桑延佑八岁了，在家也学了不少规矩，不算出挑，但该懂的也都懂。

在来的路上谢姨娘就反复叮嘱过他，知道徐家有个老太爷是需要自己磕头的。

可他不知道齐老是谁。

多出来的人不在谢姨娘介绍过的人中，桑延佑下意识地朝着桑枝夏看了一眼。

桑枝夏含笑道：“延佑，这是齐老。”

桑延佑瞬间知意，大步走去大大方方的，想也不想跪下就是磕：“桑延佑给齐老请安。”

齐老被逗得好笑，伸手把小家伙拉起来，手腕一翻掌心里出现的就是一枚玉刻栩栩如生的狮子头小印章。

小印章上写的是桑延佑的名儿，可见是从得知桑枝夏有这么一个弟弟就开始准备的。

可见其对桑枝夏的看重，以及对桑延佑的爱屋及乌之心。

“拿去砸核桃吃，摔坏了再来找我要。”

桑延佑双手接过齐老给的见面礼，认认真真地守着礼数又跪下去道谢。

徐三叔原本也想把人叫上前来瞧瞧，可打眼一看桑延佑这跪下就磕的架势，好笑道：“虽说小娃娃脑袋瓷实，可也抵不住咱家的人实在是多。”

“这要是拿一份儿礼就奉上两个响头，回头脑门都该肿成寿星公了，顶着个寿桃似的脑门，出去可就没法见人了。”

徐三叔这话一出屋内掀起一片笑声，许文秀用帕子掩着嘴说：“那就别难为孩子了。”

“往后都住在一处，认人的机会多着呢，也不赶着这一时半刻。”

“老爷子，他们一路奔波至此肯定也累了，不如就先挪步前厅，等把饭吃了歇上几日再说？”

老爷子含笑点头：“走走走，都别拘着了，去吃饭。”

谢姨娘母子头一日抵达西北，徐家拿出了十二万分的热情接待。

席面是从得到消息就开始张罗的，冷盘热菜摆了满满当当三大桌，全都聚在了前厅吃饭。

住在东侧院的陈家母子也应邀入席，大人小孩儿分了三桌。

小孩儿一桌以徐明阳为首，小脑袋刚坐齐，随着老爷子的一声动筷就热闹了起来。

谢姨娘拘谨地坐在桑枝夏的身边，看着桌上的几位正室夫人，眼底发热又不知该说什么好，席间深深低了好几次头，像是在强忍着什么。

桑枝夏故作不曾察觉，说笑着吃过晚饭，跟徐璈一起亲自把谢姨娘和桑延佑引到了北院中至今空着的侧院。

桑枝夏说：“娘，我和徐璈住在北院，您和延佑就紧挨着我们，中间只隔了一道墙，您要是有什么事儿，只管让延佑过来叫我，或者是隔着墙高声一喊，我听见立马过去就行。”

跟京都中的桑府相比，眼前徐家的院落属实算不得豪阔。

可屋檐砥柱流畅大气，红砖白墙清爽鲜明，入眼又是另一幅画色。

谢姨娘眼眶还是红红的，哑声说：“我们大老远地跑来，会不会给你添麻烦？”

“不麻烦。”

桑枝夏等徐璈把门打开后笑着说：“家里人都是好性儿的，您今儿也都见着了。”

“等日后来往多了，您就知道我在路上跟您说的都是真的了。”

桑枝夏理解谢姨娘骤然间不适应带来的局促，也愿意给她更多的时间来慢慢适应。

只是……

“娘，席间我婆婆和婶婶们说得在理，您往后就不可再自称奴婢了。”

都是一家人，那就用不着细分出主仆尊卑。

桑家曾经留下的那些阴霾，随便残留半点都膈应得让人万分不痛快。

桑枝夏装作没看到她眼中的惶恐，不紧不慢地说：“往后您对外只管说寡居多年，言自己的姓氏便可，不必再忌惮前尘。”

谢姨娘冷不丁被桑枝夏脱口而出的寡居二字吓了一跳，仓皇地朝着徐璈的方向看了一眼，压低声说：“夏夏，不可胡言。”

都说子不言父过，口舌无忌是大忌讳。

哪怕是心里觉得桑枝夏说的没错，那也不能当着徐璈的面儿就这么说。

谢姨娘忍不住忐忑起来：若是徐璈一言听岔想多了，迁怒到桑枝夏的身上，认为她是个忤逆不孝的，那岂不是就麻烦了吗？

“那毕竟是你的亲生父亲，万一被人听见你这么说，那是要……”

“活着跟死了没差别的人，还惦记这些做什么？”

桑枝夏一点儿避讳的意思都没有，甚至还扯了扯徐璈的衣袖：“徐璈，你说是不是这么回事儿？”

徐璈对丈母娘尊敬有加，说起老丈人一脸与我无关的漠然：“枝枝说得对，岳母不必介怀外人所言。”

谢姨娘虚弱地：“可……可这到底不是吉利的，万一……”

谢姨娘万一不下去了，好不容易带出了几分血色的脸上又开始染上苍白。

徐璈眸色微动，顿了顿慢慢地说：“岳母不为自己打算，也该为延佑多想三分。”

“枝枝现在是徐家当家的少夫人，自己也被尊称一声桑东家，在外自是无人敢轻视，身后亦有偌大一个徐家护着，可延佑不同。”

“您是寡居的谢夫人，延佑虽是丧父，也无尊贵的门楣，可行走在外说出去，也当是清白来路的孩子，来日若有本事，也不愁奔赴不出自己的前程。”

“倘若您始终自贬自轻，长此认定自己低人一等当为人奴婢，延佑的身份说出去可就不那么好听了。”

虽说世人偏见多是恼人，可庶出二字一出，总少不得要引人多出几分无意义的猜想。

哪怕是本事才能不弱，也难免在世俗偏见中被人多些许鄙夷轻视。

这样的委屈桑延佑在京都就吃足了满肚，都到西北了，难不成还要眼睁睁地看着他继续吃这样的苦头吗？

好好的孩子，何苦糟践在这样无用的自轻自贱中去？

徐璈一针见血刺破了谢姨娘心头最痛的脓疮，谢姨娘茫然地张大嘴后不知该如何作答，霎时无言。

桑枝夏朝着徐璈使了个眼色，徐璈适时地放缓了语调，不紧不慢地说：“此处距离京都甚远，有我和枝枝打点，您和延佑的来处也不会有人敢追究。”

“您只管按枝枝说的办，延佑的来日自有我们为他打算。”

不说多的，起码徐家的这几个小崽子在家受的是什么待遇，桑延佑跟他们相比就不会缺上什么。

只要桑延佑不是榆木，那就有来日可待。


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