【大乾康元七十一年、五月二十四、戌时、徐府后园】

  徐恪与朱无能等人用过了晚膳之后，便独自一人来到后园的闻雨亭中落座。

  吃饭的时候，徐恪就想问一问胡依依，子贝妹妹现下身子将养得如何？为何总不见她出来？然当着书仙老哥与他二弟的面，他还是不好意思出口。

  待得晚膳已毕，舒恨天与朱无能也各自回屋睡觉，徐恪朝胡依依望了一眼，胡依依心中会意，她让徐恪先到后园的闻雨亭中少坐片刻，自己随后就来。

  夏夜的后园中，虽已全无人声，然园子里到处都是虫音啾啾，和着蝉鸣阵阵，却也别有一番情趣。晚风带着青草与花叶的芬芳扑面而来，令人不觉心旷神怡。

  徐恪坐在闻雨亭中的石凳上，借着亭子边的几盏纱灯，见园子里的几株桃树上，有几颗挂角的桃子已然早熟，他想起二弟曾说过的话，心下一笑，遂起身走到桃树边，摘了两个最大的桃子，在水池里略略洗了一洗，索性坐在亭子里吃起了桃子。

  桃子皮红肉白，汁水甘甜，徐恪越吃越觉得可口，他三五下就吃光了一个大桃，正待拿起另一个桃子放入口中，却听胡依依银铃般的浅笑已经传来：

  “好你个小无病！趁姐姐不在，一个人在这里偷桃吃呐！”

  徐恪脸色一窘，待胡依依走到自己身前落座，忙将洗好的桃子递到胡依依面前：

  “好姐姐，这个桃子，我是专门留给姐姐吃的。”

  胡依依笑眯眯地接过桃子吃了一口，却觉味道也是一般，她将桃子放在石桌上，忍不住皱眉道：

  “桃子还没熟么，味道还有些发酸，你怎地这么猴急？”

  徐恪拿起石桌上的桃子，猛吃了几口，不解道：

  “很甜呐！我吃了一点都不觉得酸。”

  “那就留给你吃吧！”

  “姐姐要是不喜欢这个桃，我再去摘两个来。”

  “不用不用！”胡依依忙摆手道：“姐姐跟你不一样，休说是这个早熟的酸桃，就算再甜的桃子，姐姐也不喜欢吃！”

  “那好吧！”

  徐恪三口两口吃光了手里的桃子，也不及洗手，便问道：

  “胡姐姐，子贝妹妹如今怎么样了？最近怎地总不见她出来，她终日呆在榛苓居里，不闷么？”

  一说起姚子贝，原本还满脸嬉笑之状的胡依依，立时现出了愁容，她轻轻一叹，说道：

  “小贝她……咳！她就是喜欢终日把自己关在房子里，不肯走出来一步，我已经劝了她无数遍，可她哪里肯听啊！”

  “不如……”徐恪想了一想，随之道：“我同姐姐一道进去看看子贝妹妹吧，一来探一探她的病情，二来，也可帮着姐姐好生劝一劝她……”

  “你千万别去！”胡依依连连摆手，急忙说道：“我刚刚从子贝妹妹那里来，她千叮咛万嘱咐，让任何人都不要走进榛苓居半步。”

  “可我是子贝的义兄，做哥哥的去看望妹妹，这总不打紧吧？”

  “不行！”胡依依将头摇得跟拨浪鼓似的，“其他人还好，若是你小无病，头一个不行！”

  “这是为何？”徐恪挠了挠自己的额头，一时间不明所以。

  胡依依有些无奈道：“小贝最不愿见到的人就是你呀！”

  “这……”徐恪心下越发地糊涂了，他看着胡依依，满脸不解道：“胡姐姐，难道我最近做了什么错事，让子贝不痛快了么？”

  “你呀！”胡依依看了徐恪一眼，忽而幽幽一叹，道：

  “太不明白女孩子的心思了！”

  徐恪自责道：“姐姐是责怪无病，这段时日对子贝不够关心么？这几日我新到青镜司，事情是多了些，对子贝也疏于照看，无怪乎子贝妹妹会生气……”

  “好啦好啦！”胡依依急忙打断徐恪的话，摇头道：

  “小贝没有丝毫责怪于你，恰恰相反，她心里一直觉得对你不住！”

  “对不住我？子贝妹妹有什么对不住我的？”

  “你想想，她一个女孩子家，尚未出闺就已有了身孕，她是你徐府的女人，可是肚子里的孩子又来历不明，这件事若是传了出去，岂非大大有损你徐千户的名声？”

  “这有什么！我还当是什么了不得的事呢！”徐恪满不在乎道：“名声这种东西，我徐恪最不想要，若将它放到东市里，尚换不来一杯酒喝！”

  胡依依笑道：“你不在乎，可你的子贝妹妹，她在乎呀！”

  徐恪站起身，“姐姐，你就带我去一趟榛苓居吧，自打你们上次从梅雪斋回来，我已有一月未曾见过子贝妹妹了，也不知她病体养得如何？我这做哥哥的，总要见一见才安心。”

  胡依依忙连连挥手让徐恪坐下，无奈说道：

  “小贝如今妊期已有四月，加之这一向心绪欠佳，脾胃也有些失和，她现下的模样，可委实不太好看……”

  徐恪急道：“胡姐姐，子贝她既心绪欠佳，脾胃又失和，那我更当去看看她呀，怎地姐姐就是不答应呢？”

  胡依依见自己说来说去，徐恪仍是不明就里，不由地嗔怪道：“她如今非但肚子鼓起，且面色也不好看，脸上还出了疹子。她这几天都是躺在床上，未曾有半点梳洗，现下又已是深夜，你去看她作甚？不准去！”

  “那我明日一早再去看她。”

  “明日也不准去，非但明日，从今往后，姐姐的榛苓居内，你都不准去！”

  “这……这究竟是为何？”

  “咳！……”胡依依长叹了一声，道：“姐姐知你关心小贝，可是女孩子的心思，你实在不懂！”她有心想说一句“小贝如今这么丑的模样，她又怎肯让自己最心爱的人看到？”但话到嘴边，还是改了一句：

  “小贝就是不愿见你，姐姐也没办法。你若强自闯了进去，反倒会令她伤心！你还是听姐姐的话，待小贝临盆产子之后，再去见她不迟。”

  “这……”徐恪心中虽百思不得其解，然也只得答应道：

  “好吧！无病听姐姐的。”

  “嗯，这才好么！”胡依依点头道：“你对小贝的这一番心意，一会儿我进去之后，会跟她说的。”

  “胡姐姐！”徐恪随即又问：“子贝妹妹的病情，不要紧吧？”

  “我的傻无病！”胡依依笑道：“女孩子怀胎生子，原是天经地义之事，这也算不得是生病。”

  “可我方才听姐姐讲，子贝‘心绪欠佳、脾胃失和，脸上还出了疹子’，这不是生病么？”

  “女子身怀六甲，孕胎十月，一朝分娩，哪有这么容易的？这中间稍有差池，那就是性命攸关之事！小贝如今身子虽有不适，也在情理之中，你不必担忧。”

  “嗯，有姐姐在，我就放心了！”

  徐恪点了点头，暗自感叹道，照胡姐姐所言，女子怀孕生子，原是那般不易！单单胎期就有十月之久，这中间会生出许许多多不适，若再歇息得不好，怕又会落下别的病症，最后一朝分娩，更是如同鬼门关一般，自古及今，有多少好女子都未能过得这一道关口？！也幸亏子贝妹妹的身边有胡姐姐这样一位在世的医仙，若非胡姐姐在，倘叫我一人应付，可真不知该如何是好了。

  他又抬头看了看天，心中不禁生出了一丝别样的感慨：

  上苍造人，自泰始之初便有男女之别。自打有男女之后，这繁衍生息之责就全都交给了女子。可男人呢，非但一身轻松，更是对女子从未曾“正眼想看”！男子可妻妾成群，女子却只能从一而终，甚而守寡之后都不得再嫁。可怜这天下之人，无论是朝堂还是民间，主事者都是些粗俗男子，更何尝有女子一席之地？这对于女子来说，有何公平可言？真不知上苍如此造人，究竟是何用意……

  他身边的胡依依，此时却是另一番心思。

  自从上次徐府内忽然杀入一大标人马，姚子贝不慎受伤以来，她这身体就一直未曾养好。寻常之怀孕女子，胎气已动便很难恢复，更何况姚子贝那一日被诸乐耘长剑加身，内心惊惧忧虑之甚，实已大伤胎元，之后虽得胡依依精心诊治，却依然未见好转。

  这一个月来，姚子贝心情不畅，饮食又少，白日里时常呕吐不止，到了夜间又总是难以成眠，如此心身两伤，对于腹中的胎儿自然大是不利，可任凭胡依依如何宽慰劝解，却还是毫无用处。她每每听到姚子贝暗夜抽泣之声，也只能是无奈叹息。

  胡依依心知，解铃还须系铃人，若想解开姚子贝心中郁结，非得徐恪亲自出马不可。可偏偏就是姚子贝自己，死活都不肯见徐恪一面。她知道这个看似温婉柔和的女孩，若一旦认准的事便绝不会更改，是以今日，她虽见徐恪一心要去看望姚子贝，也只得忍心将他拒在门外。

  胡依依的心中，着实是两难之极矣！一方面，她恨不得徐恪能无时不刻不陪在姚子贝的身边，让她开颜替她解忧令她心神振奋；另一方面，她还是不敢违拗姚子贝的心意，她深怕自己擅自做主，换来的却是对小贝更大的伤害。

  “咳！”胡依依心下哀叹一声，摇了摇头，暗道这兴许便是天意吧！既然小贝最不愿看到的就是她徐哥哥为她忧心，那么我索性就“好人做到底”，让小无病从此放宽心也就是了！

  这一下，后院中的两人便尽皆无语，两人各怀心事，均默然而坐，静听园子里的虫声。

  不知何时，树上的蝉鸣业已停下，只有几片树叶，被夜风吹拂，无声坠落……


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