江逸将他自认为天衣无缝的计划说给顾子穆听。

  “等下你把你身上的银钱都给我，我去悦来客栈订一间上房，你就假装什么都不知道打道回府去。”

  江逸边说边用两根手指在桌上做了一个行走的动作

  “我已留了一封信给我娘，信里说了要是不答应我不去国子监的要求，我就坚决不回家。

  “不过我家里人看到信后肯定会派人去伯府问你，要是我哥的人你就一[kou]咬定与我在酒楼分开后就各自归家了，如果是我娘身边的樊嬷嬷来问，你就偷偷告诉她我没事，让我娘别担心。

  “一旦这事成了我娘定会再派人来寻你，那时你就让砚书来客栈给我报信。”

  给顾子穆讲完这个计划后，江逸端起桌上的茶杯猛灌了一大[kou]茶，然后抬眼看他，“如何？”

  这计划可是他辛辛苦苦耗费了大半夜功夫想出来的，光是为了把那封信写得愁肠百结，凄凄楚楚就让他绞尽了脑汁。

  顾子穆一边听一边瞪大了眼睛，到江逸说完他惊得张大了嘴，“你这是要离家出走？”

  江逸对他这大惊小怪，没见过世面的样子露出嫌弃的眼神。

  他朝顾子穆轻巧地挥挥手，说：“不是真的离家出走，这是策略！”

  “这不行吧？你才多大年纪，怎么能让你一个人住客栈呢？”顾子穆急忙摇头反对。

  千金之子，坐不垂堂，客栈是多鱼龙混杂的地方，哪怕是在京畿这治安良好之地，谁也不能保证就没有意外，这岂是闹着玩的。

  “放心好了，上午不是让你陪我转了一圈吗？我找的这客栈就在安定门附近，离顺天府衙门也没多远，再说了，不是还有五城兵马指挥司吗？哪能这么容易出意外。”

  江逸对自己的小命可是珍惜得很，他要不调查清楚也不敢一个人随意出入这些地方。

  听他这么说，顾子穆才不再反对，只表示等会儿他也要去客栈，非得亲眼见着客栈环境才可。

  江逸见说服了他，便放下心来，继而气定神闲地拿起桌上的筷子，夹了一把拌生瓜丝放进嘴里。

  边吃边不忘嘱咐：“对了，我出来太急，忘带银钱了，等下这桌菜呀你也别付账，省着点钱给我，我还不知道要在客栈住多久呢，说不定呀是个持久战。就让这儿的掌柜到庆国公府找世子爷要账去。”

  平[ri]里出门都有小厮跟着，江逸没有随身带钱的习惯，今[ri]更是连荷包都忘带了，只能先找好友救急。

  “你离家出走，吃喝还要挂你哥账上，这样好吗？”顾子穆一言难尽地看着他。

  江逸理直气壮地说：“我离家出走是谁造成的？还不是他非要我去国子监上学，这钱他不付谁付？”

  “好好好，就按你说的办。”顾子穆生怕把他这个炮仗点着，连忙息事宁人。

  他话虽这么说，其实心底对江逸的计划一点底都没有。

  不是他的计划不够好，而是自己不一定扛得住呀！

  不过事实很快证明，他的担心显然是多余的。

  江逸自以为安排妥当，殊不知他的那封信，还没等他出了云来楼，就被好心办坏事的丫鬟给翻了出来。

  而他自然也就没有机会去住客栈了。

  ******

  庆国公府，长乐院。

  坐落于京城西北的庆国公府占据了半条安平街。

  至于另外半条街，也不是别家，而是当今圣上的嫡亲妹妹，现在的庆国公夫人，端仪长公主的公主府邸。

  自从老国公爷去世，驸马江靖袭爵成了新任庆国公后，老国公夫人主动要求搬去了幽静的清辉堂，端仪长公主便与驸马一起搬到了国公府的正院明心院。

  眼见两个儿子逐渐长大成人，尤其是长子订婚后，再瞧原先住着的院子，若是成婚便显得小了点。

  又因长公主久不居公主府，为免荒废，她索[xing]打通了两府之间的院墙，将公主府部分院落稍加改建。

  当初改建之后，大一点的院子给了即将成婚的世子江慎，靠近国公府这边的长乐院则给了次子江逸。

  八月桂花飘香，长乐院中的桂花树恰是花开正盛的时候，一朵朵小小的黄白桂花挂满枝头，微风徐徐，晃动树叶沙沙作响，满院子花香浓郁。

  一个上身穿着葱绿绣花袄子和青缎掐牙背心，下身穿石青绫罗裙的丫鬟，正叉着腰站在廊前高声训斥几个站在台阶下的小丫头。

  “你们是怎么当值的？我不过出去了一趟，一个错眼没盯着，你们就把炉子上的火给看熄了！”

  不管主子在不在，烧水泡茶的小炉子都要随时备着，这是规矩。看炉子的小丫头打了个盹没看好熄了火，还连累了其他丫头一同吃挂落。

  小丫头们瑟缩脖子低头认真听着，大气也不敢出一声。

  “我可不管你们老子娘是哪个院里得脸的，进了我们长乐院，只一心伺候主子才是正道！谁要是偷懒耍滑，或是有那起子歪心思，可别怪我不讲情面。”

  绿衣丫鬟还在那不依不饶地数落。

  “白芷。”

  一个柔和且略带沉稳的女声从屋里传出，隔着镂空海棠雕花窗棂不紧不慢地劝说绿衣丫鬟。

  “按照院里的规矩罚了便是，二少爷向来不耐烦有人在院子里大呼小叫训人，你这是瞧着少爷不在便忘了？”

  被唤作白芷的绿衣丫鬟是长乐院的大丫鬟之一，管着二少爷江逸屋里的器皿陈设，而[jiao]代她的则是大丫鬟中为首的木香。

  木香快满十七岁，在这些丫鬟中最为年长。

  她和另一个大丫鬟丁香，原都是端仪长公主身边伺候的，在江逸搬出正院后，长公主便让她二人跟着到了长乐院伺候。

  木香现在总管长乐院的衣食住行一应[ri]常，在这内院里除了江逸身边的李嬷嬷，她是最得器重的。

  听到她话的白芷一边说着些托词一边不忘眼神严厉地看向听训的几个小丫头。

  “木香姐姐，就是二少爷太心善，才养大了这些丫头的胆，我要是再不管着点，她们眼里哪还有规矩。”

  这时，一个面容清丽，穿着桃红袄裙和同款青缎背心的丫鬟款款从屋里走出，正是方才隔着窗户与白芷说话的木香。

  她没理白芷的托词，只继续朝她[jiao]代道：

  “二少爷房里的摆件也该换了，现在尽是些颜[se]素净的。恰好现已过了处暑，你叫两个手轻的丫头去库里把那个掐丝珐琅缠枝莲花红珊瑚盆景拿出来，摆到多宝阁上。需得你亲自盯着她们，仔细别碰坏了。”

  二少爷畏热喜凉，每年刚入夏就嚷着要用冰鉴，平[ri]里更是把冰饮当茶水一般喝。偏生这位少爷自打娘胎出来就体弱多病，哪怕现在早就养好了身子，长公主也不敢由着他贪凉，再三告诫丫鬟小厮们，不许过早偷偷给他用冰。

  因此，一到夏天，二少爷的屋子里就得换上颜[se]素雅的摆件，免得这位爷看着心烦更觉闷热。

  现在天气转凉，倒是可以换一批摆设了。

  白芷听木香这么说才把几个小丫头打发走，又点了两个二等丫头跟她们一起去库房。

  穿过抄手游廊从左侧耳房旁的侧门出去就到了长乐院东侧的库房。

  这库房里全是些难得一见的珍宝。平[ri]里长公主和国公爷有什么好东西都忘不了这个儿子，再加上宫里太后和太子赏赐的，江逸搬出正院不过一年多时间，收到的各[se]礼物就摆满了这五间房大的库房。

  几人取了那座红珊瑚盆景，木香又挑了几样适合的物件，在看管库房的婆子那登记好出库册子后，这才回去正房。

  白芷边跟着木香往正房走去，边向她打听。

  “木香姐姐，听说二少爷过些天就要去国子监上学了，这是真的吗？我听外院的吉安说，国子监监生们都要住在国子监统一的号舍里，别说丫鬟了，连小厮都不能带。到时就只有初一十五学假的时候才能回府，二少爷自小哪吃过这等苦，这可怎么办才好？”

  “主子的事岂容你胡乱打听！这要是让嬷嬷听到，又免不了你一顿罚。”木香低声斥责。

  白芷不以为然地吐吐舌头，她也是担心主子才打听的。再说，二少爷不光长得好，对身边的丫鬟们也心善得很，才不会任她们挨罚呢。

  “我们做丫鬟的，听主子吩咐，伺候好二少爷衣食住行才是我们该[cao]心的。二少爷读书上进的事，哪里有我们下人说话的份？这要万一让世子爷知道了，就是二少爷也保不了你。”

  木香的话并不是恐吓，不只是长乐院，就是整个国公府的下人们都知道，世子爷对二少爷管的严，连带着长乐院的下人们听到他的名头都要吓得瑟瑟发抖。

  白芷见木香搬出世子爷，这才后知后觉害怕起来，脸上也尽是担忧，生怕刚刚自己的行为被世子爷知道。

  白芷是在世子爷那吃过亏的，因此格外害怕。

  木香见状也不再吓她，只又嘱咐了她一番谨言慎行的道理，见白芷点头应是，方放下心来。

  说话间两人就回到了正房。今[ri]负责书房的丁香告假，木香留下白芷看着珊瑚盆景的摆放，自己则想着把东厢的书房收拾一下。

  这一收拾不打紧，才发现大事不妙。


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