徐恪走出长安县衙，正要往北径回自己的青衣卫，却见身后又响起周同那个稚嫩的声音：

  “大哥哥，大哥哥！你等一下！”

  徐恪回头，只见周同手里提着那个铁笼，又朝自己大步追赶了过来，身后是气喘吁吁的周肩巨。

  徐恪停下脚步，莞尔一笑道：

  “小弟弟，你还有事么？”

  “大哥哥，这只小花猫，你还是带走吧！”

  “为什么呀？你不是很喜欢它么？”

  “小花猫好像很喜欢你，它很想跟你走呢！”

  “哦……是么？”

  徐恪凝神打量铁笼子里的小花猫，只见那只小猫，此刻也正可怜兮兮地瞧着自己。待周同说完话后，那小猫竟神奇地跟着点了点头，好似能听懂周同的人话一般。那一双猫眼水汪汪地，也仿佛就要流出泪来。

  徐恪顿觉万分有趣，他便随手接过了周同的猫笼。

  “不过，小弟弟，我也不能白要你的小猫啊！这样……我身上的物件，你喜欢哪一样？我同你换就是！”

  身后的周肩巨忙摆手阻止，可是他由于跑得太急，还在原地气喘，竟而说不出话来。

  “大哥哥，我要你这把剑！”

  周同小手一指，竟指向了徐恪挂在腰间的那把昆吾剑。

  “这个……可不能给你！”

  周肩巨忙忍住气喘，大声道：“同儿休要胡闹！这可是圣上御赐给徐大人的昆吾剑！”

  “那……大哥哥，你这块牌子，能送给我么？”

  周同又指向徐恪腰悬的那块“镶金虎牌”。

  “这个……也不能啊！”徐恪以手挠了挠自己的前额，有些尴尬道。他心道，这块镶金虎牌，可代表着无上的权力！手握这块虎牌，可自由出入于长安各大城门；夜间不受宵禁盘查；无需路引关牒，即可畅行于我大乾各道；所有道府州县的地方长官，见牌子就如同见钦差……我怎能将这块牌子随意赠与你呢！

  他随即心想，这个小孩子，实看不出，年纪这么小，心竟这么大！一开口，不是皇上的御赐宝剑，就是青衣卫的千户腰牌，这两样东西，每一样可都是这世间俗人梦寐以求之物！

  铁笼子里的小花猫，不知何故，竟又“喵喵”地叫了几声，仿佛在催促徐恪：“就你一把破剑，一块破牌子，能值几个钱？你就送了他便是，怎么还这么小气！”

  “哼！这个也不行，那个也不能！大哥哥真小气！我走了！”

  周同嘴巴一噘，立时扭头转身，气呼呼地奔回了县衙内院。

  周肩巨忙上前朝徐恪拱手，惭愧道：

  “徐大人，小儿童言无忌，还望大人莫怪！”

  “诶！令郎说得没错！是我先前话说的太满，这会儿又没能说到做到！这样……”徐恪从怀中随手掏出了一张银票，上书“一百两”字样，他将银票强行塞进了周肩巨的手中。

  “你把它交给令郎，权当是我与他交换猫儿之物！”

  “这……这如何使得！区区一只小猫，市面上不过十文钱就能买到，大人怎可如此破费？！”

  “少废话！叫你收下你就收下！这是我送给令郎之物，与你何干？！”

  “是是是！下官遵命就是！”

  被徐恪冷不丁这么训了一句，周肩巨立时不敢吭声。

  徐恪随即一提猫笼，再也不去理会周肩巨惶恐的神情，转身径自大步而去。

  留下周肩巨呆呆地伫立在县衙的大门口，他望着徐恪扬长而去的背影，又望着手里那张“一百两”的银票，心中诧异莫名。

  从来都是下属向上司行礼，何曾听说上官给下属送银子的？

  周肩巨担任长安知县也已近二十年。这二十年来，来过他长安县衙的高官贵戚不知有多少，明里暗里向他周知县开口索贿的亦不知有多少！可是，他为官清廉，两袖清风，又哪来的银子贿赂上官？是以，这二十年来，他仕途屯邅，无从升迁，一直是做了一个区区正七品的知县而已。

  而今，竟有一位青衣卫的四品千户，亲手赠送了他一张一百两的银票，虽只是一张银票，却比他一年的俸银还多！此刻他手握着银票，心下如何不激动不已！

  ……

  ……

  徐恪离了长安县衙之后，已是巳时六刻，眼看着便已到了午膳之时，他便顺路走进了一家小酒楼之中。

  徐恪抬头见那酒楼的店招上写着“无忧居”三字，心道无忧无忧，世人若能无忧，夫复何求？真是一个好名字！

  跑堂的小二见一位蓝袍的大官来这里用膳，当下不敢怠慢，忙撇了他人，急急地赶到徐恪的桌前，恭恭敬敬地问：

  “吆！这位官爷，今儿个吹得什么风，竟把你您老人家给吹来了这里！官爷……想吃点什么？”

  徐恪听得略一蹙眉，随即道：

  “你这里有什么好吃的，随意上个几盘！”

  “好嘞！官爷少待啊，酒菜马上来！”

  未几，店小二就端来了好几个大菜，有“清蒸鲈鱼”“拔丝山药”“渭水鲤鱼炖豆腐”“白切牛肉”“长安大饼”等等，都是这家酒楼的名菜，瞬间就摆满了徐恪身前的方桌。

  徐恪提起铁笼，右手稍稍一拧，就将铁笼打开，里面那只小花猫，此时有气无力地爬到了方桌上。

  小花猫懒洋洋地看了看方桌上的菜肴，先不去吃鱼，也不吃牛肉，而是对那盘“拔丝山药”产生了极大的兴趣。

  “吆！官爷，您这只猫儿，可真是好看！好像不是咱们中原的品种，是不是自西域来的？”店小二望着那只小花猫，忍不住出口赞道。

  旁边的食客见了这只小花猫，亦忍不住赞叹着：“好可爱的一只小猫啊！毛色竟有红有白，白得雪白，红得鲜红，这定不是咱们中原的品种，应是自萧国而来的，名字叫作‘雪里红’……”

  旁边立时又有一位食客反驳道：“‘雪里红’不是一种珍惜的狐狸么？怎地变成一种猫了？”

  先前的那位食客讷讷道：“唉！狐狸跟猫，原本就是近亲么？”

  ……

  徐恪却冷冷地瞧了店小二一眼，唬得那小二急忙低下头，讪讪地退了下去。

  旁人见此情状，自也不敢再公然对着小猫评头论足。

  徐恪将那一盘新鲜蒸好的鲈鱼，推到了小猫的跟前，说道：“吃吧！我看你也饿得紧了！猫儿不都是吃荤的么？哪里有吃山药的？”

  那小花猫却朝徐恪瞟了一眼，口里“喵”的一声，好似言道：“哼！你叫我吃鱼，我偏不吃鱼！”

  小花猫吃了几口甜津津的山药，砸吧了几下舌头，浑身便渐渐有了力气。她又走到那一大盆鲤鱼汤的面前，猫头下俯，又喝了好几口鲤鱼汤，连带着吃了几块豆腐，忍不住又是“喵喵”地叫了几声，仿佛在叹道：

  “妙啊！这么好的鲤鱼汤，味道极之妙矣！”

  徐恪见那小猫如此可爱，叫声亦是如此动听，心下更是喜爱不已。他心想，这几天总见小贝妹妹有些郁郁寡欢，我不如就将这只猫儿送给小贝？若是能逗得她开怀一笑，却也比什么都好！

  然则，他又转念一想，我那书仙老哥，可最是怕猫，莫要这区区一只小花猫，也将他吓得够呛？

  他正思索间，忽见眼前的小猫“嗖”地一声，她红白相间的身影，已然如离弦之箭一般，瞬间跳离了方桌，三步并作两步，已跃出了酒楼的窗外，转眼间，便已消失在了众人的视野之外……

  “官爷，您的猫跑了！要不要小的去追？”那店小二见小花猫倏然逃离了酒楼，还道徐恪定要为之生气发作，急忙跑过来问道。

  “算啦，让它去吧！”

  徐恪摆了摆手，举起酒杯喝了一口五年陈的“凤酒”，淡淡地言道。


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