第48章

  当夜,两位将军入宫，向皇帝回禀战报。

  宁州平定的消息一夜间传遍京兆，阖京的有志之士无不称赞,战事的细节率先传入王丞相手中。

  王秀接到凤阁夤夜递来的战报,在灯下看了半晌,视线不由得望向园外——绵密秋雨声里,一缕隐约琴声似有还无。

  王珩还没有睡。

  一旁侍从道：“丞相，明[ri]以战功赏赐，面见诸位有功之臣，薛三娘子谋略周密,计策非凡,当为首功。”

  王秀沉默片刻,道：“恨其为芝兰玉树，不生于吾家庭阶之上。”

  “大人,谁知道她会变成如今这样呢？”侍从劝慰说，“昔[ri]凶厉恶名也不是凭空捏造,只能说是世事难测。只是……今[ri]几位族老又派人来问，说丞相膝下无女，待珩公子出嫁,这家中的产业……”

  王秀瞥了她一眼，侍从立即住[kou],低头将族老的信件奉上。

  王氏起源于琅琊,郡望极盛,在家族故地有店铺、良田、荫户，上下几百人[kou]，为一等士族。家族积累甚巨，足够其他的王氏族人富庶阔绰地生活。

  王秀身为百官之首,加一品司徒职衔，裁决民政、执掌朝纲，自然在京兆也有一大笔资产。只是她素来低调，从不显露。没想到远在琅琊的族老，居然千里迢迢来京探望，还督促起她的传家之事了。

  “无非是怕我将财产全给了儿L媳。”她没有拆信一看，而是随手将信纸放在灯火上，看着火苗[tian]舐上纸张，燃起一簇热烈的灯焰，“我膝下未嫁的只有珩儿L，他若成亲，我必陪送田地店铺，再厚重的陪送也不过是一副嫁妆罢了。老家的人就这么急不可待地想让我从旁支里挑选养女，以继财产，真是……令人作呕。”

  她鲜少用这么直白的字眼。

  侍从知道王丞相其实是很欣赏薛三娘的，暗地里称赞的次数也不少，只是两家婚约已退，不可转圜，真是无奈之举。

  “大人，”她小心道，“咱们园子这么厚的一份礼，财帛动人心，就算是改[kou]再续世[jiao]，将公子许给都尉为正君，也未尝不可啊。”

  王秀冷冰冰地看她一眼：“金银财帛？拿这个动薛泽姝的心？你在与我讲笑话么。”

  侍从面[se]顿变，低首不语。

  “薛氏难道缺钱到将独女的婚姻拿来[jiao]易？你们这位司空大人脑子里只想着怎么给女儿L出气，恨不得让我舍下老脸上门恳求，才算遂了她的心意。”

  王秀看得透彻。她倒不是真抛不下面子，只是一个世家大族之主，很难做出这样“出尔反尔”的决定。薛玉霄虽好，可传闻中她对那位裴家侧君极好，以珩儿L的才情，最好是能得一知己女郎琴瑟和鸣，王秀不愿意让他将心思花在后宅争斗上。

  此事就此搁置，王秀烧了信件，派人将王氏族老劝返，护送回琅琊。

  次[ri]清晨，秋雨初停，为犒赏军府，特开大朝会。

  薛玉霄着都尉锦衣，朝服上用

  [jing]细至极的金线绣出一头灿金花豹，

  作为武官标识，

  立在将军身后。

  她所在的距离离皇位不远不近，皇帝戴着冕旒遮盖面容，但两人的视线却出乎意料、甚至有些不约而同地看向了对方。薛玉霄只望了她一眼，便收敛视线，以防看起来太过不敬。

  谢馥倒是毫无遮掩意。她的目光穿过冕旒，越过萧将军身侧，在薛玉霄周身盘桓许久。她神[se]淡淡，支着下颔静听奏报——这些奏报其实她已经听过了，今[ri]只是走个流程。

  “若论英勇无匹，浴血而战，自然是两位李家女郎并列为首。但纵观大局，运筹帷幄，身具将帅之才，薛都尉当仁不让。”

  萧妙不吝赞许。

  众人听得纷纷点头。

  “薛娘应为首功啊。”在这件事上，桓成凤跟萧妙的意见完全一致。她拉不下脸像萧妙这样明晃晃地拉拢，眼神里却流露出爱才之意，“请陛下依照军功旧例而赐。”

  两人昨夜已经跟谢馥见过面，这些话皇帝听过一遍。有什么震惊诧异、或者其他复杂妒忌之情，也早就在昨夜发泄了一通。

  谢馥的手指抚摸着皇位，座椅上雕刻出来的龙凤盘旋着绕在扶手上，她道：“薛都尉领援兵而去，屡战屡胜，这么快便已大胜归京。按照军功的先例，朕应当赐封你侯爵之荣，封字么……”

  她面露一丝笑意：“就用‘凯旋’二字。[ri]后都尉也要为朕征南镇北，平定乱匪。”

  宫中女侍带着圣旨走近，双手递给薛玉霄。

  薛玉霄依礼接过，拜谢皇恩，只回了一句：“愿为天下出征，从北蛮鲜卑手中收复燕京。”

  在奉行两京制的东齐，燕京才是前朝所定的国都。皇室与世家南渡至此，已是耻辱之事。

  谢馥脸上的笑意缓缓隐去。如果是平定乱匪，州郡地方有很多不大不小的匪祸可供调遣，她既是能臣，便当使用。可薛玉霄一提起老生常谈的燕京——北方沦陷之地却不可轻易出兵，谢馥无法接过这个话题。

  她就此压下，按功勋下旨。皇帝身边的常侍宣布旨意，封李氏嫡女、军府一等文掾李芙蓉为伯爵，称号“勇武”二字。与她并列之功的李清愁由于出身不高，稍低一等，授“郡伯”之位，封号“定战”。

  东齐的爵位非常复杂，郡伯在伯爵之下，却在子爵之上，授予勋贵爵位后，标志着这些年轻女郎真正拥有了独立于世家的土地食邑，进而从“依靠家族”，逐渐演变为“家族之依靠”，成为朝廷的中流砥柱。

  “一门两伯爵，李氏荣光至此啊。”有人低声向李静瑶恭喜，言语略带讨好，自动将郡伯也说成伯爵之位，“大司农门下光辉熠熠，灿然若星。”

  李静瑶却无甚得意之[se]，她看了一眼薛司空，道：“十九岁封侯，奇功至此，你该恭喜薛大人才是。”

  这确实光耀门楣，但有了薛玉霄珠玉在前，小小年纪便授侯爵——其中固然有薛氏大族的颜面，但也少不了她确实建立奇功，平定地方，帮助朝廷减少了非常多的损失。李清瑶

  纵然高兴，也流露不出炫耀之情。

  皇帝册封军府众人，所有封赏恩赐都已下旨。她为萧妙、桓成凤两人增加食邑两千户，为了表达皇室对战将的敬重，还亲自走下丹陛，过问两位将军的身体康健。

  两人俱答“无恙”，谢馥的视线缓缓调转，看向一旁的薛玉霄。

  这是她们两人第二次如此近距离地相见。

  上次在椒房殿，薛玉霄的注意力更多地停留在长兄身上，谢馥那时也觉得她无足轻重、纵然有功，本质不过一纨绔女而已。然而时至今[ri]，这个想法早已推翻，两人四目相接。

  “都尉乃是朕所爱重之臣。”谢馥盯着她道，“如此智将，若是有所毁伤，朕会心痛不已。”

  她说着抬起手，轻轻地落在薛玉霄的肩膀上，拍了拍她的都尉公服。

  薛玉霄面不改[se]，既没有假作受到皇室激励的感恩戴德、也没有流露出对谢氏皇族的轻蔑不屑，神情极平淡，道：“多谢陛下信任宠眷，臣当不负所望。”

  谢馥道：“你们兄妹都是朕最喜爱垂怜之人，可惜凤君多年无所出……朕与他故剑情深，虽无后嗣，却不愿再议立废。”

  薛玉霄抬眸看她，眸[se]幽深如墨。

  她神情稍沉，谢馥反而流露笑意，她知道薛玉霄还是很在乎长兄处境的，这种在意之情让她觉得很放心。只要凤君在宫中，薛氏绝不会轻言谋反，她也不可能废凤君之位，这世上没有比薛明怀更合适的人选。

  薛玉霄看起来略压了压眉间的寒意，只说了四个字：“陛下天恩。”

  谢馥最厌恶那种没有弱点软肋、全无顾忌的权臣武将，此刻见薛玉霄不悦，她反而真生出几分君臣之谊，掸了掸她身上的公服，从戴着凤凰珠冠、十二冕旒的发鬓钗环之间，亲自取下一支青鸾流苏钗，当着众人的面，簪入薛玉霄发鬓间，以示宠眷至此。

  “薛卿是朕的守国青鸾，有你在京中，朕心中可安。”

  薛玉霄抬手行礼。

  今[ri]只这一件大事，解决完军府行赏后不久，谢馥便散朝离去。

  ……

  薛玉霄回京后，为了解除母亲的担忧，特意在太平园住了两天。

  又数[ri]，到了月底入寺焚香的[ri]期，薛玉霄带着裴郎同往。

  焚香祭拜之事，大多是成双成对共同而来。薛玉霄没有骑马，着一身银灰[se]莲花纹的长裙，[jiao]领广袖，姿态翩然，她陪着裴饮雪一起坐车，替他拿着暖手的小炉子。

  身强体健的军府娘子，这时候用手炉还早了些。只是裴饮雪天生体寒，薛玉霄便命人在初冬提早预备，给他带在身边。

  两人在菩提寺山门下车，裴饮雪从她手中接过鎏金小炉，揣进怀中，分出一只手拉住她的衣袖，见薛玉霄并没有注意到，便又鼓起勇气挪过去，用手指勾住了她的指尖。

  薛玉霄被他触碰，这才看过来。裴饮雪一下子顿住，手指默默地想挪回来，薛玉霄却马上攥住他的手。

  裴饮雪喉结微动，目

  视前方，假装自己并没主动凑过去要牵着。

  两人并行入寺。

  大菩提寺的石板路面上落满腐朽的叶子，几个比丘尼、带着两三个小沙弥在门[kou]扫地，然而树上枯落的叶子纷纷如雨，不停坠.落，地上的叶子越扫越多。

  两人拜过正殿，在佛像金身前上香，随后往西配殿去。接引僧为两人推开门，迎面见到一个赤[se]的背影。

  谢不疑散发跣足，身上没有任何配饰，只有一身血红的朱衣，跪在菩萨尊像前。

  “四殿下为苍生赎洗罪愆。()”

  “……▅()_[(()”

  薛玉霄颔首道：“多谢你。”

  接引僧这才离去。

  薛玉霄走到殿内，在菩萨座下上香敬拜，低首道：“你不肯告诉他，我便亲自来了。”

  谢不疑闭着眼睛，听到她的声音才忽然扬起唇角，道：“刀兵无眼，你没缺胳膊少腿吧？”

  他站起身，重新去拿几柱香，乌黑长发散落着披在身后，红衫遮掩脚面。

  “运气不错，四肢俱全。”薛玉霄回答。

  “那运气是真的不错。”谢不疑眉眼带笑，转头回望，“你可让裴郎君心中牵挂至极。每次我见到他，都见裴郎忧心忡忡、郁郁不乐，那副病梅残冬风霜寒的缱绻之态，真是我见犹怜。”

  裴饮雪道：“四殿下。”

  “难道我说的有一句不是？你回避什么？”什么矜持体面，谢不疑并不吃这一套，他走回薛玉霄身侧，伸手[yu]摸向她鬓发间的青鸾流苏，“别说是他，连我也对你思念至极，唯恐菩萨在外受苦……这钗是我皇姐之物，我一直觉得[jing]致非常，很想打一支同样的簪子，现下她赐给了你。”

  薛玉霄[chou]出簪钗，放入他手中。

  谢不疑却得寸进尺，握了握发钗，反而扔掷在地上，凤眸凝视着她的脸：“我如今有了更[yu]得到之物。”

  薛玉霄道：“四殿下不妨直言。”

  他的目光穿过薛玉霄，看向她右手边的裴饮雪。裴郎也正好看向他，两人的视线在半空中接触，沉静与涌动，冰冷与热烈，一捧霜雪对着掌上珊瑚，两人的气质秉[xing]截然相反，势如水火。

  薛玉霄被夹在中间。她注意到谢不疑在看自己身后，便顺着他的目光望过去。她一转过头，裴饮雪立即[chou]离视线，望向拈花一笑的佛像。

  “要我直言吗？”谢不疑露出苦恼的神情，“我想得到的……整个陪都的郎君们也都念念不忘，心向往之，可这个人分身乏术，只有一个而已，要是让我与其他郎君争夺，难免又怜惜他们，可要是不能得到，却[ri]思夜想，盘桓不定。”

  薛玉霄一脸正直坚定地沉思片刻。

  她思考着如何笼络谢不疑这样一个身份特别的合作伙伴，这是她跟长兄联系的唯一渠道，于是在脑

  ()  海中仔细斟酌一番，

  道：“你想要……”

  谢不疑面露笑意地看着她。

  “……清愁娘子？”

  话音一落，

  谢不疑唇边的笑意僵在脸上。旁边的裴饮雪被呛到了一样急咳起来，抚摸着胸[kou]。

  “清愁确实英勇过人，秋收宴后，就有很多小郎君向她抛掷绣囊香帕。”薛玉霄理智分析，“实在可惜，四殿下。李娘子已有意中人，要不咱们换一个人选？我要是认识，或许可以帮你说和一下。”

  谢不疑豁然起身，用力地甩了一下袖子。他在殿中来回踱步，对着薛玉霄恼道：“你，你是故意的对吧？”

  裴饮雪又咳了两声，他双肩微抖，强忍笑意，很艰难地保持着端正内敛，低声跟她道：“木头仙子，你都气到别人了。”

  薛玉霄没跟他计较这什么“木头仙子”的称呼，解释道：“我记挂着长兄，怎么会气他呢？”

  谢不疑咽不下这[kou]气，因为薛玉霄的眼神太过真诚、话语太过无辜，他甚至不确定对方是不是故意而为，便强压恼意，冷着脸跟她道：“我们去禅房详谈，请裴郎君留下。”

  薛玉霄没有立刻答应，她蹙眉沉默，正要开[kou]，感觉裴饮雪抬手碰了一下她的背，低声道：“无妨，你的事要紧。”

  薛玉霄犹豫片刻，轻道：“那你稍微等一等我。”旋即起身，跟谢不疑前往禅房。

  两人走出西殿，进入到一个烧着香炉的禅房。这是谢不疑在佛寺清修的临时居所，里面布置得并不是很[jing]致，只摆放了一些书画典籍，还有成套的《求芳记》而已。

  四殿下坐在茶炉边，亲手挽袖斟茶，垂眸道：“半个月后是皇姐生辰，也是东齐的千秋节。百官休沐，宫内有一场晚宴，邀请皇亲国戚及宗室女前往参宴。要是有礼官送来请柬，请你务必不要推辞，凤君会将你安排在靠近内廷的地方，借此机会，可以说上几句话。”

  薛玉霄坐到他对面：“有什么话是你不能捎带给我的？”

  谢不疑懒散道：“或许凤君也并不全然信任我吧？他知道我反复无常……也可能是他想看看你是否安然无恙。”

  薛玉霄心说原来你自己也意识到了。

  “可我再多变，也不及你啊。”谢不疑不由叹息，话语中仍然含着一份幽怨的恼恨，“真是天下一等一的无情人，白费了陪都那么多小郎君的魂牵梦萦。”

  薛玉霄咽了一下唾沫，感觉有什么东西要从脑子里长出来了：“你说得是我？”

  谢不疑取出《求芳记》，从中拿出几张文稿：“你不在京，大概不曾听闻。自三娘走后，许多士族郎君抛掷身份，私下写诗写词，隐喻不俗，暗寄情思，有些诗还很有文采，我读给你听？”

  薛玉霄头皮发麻，连忙拒绝：“不必不必。”

  “何妨一听呢？”他气息缠.绵地靠近过来，红衣衣角蜿蜒在坐席上，如同一条将尾巴缠过来的蛇，“我与裴郎君之间很是和睦，你没看出来么，他体贴贤惠，不会与你计较，就是偷.情也可

  ……”

  薛玉霄看了一眼他的眉心，道：“朱砂。”

  这两个字像是点了什么[xue]位，谢不疑顷刻泄气，他趴在小案上，也不给薛玉霄倒茶看书了，把脸埋在衣袖之间：“可恶的朱砂，跟禁锢我的锁链有什么两样？”

  薛玉霄叹道：“是很可恶，但没有它，真怕我一个女人，还会在你面前清白难保。”

  谢不疑伸手把她喝到一半的茶杯拿回来：“我就知道你是个骗子，假装不懂而已。”

  薛玉霄道：“我确实不懂，如今才稍微学会一些。若非裴饮雪指教，恐怕仍然不通。”

  谢不疑的手在茶杯边缘上画圈，不知道在想些什么，在短暂的沉默过后，他终于不再以轻狂放肆作为伪装的屏障，姿态虽然仍旧散漫，但神情却渐渐收敛，盯着浮沫聚散的茶底，说起正事。

  “……也不能说是姐夫不信我。”他道，“而是宫中之事牵连太广，他要是有什么类比谋反的大事与你商谈，我从中传达，必然是死罪无疑。他不愿太过依靠我、牵连我。”

  薛玉霄凝神倾听，轻轻颔首：“你能在此等候，我已经十分感谢。”

  谢不疑抬眸瞥了她一眼，眸间水[bo]粼粼：“凤君清高孤傲，但从来不会憎恨暗害他人。倒是宫中有几个士族郎君飞扬跋扈，有意无意地讥讽嘲笑，仗着一时之宠和肚子里的孩子屡屡生事……放心，看在你的面子上，我已经教训过他们了。”

  薛玉霄道：“我居然有这么大的面子？”

  他不答，只是转动着手中的茶杯，说：“只是我留给自己的蛛丝罢了。”

  薛玉霄神情微怔，忽然听到门外响起寺庙的撞钟声。在震[dang]钟鸣之间，谢不疑从袖中取出一物，放在桌案上，旋即扭头看向另一边，侧对着她道：“这个给你。”

  薛玉霄见是一个荷包，上面歪歪扭扭地绣着一只蜘蛛，针脚虽然已经竭力地织密了，但还是不成样子，如同初学。她并未在意，伸手拆开，里面是一串佛珠。

  谢不疑袖中的手指一再蜷缩，他摩挲着指腹上几度被刺破的针孔——莫说裴饮雪身有相思忧惧之情，难道他不曾有吗？珊瑚主人从来当不得自己的主人，但却仍愿明月主人能够皓月千里，清辉满都。

  薛玉霄实在可恶……谢不疑暗自想，边想边批判，明明举止多情，却还眼中清澈诚然，无半点欺侮之心。他越是勾.引，心中就越觉自己举止形秽、[lang][dang]不堪。可只能看、却不能尝其温柔，也太过煎熬了。

  薛玉霄抚摸佛珠，有些不解他的意思。谢不疑道：“是凤君让我转[jiao]送你的，能够庇佑平安。”

  薛玉霄一听是长兄所赠，便连同荷包一起收好：“多谢。大菩提寺修行清苦，殿下不必为了等我在此久居，何况这样也引人注意……打算何时回去呢？”

  谢不疑看着她道：“很快了……你回来，就很快了。”

  “我回来？”她问。

  谢不疑微微一笑，说：“对。”他却不多解释，独自起身离去，仿佛在佛陀座下敬香的那么多个清幽冷夜，那么多次寂寥香尽，他都不曾低首叩拜、不曾诚心诚意地向他以前从不在意的满天神佛，恳求某个人的平安。！


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