陶眠来寻的这位掌柜，姓白，名仁寿。

白仁寿刚庆过自己的六十大寿，大摆筵席。据他自己所言，六十岁太短，八十岁太长，他只活到七十岁，足矣。

不知是早早窥见了自己的天命，还是酒后的醉言。

这位白掌柜是开棺材铺的，但他又不止卖棺材，扎纸、缝皮、燃灯、烧烛……但凡死人的生意，他样样都做。

说来这白掌柜和陶眠也有一段缘分。他当年从一个瞎眼老师傅那里偷来的手艺，学成之后却发现这行当封闭得很，根本没人肯收留他，只能四处帮人抬棺、哭坟，饥一顿饱一顿。

那日他一上午都没寻着活计，眼看着中午就要饿肚子。他挑了个干净的墙角，两腿随性地叉开，双手从头到脚摸索一遍，最后只摸出了一沓金纸。

他用这金纸折元宝、钱币、金船金屋子……手指灵活翻飞，很快身边就积了一小堆。

他把这堆纸扎的富贵捧在掌心，在正午日光的照耀下熠熠生辉。

活着的时候赚了钱，成了废纸，死人带不走。

死了还惦记要花钱，花的钱，都是活人叠出来的纸。

人可真是有意思。

他唉声叹气，颓丧至极。他想他一定是饿极，否则怎么会满脑子的狗屁人生道理。

太阳开始向西边滑，白仁寿要起身，继续不抱希望地寻找希望。

这时，一只洁净修长的手出现在他的面前，从他粗糙黝黑的手掌中，拣走一叶金色的蓬船。

白仁寿讶异地抬头，在他面前，不知何时出现了两位年轻的男子。

站得靠后的那位身着绛紫华服，富丽华贵，一脸矜傲，手中一把合拢的乌金扇，轻敲着掌心，似有不耐。

而在他前面的那位，就是拣走金船的，则是个仙气飘飘的人物。白仁寿长这么大，还是头一回见到这般出尘凌然的人物。说书的人讲“手持白鸾尾,夜扫南山云”的神仙，想必即是如此吧。

他一时怔住，那“小仙君”将金船托在掌心，一手拨弄着船篷。

白仁寿捏的纸船和旁人不同，他不但能捏出船体本身的形状，更是连船身映着的粼粼水光，和船篷起伏的弧度都能模仿。

“手真巧，栩栩如生。”

他夸赞了一句。

白仁寿闻言，顿时挺高胸膛。他心里得意，那瞎眼老头据说是什么葬门十八代传人，学了他的本事能问生死、通幽冥，如今总算有个识货的。

小仙君把船归还给他，笑吟吟地投来目光。

“薛掌柜，这少年人是个有真本领的，不如你收他做个徒弟吧。”

薛掌柜，应该就是那位眉宇间有不耐烦的青年了。

“收他做什么，他的手艺是偷来的。这千纹纸金船一看便知是葬门的手艺，他们不收外人做徒弟，父传子、子传孙，代代延续。

葬门最后一代传人无后，老头八十岁死的，这金船却在一个毛头小子的手中出现，不是他偷了手艺，就是他偷了老头叠的金船。”

薛掌柜说话气人是先天写在血脉里的，白仁寿气到梗住。

“我怎么可能会偷船？！”

“那你就是偷艺。”

“这是诬陷！”

“据说葬门的人死去后隔多少年会用秘法复活，你可谨慎着点，小心老头半夜起尸爬你床。”

“……”

薛瀚说得像真事儿似的，白仁寿凝噎片刻，慎重反问——

“你说真的？”

“……”

他竟然真的相信，把信口开河、随便骗人玩玩的薛掌柜给整不会了。

小仙君听他们俩你一言我一语打嘴仗，乐不可支。

等他笑够了，才让少年放宽心。

“他骗你呢，不会的，人死了就是死了。我相中了你的手艺，正好，我名下有个棺材铺子。很多人不愿意和死人打交道，因而迟迟没有被接手。你要是愿意，你可以来当这铺子的掌柜。”

白仁寿以为自己听错了，上天给他准备了这么大一块馅饼，这是要噎死他么？

“你们……该不会是骗子吧？”

白仁寿自认是个骗子，骗子不能被骗子给骗了，丢不起这人。

仙君莞尔。

“先说好，我选的掌柜们都是身怀绝技的能人。要是这铺子亏了钱，我可是要质问你的。”

白仁寿年轻气盛，不怕饿不怕穷，最怕的是别人瞧不起他。

“大掌柜放心，我白仁寿，最会做死人的生意。”

当年的陶眠是无心插柳，在他们带着白仁寿离开那脏兮兮的墙角时，薛掌柜哗地开扇，和陶眠密语。

“什么叫‘你选的掌柜’？你管过几天的铺子？你连账本都不会看。”

“我不会看，但你和其他掌柜不都是会看吗。”

陶眠这话回得理直气壮。

“再说了，这小孩有点歪才，好好栽培，保不齐能带来惊喜。”

“你就赌吧，迟早有一天血本无归。”

“小孩子，养着他又怎么了，多加一副碗筷而已，不费事。”

陶眠看得开，是因为他根本不管。薛瀚放任白仁寿自己手忙脚乱地管了三个月的铺子，不出他所料，管得乱七八糟。

但薛瀚在心底依旧原谅他，因为他知道，如果让陶眠自己管，只会比这更糟。

等白仁寿来他这里求他帮忙，薛掌柜才施舍般，把他早早预备好的两个帮手派给小白掌柜。

白仁寿的棺材生意这才算步入正轨，从一间拥挤狭窄的小铺子，到如今，到处都有他白家铺子的存在。

当初陶眠救下路边挨饿的白仁寿，只是他随手的一个举动，并没有太放在心上。

其实他和当年那小孩只是匆匆一面，这回到铺子里来，算是第二面。

第一面白仁寿二十岁，第二面四十岁。

有些人，再见就是二十年后。

陶眠提前告知白仁寿他要前去做客的消息，白仁寿准备了足足七日。

他甚至把门口摆的两个纸扎人添了许多彩色装饰，陶眠进门看见那两个花里胡哨、锃光瓦亮的纸人，还吃了一惊。

“白掌柜……生意做得真红火。”

陶眠看着一屋子的“喜气洋洋”，到处都是别着红色装饰物的纸人，嘴角一抽。

白仁寿略显局促地站着，再见当年的小仙君，都一把年纪了，  他还怪紧张的。

“大掌柜好久没到我们这儿来，可是有什么特别的事宜？”

陶眠看出他的拘谨，让他别端着，放松些。

“我不是来乱指点你做生意，我是有事要向你求教。”


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