不得不说，桂盛的安排的确是周到又严密。

桑枝夏想了想没抓出可能的纰漏，自然而然地仰头问徐璈：“你觉得呢？”

桂盛无声一怔。

徐璈把指尖的松子皮吹去，淡淡道：“尚可。”

“水匪那边，你了解多少？”

这是徐璈第一次在桂盛的面前开口。

一句话，话锋对指桂盛。

桂盛见过许多达官贵人，自己在外也是备受吹捧。

徐璈随意开口间透出的无声压迫，轰然一声就在桂盛的心头狠狠敲了一记重锤。

这是上位者习以为常的语气。

这人绝不可能是个简单的侍卫或是男宠。

桂盛敛眉来不及多想，微微低头说：“水匪是运河沿面多年就有的祸患，起初是一些穷凶极恶的歹人集结为营，借助水面上无处可躲的优势，劫掠来往商船屠戮为生。”

“后有了水运司后，水匪的猖獗稍缓，但……”

“三岁小儿都知道的废话，你拿出来做的什么戏码？”

徐璈打断桂盛的话，掸了掸指尖轻飘飘地说：“水运司和水匪是怎么来往的，你们又是如何跟水匪联络，确保自己的商船不会遭受劫掠的，说细节。”

桂盛看似无措地看向桑枝夏。

桑枝夏低低一笑，双手一摊耸肩道：“桂家主，我也是听他的呢。”

桂盛心尖子再度一凛，不敢再含混，尽可能言简意赅把自己知道的说了一遍。

末了，桂盛低着头说：“水运司的总督钱庵有个极其宠爱的小妾，据我所知那个小妾是水匪头目郜良的亲女儿。”

“按水运司的规矩，运河每日通行的商船，必须在水运司提前报备规划路线，水匪每次都可以得到准确的劫掠路线，是因为提前从水运司得到了消息。”

“南浔商会中的商船不会受水匪侵扰，是因为每年商会中就要由会首严家牵头，筹出一笔安水银送到水运司，年底了还有一批各家都要孝敬的水敬银，由此可保全年行船无忧。”

桑枝夏听得新奇，玩味道：“安水银，水敬银？”

“这两笔银子合起来，大概是多少？”

桂盛想也不想说出个数字，桑枝夏暗暗咋舌：“我之前只当三年清知府，十万雪花银是夸大其词。”

“今日听了，才知是我见识短了？”

十万雪花银算什么？

水运司总督钱庵一年闭门不出就有百万两白银入账，这还不包括各类节下收的无数孝敬。

这样来钱的速度，跟张嘴等着天上掉馅饼有什么区别？

徐璈被桑枝夏的语气逗笑，摩挲过指腹淡声道：“水匪大概的规模人数是多少？”

桂盛苦笑：“这我当真是不知。”

“桂家在南允有些势力，可尚有上三家压首，跟水运司的交集也都被上三家掐断，我们只有听令筹银子的资格，并无多言插嘴的机会。”

“之前没有，那就去想办法。”

徐璈走过来在桑枝夏的身边坐下，端起桑枝夏喝了一口的茶杯仰头喝尽，轻描淡写地说：“三天。”

“三天我要知道水运司的详细人手分布情况，以及水匪头目的藏匿窝点。”

“把你查到的信息在三日后的午时送到这里。”

徐璈把空了的茶杯往桌上轻轻一放，茶杯底在桌上清晰的磕出一声脆响，桂盛的额角冒出了一层冷汗。

“桂盛，别耍花招。”

“南允是否有个桂家，没有人在乎。”

徐璈转了转茶杯轻嗤道：“但我知道你在乎。”

“南浔商会是否能保有所谓的七大家，过了此番后桂家是否还可富贵享乐，全在你的一念之间。”

同样的话，出自桑枝夏的口中，和风细雨下是让人不敢细想的余韵后怕。

出自徐璈的口中，多了些许漠然的平淡，落在耳中就是更为惊人的冰冷杀意。

桂盛再一次清楚地意识到，在自己选择答应桑枝夏的条件之后，他带领桂家满门走上的就是时刻悬命的刀尖。

稍有不慎，无尽杀机之下，粉身碎骨的就是万丈深渊。

桂盛胡乱擦了擦垂落至鼻尖的冷汗，小声说：“我既是已下了决心，就不会再瞻前顾后首鼠两端。”

“只是……”

“我斗胆问一句，不知您探知水匪和水运司一事，难道是为了防备城外的朝廷大军吗？”

桂盛小心试探：“城外大军其实暂时进不来，您……”

“这不是你该问的事儿。”

徐璈指尖一弹把茶杯弹了出去，在杯底晃荡的声响中，慢声说：“办好你该办的。”

桂盛连忙站起来低声应是。

见徐璈和桑枝夏似乎都没别的想吩咐的了，桂盛强忍着心惊迟疑道：“我愿带领桂家上下弃暗投明，只求可在大浪下保全桂家，只要……”

捕捉到徐璈瞥来的冷淡眸光，桂盛头低得更低了些，紧绷着嗓子说：“为助贵人事成，桂家愿拿出全部家私任凭调遣。”

“全部？”

徐璈嗤道：“你倒是舍得断尾。”

桂盛心急道：“我……”

“放心，识趣的人走不上绝路。”

徐璈没给桂盛多说的机会，掌心向内摆了摆手：“下去吧。”

桂盛心下巨石大定，不敢再多言躬身退了出去。

等桂盛走了，桑枝夏小声说：“都说狗急也跳墙，人家这么配合，咱们会不会逼迫太过了？”

“配合？”

徐璈看着当真为此有点儿担心的桑枝夏，眼底霜色散去，取而代之的是旁人不得见的柔和：“枝枝，你未免把这人的骨头想得太软了。”

桂盛看似处处配合，实际上从昨晚就开始试图转移桂家的家产，还打算暗中将桂家的嫡系子孙都悄悄送走。

金蝉脱壳的主意想得倒是很好。

这样的人，不防到极致，徐璈可不敢放心去用。

否则要是驯鹰反被鹰啄了眼，岂不是白忙活还惹人笑话一场？

桑枝夏似懂非懂地眨了眨眼。

徐璈低头在桑枝夏的眉心亲了一下，低声说：“别慌。”

“打狗不见要命的棍子，是打不服的。”

“我有分寸。”

太见不得人的阴私手段，徐璈不想说出来污了桑枝夏的耳朵。

徐璈这么说了，桑枝夏没心思多问，窝在徐璈的怀里就开始琢磨今天晚饭吃什么。

桂盛神色如常离开湘水阁，见到桂联志后得知发生了什么，整个人瞬间都被冷汗洗刷了一通。

桂盛惨白着脸说：“你是说，我派人把珏儿他们都从书院接走了？”

“咱家的孩子，全都接走了？”

桂联志不知道桂盛为何会是这个表情，顿了顿错愕道：“爹，书院那边的人来传话，是您身边的福管事亲自把人接走的。”

“我听了还奇怪，您昨晚不是说要把珏儿他们都送到别处吗？怎么会突然……”

一直跟着桂盛的福管事当即脸色大变，咣当一声跪在地上说：“老爷，小的一直都跟着您寸步不离，我没去接孙少爷他们啊！”

“老爷您是知道的，小的……”

“不是你去的？！”

桂联志难以置信地说：“那珏儿他们是被谁带走的？！”

“爹，我……”

“老爷，外头来了个客人，说是想跟您报个平安。”

桂盛死死地咬着牙转头：“把人带进来。”

来报信的人是一直跟着桑枝夏的灵初。

灵初满脸人畜无害的温和，笑眯眯地说：“桂家主，桂少爷，我家主子命我前来传话，说冒昧邀了桂家的孙少爷等人前去做客，这段时日必定会精心把人照顾好，不会损伤半点。”

“等诸事办成，完璧归赵，定不延误。”

桂盛被这个噩耗砸得瞬时脱力跌坐在椅子上。

灵初笑笑说：“另外，我家主子担心桂家的人手不足用，特意分拨了一批人前来确保桂家主仆安宁。”

“接下来的这段时日，桂家主万事都可安心了。”


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