【大乾康元七十一年、三月三十、午时、长安城南，金顶山附近】

  徐恪别了南宫之后，遂亲往尚马营挑了一匹健马，出了青衣卫，骑上马直奔城南。

  他自修行“太乙昆仑决”之后，日日行气导引，内功已日益深厚，举步之间，较之常人不知快出多少。是以，他日常在长安城内行走，几乎从不用马，闲暇之时，自可徐徐漫步，有事之时，则立时提气急奔。若他真要催动脚力，便能行得如风一般，就算饶城一周，也用不了半个时辰。

  今日，既然师兄有命，他便骑马直往城南的明德门而行，他心中猜想，师兄今日必是要与他一同往城南的郊外去捉妖。

  果不出所料，他来到明德门外，见了李义之后，李义便领着他一路往南骑行，直往金顶山的方向而去。

  一路上，两人打马并辔而行，各自都收住了缰绳，让胯下健马不致行得太疾。

  这一日，天气兀自晴朗，一轮暖阳当空朗照，长安人以为的一场大雨，却迟迟没有下来，反倒是四围漫卷而来的山风，呼呼直响，直吹得两人的长发，随风乱舞。

  两人在城南郊外的官道上，一边骑马，一边说话。

  李义道：“师弟，明月这桩案子，麻烦了！”

  徐恪道：“师兄，皇上不同意放人？”

  李义摇头不语。

  徐恪问道：“师兄没有将案子的真相告诉皇上？”

  李义还是摇了摇头。

  徐恪又问：“皇上已知道了真相，却还是维持原判，不肯放人？”

  李义点了点头。

  徐恪不满道：“师兄，这我就纳闷了，皇上既已知道了明月不是凶手，却为何还要将明月她们，尽数赐死？”

  李义仰天叹了一声，这才将自己，昨夜进宫面圣的经过，大致说给了徐恪听。

  ……

  原来，昨夜，皇帝将自己为何要将整个翠云楼中人尽数赐死的缘由，告知了李义之后，李义还是坚持己见，固执地恳求他父皇，不要将这些人全数赐死。

  皇帝被他这个儿子弄得极是烦躁，然他也知道李义耿直的个性，是以也不能对之强行压服。到最后，皇帝冷笑了一声，便给李义出了一个难题：

  “义儿，父皇也不为难你，眼下，离这些人行刑之日，尚有一日的期限，若你们能在一日之内，抓到本案的元凶，将那猫妖带到朕的面前，朕便将翠云楼里的人尽数赦免，如若你们抓不到元凶，这些人就只能全都处死，至于那位明月么，也依然要处以凌迟之刑！”

  “父皇！”

  “不要再说了！”

  李重盛大声呵斥了一句，当即起身回他的寝宫。

  李重盛这一生中，待两个儿子最是亲近爱护，其中一个便是赵王李义。然此时，他脸色凛然，双目不怒自威，竟是少有的一脸怒气。李义见他父皇脸上的怒意已如此之盛，当下也不敢再言，只得俯身行礼之后，恭然退下。

  皇帝却在李义身后，又耐人寻味地问了一句：

  “义儿，那些个青楼女子的命运，你怎会如此关心？你今夜是不是……受人之托？”

  李义这才想起，他进殿之后，一直忙于和他父皇争辩，徐恪的那封奏折，他竟还未来得及呈上。

  他急忙转身，又走到御前，从怀中掏出了那封奏折，向李重盛禀道：

  “父皇，我师弟徐无病，上表弹劾青衣卫的杨文渊，说他目无法度，放纵手下，将翠云楼抓来的那些姑娘随意强暴，惨加虐刑，以致于南牢中的女犯尽被摧残，惨不忍睹……这就是无病的奏折，请父皇过目！”

  “哦……呈上来！”皇帝闻听此语，倒是来了兴致。

  高良士急忙取过奏折，小步跑到李重盛身前，恭恭敬敬地呈上。

  李重盛展开奏折，看了片刻，不由得频频点头道：

  “小恪的这笔字，倒是不错，字如其人啊，外秀而内朗，刚正而不阿，好！”李重盛放下奏折，思忖了一会儿，道：

  “嗯……这件事朕知道了，明日一早，朕自会处置，如今时候也不早了，朕乏了，你也回去睡吧！”

  “儿臣告退！”

  ……

  徐恪听罢，立时急道：

  “师兄，才一日？一日之内，叫咱们如何抓得住猫妖？！”

  李义也叹道：

  “咳！没法子，父皇的脾气就是这样，他一旦决定的事，任谁也劝不过来呀！”

  “这……这怎么办？”徐恪心想，我们先前已抓猫妖抓了一个月，连一根猫毛都没有抓到，如今只有一日之限，除非有神仙降世相助，否则，任我们将长安城翻个底朝天，也难找到那猫妖啊！

  李义又劝道：

  “好在，你的那封折子，父皇倒甚是赞赏，他说你字写得不错！今日一早，父皇的旨意，是不是已经到了你们青衣卫？”

  徐恪不由一阵苦笑道：

  “皇上的口谕是到了，然则，我写了一大通杨文渊的罪状，皇上却只是罚了他一年的俸禄。杨文渊那厮，身为南安平司的千户，暗里的进账不知有多少，他会缺那区区七百两的俸银么？”

  李义不由甚是奇怪，他不无诧异道：

  “父皇只是罚了他一年的俸银？这……这也太……”

  毕竟是他的父亲，李义接下来的那半句话还是忍住没讲。

  两人接着打马南行，一时间，尽皆心事重重、默然无语。

  ……

  李义心想，父皇为了遮住六弟的丑事，竟要不惜将翠云楼中的一百五十多条人命，尽皆处死，这样做委实是过分了一些，然若是从大局来思考，这样做却也不无道理。父皇说的“心慈者不能掌天下”，兴许也是至理！六弟毕竟是一位皇子，皇子再如何玩世不恭，亦不能堕落到私开妓院的程度！此事若传了开去，非但天下百姓，就连满朝文武、军中将士，他们又该如何看待我李家皇室？此事若传到敌国探子的耳中，岂非又成了敌国取笑我大乾天子的一个笑柄？再者，六弟死于猫妖之手，这件事，与我也脱不了干系，若那一日我听闻猫妖藏身于翠云楼之后，当即就前往捉拿的话，六弟现如今，岂不还生龙活虎一般地活着？那么，翠云楼里的那些人自也不必无辜受死。咳！千错万错，都怪我一时大意啊！

  李义回想前事，又忽然觉得，师弟好似受了妖类的蛊惑不浅，对那猫妖竟而会心存一丝同情，当日，要不是徐恪拦着，他与南宫说不定早就将那猫妖给除了！

  徐恪却心想，皇帝只给了他们一日之限，这分明就是在刁难师兄。韩王李祚明明是自己寻死，连毛娇娇都不能责怪，何至于还要让那翠云楼中的一百五十多人牵连受死？看皇帝今日对杨文渊责罚之轻，再反观他对无辜民女处刑之重，当可见皇帝心中，究竟孰轻孰重。皇帝如此枉顾法理，只凭一己心意用事，可也太令人失望了！这所谓七十年的“康元盛世”，皇帝又自诩为“千古明君”，如今国库亏空，党争倾轧，内忧外患，民不聊生，“盛”在何处？“明”从何来？……

  两人就这么一路骑马，一路思忖着，转眼间，就已向南行出了四十余里。徐恪遥遥望去，远处，渐渐浮现出大片的山峰，金顶山已经到了。

  那一大片山峦此起彼伏，静静俯卧着，宛若一位饱经风霜的老人，静静地躺在那里，已不知经历了多少万年的风吹雨打……

  连绵群山中，有一座最高的主峰，山顶向上突起，呈圆拱状散开，就象一个圆形的锅底一般，倒置在那里。此刻，正午的阳光漫天播散下来，照在主峰的山顶，将整一个圆形的山顶，渲染成一片金黄之色，远远望去，就仿佛一个金色的锅底，正倒卧于山峰之上。徐恪遥见此景，再联想到当地人把这一片山脉，称之为“金顶山”，心中顿觉颇为应景。

  徐恪问道：“师兄，你说那猫妖真的就藏身于这座金顶山中？”

  李义道：“这可是玄都观的李老道算出来的！这个李老道，师弟可能不认识，不过，他卜算预测的本领，整个长安城，怕是无人能及！”

  徐恪随即道：“玄都观的李真人，他的本事，我倒也见识过，不瞒师兄，当时，我的命还是蒙李真人相救呢！”

  李义奇道：“师弟，原来你同李老道，早就认识了？”

  徐恪点了点头，他便将自己当日，被孙勋的毒蒺藜打伤中毒，性命已危在旦夕，幸得李淳风施救，这才缓得一缓的经历，就在马背上，与李义大致说了一说。

  末了，徐恪又道：“师兄，你可知，一个月前，解了咱大乾旱灾的一场大雨，都是李真人的功劳呢！”

  “哦……这场好雨，是李真人做法降下的？”

  “也不能全算，不过幸亏真人的做法，才让老龙王及时降雨！”

  “老龙王？师弟，你连龙王也见过了？是东海的敖广？还是西海的敖闰？”

  “师兄，这都是我在神王阁内的事了……”

  说话间，两人已打马行至金顶山脚下，李义遥遥挥鞭一指，道：

  “师弟，既然你也知李真人的本领了得，他既算定猫妖就藏身在这里，咱们今日便索性好好地找她一找，如何？”

  “好！”徐恪大声应了一句。

  不过，他心中却想，如若我们真的找着了毛娇娇，到底该不该抓捕她归案呢？她若拒捕，我和师兄势必就要和她动手。当日只有我一人，就差点用剑刺死了她，如今有我和师兄两人，那毛娇娇必定无从遁逃。如若将毛娇娇逮到御前，明月虽可赦免，可另一个凌迟处死的，不就是毛娇娇？……

  徐恪此时的一番踌躇难决的心思，李义自无从知晓。他忽然双腿一夹马肚，大喝了一声“驾！”他胯下一匹青骢马，此时心领神会，前蹄扬起，后蹄跟进，马首高昂，振鬣长嘶了一声，随即突然加速，如风驰电掣一般往前奔去！

  只听李义人在马上，兀自朝身后的徐恪唤了一声：

  “师弟，咱们先绕着这群山奔行几圈，且看看有没有猫妖的行踪？！”


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