徐恪见赵昱晕倒在自己的怀中，猜想她必是被南安平司的人用刑之故。于是他背起了赵昱，便往青衣卫大门外走去，寻思先赶紧带她离开这里再说。

  徐恪背着赵昱走出青衣卫之外，守门的卫卒见百户大人又背了一个女子出来，心中不免惊奇，但也不敢上前询问，只是远远躬身行礼。他们对于这位青衣卫中最年轻的百户，所行的各种奇异之事，业已见怪不怪。

  徐恪背着昏迷的赵昱大步往东市走去。他记得东市正中开着一家有名的医馆。此刻他不知赵昱伤势如何，自然急着想先请郎中为她诊治。

  虽是冬日，但未时阳光仍盛，东市里依然繁华热闹，到处都是人来人往、摊贩吆喝之声。除了琳琅百货之外，各种酒楼、包子铺、小吃摊也是应有尽有。大街上时不时传来了葱香胡饼、大肉包子、嫩烤羊蹄、蒸豆腐脑等等各种点心吃食的香味。徐恪快要走到医馆门口，徒闻背上的赵昱说道：

  “公子，放我下来吧！我好了……”

  徐恪轻轻放下了赵昱的身子，却见赵昱脸上已然微微露出羞红之态，先前脸色煞白、大汗涔涔的一副虚弱模样忽然不见。徐恪不禁略感诧异，忙问道：“小昱姑娘，你真的全好了么？刚才你怎么会忽然晕倒呢？是谁对你动刑了吗？”

  赵昱闻听，心中顿时想起了刚才裴才保等人一副凶神恶煞般的模样，便委屈道：“今天一大早，平安和喜乐刚刚送秋先生出门，就见一伙强人冲进了草堂，没来由地把我抓到了……那个……那个南什么司的地方。他们一上来就用夹棍夹我，那夹棍夹的我好痛啊！我的腿都快被他们夹断了，徐公子，你看看……”

  言罢，赵昱就撩起自己的裤腿，给徐恪看她双腿的伤势。未料，她将裤腿拎得老高，露出的却还是一双白璧无瑕的小腿，哪里还能找出半点受伤之处！

  周围的过客见赵昱无缘无故拎高裤脚，露出老长一段小腿，都不由得驻足观看，评头论足，指指点点了起来。徐恪忙上前帮赵昱松开手放下裤脚，柔声安慰道：“没有留下伤痕，那就最好了！”

  “咦？奇怪了！刚才把我痛成这样，竟然一点瘀青都没留下！这是怎么一回事？”赵昱万分诧异道。她低着头想了一会儿，却还是怎么也想不明白。她恨不得再拎起裤腿好好查看一番，但此时方当闹市，她自然也是难为情。

  徐恪道：“抓你的应该是南安平司，你刚才说，领头之人是一个姓裴的？你还记得他长得什么模样？多少年纪？”

  赵昱略一思忖，便道：“嗯！就是一个姓裴的，他五十岁左右，长得很丑，是一个胖子，还秃了顶……”

  徐恪脱口而出道：“裴才保！想不到……是他！”

  “裴才保是哪个？他为什么要抓我？”赵昱问道。

  徐恪回道：“他是南安平司的千户，抓你想必是为了对付秋先生……”见赵昱心中兀自思量，有些话欲言又止，徐恪便又问道：

  “小昱姑娘，你被抓进了南安平司中，又是怎么逃出来的？”

  赵昱答道：“我也不知道！我只记得他们对我用刑，然后……然后我好像痛得晕了过去，等我醒来时，却发现里面的人都死了。我当时也没多想，着急地就跑了出来……”

  闻听此语，这一下却轮到徐恪惊讶不已了。他心中略一思忖，便知此事必有蹊跷，不过，当此闹市，他也不好多问。他再次看了看赵昱，虽见她神色已然如常，但依然是受惊吓之后的一脸疲惫之态。于是，他顺便问道：“小昱姑娘，饿了吗？”

  “饿了……”赵昱低着头，揉搓着自己的衣角，轻声应道。

  徐恪便带着赵昱，找了一家颇为敞亮的酒楼，为她点了四样有名的招牌菜，又叫来了三张大饼、一碗豆腐脑、一大盘肉包。

  徐恪已然吃过了午膳，便坐等一旁，静看赵昱用餐。他原以为赵昱一个瘦弱的少女，点的这些菜肴已足够她几顿吃喝。却

  未曾料到，那赵昱看上去温柔婉约一个女子，吃相却委实不甚好看。她见了那些烹饪精美的菜肴，来者不拒，双手左右开弓，如风卷残云一般，不一会儿，就将桌子上的食物，给吃了个精光。

  徐恪看得不禁愕然。他心道看不出这姑娘，吃相跟我二弟倒有的一比！他见赵昱抹了一把满嘴油光的嘴唇，以为她定然是吃饱无疑了。出于礼貌，他顺便又问了一句：“小玉啊，够不够？吃饱了么？要不要再来几盘包子。”

  徐恪说完，便端起茶碗，喝了一口清茶。不过，接下去赵昱的那句回话，却差点让他满嘴的茶水都给喷了出来。

  “那就再来三盘包子吧，太好吃了！”赵昱回道。

  要知道，一个大盘里装着六个大肉包，饭量不大的人，这一盘包子就能吃撑。以赵昱一个姑娘家，竟还能吃得下三大盘肉包！

  “店家，再来五盘肉包，三张大饼，两碗豆腐脑，精致的小菜也再去炒几样过来！”徐恪招手叫来跑堂的小二，吩咐道。

  “得嘞……客官，您可真是好胃口啊！鄙店别的不敢夸，就是这北方大包，肉馅肥美、薄皮松香，乃是本店一绝啊！”那店小二得了吩咐去了，临走还不忘夸一下自家的招牌，北方大肉包。

  见徐恪这一身湖蓝色官袍，店小二心知乃是一个五品的大官。这一家寻常小酒楼，平日里都是一帮贩夫走卒，难得来了这么一个大官，那小二怎能不格外卖力？

  “徐公子……是不是点得太多了？”见那跑堂不断地端上来肉包、大饼、豆腐脑……一张方桌又已经摆满了吃的，赵昱不好意思地说道。

  “无妨，这里也不是得月楼，东西便宜，没几个钱，你尽管吃，吃饱为止！今日你从一大早饿到现在，已然五个时辰了，委实也该多吃一些！”徐恪摆了摆手，笑道。

  “嗯……今天也不知道怎么回事，我这肚子里特别饿，特别能吃……倒叫徐公子见笑了！”赵昱嘻嘻一笑道。她话刚说完，手里便拿起一个大肉包子塞入了口中，略微嚼了几下，就吞了下去……

  又过得一刻，方桌上再一次空空如也。徐恪不禁又感讶异又觉有趣，他又问道：“小玉，够了吗？不够咱们再点！”

  “够了够了，徐公子，这回真的够了……”赵昱打了一个饱嗝，连连摆手道。

  吃罢，徐恪仍觉不放心，便亲自护送赵昱回秋叶草堂。赵昱吃得太饱，便提议两人一路步行回城南的草堂，徐恪欣然应允。

  由东市到长安城南的怀贞坊，距离甚远。两人便一路缓缓散步，一路攀谈了起来。

  听到赵昱说起她自小便没了娘亲，后来爹爹又染病离她而去的经历，徐恪不由得生出同病相怜之感。两人又说到了赵村差点被焚之事，徐恪便问道：

  “小玉，你自幼生长在赵村，那些乡邻与你无怨无仇，竟为何这般残忍，想要将你活活烧死？”

  赵昱叹了一口气说道：“徐公子，他们说我八字带火，给村里招来了旱灾，又说我命硬，克死了身边的人，是个灾星。不过，我猜最大的原因，应该是族长的孙子死了……”

  徐恪不由得心感奇怪，问道：“族长的孙子死了，与你又有什么关系？难道……”

  赵昱苦笑道：“我也不知道怎么回事？那一晚，族长的孙子带了三个人将我抓到了村外的一间破庙里。他们合起伙来欺负我，将我用绳子绑住，对我动手动脚，还想把我给……我当时拼命挣扎，这一急之下就晕了过去，醒来时，竟看到族长的孙子就躺在我身边，两只眼珠子象死鱼一样突在外面，脖子都被人扭断了。我当时吓坏了，正要逃走，就见族长举着火把，带了一伙人过来，不由分说就把我给捆了。他们硬说我是‘妖女’，后来，就要把我给当众烧死，幸亏遇到了徐公子……”

  徐恪听了赵昱这一番过往，不禁大怒道：“这一个该死的族长！上一回当真便宜了他！早知道他人面兽心，不是个东西

  ，当时就该把他给活活烧了！”

  赵昱笑道：“徐公子，你烧死了族长，自己不就成了杀人凶手啦！”

  徐恪也笑道：“不怕！本公子有这把昆吾剑在手，杀一个六品官，眼睛都不眨一下，何况除去一个无知乡民乎？谁叫他调教出这般猪狗不如的子孙，还这么手段残忍，草菅人命！”

  赵昱听了不禁心中感动，低着头，幽幽说道：“徐公子，难为你还这么替我鸣不平。小玉能得公子相救，已然是谢天谢地了。其实，族长也没什么错，在他眼里，我自然就是杀死他孙儿的凶手了。或许……或许小玉真的是个不祥之人呢！”

  徐恪忙拉起赵昱的一只柔嫩的右手，恳切言道：“小玉，切不可说这些胡话！你父母双亡、亲人尽去，只能怪这无情的老天！这与你又有何干！我徐恪也同你一样，自小父母就相继病殁，难道我也是个不祥之人么？乡野愚民无知陋见，实在是可笑之极！您怎可听信那些鬼话！你本已是一个苦命之人，今后，切不可再这般自怨自艾……”

  “嗯……小玉知道了，多谢公子关心！”赵昱低声回道，不经意间，她双颊又微微泛起了一片嫣红。

  徐恪此际只顾温言抚慰，哪里能想到，就是这一只柔若春荑般的小手，在几个时辰前，只是一眨眼间，便已结果了七个青衣卫大汉的性命。若论谁才是真正的“杀一个人，眼睛都不眨一下”，在赵昱的眼前，恐怕徐恪当真是贻笑大方了。

  ……

  两人说说笑笑，直走了一个多时辰，方才回到了怀贞坊的秋叶草堂。此时已是酉初时分，徐恪索性就留在草堂中，等待秋先生下值回家。

  “公子，你且稍坐，秋先生一会儿就到，小玉就先去厨房忙了……”赵昱为徐恪泡了一杯花语茶，朝他微笑着说了一句，便赶着跑到厨房忙碌去了。

  看着赵昱如一只灵巧飞燕一般雀跃而去的身影，一想起她非凡的厨艺，徐恪心中不觉笑意盎然。他端起青白相间的青瓷盖碗，微微啜饮了一口，顿觉如沐春风之感。

  “好茶啊！真是好……”徐恪心中忍不住感慨了一声。

  ……

  几乎与此同时，在徐府的前厅之内，舒恨天对着一桌精致的菜肴，不禁胃口大开，腹中已如雷鸣。他咽了一口口水，说道：“哎呀！不等了，不等了！再等下去，我书仙老头子都快要饿晕啦！”

  “书仙老爷爷，我们还是再等一会儿吧……徐哥哥应该下值了，说不定他马上就到呢？”姚子贝却婉转坚持道。今日这一桌丰盛的菜肴，有一大半都是她亲手烹饪而成。她自小聪敏，除了喜好读书之外，这厨艺也算是出类拔萃，十里八乡都是闻名。

  舒恨天却不管不顾地撕了一只清炖老鸭的鸭腿，放到嘴里大嚼了起来。他一边啃肉，一边喝酒，眨眼间便已有十几种菜肴纷纷进入他的嘴里，吞入他的肚中……

  “太好吃啦，小贝，你可真厉害呀！我书仙老爷爷的胃，今后可就交给你喽！”舒恨天一边吃，一边也不忘夸赞道。

  “就你猴急！”胡依依朝舒恨天白了一眼，也拾起了筷子，朝姚子贝笑道：“妹妹，我们先吃吧！说不定，小无病去了秋先生那里……”

  “对对对！咱们快吃吧！你在这里眼巴巴地等他，说不定，无病老弟此刻，正跟哪一个女孩子喝着茶快活着呢！”舒恨天也忙跟着劝道。他今日在青衣卫里，可是亲耳听到卫卒们在说，徐百户背了一个漂亮女子匆匆出门……

  “就你话多！”胡依依敲了一下舒恨天的筷子，又朝他白了一眼。

  姚子贝只得也拿起筷子，夹了一片菜梗放入口中慢慢咀嚼了起来。她一边吃着饭，一边却还忍不住地往前院的方向望去。

  穿过前院，便是徐府高大气派的门楼。徐恪此时若回到家中，一进门楼，他俊朗挺拔的身影，自然便会映入姚子贝的眼帘。

  ……


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