明面上的平静勉强维系，暗地里的风涌暂时被隔在了平和的假象之外。

桑枝夏继续装作精疲力竭的样子在家静养，似乎对外界的任何动向都没了兴趣。

而就在这样的平静中，十日后。

农场无故再一次遭恶意纵火，放火的人没找到，等桑枝夏得到消息赶到这里，火势已经蔓延到了无法控制的程度。

救火的人都被桑枝夏叫了出来，无情的火苗吞噬所见的万物，冲天的烈焰落在人的眼底，在心头激发起的却是一片令人不寒而栗的拔凉。

这又是一次破绽百出的意外。

谁都猜得到这是人为的，甚至还能在心里罗列出几个可疑的目标。

但没有证据的情况下，再多猜想都是假的。

再说就算是抓住了证据又能怎样？

农场现在被官府的人多方针对，对内人心不稳，对外强敌林立。

桑枝夏在这样的双层打压下失了心头傲气，明眼人都看得出来，桑枝夏现在已经没有心力去应对接踵而至的麻烦了。

许童生似是心有不忍，捏着自己的烟袋走到桑枝夏的身边，哑着嗓子说：“东家，东西毁了可以再造，只要人还在，留得青山在不愁没柴烧，东家莫要过分伤怀了。”

桑枝夏缓缓闭上眼，苦笑道：“许叔，被烧了的是粮仓，粮仓里……”

粮仓里堆了满满当当的粮食，而且还是卖出去的粮食。

如果不出今日意外的话，这批粮食即将在明日送出农场，交接成功后从李老板的手中拿到剩下的尾款。

可现在粮仓被烧毁了，说好的东西拿不出来，不仅是要将李老板支付的定金全数返回，按照约定还要在定金的基础上翻倍给与赔偿。

卖粮这事儿农场中的几个头头脑脑都知道，听到这话都不由得暗暗叹气。

多事之秋，实在是太不太平了。

桑枝夏之前为了牧场的事儿抽调走了大批银子，卖粮本来就是为了能及时止缺。

可现在粮食被烧了，还要给出赔偿，这对于已经立于难关之上的桑枝夏而言，无疑是难上加难。

许童生欲言又止地张了张嘴说不出话，原本喧闹的人群也是慢慢地安静了下来。

站在人群中的老村长迟疑了一下，小声说：“东家，要不咱们就先紧着村里的人家户凑一凑，不管怎么说，也不能……”

“不顶事儿的。”

桑枝夏苦涩道：“一家一户能搜刮得出多少存粮？就算是全都拿出来了，也只是杯水车薪罢了，何苦折腾？”

“我……”

“东家，有人来了。”

灵初飞快越过人群站到了桑枝夏的身后，放轻了声音低低地说：“彭远亮来了。”

彭远亮这几个字一出，听到的人都纷纷侧目。

桑枝夏装作没察觉到自人群中瞬间爆出的强大怨念，垂下眼说：“哦？”

“无缘无故的，彭老板怎么想到贵足踏我这贱地了？”

灵初满脸实在地摇头：“这就不知道了，不过我得到消息的时候，人已经进村了。”

换句话说，人现在或许已经到了。

桑枝夏眸色不明地抿紧了唇，不远处适时地响起了彭远亮的声音：“哎呦，这是怎么了？”

彭远亮在郑二虎等人的簇拥下走过来，看着天边未散的烟尘震惊得还挺像是那么回事儿：“夏起日头大风也大，这是看管不慎走水了不成？”

桑枝夏静静地看着他不说话。

彭远亮满脸伤怀：“天干物燥的，庄子上又多是沾不得火星的燥物，这冷不丁一下燃起来了，得是多大的损失啊？”

“桑东家，不知可还支撑得住？”

桑枝夏摆手示意挡在自己前头的灵初等人后退，语气不是很愉悦地说：“多亏彭老板之前的种种帮助，勉强还算支应得住。”

彭远亮闻声笑色微僵，转而一想桑枝夏如今的惨状，又忍不住笑了起来。

“桑东家这话就是在跟彭某人见外了。”

“我之前就说过，我和桑东家缘分深得很，不光是从前，今日得见，可见我之前说的是对的。”

“嗯，你说的对。”

桑枝夏似乎是被接连而至的麻烦弄得彻底没了从前的游刃有余，抱着胳膊硬邦邦地说：“所以彭老板今日前来，就是为了在我的面前感慨一句缘分不浅么？”

“如果是的话，那说完就可以走了。”

桑枝夏面无表情做了个请的姿势，微笑道：“事实如彭老板所见，今日事多，我只怕是无暇招待。”

桑枝夏表现得越是强撑镇定，越是气急败坏，落在彭远亮的眼中就越是可喜可贺。

彭远亮等今日的好戏已经等了太久了。

从数年前的西北饥荒被桑枝夏坏了大计，再到不久前的数次交锋错手，每一次桑枝夏都不肯吃亏，一口又一口的怨气生生卡在了彭远亮的嗓子眼里，直到今日才找到了宣泄而出的大好时机。

彭远亮近来万事都顺风顺水，心情大好之下也不在意桑枝夏的冷淡，自顾自地笑着说：“桑东家何须这般提防于我？”

“我今日来并非是为看笑话，而是听闻桑东家近来遇上不少麻烦，想着来帮忙的。”

“如此，桑东家也要说不欢迎我么？”

桑枝夏看猴儿似的掀起眼皮不接话，彭远亮失笑道：“桑东家，我可是带了银子来的。”

“商谈合适的话，我想把这座农场连带着里头的人都一起买下，只是不知道我有没有这样的荣幸？”

彭远亮的确是个体面人，哪怕是抱着看好戏的心思来的，在人前也做足了慈悲仁善的好架势。

桑枝夏却不想给他这个面子。

桑枝夏呵了一声懒懒地说：“价我已经说过了，低了不卖。”

“彭老板今日若是来跟我讲价的，那么你可以打道回府了。”

她费尽心思倒腾这么一大圈，还把自己手底下的众多老实人全都逼着成了演技派，为的可不是听彭远亮跟自己锱铢必较的纠缠。

离开西北前捞的最后一把天降之财，她必须捞一把大的！

三又农庄频繁出事的前夕，彭远亮其实并不相信北城的刘大人能把桑枝夏如何。

如果那个芝麻官真的有这么大的本事，那他就不可能纵容桑枝夏多年跋扈，甚至还敢当着众人的面下一城之守的面子。

可随着事态的演变，就由不得彭远亮不信了。

彭远亮打量着强撑气势，却仍能捕捉到许多憔悴的桑枝夏，内心唏嘘：要不怎么说小鬼难缠呢？

桑枝夏仗着自己身后有人，目空一切眼中无人，肆意太久了一旦招惹来的蓄意的报复，再大的家业也都只是空中楼阁。

这不，高楼倾塌就在眼前。

彭远亮内心感慨无数，面上却装得慈眉善目：“我本是好意前来，桑东家何必这般疾言厉色？”

“你我都是打惯了交道的老熟人了，什么话都还有余地可说。”

“若是农场不急着卖的话，要不我去帮你牵个线，在李老板的面前说几分情，不说延期交货，就是实在交不上了，能把赔偿的银子少算几分也是好的。”

桑枝夏并不意外彭远亮知道自己跟李老板的交易，闻言嗤笑出声：“帮我说情？”

“彭老板这么好心？”

“我本也不是什么狠心的人，只是桑东家一直对我误会颇多，这才耽误了你我论交情。”

彭老板对眼前的局面胜券在握，和煦一笑后慢慢道：“只是万事不可心急，找个清净地方坐下来说？”

人来都来了，还赖着不走，桑枝夏一时间也不好把人直接撵出去。

几人转至农场里未受波及的空地上落座，桑枝夏开出的价第一时间就被彭远亮驳了回来。

彭远亮失笑道：“桑东家，今时不同往日，这个价肯定是行不通了。”

若是农场鼎盛时，良田数千亩，一应配套齐全，人员齐备，桑枝夏要的一百万两的确不算多。

可现状不是。

桑枝夏手中的这个农场麻烦缠身，再加上她急于出手脱困，这个价肯定不行。

桑枝夏眯起眼说：“你打算给多少？”

“五十万两。”

彭远亮微微一笑：“五十万两若是可成，那……”

“不行。”

桑枝夏听到什么天大的笑话似的，滑稽地扯了扯嘴角嘲道：“彭老板手中的银子莫不是真金打的，嘴皮子上下一翻好大的口气。”

“你去打听打听我这农场一年可入多少盈余，可产多少米粮皮毛，五十万两就想买，你怕不是走错了地方？”


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