徐恪回头望去，只见先前被自己用剑砍下的一个蛇头，居然又动了起来，仿佛再次复活了一般。那蛇头忽然纵身一跳，迎风化作了一条身长不过五尺的黑色小蛇。它奋力扭动着蛇躯，正往鹿山上奔逃而去……

  “徐兄，快用你的剑气，将它斫成碎段！”贺茂大声喊道。他神情间好似异常地惶急。

  徐恪提剑在手，看着那条小黑蛇蜿蜒而去，心中犹豫不决，手上却始终不愿出手。一直等到小黑蛇爬进了鹿山上的密林深处，终于消失不见，他才忍不住喟然长叹了一声。在徐恪的心中，他隐约能够猜到，那条小黑蛇或许正是山支八最后弥留世间的元神所化。在京都城中，他与山支八一见如故，长夜豪饮，如今又听得山支八一番曲折的身世，他又怎忍心再次手刃对方仅余世间的这一点元神？

  当年，他的大师姐尚且放了他一条生路。如今，他已变作了这样一条小蛇，难道还要将他赶尽杀绝吗？

  贺茂见那条小黑蛇终于逃脱之后，忍不住顿足一叹，惋惜道：“徐兄，今日之虺，明日又是一条大蛇啊！”

  不过，此时那条黑色小虺早已遁无所踪，就算贺茂再怎么惋惜后悔，也都已毫无所用。众人见贺茂如此大惊小怪，都不知他所为何来。柳生不由得出言询问，贺茂却只是摇头不语。

  ……

  不管怎样，这五人于二月初八午时上岛，经过三个时辰的拼杀，终于除掉了那条为祸人间的八岐大蛇。目下方当酉时，日头已渐渐西斜，诸事已了，众人也到了分别之时。

  此时的徐恪，虽然已亲手诛杀了大蛇，但不知何故，心中却无丝毫之喜。他只要一想到自己战胜大蛇的方法，实在谈不上半点光明正大，心里头便惭愧莫名、嗒然失望。仿佛私塾里的小孩子，因为要应付考试便作弊抄袭，虽未被老师发现与责罚，但心中也始终觉得愧疚不安。

  用这样的“作弊”手段去斗赢了八岐大蛇，对于好胜而自负的徐恪而言，无论如何是他所不能接受的。只是，在当时情急之下，他也是没得选择。纵然如此，徐恪事后回想，心中也是怏怏不乐。

  徐恪收拾好了金泓盂与天云剑之后，便让二弟朱无能吹响了海哨。未几，众人便听到一阵悠远沉厚的低鸣声传来，远处的海面上，缓缓浮起了一个如山一般的龟背，那龟丞相已如约而至。

  徐恪遂向贺茂等人一一拱手作别。柳生有些依依不舍，他一再诚恳地向徐恪致谢。伊禾泷脸上蒙着黑布，虽然口里说着临别的客套话语，但无人能看到他脸上神情。贺茂在徐恪跨入海水之时，却又再一次拉住了他的胳膊，还是忍不住问道：

  “徐兄，这是贺茂最后一次问你了。等你回到未来之后，你在这里所做过的一切，都会在别人的记忆中消失。你真的还是……不想让任何人记住你吗？你若愿意，贺茂可以施法为你保留一个人的记忆。只要徐兄说出她的名字即可……”

  “这……”徐恪本欲拉着朱无能的手，一起跳入大海，闻听此语不禁一愣，他心里再次陷入了两难之中。他原本跨越虚空之门而来，就只是为了诛杀蛇怪，夺回降雨的法器。此刻八岐大蛇已亡，金泓盂也已顺利取回，又何须有人记得他徐恪的名字？谁曾想到，他这一趟杀蛇之旅，竟阴差阳错地与两位桑国女子有了床帏之欢。依照情理，待徐恪走后，让这两位女子就此将他遗忘，应该就是她们最好的选择。然而，若当真让她们就此将他遗忘，徐恪却还是异常不舍，甚至于，万分地不舍……

  “大哥，归老大都等久了，咱们快走吧！”朱无能拉着徐恪的手，催促道。

  罢了，就这样吧，原本就不该发生之事，又何必再去记住呢？徐恪顿足一叹，终于下定了决心。

  “贺兄，就让一切顺其自然吧！今后，照顾好稻田姬之事，就拜托贺兄了！……山高水长，咱们后会有期！”

  徐恪说完了这句话，便头也不回，与朱无能一道跃入大海，这一胖一瘦两个身影，瞬间便已消逝在海水中……

  “好的，贺茂知道了，徐兄选的，原来是稻田姬！”贺茂伫立在海边，向着徐恪远去的方向，低声说道。尽管他也知道，自己的这一声低语，徐恪是无论如何也听不见的。

  虽然，在徐恪的回答里，只是让贺茂帮助照料好稻田姬，但是贺茂之前的提问中，也只是让徐恪报出一个名字而已。既然徐恪已经说出了稻田姬的名字，贺茂不管徐恪心中是作何之想，他便已笃定地相信，徐恪是想留住稻田姬对于自己的回忆。

  兴许，在徐恪的心中，恰正是这么想的呢？

  又兴许，连徐恪自己也不清楚，他心中到底是怎么想的。

  反正，有一点是毋庸置疑的，只要徐恪回到虚空之门后，在吉田良子的记忆中，从此便再也不会出现徐恪

  的身影。纵然，她与徐恪已经度过了连续七个难忘的夜晚。

  那七个美丽而缠绵的夜晚，如梦似幻、如花似锦，徐恪心中早已打定了主意，他是无论如何也不会舍得将之遗忘。那七个紧张又欢欣的夜晚，仿佛只是一瞬间便已过去，却注定将深深地镌刻在徐恪的脑海深处，成为他永生都无法抹除的记忆。

  然而，吉田良子却很快就会忘记那七个夜晚。她也许会依稀记得有一位男子曾与她有过一段短暂的恩爱缠绵，但无论如何也想不起那一个男子究竟是谁，长的什么模样，来自哪里？

  这样做，真的对吗？不对吗？对吗？……

  对于吉田良子而言，这样做，真的公平吗？

  ……

  徐恪再也不想去思虑那些永远也思虑不清的问题了。他与朱无能凭借着避水珠的帮助，很快越过了浅海，行到了归老大的背上。只听归老大低沉绵长的声音传来：“二位，坐稳喽！”那一只巨大的绿龟，便开动四足，划开万顷碧波，朝着大海之南御风而行……

  目送着归老大远远离去的背影，贺茂心中不禁有些怅然若失。他听得身后的伊禾泷与柳生兀自讨论着那一头巨大的绿龟究竟是何物，也无心为他们解释。他对空拍了几下手掌，先前的两位“罗刹”式神便又现身空中。

  此时，八岐大蛇已死，蛇头蛇躯已尽数被朱无能的景行壶给吸入壶中。那一把“草雉剑”和金泓盂也被徐恪取走。柳生将军想找一些战胜大蛇的纪念品，回到京都后也好呈给皇帝过目。怎奈，三人找遍海岛，除了那空空如也的八口大缸和一些破碎的酒坛之外，什么也没有找到。众人无奈之下，只得空手而归了。

  由于伊禾泷自己备有船只，贺茂与柳生便辞别了伊禾泷，二人径自钻入了一辆马车之中，贺茂对空拍了一下手掌，两个“巨人”走下云端，抬起了马车奔行如飞，便朝京都而去。

  贺茂坐在马车中，心中仍在不停地思忖，他暗自忧愁道，可惜呀！徐兄一念之仁，八岐大蛇最后仅存的那一缕元神，竟被他趁隙逃脱！他今日虽化身为一条小蛇不足为虑，但四十年后，就是八岐大蛇复活之时，待那时，恐怕我桑国子民，又要生灵涂炭了！

  贺茂忠行毕竟身为“桑国第一阴阳师”，也精通未来推演之术。他经过一番周密的演算之后，惊觉四十年后的今日，若被那那八岐大蛇寻到特殊的机缘，恰正是大蛇复活之时。并且，到那个时候，他自己或许便已不在人世。那么，诛杀大蛇的重任，可就要落在下一代的阴阳师身上了。

  贺茂的心中立时便有了两个计划。第一，他要迅速将此刻尚在伊禾谷中的稻田姬接到京都自己的家中，好生供养。第二，他要尽快找到一个天资奇高的孩子来着意培养，将自己的一身本领悉数传授。将来，自己撒手人寰之后，这杀蛇除魔的重任，就要交给自己的徒弟了。

  只不过，这一次他们能够杀死八岐大蛇，几乎全靠徐恪一人之助。到那时，实不知自己的徒弟能不能斗得过大蛇？如若在四十年后，还能有徐恪这样的高手突然杀到，那该……多好？

  想到这里，贺茂不由得脑海中灵光一闪。这一次的徐恪，凭的是虚空之门从未来穿越而来。那么，下一次的杀蛇，也能不能让徐恪穿越到未来而去呢？有徐恪的这一把无双之剑，就算八岐大蛇于四十年后复活，又能奈何？

  ……

  ……

  这边，贺茂与柳生乘坐在巨人所抬的马车之中，在云端里奔行。那边，徐恪与朱无能端坐在巨大的龟背之上，正欣赏着夕阳下大海的波光。徐恪看着无边的海水纷纷向身后退去，远处水光接天，金色的阳光映照在海面上，海水漾动着一阵阵金色的光芒。海风吹来，碧空如洗，群鸟飞翔、万鱼欢腾……

  见此海中美景，徐恪不禁看得心胸中旷达舒爽。他想起这一趟夺宝之旅，总算是帮助二弟圆满完成了龙王的托付。这之后，龙王有了降雨的法器，大乾四道十六府的大旱之灾便也有救了。

  “二弟，你将这金泓盂带回给龙王之后，他应该立时就会降雨了吧？”徐恪问道。

  “照理应该是可以了！不过，我猜想那老龙王，就算是拿到了金泓盂，也不会马上就去施法降雨的。”朱无能躺在龟背上，一边望着天空，一边懒洋洋地答道。

  “这是为何？龙王既已有了降雨的法器，为何还不快快降雨？”徐恪不解道。

  朱无能翻身坐起，向徐恪说道：“大哥啊！那敖广身为东海龙王，也有他的烦恼！他虽是龙宫之主，但比竟还要归天庭管辖，上面还有一个玉帝压着他呢！这次那老龙王丢失了法器，害怕上面责罚，便一直未曾上报天庭。你们乾国的旱灾虽然闹得厉害，可笑，直至今日，玉帝都还不知道呢！”

  徐恪仍然不解道

  ：“我大乾天下，如今已有四道一十六府，遭遇了旱灾，灾民已不下百万！灾区田地颗粒无收，饿死者不计其数……这么大的旱灾，那天庭竟然直至今日尚不知情！就算天庭不知，龙王既已得了法器，也当尽快施雨啊！”

  朱无能笑道：“有些道理，无论天上人间，还不是一样的啊？敖广既然存心瞒住天庭，自然也不敢大张旗鼓地到处降雨。如今，他就算拿回了金泓盂，也只能偷偷地少量施雨，以免引起天庭的警觉。所以，他老龙王才会让三公主交给我一块东海灵石。那灵石就是让李淳风用来施法指示切确方位的……”

  徐恪略加思忖，便问道：“照二弟的意思，想要让龙王降雨，还必得李道长做法，借东海灵石之力传讯，告知龙王旱情的确切地点？然后，龙王才会用这金泓盂，舀起几碗海水，偷偷摸摸地过去撒一撒？咱们的龙王爷费了这一番周折，为的就是不想担一个‘丢失法器，致人间惨遭大旱荼毒’之责？”

  “对呀！大哥果然聪明！一点即通啊！”朱无能不由得竖起大拇指，笑着夸赞道。

  徐恪却摇头叹道：“咳！二弟说的果然没错！天上人间，道理一同啊！想不到你们这些做神仙的，也有这么多规矩束缚！那东海龙王身为降雨之神，本当以天下苍生为念，哪里有旱，哪里就去施雨！岂料他为了自己的颜面，害怕被天庭责罚，竟枉顾百万嗷嗷待哺之灾民，不念苍生苟活之艰难，瞒报旱情达一年之久！如今，就算我们帮他夺回了降雨法器，他还要等李大哥为他施法传讯之后，才敢去偷偷降雨！……这样的一个龙王，要他何用？！”

  朱无能忙用手指了指那绿龟大头的方向，又摆手说道：“我说大哥啊，话也不能这么说！我那老丈人千年万年地为你们凡人施法降雨，他又图个啥呀？他老人家忙忙碌碌，辛辛苦苦，日日夜夜为你们行云布雨。那些凡人只有遭遇了大旱，才会想起到龙王庙里祭拜，日常风调雨顺之时，又有几个会念着龙王爷的好？我那老丈人，他心中也有委屈呀！再者，大哥如今身在凡间，不知道天庭的规矩。若老龙王的过错被玉帝知晓，那责罚也不轻哦！天庭那里的什么滚龙台、打龙鞭、剜龙刀……这些刑具，可都是给龙王一族准备的呢！”

  徐恪闻听此语，不由得沉吟不语。他暗自思忖道：“想不到，这个所谓的天庭竟也有这许多严苛的法规！照二弟所讲的，这个高高在上的天庭，却好似与我们大乾的朝廷一般！若大臣不慎触怒了皇上，不也要被打入诏狱，身受青衣卫的种种酷刑么？若某一位大臣，不慎丢失了自家的印信，以致办事不利，他害怕被皇帝责罚，瞒住不报，不也在情理之中么？看来，二弟所言却也不无道理啊！”

  以此推想，徐恪又回想起了他在青衣卫中的种种过往。天庭中单单对付龙族，便有什么“滚龙台、打龙鞭、剜龙刀”之类的刑具，更遑论其他的种种刑罚。而青衣卫中，各种刑具也是层出不穷，什么“青字九打”“青字五爪”之类的，无不令人闻风丧胆！那些被关进北安平司诏狱的犯人，大多皆是蒙冤入狱，屈打成招，又有几个是象孙勋那般，真正有罪之人？

  此前，南宫不语到任北安平司千户之后，与他一道，全力整顿诏狱，已经理出了许多冤案错案，也释放了许多无辜囚犯。自己被皇帝降旨贬黜为平民，离开了青衣卫之后，不知南宫千户整顿诏狱进行得如何？今后，若自己真的从此不问朝堂之事，只管与胡姐姐隐居碧波岛。那么，南宫不语从此内失自己的臂助，外有沈环这样凶险的人物虎视眈眈，他在青衣卫中，可就万分艰难了……

  朱无能见他大哥兀自思忖之中，又提醒道：“还有，大哥以后可再也不要说什么‘你们这些神仙’这样的话了。老朱我如今跟你一样，也早就沦为了一个俗体凡胎！要不然，这区区一万多里路，我踩一片祥云就到了。何至于还要坐在这龟背上，行得这般‘龟速’？！”

  此刻，朱无能脚下的龟丞相好似听得心中甚觉不平。他撒开四足，用力划动海水，扬起了数百丈的波涛。徐恪坐在龟背之上，只闻风声呼呼而过，眼前的景物一闪而逝，只须臾之间，便已向前游动了数百里之遥。那巨龟如此飞速地游行于大海之中，竟被朱无能称作为“龟速”！

  徐恪听到朱无能的抱怨，忍不住微笑道：“二弟，人家归老大好心驮着我们，行得如飞一般，还要被你责骂他‘龟速’！小心归老大气不过，翻一个身，将我们都掀入海水中去喂鱼！”

  “他敢！”朱无能掂着他手里的三齿钉耙，笑道：“他要敢翻身，我就先给他一钉耙，打烂他的龟头！”

  此时，那归老大一个硕大的绿头却高高仰起，好似朝朱无能翻了几个白眼……


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