这三件袁绍没有想到的意外，让他不得不用强硬的手段，加速平定冀州内部的势力。

还要兼顾袁家带来的外部势力，这无疑是让此刻的冀州内部，派系林立。

所以袁绍和贾诩，才谋划了让刘协登基的事情，好让内部的激烈斗争，转化为对幽州。司隶的前线战力。

当日午时，阳信城下。

此刻城外已经坚壁清野，城上也高挂着汉旗。

刘辩勒马停驻，对着城楼之上，高声喊道，“守渤海的是袁本初帐下何人？可否一见？”

话音刚落，一个熟悉的身影，便在城头之上出现。

“皇兄，好久不见。”

一句皇兄，刘辩立刻知道了守城的是谁。

“哈哈哈，朕道是谁呢，渤海王守渤海倒也无可厚非。”

“弟弟，若守城的只有你，只怕阳信城是守不住的。”

刘辩举起手中八宝陀龙枪，指着城头说道。

“皇兄，你我放下刀兵，分治江山如何？”

刘协向前两步，露出了大半身子，面容恳切的说道。

“渤海王，你好歹也是董太后亲自调教的，怎会说出如此幼稚的话？这些年袁绍都教了你些什么？”

刘辩有些鄙夷地问道。

“皇兄难道真的要看着汉室内斗，让异族得利吗？”

“想父皇在天之灵，本就欲立我为帝，奈何皇兄有外戚依仗，才使得皇兄坐稳了帝位。”

“如今我也得了袁家与河北世族的支持，皇兄何不退位让贤？”

刘协在城头之上继续说道。

刘辩闻言，冷笑一声，刚欲下令攻城，却见城头之上又升起了张字旗来。

“张郃也在？看来大戟士也在此处了？”

刘辩心中暗叹一声，他早就知道渤海拿不下，过来一趟也就是为了探一探虚实。

如今袁绍让刘协出面，刘辩几乎可以确定，袁绍的兵力也已经到了可以支配的极限。

“陛下，臣以为，这很可能是疑兵之计，若是张郃真在此处，司冀前线，曹将军面对的攻势便会大幅减弱，曹将军不可能不察觉到的。”

程昱一拱手说道。

“是啊，仲德所言不差，但这空城之计，朕还必须中上一中，一来刘协毕竟是皇亲，若是他死守阳信被杀，只怕会引得天下震动。”

“二来，我们此来不过是为了探查袁绍虚实，既然已经知晓，便该回军，平定荆南了。”

刘辩说罢，调转马头，扬长而去。

刘协不同于刘岱，刘岱属于八竿子打不着的亲戚，而刘协却是刘辩的亲弟弟，若是擅杀，那么各地的士人会寒心，会说他刘辩残暴不仁。

此刻并非决战，没有必要落人口实，所以刘辩才果断地下令撤军。

城楼上的刘协，见刘辩当真领军后撤，立刻拱手对着身边的中年男子行了一礼，“文和（贾诩）先生当真神机妙算。”

贾诩摇了摇头，叹了口气，“想不到刘辩竟会如此果断退兵，只怕三地乱武已被察觉，还请渤海王速回邺城。”

刘协闻言，点了点头。

贾诩则是望着刘辩离去的背影发愣，“看来那件事，要加快谋划了。”

此时，荆州襄阳，诸葛亮与庞统，已经同刘表阐述了自己的意见。

令二人没有想到的是，刘表竟迅速同意了荆州南北分治的条件，并把帐下桓阶，介绍给了两人。

“两位，我与那张羡所有旧交，但此刻却也不敢打包票，能劝得动他。”

桓阶开口说道。

“伯绪（桓阶）不必忧虑，我等自有说辞，可让张羡改志。”

“还请伯绪立刻随我们同往长沙。”

诸葛亮拱手说道。

“好！且容我回家中取一物件，再与诸位同往。”

桓阶一拱手，立刻让奴仆驾驶马车，回家取出了一个不大的包裹。

三人在襄阳城下会面，庞统见了不禁有些好奇，“敢问伯绪，这是何物？”

桓阶看着手中的包裹，笑了一声说道，“此刻荆南四郡封城断路，我等要入长沙城，只怕还需要靠着东西呢！”

诚然，说客在厉害，也怕主家托故不见。

“难道是买路的钱财？”

庞统下意识的猜道。

“士元兄，等到了长沙城下，便见分晓了。”

桓阶拍了拍庞统的肩头，神秘地说道。

“诸位，在下料定，十日内陛下定会回军来援，我等马车缓行，入长沙，不过耗时四日有余，剩下的六日，便要看诸位的本事了。”

庞统见状，不再追问，只是根据他的谋划，还需要刘辩的大军配合，所以此刻他话锋一转，立刻拱手说道。

“士元放心，剩下的六日，前三日便交给我了。”

桓阶一拍胸脯，拱手说道。

“那么最后三日，便由在下领了。”

诸葛亮也拱手说道。

三人相视一笑，当即便让车夫驾车，朝着前往长沙的官道而去。

两日后，刘琦与黄忠，提三万荆北大军，陈兵长沙边境，而张飞率领的一万兵士，也已经隐藏在了武陵郡之外。

又过两日，抵达长沙城下的诸葛亮三人，接到了刘辩回军的消息，竟与庞统预测的分毫不差。

“士元料到了。”

诸葛亮将信递给了车中的两位，笑着说道。

“士元当真是奇才也！”

桓阶也感叹了一声。

“在下不过是明白陛下入冀的深意，只在探敌虚实，不在攻城略地罢了。”

庞统摆了摆手，谦虚地说道，“剩下的，就要看伯绪的本事了。”

“好说！二位且在城外驿站等候，在下去去便回。”

桓阶说罢，立刻推门而出，他先前所说的入城秘宝，却未带在身上。

两人虽有疑惑，却也没有阻拦。

当日午后，桓阶去而复返，不等两人开口，便说道，“张羡称病，不肯一见。”

说完，桓阶也不等两人询问，倒头便睡。

次日清晨，桓阶再次前往长沙城下，这次他竟背起了琴来，一到城下，二话不说，便弹起了高山流水，一边弹一边还辅以唱词。

“昔年一见情如故，同衣同食如手足。”

“今朝兄长领四郡，竟欲称病遣弟离。”

……

城内的张羡自然知道桓阶弹唱之事，但此刻四郡太守就在他身边，劝他立刻杀了桓阶，以明志向。

张羡始终不肯对桓阶下手，只是让守城的校尉，告诉桓阶，自己的确病了，不能相见。

桓阶回到驿站，看着诸葛亮与庞统两人，笑着说道，“张羡依旧称病，明日城门可开。”

说罢，他再次回到了自己房中，好吃喝喝，累了便倒头就睡。

两人面面相觑，却又因为刘辩大军还需时日才能抵达，这才没有深入询问。

“孔明，你说这城，明日能开吗？”

晚膳时，庞统有些焦躁地问道。

“士元，我觉得城开不开已经不是重点了，若是不开你我最多受陛下责罚，若是开了，只怕城中之人对我等已经起了杀心啊。”

诸葛亮摆了摆手说道。

“也罢，反正孔明你家岳丈此次给了你诸多钱财，这回就跟着你孔明，当一回纨绔！”

庞统笑着看着诸葛亮身后的三个大箱子。

临行前，黄承彦特地将四郡太守的喜好，以及其对应的东西，一股脑地塞入了三人出行的马车上，这才让马车只能缓行。

“没问题，明日城门若开，丁让士元去城中最好的酒楼，大醉一场！”

诸葛亮笑着，随后继续说道，“只是士元，明日起，我能否拖延三日，全靠你的配合了，届时请听我的指示行事。”

庞统闻言自然不疑有他，立刻点头答应了下来。


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