刘大人脸上姹紫嫣红一片精彩，斜着眼打量桑枝夏，数次欲言又止地张嘴，听着听着眉梢不断飞起。

桑枝夏说：“粮食不入府衙，全部由西北大营的人接手，统一由大营中安排下的人盯着发放。”

西北大营里的人可用也可信。

有不中用的，陈年河处置起来非常方便。

吴副将爽快点头：“按您在村里定的规矩发？”

洛北村的规矩，按家里的人口数买粮，定数定量，多的一粒不卖。

桑枝夏嗯了一声，补充道：“在散粮之前，各处的粥棚再持续三日，三日后粥棚数量减半，再三日所有的粥棚一次撤了。”

施粥的时候为了方便管控，不得已把零散的施粥点尽可能聚在几个特定的地方，时日多了不是办法。

人多的地方容易出差错。

桑枝夏：“对外张贴告示，说明领取米粮的规矩，定时定点，每日可领一次，一次只可领足一户一日所需。”

一天一领是麻烦。

可麻烦带来的是可期待的希望。

在没有充足到无忧的粮食之前，这样的一线希望就是悬着命的那根绳。

刘大人对底下的民情更为了解些，蹙眉道：“可是天寒地冻，在村中庄头上的百姓来往极其不便，这要是都在城中设置，这些人可怎么办？”

“来不了的，就去村里送。”

桑枝夏来的路上已经做足了准备，示意薛柳拿出写好标注出的地址，交给了吴副将说：“这些是汇总出来需要派人去放粮的村落，从军中调人，每村分出一千人护送粮米前往，每日一散。”

“城中亦是如此。”

桑枝夏抿了抿唇，沉沉地说：“不管是什么身份，什么来头，但凡是想领米粮的，都必须按定下的规矩来。”

“每家每户每日来领取之数必得画押做账，不许多领，若有违背者……”

桑枝夏刻意停顿了一下，微笑道：“吴副将，军中对违规矩者是如何处置的？”

“首次违令杖责三十，再有犯者杀！”

一个杀气腾腾的杀字堵住了刘大人所有未能出口的话，桑枝夏满意一笑，放缓了语调说：“大人放心，听安排只是想活命的人，自然有活下去的法子，不想好好活的，自有寻死的路子可让这些人走。”

“更艰难的时候都熬过来了，接下来不会比之前更难的。”

至于那些蓄意想搅和事儿的……

陈将军的大刀锋利着呢，没有剁不下来的脑袋。

桑枝夏一语定断。

吴副将雷厉风行。

闻讯赶到想来分粮的大小芝麻官儿空着手来，被迫也空着手走了。

桑枝夏话说得非常清楚，粮食会给。

只是谁的手都不过，给多少怎么发，任何人没有可置喙的地方，必须全都按她的意思来办。

至于那些仗着自己给了陈将军三分好处，想来趁机打秋风捞好处的，全都不在桑枝夏的考虑范围之内。

得了人情的是陈年河，关她桑枝夏什么事儿？

想哭的大可去西北大营，对准了陈年河慢慢哭。

赈粮一事既是经了她的手，那就只能是听她的。

桑枝夏身为女子，并无官身，此刻展现出的雷厉风行却狠狠跌碎了很多人的眼。

偏偏吴副将等人得了陈年河的令，一切以桑枝夏所说为主，除此外谁说的都不听。

这些人憋了一肚子的窝火气，还都找不到可说理的地方。

眼看着说情无用，所有人都不得不按桑枝夏定下的规矩排队领粮，一直堵在城门口的无数饿民也终于有了散去的痕迹。

分发前往各处的粮食由千人大军护送，从各处赶到城中的百姓见了被装压上车的大袋米粮，自发跟随前往。

如果真如告示所说，往后在村口就能排队领取到可供一家人活命的粮食，何苦还在城里熬着？

回家！

回家也能活！

刚显出个苗头的骚乱初歇，桑枝夏带着人在城中住了下来。

这些事儿陈年河暂时顾不上，军中的糙汉处事不如桑枝夏细腻。

桑枝夏要全程盯着脱不开身。

入城半月，第二批粮准时送到。

桑枝夏安排好了准备回去，宋六走到她的身后低声说：“东家，最先抓住的一批人招了。”

“怎么说的？”

宋六强压着眼底的怒气，语调沉沉：“谣传最先是从北城王家一个管事的口中说出的。”

“那个管事说送来的米粮不少，但陈将军打算一人独吞，还说陈将军的西北大营中一直都囤积着大批米粮，陈将军从未在意过其余人的死活。”

谣传三人成虎，言多就成了真。

得了消息的大小芝麻官儿，无数不知内情的百姓，再加上本就惶恐浮躁的人心，好不容易稳定下来的局就要乱。

桑枝夏垂下眼没说话。

“为首的一个还招供，他遇见一个不知身份的人给了他五十两银子，要他找些人弄出点儿动静来，还有就是……”

宋六眼中戾气渐浓，寒声说：“那人还说，洛北村有粮。”

“若有活不下去的，不妨朝着洛北村走。”

搅乱西北局势的人眼看着陈年河要熬过去了，不可能坐视不理。

而在这场人为导致的饥荒中彰显出了巨大作用的洛北村，自然也成了棋盘上的一枚棋子。

桑枝夏对此早有预料，冷笑道：“村里都安排好了？”

“您放心。”

宋六低声道：“吴副将明面上把人都带走了，暗地里留下了不少。”

“只要有不知死活的敢去，那就可保有去无回。”

“那就行。”

桑枝夏拍去大氅上落下的积雪，踩着遍布凌乱脚印的雪地说：“就跟吴副将说，王家那边疑有匪人出没，为答谢王家与陈将军共患难的情分，调派出一队人去王家驻守，以确保王家满门安宁。”

不是喜欢搞事情么？

那就在家关着慢慢搞。

宋六从善如流的点头：“东家说的是。”

“只是保卫一家平安也是难事儿，这些护卫的人既是去了王家，那接下来的吃食供应也该是王家出。”

吃饭嘛，在哪儿吃不是吃？

宋六都听说了，外头饥荒闹得厉害，王老爷对外声称自己散尽家财，实际上关上门养得满脸油光，家里保不齐还藏了多少好东西。

也该是让饥荒了许久的将士们吃点儿好的。

桑枝夏被他话中的狭促逗笑，呼出一口气说：“西北刚定，有些事儿心中有数可以，但盖子不能全揭，这也不是咱们该操心的事儿。”

“需要出力的事儿都交给吴副将的人去做，咱们只在边上看着，若……”

桑枝夏顿了顿，用只有宋六能听到的声音说：“逮了可疑的人，不必搅和进审讯，但一定要设法知道供词的细节。”

西北此番动乱与当年的洪北极其相似，说不定还是出自一人手笔。

现在是还不到为徐家翻案的时候，可有关的证据搜集得越多越好，来日总会有机会用得上。

宋六晓得轻重默默点头。

桑枝夏带着几人折回自家空了的粮庄落脚。

提前一步回来的薛柳站在门外，见桑枝夏来了，紧忙上去接过她手中的雪伞。

桑枝夏搓着手推门进屋，薛柳落后一步把门拉回来关好。

屋子里，桑枝夏毫无征兆地跌入一个熟悉的怀抱，鼻尖扑涌而至的，都是这人胸前来不及散开的冷冽寒气。

桑枝夏眸子狠缩，下意识想转头。

自身后抱住她的人抢先出手，大手覆住她的眼睛，在耳边扑打而来的呼吸声中，笑声低沉暗哑：“枝枝，想不想我？”


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