【大乾康元七十一年、三月二十九、亥时、大明宫】

  李义别了徐恪之后，当即不再耽搁，深夜赶到了大明宫内。

  皇帝李重盛这几日睡眠不好，是以较之平日要歇息地早一些。亥时三刻，内廷大总管高良士端了一个黄金双耳脸盆，正要小心翼翼地进入寝宫伺候皇帝就寝，蓦地见一名内侍急匆匆地跑进来禀报。高良士脸色一板，双眼立时射出一道凛然逼人的目光，直吓得那名内侍差一点摔在地上。

  “都什么时候了，还往宫里面带人？你懂不懂规矩？！”高良士声音虽小，话语里却蕴藏着一股高高在上的威严。

  “是……是赵王爷！”内侍战战兢兢地禀道。

  “是赵王殿下？”高良士不敢怠慢，急忙小步走入皇帝的寝宫，轻声向皇帝禀报。

  过得一刻之后，李重盛起身穿衣，就在寝宫旁的偏殿之内召见了李义。

  李重盛揉了揉惺忪睡眼，见李义进得偏殿之后，正要行礼，便摆了摆手，示意他在旁边的一张镶皮杌子上坐下。

  皇帝打了一个哈欠，懒洋洋地问道：

  “义儿深夜前来，有什么事么？”

  “父皇，儿臣今夜前来，就是想看看父皇！”李义在杌子上坐下，随即回道。

  在赶来皇宫的路上，李义一直在思忖着，一旦见到父皇之后，该如何说动他父皇改变主意，然他想来想去，还是想不出一套有把握的说辞。

  然而，他既然已经答应了师弟，今夜便说什么也要来劝一劝他父皇。此时，他已然进入了偏殿，见李重盛询问，当下，便硬着头皮回了一句，说他只是想来看看父亲。

  只是，李义却忽略了一个事实，此时他的老父亲原本已打算睡下，为了见他还得费心半夜起床，如此折腾，若说仅仅是为了来看望几眼，这又实在有些说不过去。

  李重盛心下略感不快，他随即问道：

  “义儿呀，知子莫若父，朕一看你脸上，就写着‘有事’二字，快说吧，到底是什么事？”

  李义只得禀道：

  “禀父皇，儿臣想跟你说说猫妖的事！”

  “猫妖？怎么……猫妖被你们抓到啦？”

  “倒还没有！不过，据手下查探，那只猫妖在这十几天来，却是一直躲藏在长安城内，而且，就藏在我大乾京城的正中央！”

  “哦……”这一下，李重盛倒是提起了兴致，他又揉了揉自己的睡眼，便吩咐一旁侍立的高良士去冲泡两杯好茶过来。

  高良士小声问：“皇上，此时夜深，喝了茶容易清醒，皇上好不容易有了睡意，这几日又都没睡好，要不？……”

  李重盛摆了摆手，笑道：“朕和义儿说一会儿话，少睡一个时辰也无妨！”

  高良士忙小步跑出殿外，亲自去冲泡了两杯“花雨”茶过来，那长安城最有名的“花雨茶”，非但茶香浓郁，且茶味清远，醒神但不伤神，夜深之时，饮此茶最是合宜。

  李义听得高良士如此问，心中更觉歉疚。他心想，早知这样，我应当明日一早进宫来见父皇才是！

  李重盛问道：

  “那猫妖到底藏到了什么地方？她不会是躲到妓院里去了吧？”

  只因李重盛亦听得下面的人禀报，说那猫妖最擅长的便是什么“和合大法”，专以跟男子行房来摄取他们体内之精元，是以皇帝今夜忽而会有这样一个玩笑。

  “父皇一猜即中！那猫妖就藏在了长安城最大的妓院翠云楼中，且还化名‘娇娇’，做了翠云楼里的头牌！”  李义回道。

  “什么？她果真是藏到妓院里去了！”李重盛听得呵呵一笑，他随即饶有兴致地问道：“而且……她还做了一个头牌？头牌又是一个什么意思？”

  “头牌么，就是他们妓院里的一个称号，意思大约就是青楼女子中的翘楚！”

  “青楼女子中的翘楚，竟然是一只妖怪，当真是奇哉怪也！奇哉怪也！这件事说出去，别人还未必会信呐！呵呵呵……”

  这时，高良士已端着两只自西域进贡而来的琉璃紫金茶盏，小步迈入殿内，小心翼翼地将茶盏放到李重盛与李义的面前。

  李重盛端起琉璃茶盏，浅浅啜饮了一口，只觉茶香浓郁，茶味却甚是清淡，端的是名动长安的好茶！

  皇帝接着言道：“这么说，那只猫妖化身为一个青楼头牌，一则可借之隐匿于闹市之中，二则，还能堂而皇之地与那些嫖客行她的什么‘和合大法’？”

  “正是！”李义也喝了一口好茶，回道。

  “那么……被她行过‘和合之术’的那些男子，岂不是都要精元丧尽而亡？这段时日，她是不是又害死了很多嫖客？”皇帝又问道。

  李义忙回道：“禀父皇，居儿臣探知，猫妖躲藏于翠云楼中，拢共有十三天，她……只害死了一个男子！”

  “翠云楼？……”李重盛这才听出了李义话语中的重点，他立时问道：“你说那猫妖一直是藏在了翠云楼？”

  “正是！”

  “那不是祚儿猝死的地方么？”

  “是！”

  “义儿，你的意思是，祚儿是被那猫妖害死的？”

  “禀父皇，六弟就是被猫妖给害死的！”

  李重盛此时已然睡意全无，他霍然起身，离了御榻，走到李义的身前，仔细看了李义数眼，目光中不无责怪之意，然这一丝责怪也是转瞬即没，他随之又走回御榻上坐下。

  只见皇帝端起茶盏又饮了一口，淡淡地问道：

  “义儿，你方才说，那猫妖躲在翠云楼里一连十三天，却只害死了一个男子，那个男子，就是祚儿？”

  李义道：“正是！”

  李重盛疑惑道：“这倒是奇了，缘何那猫妖与这么多男子行房，却独独死了祚儿？”

  李义有些迟疑道：“只因……只因六弟那一晚，确是有些贪求太过了！”

  李重盛不禁面露不快，随即问道：“这到底是怎么回事？义儿，你六弟究竟是怎么死的？你赶紧说给朕听！”

  李义将心一横，只得将三月二十六那一晚，李祚如何深夜来到翠云楼，又如何在绣房内向毛娇娇一味求欢，最后如何受猫妖蛊惑，非但弄得自己精尽人亡，甚而还将自己浑身上下，弄得遍体鳞伤的经过，尽数向他父皇陈述。

  李重盛听得脸色越来越是难看，到最后，他竟拍手一掌，打在了身前的御案上，直震得那只精致的紫金琉璃盏跳起老高，最后“啪”地一声掉在了地上，摔成了四块。只听皇帝勃然怒道：

  “可恨那猫妖！竟敢在我大乾京城，公然杀死朕的祚儿！简直是无法无天！朕定要她抓来，千刀万剐不可！”

  “父皇息怒！”李义见他父皇竟然如此动怒，他不禁惭愧莫名，只得站起身，向他父亲躬身行礼，愧疚言道：

  “儿臣奉旨办理猫妖一案，未能及时抓住猫妖，致六弟被妖物无端害死。儿臣既愧对父皇之重托，又愧对六弟泉下之亡魂！请父皇治儿臣失职之罪！”

  李重盛盯着李义的双眸，看了许久，他原本眼神中的一股勃然怒意，却渐渐转为了柔和，只听他叹了一声，摆了摆手道：

  “咳！……这也不能全怪你呀！那只猫妖，心智狡诈，又擅隐身，谁又能想到，猫妖躲藏的地方，竟在我长安城最为繁华的正中央？况且，你也想不到，你六弟竟会半夜去那种地方……”

  顿了一顿，李重盛又问：

  “义儿，青衣卫那一晚虽抓了两百余人，猫妖却已经逃脱，你今夜前来，是想告诉朕，你们已查到了猫妖的行踪？”

  李义惭愧无地道：“回父皇，猫妖那一晚逃脱之后，儿臣派人四处查找，却还是找不见她半点踪影！”

  “那么你今夜前来，到底所为何事？”李重盛刚才那一丝柔和的眼神，又渐渐散去，代之以隐隐的不快。

  “父皇，儿臣今夜冒昧，扰了父皇的休息，儿臣是想……儿臣是想……”

  “你是不是……来替翠云楼的那些人求情的？”见李义言语有些吞吞吐吐，李重盛随即打断了他的话头，将他今夜此来的真正目的，一语道出。

  “正是！”李义忙道：

  “父皇，杀死六弟的真凶既已查明，那么，翠云楼中的那些姑娘与杂役便都是无辜之人，求父皇念在上苍有好生之德，饶了他们的性命……”

  “不可能！”李重盛没等李义把话讲完，便一口否决道。

  “父皇，这些人与六弟之死毫无关联，父皇因何要将他们全都赐死？”李义兀自辩争道。

  李重盛冷然道：“因为，你六弟的死，需要惩处这些‘凶手’！”

  李义道：“凶手不是猫妖么？”

  “猫妖你捉到了么？”李重盛反问道。

  “可是，就算猫妖一时不能捉到，可凶手毕竟是猫妖，与那些翠云楼的人无关呀！”李义急道。

  “谁说这些人与祚儿之死无关？祚儿既然死在翠云楼，这些人就逃不了干系！”

  “父皇，在儿臣眼里，父皇一向是一位开明的圣主，无论是对臣下还是对子民，都是依法判罪，如何到了六弟这桩案子上，父皇就这般……这般……”李义一时找不到合适的词语来形容。

  “这般意气用事，对不对？义儿呀……”李重盛又叹了一声，收起了他锐利的目光，和颜道：

  “朕知你一向体恤那些孤穷弱者，你心地良善，朕心甚慰！只是，心慈者可治不了天下！如今，你六弟死了，你又抓不到猫妖，你叫父皇如何向天下人交代，又如何向你六弟泉下的亡魂交代？朕若不惩处凶手，难道，你六弟就白死了么？你今夜急匆匆进宫，来替翠云楼这些人求情，这份心思，朕当嘉勉，然朕还是不能答应！”

  “可是，父皇，那明月既是无辜之人，父皇还将她判了一个凌迟，其余的一百多位姑娘，都要自缢而死，这是不是？……”李义此刻又是惭愧，又是词穷，他只得讷讷上言，尽力争取。

  “那个明月，朕可以将他改判！至多不让她凌迟了，跟其他人一道，也赐她一根白绫吧！”李重盛道。

  照理，话已至此，父子之间该说的话也都说了，李重盛对李义也算最大程度地宽容体谅，此时的李义，应当叩谢跪安才是。

  可是，李义一想起他答应了师弟的托付，如今竟得了这样一个结果，此时他又如何甘心就此回府？

  李义只得使出了最后一招，他又大声禀道：

  “父皇可知，这翠云楼实则就是六弟所开？”

  李重盛淡淡地望了李义一眼，淡然道：

  “朕早就知道了！”

  “父皇已知道了？”这一下，轮到李义大感意外了。

  “高良士早就将这件事告诉朕了！”

  李义朝身后的高良士望了一眼，只见那位老太监正躬身侍立在殿柱的黑影中一动不动，仿佛就是一个幽灵一般，不留心细看的话，根本就注意不到，此时偏殿内还有这样一个人存在。

  李义随即辩争道：

  “父皇既已知晓，那翠云楼实则便是六弟家的产业，当知那一晚，六弟究竟是为何深夜前往的翠云楼。六弟固然是死于猫妖之手，然其中亦有六弟自身贪玩放纵之因。请父皇放心！儿臣定会亲手将猫妖抓到父皇面前，到时，父皇可对那猫妖剥皮去骨、万剐凌迟，以慰六弟在天之灵！可是，那翠云楼中的一百多位姑娘，还有五十多位杂役，他们委实是完全无辜之人，儿臣恳请父皇，能饶恕他们！……”

  “你糊涂！”李重盛却当堂训斥道：

  “正因为翠云楼是你六弟所开，朕才要将那一百多人尽数赐死！”

  “这……”

  李义这时才恍然大悟道，原来，父皇将翠云楼内的一干人等尽数赐死，并非他盛怒之下，意气用事，而是为了替六弟遮丑。若六弟私自开设妓院，这件事一旦传了出去，整个大乾朝廷，加上皇家的脸面，岂不全然丧尽？

  可是，就因为六弟贪玩，私自开了一家妓院，现如今，妓院内的一百五十余人，就要尽数为他陪葬？

  李义的内心，也陷入了矛盾之中……


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