“老臣，叩谢陛下隆恩。”

“陛下，也请不要急于一时，老臣会与他们说明，令他们缓缓而退的。”

唐瑁再拜。

“唐国丈请起，请国丈通知蔡邕、王允、袁滂、几位老臣，朕明日在太后宫中宴请之。”

“臣，遵旨。”

唐瑁闻言，立刻答应。

直到退出宫门时，才开始细细揣度起刘辩安排的名单。

刘辩的想法其实很简单，与自己结亲的老臣，已经足够荣宠了，首当其冲，当为后来者表率。

而刘辩自然也会妥善处理他们家族中的后代的。

并且刘辩也不会一次性让他们都退场，这样无异于让朝野震动，诸臣心绪不宁。

刘辩要的是他们明白自己的意思，有条不紊地按秩序离场，只有这样，既能保全他们后代的仕途，也能保全皇家的颜面。

唐瑁想到此处，不禁回身对着宫墙再行了一礼，心中暗叹道，“陛下真是长大了。行大事如烹小鲜，臣不及也。”

次日太后寝宫之中。

刘辩并未让后妃与她们的家人见面。

太后的宫中也只有四位老臣与刘辩和太后六人。

“诸位皆是朕的股肱之臣，这是御厨为各位特意烹制的美食，还请各位品评。”

刘辩一抬手，示意老臣们不必忌讳君臣之礼，可自行动筷。

四位老臣闻言，乖乖地品尝起了菜品。

就此间隙，刘辩继续说道。

“回想当年，朕初登大宝，若无四位爱卿扶持，何来如今大汉？”

“所以朕觉得，如此宴请老臣的规矩，当定下来，每年的年节之前，朕先与诸位有功之臣，说一说心里话。”

“但只可惜，卢植老将军身死，陈纪老尚书辞官，倒让这场宴会有些冷清了。”

刘辩说到此处，有些黯然神伤。

唐瑁闻言，立刻拱手出列，“启禀陛下，老臣明白陛下的心意。”

“但即便是长寿的乌龟，也有不起之时，陛下当年年少，我等已是老朽。”

“如今陛下少年，我等已经快要入土咯。”

唐瑁笑了笑，继续说道，“别说是陈纪那老头了，老臣也常感力有不逮，不敢重任。”

“如今大汉与那袁贼决战在即，老臣不能因私废公，只待陛下凯旋而归，臣便告老学宫吧。”

刘辩闻言，点了点头，“唐国丈要保重身体啊，诸位也一定要定期去医官所检查才是。”

“朕还是年轻，有许多不懂的东西，还需要诸位老臣的辅佐。”

“但，朕也知道，人老归乡，朕也不想夺了诸位含饴弄孙的天伦，好吧，唐国丈的请辞，朕准了。”

刘辩举起酒爵，一饮而尽。

其余众人闻言，也是会心一笑，唐瑁早就和他们打好招呼，今日一宴也不过是走个过场罢了。

“王大人，令侄王凌颇擅军务之事，不如去孟德军中锻炼一番如何？”

刘辩举起酒爵，看向王允问道。

“全凭陛下安排。”

“好。”

刘辩闻言再次一饮而尽。

他又举杯向着蔡邕说道，“蔡大人，令孙蔡睦也到了入仕的年纪，朕闻其才学兼备，不如就在吏部当个议郎历练历练吧。”

“多谢陛下厚爱。”

蔡邕一拱手，与刘辩一同饮尽了杯中之酒。

至于唐翔和袁涣，这两位唐瑁家与袁滂家的子孙，刘辩早就安排好了职位，此刻也不必多言了。

宴罢，刘辩命宫中的侍卫，送几位老臣回家，并每人送了一块他写的有功社稷的四字牌匾。

一切都处理完毕，刘辩这才回宫安歇。

“陛下，父亲说，妾弟德薄，当不得轮值郡守的大任，陛下还是为妾弟换个官职吧。”

唐姬依偎在刘辩的怀里，柔声说道。

“皇后，这是你唐家应得的，况且还有国丈在唐翔身后出谋划策，区区轮值郡守，有何不可当的？”

刘辩抚摸着唐姬的秀发，安慰道。

“其实父亲早有归老之心，如今陛下倒是随了父亲的心愿了。”

唐姬微微一笑，将脸埋入了刘辩的胸膛中。

“放心吧，国丈还是可以入宫教习后妃读书的，也唯有国丈的这一重身份，才能做此事了。”

刘辩一言便戳破了唐姬的心思。

比之寻常后妃，除了她这位皇后外，要见到自家的亲人，那真是十分的麻烦。

唐姬闻言，娇嗔道，“陛下怎得如此懂女子之心？怪不得能让这班姐妹，思存难忘啊。”

刘辩闻言立刻捧起了唐姬的小脸，四目相对，柔声道，“可是皇后让朕雨露均沾的，此刻怎么如此吃味？”

……

又是一夜辛劳耕耘，没有播种，哪有收获？

十日后，荆州刘琦的队伍已经到了洛阳城外。

而刘辩也收到了公孙度同意开春后共同出兵的回信。

大殿之上，刘辩看向下方的诸臣，朗声道，“荆州朝贺的队伍已在城外，便由荀尚书安排人接刘琦公子入城吧。”

“臣，遵旨。”

荀彧一拱手，接下命令后，刘辩宣布退朝。

朝堂之下，荀彧拉住了诸葛亮，“孔明，迎接刘琦公子的事情，就交给你与士元还有元直了。”

“三位可带公子在城中逛一逛，再入宫。”

诸葛亮听罢，立刻拱手，“荀尚书放心，我等定会处理好此事。”

言罢，诸葛亮立刻带着庞统、徐庶出门相迎。

刘琦此次朝贺，一共带了五千兵，押韵荆州送与朝廷的年节之礼，除此之外，刘琦的队伍之中还有朱儁的一家老小随行。

“公子一路远来，辛苦了！”

诸葛亮对着刘琦一拱手说道。

“诸葛先生，这一路啊，我也是走走停停，故而慢了些，这是家父给陛下的信，请先生转呈。”

刘琦摆了摆手，恭敬地从袖中递出了书信交给诸葛亮。

朱儁见两人熟识，自己又插不上话，这位老将只得有些尴尬地站在了一旁。

庞统直接走了上去，拱手说道，“朱老将军，陛下有旨，请老将军带家小一同入宫，陛下已在宫中为将军备下了饮食。”

朱儁闻言，立刻大喜，拱手说道，“多谢先生了。”

庞统与他客气了一番，立刻带着朱儁先一步入宫了。

大殿之中，朱儁带着朱符、朱皓两兄弟，走到刘辩面前，立刻跪拜，“罪臣，参见陛下。”

“老将军快起，何必以罪臣自居？”

刘辩立刻下殿，扶起了朱儁。

“当日之事不必再提，饶是朕，也没有全胜董贼的把握，遑论将军只不过是担心一家老小的安危罢了。”

刘辩轻声说着，缓解了朱儁的尴尬。

“多蒙陛下不弃，复用老臣，老臣感激涕零！”

朱儁闻言，有些无地自容，扭过头去，拱手说道。

“此事老将军要多谢皇甫将军才是，若非皇甫将军的举荐，朕还真想不到老将军会在荆州避祸。”

刘辩这话出口，三人再次跪倒。

话里话外的意思已经很明显了，当年的事，我不怪你，可你不该让皇甫嵩先朕一步找到你吧？

找到也就算了，朕当年不是没去过荆州，那是为何不来投，而皇甫嵩一封书信就立刻跑来了呢？

刘辩这次没有去搀扶，只是笑意盈盈地等待着朱儁的解释。

“启禀陛下，老臣那时已有归老之心，隐遁荆州之后不问世事，陛下当日入荆州，老臣曾有拜见陛下之心。”

“奈何老友卢植故去，老臣心中悲痛，这才作罢。”

“如今皇甫嵩领军上郡，欲要为陛下攻下并州，老臣怎可再保老迈之躯？不为陛下效死命呼？”

朱儁以为自己准备的说辞完美无缺，但他不知道的是，刘辩对卢植有着特殊的感情，在刘辩的眼中，朱儁完全不配提起卢植。

一时间殿内鸦雀无声，朱儁不敢抬头看刘辩，刘辩也沉默不语。


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