最后韩老夫人还是妥协了，对白氏说：“你先跟着姜氏熟悉一下府里的事务，再让她慢慢把管家权移交给你。”

白氏连忙应下，又对姜穗宁说：“那我就要多多叨扰三弟妹了。”

姜穗宁笑眯眯地摆手，“没关系，我巴不得二嫂早点学会呢。”

侯府这堆烂摊子，她早就不想管了。

等白氏接手，就知道账面有多难看了。

韩老夫人看她俩相处和睦，笑呵呵地开口：“老二家的，你也该多多努力，俗话说先开花后结果，你这都开了三朵花了，也该为二郎生个儿子了。”

白氏面色微变，连忙低头请罪，“是儿媳无用，不能为夫君绵延子嗣……”

她这两年也做主给韩延柏纳了几个妾，都是家里男丁兴旺的良家女子，可进了门却迟迟没有动静。

时间一长，就连白氏也在心里嘀咕，难不成他们夫妇这辈子注定无子？

如果真是天意如此，那大嫂的提议似乎也不是不行……

姜穗宁毫不留恋管家权，下午就往二房院里送了不少账本，让白氏先捋一捋。

大嫂王氏也在，见状冷笑：“她惯会装好人，背后捅刀子可绝不手软。二弟妹你千万别被她骗了。”

说着就挽起袖子翻账本，“我陪你一起查！我就不信她管家能一点好处都不沾？”

二人梳理了几天账本，还真找出一笔不明去向的银钱。

王氏以为抓住了姜穗宁贪污的小辫子，立刻拉着白氏去寿宁堂告状。

“母亲，三弟妹天天追着我要账，仿佛我成了侯府的蛀虫，可您看看她，她也不是什么好东西！”

王氏得意洋洋地将账本亮出来，“这里每个月都会支取五十两银子，去向不明，长达十五年，这可是九千两的亏空啊！”

韩老夫人皱了下眉，只觉得这笔银钱似乎有点眼熟，刚要开口，就听门外传来姜穗宁清朗悦耳的声音。

“大嫂真有意思，十五年前我才几岁？侯府的支出跟我有什么关系？”

姜穗宁推门而入，向韩老太太请了安，转头便问：“大嫂，你的债还清了吗？”

王氏今天却骄傲地一挺胸，“我全都还清了！以后你少拿这事来堵我的嘴！”

也不知道韩延松是从哪儿弄回来的银子，反正把她贪污的都补上了，她以后可以在侯府抬头走路了。

姜穗宁不由失笑，“那我就恭喜大嫂了？”

“你少转移话题。”

王氏把账本翻得啪啪响，“这九千两银子，你说说到底是怎么回事吧？”

姜穗宁接过账本翻了翻，又看向一言不发的白氏，“二嫂也觉得我的账有问题？”

白氏斟酌着开口：“这么大一笔银钱，却去向不明，确实很难解释……”

姜穗宁装作恍然大悟一般，“哎呀，我弄混了，这是给寿宁堂单独开的账——”

韩老夫人如梦方醒，看向王妈妈，“怎么回事？”

王妈妈急得团团转，早就想开口了，拼命给她使眼色。

韩老夫人明白过来，清了清嗓子，“这是……这是我接济一家远亲给的银子，与姜氏无关。”

王氏叫嚷起来，“什么亲戚一个月要花五十两，还接济了十五年？天爷啊，我一个月的月例银子才十两……”

姜穗宁跟着附和，“我也正要来问母亲呢。俗话说救急不救穷，五十两银子，都够外面的三口之家花上一年了，母亲却每月都给，这到底是什么吃银子的大户人家？”

她假装抹了抹泪，“前阵子三爷要谋西城兵马司的差事，府里连一万两银子都拿不出来，还得向我娘家打欠条……母亲，您这是慷他人之慨，自家就不过日子了吗？”

“行了！”

韩老夫人恼羞成怒，重重拍了下桌子，“我好歹也是侯夫人，这府里还是我说了算，我花点银子还要向你们小辈交代吗？”

顿了顿，她又道：“正好，既然提到这个事了，我就知会你们一声。府里过些日子会接进来一位表姑娘，你们做嫂子的要好生招待，不许怠慢了客人。”

表姑娘？

姜穗宁眼瞳一缩。

难道是前世那个……

她张了张口，“敢问表姑娘叫什么名字，今年多大了？”

韩老夫人不紧不慢道：“她叫宋昭，和雪儿同岁。因着家境贫困，至今尚未婚配，我接她进府，也是想借着侯府的地位，帮她物色一个好人家。”

好人家？

姜穗宁垂下眼，遮去眼底寒光，轻声道：“知道了，我这就安排下去，为表姑娘打扫住处。”

王氏还不死心，“那这九千两银子……”

韩老夫人冷冷道：“与姜氏无关。怎么，你还要我赔给你不成？”

王氏怂了，连带着被她拉来的白氏也闹了个没脸，讪讪告辞。

姜穗宁回到棠华苑，彩秀一见到她便说：“小姐看起来脸色不好，是不是又在寿宁堂受气了？”

姜穗宁摇摇头，“没有，就是想起了一些事情。”

她坐上摇椅，思绪渐渐放空。

表姑娘，宋昭……

前世她似乎不是这个时候进府的，为何突然提前了？

难道是因为韩延柏毫发无伤地回来，所以韩老夫人着急了？

可她若是坐视不理，难道要让宋昭重蹈上一世的惨剧？

前世她和宋昭的关系并不算亲近，但她却是侯府里为数不多的，不会轻视鄙夷姜穗宁的人。

大概是因为她们出身相似？一个商户，一个农家，在这雕梁锦绣的高门侯府，都显得那么格格不入吧。

姜穗宁猛地坐起来，“不行。”

她必须做点什么。

哪怕是为了这份惺惺相惜，还有前世的宋昭，临死前对自己说的那番话……

*

白氏找借口出府，去了一趟金平庵。

可她再三向庵里的尼姑询问，她们都说平远侯府四小姐没来过这里。

白氏不由紧张起来，好好的一个大活人，怎么就生不见人，死不见尸了？

她赶紧回府告诉了韩延柏此事。

韩延柏隐忍不发，一直等到韩延青下职回来，揪住他的衣领，拉到角落质问，“凌雪到底被你们藏到哪里去了？她还活着吗？”

韩延青立马反应过来，“你去金平庵了？二哥，你竟然不信我？”

韩延柏冷笑，“我妹妹人都不见了，你还管我信不信你？”

韩延青只好赌咒发誓，三日之内，一定把韩凌雪带回来。

韩延柏对他放了狠话，“三天后，如果再见不到凌雪，我就去顺天府击鼓鸣冤！”

韩延青又一次硬着头皮去了陆府，打定主意要接韩凌雪出来。

陆锦瑶知道他来，让厨房准备了一桌酒菜。

她亲自端着酒壶给韩延青倒酒，“延青哥哥，你知道我一直心悦于你……那你呢？”

韩延青努力装出深情模样，“陆二小姐，你品貌俱佳，兰心蕙质，延青从来不敢肖想，而且……我已经有妻子了。”

“姜穗宁算什么，不过是个出身卑贱的商户女，凭什么占了你的正妻之位？”

陆锦瑶眼看着韩延青喝下那杯加了料的酒，身子慢慢向他靠近，嗓音越发娇软，“延青哥哥，从小到大，我只喜欢你一个……”

韩延青意识有些涣散，小腹发热，已经分不清怀中女子是何人，只是全凭本能，将她抱住。

很快，房间里发出床榻摇晃的羞人声响。

韩凌雪站在窗外，听着那熟悉的声音，脸色惨白，身体发颤。

刑嬷嬷有一下没一下地敲打着篾条，“看到了吧，你以为他还能惦记你多久？”


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