不过……以家师的性子，多半不太会来。”

  “多谢小师妹！”李义抱拳施礼，恳切言道：“有师妹这番心意便已足够。长安这里，就算以你我之力，不足以对付玉天音本尊，然对付她门下那些走狗，料想也绰绰有余！”

  怡清适才听得李义呼自己师傅妙羽真人为“师叔”，心中已是大受感动，想那神王阁主白无命是何等英雄人物，天下武林莫不敬仰，人称“飞天神龙”，江湖传言神功盖世，天下莫之能匹，威名足可与太师祖比肩，自来，武林中人最是注重长幼辈分，而李义却亲口称她师傅为“妙羽师叔”，那已是给足了自己颜面。

  此时，又听得李义邀她一起出手，对付玉天音门下那些手下走狗，她想起之前自己也曾前后奔忙，为了抓获为害人间的那只猫妖，此时听闻为害人间的却并非“和合金仙”毛娇娇，而是天音乐坊中的妖魔群小，她心中顿生一股豪气，于是慨然应允道：

  “师哥放心，怡清虽本事低微，然降魔除妖之事乃我道门中人之本分，既然白老阁主诚意相邀，那我此番就先不回师门了。师哥所言不差，以咱们联手之力，若是连她玉天音门下那些走狗都对付不了，岂不是让武林中人都笑掉大牙？！”

  “好！”李义听到怡清终于不用回师门之语，欣喜之余，忍不住抚掌而笑。

  “更何况……”怡清随即又不无得意地言道：

  “我手中还多了一件二星中器‘双股剑’，有了这件宝物，我怡清何惧那些妖魔宵小之辈！”这时看怡清脸上神情，就好似玉天音亲来，她亦可以双股剑擒之而不在话下。

  “双股剑？能以一剑化而为双？此剑听闻是东海龙宫之物，怎地到了师妹手中？”李义也曾从师傅口中听说过双股剑之由来，此时听怡清说起她手中竟有此剑，不禁心下好奇，遂问道。

  “师哥，你看！”怡清说着话，便念动真诀，两肩只微微一耸，就见白光一闪，一把长剑已从怡清背后破空而出，迎着朝阳瞬间一分为二，两把长剑在怡清不断以真气催动之下，连环飞舞，或如猛虎出山，或如蛟龙入海，或如腾蛇连摆，或如白练纷飞……当真是剑光四射、缤纷夺目！

  “妙哉！妙极！师妹的剑法又精进了不少！依我看，这把双股剑虽在‘天宝名录’中只列‘二星中器’，然一经师妹之手，则威力顿显无穷，已堪比那‘三星妙器’了！”李义看得入神，不禁抚掌大赞道。

  “收！”怡清念动真诀，双股剑如听懂主人心语一般，转眼间又二化为一，倏然回入怡清后背的剑鞘之内。

  怡清朝李义笑着道：“师哥瞧这把剑如何？说起来，这双股剑还是那‘病木头’送的呢！”

  “这把剑是无病送你的？”

  “是啊！你说这把剑还是东海龙宫之物？这就奇了！怎地这‘病木头’手里会有龙宫宝物？莫不是他……对了，下一回，我定要好生问一问他！”

  李义对徐恪在神王阁中穿越至瀛洲八岐岛杀死八岐大蛇的经历，约略也听徐恪说过，对于徐恪如何从东海龙宫手中得到这把双股剑，他大致也能猜出，然则，他此时却无心作答。他心中所想，全是一句话：

  “今日自己与怡清已是许久未见，饶是如此，怡清见自己之后，这已是第二次说到无病师弟了。”

  ……

  “师哥，你在想什么？怎地不说话？”怡清见李义忽然间陷入沉思，不禁疑惑地问道。

  “哦……我是觉得……师妹这把双股剑……委实是不错！此剑能一分为二、化二又成一，师妹整好又能一人御使双剑，天地间，要想找到这样一把名剑，整好与师妹相配，那也是……难得地很，委实难得地很呀！”

  “嗯！谢师哥夸奖！”怡清微笑答道。她却未曾注意，李义眼眸中，不知何时已满布失落之神情，那是一种满满的失落与失望……

  李义暗自心想，小师妹才刚刚早起，还未曾用过早膳，那一把双股剑，她竟已背在了身上，如此不就是“人不离剑、剑不离人”么？未曾想，她对一把宝剑竟会有如此情谊？！她真的只是爱惜一把名剑么？就算再如何爱惜，需要爱到连吃早膳也要背着的地步么？还是……她爱惜的，并非单单是一把名剑，而始终是那个送剑之人？！

  ……

  “那……师哥……”怡清随即问道：“接下来，你要让我做些什么？除了写信请师傅出山……”

  “噢……”李义这才回过神来，“小师妹，接下来这第一件事，就是要想法子，助我师弟捉拿天音乐坊中一个管事，他的名字叫‘落霜’！”

  “助你师弟？你是说……又要让我去找那个‘病木头’？”怡清还是不解道：“师哥，你不是说咱们两个联手么？怎么让我去找‘病木头’？”

  李义呵呵笑道：“此次降魔除妖，乃是神王阁与峨眉派联手，无病身为神王阁弟子，自然要找他来做事。”

  “可是……”

  “无病除了是神王阁弟子之外，他还是青衣卫里的一名千户。那天音坊里的落霜，除了四处害人之外，还杀死了我大乾北境候的世子，此案如今已成了朝中大案，因之，捉拿落霜这件事，还是要以无病出面为妥，这也是家师的吩咐。”

  “嗯……”怡清已然会意，当下，她便点头道：“师哥的意思，是明里叫‘病木头’以朝廷的名义去捉拿落霜，暗里我再从旁相助……只是这个叫什么‘落霜’的，究竟是人是妖？他为何会胡乱杀人？”

  “这个落霜么，究竟是人还是魔，一时也说不清……他本是少山门下，掌门了空的亲传三弟子，却不知何故，成了玉天音门下的一只狗……”

  李义忽而不再多话，他起身看了看天，日头已不知不觉间，爬至头顶，转眼已是辰时初刻了。

  “这样……师妹若是有疑，来日可去找无病询问，今日多谢师妹如此款待，这碗红枣粥委实滋味妙极！我还有事，便就此告辞！”

  “噢……”怡清起身相送，原本她还有许多话想和李义述说，可转眼就见对方要走，不禁面露些许失望之色。


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