半刻钟后，老爷子的书房内。

老爷子听完蜀地一行的经过，无声一叹，转而看向桑枝夏：“你带回来的客人就安置在正院吧。”

正院就住着老爷子一个人，多一个齐老也很宽敞。

只是……

齐老是得女年晚，虽说年岁比老爷子小不了多少，可若从桑枝夏的头上论，在老爷子的面前也算是晚辈。

入住主人家的正院是待客的至高礼数，相当于把齐老放在了与老爷子同样的地位上。

桑枝夏不太确定地说：“祖父，住在正院要是不合适的话，其实……”

“合适。”

老爷子摆摆手说：“人家不曾对你见外，进了门那便是一家人，跟我住一起是最合适不过的了。”

齐老对桑枝夏的好的确是无可挑剔。

桑枝夏想了想没再多言，示意徐璈把书房的门关上才说：“齐老其实还给了我一个东西。”

路上一切仓促，再加上人多眼杂恐会走漏消息，桑枝夏连徐璈都没说。

可眼下既是到家了，那就不必瞒着了。

轻飘飘的一张羊皮卷被放在桌上，桑枝夏言简意赅地说明了这张羊皮卷的用途，书房内几人的呼吸都是猝然一轻。

老爷子不动声色攥紧了衣摆，话声沉沉：“这是矿图？”

“铁矿？”

桑枝夏注意到老爷子和徐璈同时凝下去的脸色，无奈苦笑：“齐老说是。”

“他说此物自己留着无用，不如拿来给我们往脚底下垫一个梯子。”

如果徐家真的有不臣之心，手握一处不在朝廷掌控内的铁矿，这将会是无限增大自身价值的一个筹码。

这东西是要命的。

老爷子反应极快，当即就说：“这东西除了你，还有谁知道？”

“除了给我的齐老，目前知情的就我们三人。”

“不可再对任何人提起。”

老爷子当机立断道：“此物干系重大，在探清事实前必须瞒好，出了书房的门不可再提。”

“连你三叔他们都要瞒着。”

见老爷子神色不对，桑枝夏心里咯噔响了一声：“祖父，这东西能接吗？”

接得住就是登天梯。

接不住就是催命符。

这样烫手的东西，到底是福是祸？

老爷子神色复杂，飞快地闭了闭眼说：“能不能接，全看命数是不是够硬。”

“你处理得很好，只是具体该怎么做，我还需要再想想。”

有了老爷子作主心骨，桑枝夏懒得再多琢磨，放松了脊背靠在椅背上说：“祖父，我们回来前先去见了陈将军，他过两日就要起程回京都了。”

说起陈年河，老爷子的眼中多了一抹晦色。

老爷子让徐璈把矿图收好，叹气说：“陈年河抵京之日，大约也就是迷雾散去之时。”

“且再耐心等等，不急。”

如果陈家真的出了差错，先有嘉兴侯府，后有陈家血色，朝中武将人人自危，定起风波。

都等了那么长时间了，其实也不差眼下。

老爷子猜到桑枝夏想说的是什么，顿了下放柔了声音说：“你不是提醒陈年河了吗？”

“如果陈家真的有家眷来了西北，那就以待客之礼好生礼待，也免得辜负了过往的情分。”

但是比这更多的，徐家却是不能做了。

桑枝夏对此心知肚明，嗯了一声没再接话。

老爷子注意到她眉眼间的倦色，温声说：“一路奔波也是累了，既是到了家，那就什么都不必管，先好生休养一段时日再说。”

“农场里的事儿都有你三叔和明辉他们盯着呢，暂时用不着你费神，跟璈儿去歇着吧。”

见过了老爷子，桑枝夏回到北院却还是一副心神不宁的样子。

徐璈牵着她进屋坐下，看到桑枝夏手中捧着但是一口没碰的水，蹲下握住桑枝夏的手，微微仰头：“在担心什么？”

桑枝夏欲言又止地眨了眨眼，迟疑半晌才小声说：“我在想我娘和弟弟。”

“祖父刚才说，如果陈家出事儿，留在京中还数得出名号的武将就只剩下了我父亲。”

桑大将军是受过斥责，至今仍在禁足罚俸的惩罚当中。

可以桑将军的过往作风，他绝不可能坐以待毙。

一旦桑将军攀附上了太子这艘船，荣华富贵也好，翻船溺毙也不好说。

他自己的死活桑枝夏半点不在意，留在桑家的人必定要受牵连。

桑枝夏无意识地咬住了下唇，唇角多了一抹不属于自己的温热。

徐璈指腹轻轻滑过，安抚似的戳了戳桑枝夏脸颊上的梨涡，轻声说：“枝枝，别担心。”

“小舅子被赵忠全收作了弟子，现在住在赵家的时间比留在桑家的时间都多，想寻机离开京都不难。”

“至于岳母，她虽是处在内院深宅，可你要是想把人接出来，其实也不难。”

桑枝夏眼底茫然骤起，无措道：“那是入了桑家的人，还能接出来？”

“当然能。”

徐璈在桑枝夏的身边坐下，长臂一伸把人揽好，低头凑在她的耳边低声说：“半年前桑家主母开始时常病痛，从京都城外的道观中寻了神医，还在道观中供奉了数盏消灾除厄的吉灯，只是效果甚微。”

“年初时有个深得岳父信任的道士给桑家的主子都算了一卦，人人都有一张批条，堪定命数中有言，内宅有相冲之状。”

内宅相冲，主位不吉。

桑夫人思前想后，把注意力放在了桑家的众多姬妾身上，正在暗中探查是哪个不长眼的冲撞了自己。

桑枝夏眼中闪过一丝明悟，难以置信地说：“是你做的？”

“主母的病是……”

“嘘。”

徐璈竖起食指在桑枝夏的嘴边轻轻一碰，低笑道：“枝枝，不可言。”

“命数虚无至极，却最是可困人心。”

“等桑家主母查到与自己相冲之人就是岳母，绝不可能让岳母继续留在桑家内宅。”

不用任何人出手，桑夫人便会想方设法把谢姨娘赶出去。

一切都安排得顺理成章，无痕无迹。

只要名正言顺地出了桑家的大门，何愁桑枝夏母女没有再见之时？


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