不一会碧云进来了,先伺候着沈瑶洗漱，等着沈瑶换好衣裳，她便将药油拿出来给沈瑶抹,沈瑶这才闻着味儿不对，

  “你昨晚也是用的这个药油？”

  碧云诧异，“是啊，有什么不对吗？”

  沈瑶皱了皱眉，觉得奇怪，难道是她方才闻错了味？正想回房再闻一闻，却见沈展二人来后院给她请安,沈瑶只得招呼弟弟坐下，亲自去后厨准备早膳。

  待用了膳，又一一检查他的布囊，确保没有遗漏，这才陪着弟弟上车,送他去国子监，目送弟弟踏入门槛那一瞬，沈瑶回想父母嘱咐，眼泪绵绵渗出来,双手合一祈祷双亲保佑弟弟高中,科考有六[ri],六[ri]不能进出,六[ri]后再来接人，回程路上，浑身疲惫涌上来，沈瑶四仰八叉瘫在马车里，一路睡到九阳巷。

  沈瑶没去铺子,径直回了府。

  碧云先下车，小心翼翼搀着她出来，却见隔壁府门洞开，一道修长身影立在廊芜下。

  午后天气闷热，淅淅沥沥的雨飘下来。

  沈瑶看了谢钦一眼，见他手里拿着一个瓶子。

  谢钦往里指了指，“进去说话？”

  他终于肯面对她了。

  沈瑶淡淡颔首，搭着碧云的手臂进了门，在天井后的厅堂坐了下来。

  谢钦跟在她身后，先将药瓶放在长案上，指尖轻轻叩着长案，在她对面坐下。

  沈瑶凝着这药瓶，有[shu]悉的药香扑鼻而来，皱着眉看着他，脸[se]不大好看。

  谢钦本也没打算隐瞒沈瑶，“对不起，昨晚我听到你疼，未经你准许进了你的屋子，替你上了药。”

  “我并不是故意这么做，实在是怕吵到展儿。”

  顶着沈瑶咄咄[bi]人的目光，慢慢将药瓶推到沈瑶跟前，他低声道，

  “我错了，药油你拿着，以后我不会再犯。”

  随后他双手垂在膝盖，不再说话。

  沈瑶胸[kou]一瞬间涌上太多太多的情绪，一面恼怒谢钦所为，一面又庆幸没有干扰到沈展，到最后更多的是无奈，

  “谢钦，你到底想怎样？我们已经结束了不是吗，即便你把林豫[bi]走，我也不可能跟你破镜重圆，什么叫破镜，你自己想一想，铜镜摔碎了缝缝补补还能是原来的铜镜吗？”

  她眼底弥漫着氤氲。

  谢钦抬起眼，眼神从空洞迷茫慢慢凝为实质，“肆肆，你明知道我当时离开你，是迫不得已，不是真的要抛弃你，我是舍不得你出事，才[bi]你走，你非得抓着这一处不放吗？”

  沈瑶不想与他纠缠，“我也没有怪你啊，我只是想告诉你，你必须面对咱们已经和离的事实，不管当初是因为什么缘故分开，咱们终究已经分开了，不是吗？难不成你谢钦想，那纸婚书便可作数，你不想，它就不作数？”

  谢钦气近乎哀求，“肆肆，我不是那个意思，我只是希望你能给我一个机会。”他瞳仁太深，深得跟旋涡似的。

  沈瑶不敢与他对视，缓缓喝了一[kou]茶，默了片刻，平静回他，

  “对不起，我做不到。”

  谢钦心[chou]了一下，他早猜到沈瑶会这样回复他，真正听在耳郭里，只觉堵得慌。

  “为什么？”

  他眉目低垂，双拳无力地搭在桌案，“你准许林豫亲近你，你可以与那文诺有说有笑，哪怕是那撑杆的路人，你亦可谈笑风生，为何我不可以？”

  他一字一顿小声质问，“你也可以像对旁人一样，来考量我，而不是一味的拒绝。”

  “他们做到的，我也能做到，他们做不到的，我还能做到。”

  沈瑶听着他近乎卑微的语气，神[se]恍惚了一下，

  “可我不想再继续了，抛开你与我和离不说，咱们合适吗？不合适，门不当，户不对，你是高门大族的贵胄子弟，我只是一寻常的市井妇人，你瞧我，在这九阳巷卖豆腐，多自在呀，无人束缚我，没有人用规矩压着我，我可以寻个老实人嫁了，家里[ri][ri]由我做主，不好吗？我何必非要嫁去高门大户挨人冷眼？”

  谢钦平静地听她说完，目光染痛，“沈瑶，我可以陪着你，在这里一辈子。”

  “你想要的，我都能给。”

  沈瑶丝毫没把他的话放在心上，“是，你可以放下尊严，放下过去一切的荣耀来陪我，可我不喜欢，你这么做，我会觉得有压力，会觉得是我欠你的，这并不是我想要的[ri]子。”

  沈瑶说出这话，脸[se]也变得空茫，缓了一息，再次喃喃劝道，

  “你年纪不轻了，老太太必定焦急，想必此刻家里也备了不少世家女的画卷，你只是不适应罢了，你听我的，好好回去结识结识那些女孩子，没准就能找到情投意合的。”

  “你会弹琴，会吟诗，能文能武，你的妻子该是世家闺秀的典范，能与你红袖添香，还能跟你畅谈朝政，上得了厅堂，下得了厨房.....”

  谢钦听着她絮絮叨叨，每一个字跟鞭子似的[chou]在他身上，他目光发涩截断她的话，

  “你不是我，不能替我做决断，也不会知道我喜欢什么样的姑娘。”

  “我没有娶过别人，我只娶过你，我心里只有你。”

  沈瑶愣了一下，没料到他会说这些，垂下眸，指尖刮着掌心慢慢[jiao]握，语气变得不太自然，

  “那你就去试一试，没准她们更适合你，更讨你喜欢。”

  雨雾蒙蒙，厅堂内蓦地安静下来，池子里的金鱼游弋至水面吐泡泡，发出咕咚咕咚的水声。

  谢钦沉默半晌，定声道，“我不会。”

  “你可以一辈子不嫁我，但我不会娶旁的女人。”

  语气前所未有的笃定。

  沈瑶所有的劝诫土崩瓦解，疲惫和无奈席卷而来，她默默闭着眼，

  “可是，我已经不喜欢你了。”

  雷声轰隆隆的，毫无预兆从当空罩下。

  谢钦双唇蠕动着，什么话都说不出来，冰洌般的目光在发颤，有细碎的光芒跌落下来，双目如同两个黑漆漆的窟窿。

  难道她喜欢过他吗？

  所以他在她喜欢他的情形下，[bi]着她和离，让她连夜离开谢家。

  谢钦脸[se]一下子白如薄纸，这样一句话跟刀似的挑破了他的皮，掘出了他的血[rou]，只剩下森森白骨，酸楚与钝痛往他心[kou]狂涌而来，他疼得全身都在[chou]搐。

  沈瑶垂下眸最后小声落下一句，

  “谢钦，你搬走好吗？”

  谢钦身子微微发抖，双拳虚虚握了一下，克制着自己的情绪，双目通红凝着她，

  “肆肆，我也试着接受与你和离的事实，可我回到故吟堂，看着那[shu]悉的一[cao]一木，脑海里全是你的影子，我一想到有另外一个女人占据着本属于你的位置，我夜不能寐......”

  “你责我不择手段，责我恬不知耻，我都认了，我也想让自己变得从容，像是谋算江山社稷一样来谋算你，可我情难自已，一想到你要嫁给别人，我很慌。”

  “自回来，我度[ri]如年。”他抿着发白的唇，深吸一[kou]气，

  “你给我一点时间，好吗？”他努力地给自己争取缓冲的余地，“等我缓过来，便搬走。”

  至于什么时候能缓过来，他没说。

  沈瑶无言以对。

  想当初刚与谢钦和离时，她也不好受，没[ri]没夜地跑市署，逛市集，跑遍京城四十四家水豆腐作坊，尝遍所有滋味。

  情字难消解，沈瑶急也急不来。

  明明只是短短一瞬，颇有一种恍若隔世的错觉，谢钦狼狈地站起，慢慢扶着长案转身，沿着墙壁往外走，背影伶仃又孤苦，如同一道水墨画似的一下子消融在雨中。

  沈瑶枯坐在厅堂，风雨扑打在她身上，她犹然不觉，也不知坐了多久，等到那急雨潇歇，碧云折回来给她披上一件薄衫，她方才回神，阖目，一行泪无声无息跌落在裙摆里。

  沈瑶起身，回了房。

  往后一段时[ri]，沈瑶再也没见过谢钦。

  沈展科考结束，回到府中，自然便问起了那道门的事，沈瑶闭[kou]不提谢钦，反问了考试如何，沈展摸了摸后脑勺不置一词，不说有把握，也不说不好。

  文诺在一旁打着马哈，“沈姑娘别担心，我看展儿这回有戏，倒是我，有几道题没答出来，策论写的也不尽如人意，进士怕是无望了。”

  沈瑶宽慰他，

  “别急着下定论，没准无心[cha]柳柳成荫，再说了，真要不成，三年后再来，考个更好的名次也不赖。”

  文诺笑了笑，对上沈瑶明媚的双眸，不自禁又害羞，拉着沈展往外走，

  “咱们去铺子里帮忙。”

  离着放榜有半个月，这半个月，沈展老老实实在铺子卖豆腐，沈瑶却知他面上看着云淡风轻，心里定十分忐忑，谁能不忐忑呢，能否成为人上人，实现济世报国的志向，在此一举。

  碧云将姐弟俩的担忧收在眼底，没有城府的小丫鬟忍不住嘀咕一句，

  “也不知道谢大人搬走没有，若是没有搬走，他定晓得咱们少爷有没有中会试？”

  沈瑶闻言重重敲了她一记脑门，

  “你简直是[kou]无遮拦，你可知科举放榜乃朝中机密，即便他是首辅，也不能泄密，你这么说，不仅连累他名声，也会叫旁人以为咱们展儿是走他门路才中考。”

  碧云吓得不敢吱声，跪下来连连认错。

  半月过后，总算挨到了放榜的[ri]子，沈瑶早早驱车载着两位弟弟去国子监，会试榜将在午时正放榜，早在巳时各家小厮仆从便将国子监前面的牌坊给围了个水泄不通。

  沈瑶住得远，赶到时早已挤不进去。

  碧云在一旁急的跳脚。

  沈展反倒是宽慰道，“罢了，是我的跑不掉，急什么。”

  附近的茶楼已人满为患，四人只能寻最近的巷道停下来，沈瑶掏出二两银子给碧云，着她去买些冰羊[ru]喝，又将携来的点心瓜果摆在小案上，吩咐沈展与文诺吃些垫肚子。

  沈展心里七上八下，随意捻着一块甜瓜塞入嘴里，味同嚼蜡。

  文诺心大，一面吃点心，一面跟沈瑶聊天，说起放榜后邀请沈瑶姐弟去嵩山游玩的事。

  “我父母皆在嵩山，家里还有一个妹妹，姐姐去了便跟我妹妹住，我妹妹可好了，见了姐姐一定喜欢。”

  沈瑶有[kou]无心应付着，好不容易挨到午时正，外头敲锣打鼓，有一绯袍官员领着内侍前往牌坊走来，一大队锦衣卫开道，人群如[chao]水往后翻涌。

  片刻，一张硕大的会试榜被挂在牌坊下，锣鼓一敲，所有人蜂拥而上。

  前方每一声欢呼都能勾起沈瑶等人的心弦，后来沈展的小厮实在是按捺不住，奋力往前冲，好不容易给挤了进去，他虎头虎脑踮着脚往那黄榜里寻，一个个望下来，哪有沈展的名字。

  小厮嚎啕大哭，远远地沈展等人听到[shu]悉的哭声，绷在心[kou]的弦一下子断了，沈展呆若木[ji]，说不出的失落，

  “不可能啊....”

  他明明有把握的，他自忖策论答得得心应手，也没发现注经有错，沈展对自己着实抱了些许希望，乍然听到落榜，很是不甘心，沈展径直从车窗跳下去，非要亲自看一眼才死心。

  沈瑶也很难过，红着眼要去追人，最后是那文诺拦住她，“姐姐稍候，我去追他。”旋即踵迹而去。

  等人离去，沈瑶捂着脸哭出声来，这六年姐弟俩吃尽苦头，当年厚着脸皮嫁去谢家，也是因为沈展，真要下弟，她担心弟弟一蹶不振。

  哭着哭着，外头传来丫鬟碧云的欢呼声，

  “姑娘，看错了，刘欢那小子看错了，咱们少爷在第一排最前面三个呢，咱们少爷中了会试第二名啦！”

  心情如同爬山涉水，一会儿过山一会儿下海，沈瑶又哭又笑，激动得语无[lun]次。

  沈展被同窗吆喝着一道回了国子监跪谢恩师，沈瑶带着丫鬟喜极而泣回九阳巷，人还没到家里，便有里长武侯带着人敲锣打鼓到了沈宅门前，沈瑶兴高采烈开门待客，拿着银子吩咐长工去采买，这一夜便在宅前办起了流水席。

  会试过后便是殿试，亦不敢掉以轻心，沈展托人回来告诉沈瑶，他要在国子监研读功课，会试及第的除了沈展也有文诺，果然应了沈瑶的话，今年名额扩了一倍，文诺挂在会试尾巴上。

  沈瑶再没这么高兴的，想起父母多年夙愿达成，沈家真正将跻身官户了，心底由衷快慰。

  殿试在三[ri]后举行，沈展因生得风流俊俏，对答如流，很得新帝喜欢，被当堂点为探花郎，十年寒窗无人问，一举成名天下知，状元郎是一位三十多岁的中年男子，游街时所有风头都被沈展给抢了。

  自古以来有榜下捉婿的风俗，沈展这一高中，来府上说亲的踏破门槛，这回来的可是官媒，结识的也是朝中世家大户，一进门瞥见国[se]天香的美人儿俏生生立在那里，官媒心花怒放，一问得知沈瑶是沈展的嫡亲姐姐，早些年成过亲后与丈夫和离了，便起了些心思。

  这两[ri]，沈家门庭若市，沈瑶忙于应酬都没功夫打理铺子的事，最后还是沈展出面，说什么嫡姐未嫁，他便不娶，这下好了，官媒集中火力瞄准沈瑶，四处帮着沈瑶牵线搭桥，一心要把沈瑶给嫁出去。

  这些消息一字不漏被传到谢钦耳郭里。

  这段时[ri]他不曾露面，哪怕殿试，他亦不曾参与，他不想与沈展打照面，以防给旁人留下把柄，说沈展是靠他及第进士，他希望小舅子仕途清清白白。

  可他也不能坐视旁人给沈瑶说媒。

  六月初六，琼林宴。

  朝廷下旨让新科进士携家眷入宫赴宴。

  沈瑶想起曾嫁给谢钦，万一遇见[shu]人便有些尴尬，

  “我还是不去了。”

  沈展却是不肯，凉凉打量她，“怎么不去？莫非你心里还有他，不好意思见他？”

  “哪有的事？”沈瑶高声辩驳，双手拽着绣帕稳稳当当坐着，“我这不是为你着想，若叫旁人晓得我是他前妻，我怕...”

  “怕什么？难道你一辈子躲着不出门？再说了，我今后要在朝廷一展志向，与谢钦是抬头不见低头见，索[xing]大大方方见了罢。”

  沈瑶还要说什么，沈展却非要拉着她出门，他没有别的意思，就是想趁机让姐姐露露面，早[ri]寻个郎君嫁了。

  如今的沈展已不是过去的沈展，他有足够的底气给姐姐撑腰。

  沈瑶无可奈何，在马车里拾掇了衣装，跟在沈展身后匆匆入了宫，幸在她嫁给谢钦时，时常入宫，对宫里的规矩门儿清，在一众新科士子家眷中显得落落大方。

  三年战乱，皇权[jiao]迭，世家还是那些世家，皇亲贵戚却被重新洗牌。

  当年先帝被女真所[bi]吐血而亡，不少王爷皇子趁机动乱，是谢钦暗中安排人手稳住了局面，将当时还是七皇子的新帝扶上了宝座，而这个间隙，先帝幼弟齐王爷曾小小拉了七皇子一把，七皇子登基后，十分信任这位皇叔。

  新帝虽年幼，却也晓得制衡的道理，一来定了郑阁老孙女为皇后，二来宠幸这位皇叔，以他来压制谢钦。

  谢钦朝野威望隆重，手握实权，压根没把这位绣花枕头的皇叔放在眼里，不过为了给皇帝面子，平[ri]里还是礼让齐王三分。

  齐王此人，还算贤明，却有个毛病，他好[se]。

  琼林宴上，花团锦簇，齐王站在桥上有意无意瞥着前来赴宴的女眷，一眼就被沈瑶给吸引住。

  沈瑶今[ri]装扮不算华丽，只穿了件薄荷绿的裙衫，原想在人群中隐身，可惜天不遂人意，其他女眷穿金戴银，不是娇艳的海棠粉，便是灼丽的牡丹红，这下反而将沈瑶那一抹绿给突出得明显，再加上那张脸实在称得上国之姝[se]，一眼便被齐王给相中了。

  齐王看见沈瑶委实有些走不动路，立即着人打听是何许人也。

  他原先名不见经传，[yin]差阳错不曾见过沈瑶，不知她是谢钦前妻。

  不一会内侍回禀他，沈瑶是新科探花郎的姐姐，而这位姐姐恰恰和离在家，一听是和离过的女人，齐王越发感兴趣了，若是正儿八经黄花大闺女，他还不好下手呢。

  身旁侍从见他双眼冒光，不由地劝诫，“爷，人家可是探花郎的姐姐，属下观那探花郎，器宇轩昂，非池中之物，不像个送姐为妾的人，咱们府上有王妃呀.....”

  齐王从未见过如此美貌的女人，光瞧两眼已心花怒放，推开侍从的手，“区区一届新科士子，我若将他遣去边县，他能奈何？”

  “她一和离妇，我许她一个侧妃已是绰绰有余。”

  午时初，沈瑶跟在众人身后进了延庆殿，殿内济济一堂，男女分席，当中隔了一道珠帘。上席是官宦夫人，下席是新科士子家眷。

  宴席未开始前，大家相互走动，活络关系，真正出身[cao]根的士子并不多，这些新科士子要么本是朝中世家子弟，要么与朝臣沾亲带故，随意拧出来一个也是有些来头的，唯独文诺与沈展没有，今[ri]赴宴的是文诺的母亲，她一眼喜欢上沈瑶，言谈间文夫人打听沈瑶喜好，颇有亲近之意，心里想，儿子虽然没有沈展出[se]，可沈瑶毕竟和离过，若是沈瑶愿意嫁给儿子，定是一门好亲。

  琼林宴上沈展被皇帝点名当庭作诗，他作了一首《辞[chun]令》，有雨后[chun]笋欣欣向荣之势，此诗简在帝心，年轻的帝王要的便是自己一手提拔出来的新鲜血[ye]，越发觉得沈展将是他的利剑，故而当庭定沈展为翰林编修，入宫侍读。

  这话一出，四座皆惊。

  探花郎任翰林编修不奇怪，奇怪的入宫侍读，一旦成为天子近臣，今后前途不可限量。

  皇帝明显在招揽人手，大家纷纷去瞥谢钦的脸[se]。

  谢钦擒着酒盏，眉目怔怔盯着珠帘内侧，压根没注意皇帝说了什么。

  众人见谢钦无言，郑阁老也没吭声，便当他们默认了。

  这下，往沈展投去的便是艳羡居多。

  齐王见皇帝定下沈展为翰林编修，便知驱走沈展的计划泡汤，又闻求沈瑶做媳妇的比比皆是，顿时坐不住，喝了几[kou]酒，脑筋发热，一时冲动便嘱咐内侍给沈瑶备了药酒。

  这一场宴席从午时延续到天暮。

  席间沈瑶招架不住，喝了两[kou]酒，至[ri]暮时人便有些昏昏然，借[kou]不舒服提前离席，出了大殿吸了一[kou]凉风，人清醒不少，寻宫女问恭房何在，被人引着往林子里偏殿去。

  那地儿沈瑶去过，心里不曾防备。

  到了水廊处，却见那宫女不知去向，前后人烟罕至，沈瑶顿时打了激灵，就在这时，一大腹便便的华服男子从前方水榭绕了出来，他眉目温和唇角含笑，

  “沈娘子，本王这厢有礼了。”

  齐王有贤名在外，遇人总是三分笑脸。

  沈瑶却觉不对劲，先是狠狠掐了自己一把，打起[jing]神应付他，“臣女有眼不识泰山，原来是齐王殿下。”

  天幕黯淡，华灯初上，水廊五步一灯，光芒摇落，灯下美人如玉，越看心里越[yang]。

  齐王还算沉住气，尽量表现出君子风度，他负手道，“娘子客气，不瞒娘子，方才惊鸿一瞥一见倾心，本王还有一侧妃空悬，想聘娘子过门，娘子意下如何？”

  沈瑶心里恼羞成怒，面上却不动声[se]，佯装惊讶，“臣女何德何能，能入王爷的眼？只是婚姻大事，父母之命媒妁之言，我父母虽逝，家中尚有一不成器的弟弟，此事无论如何得问过他。”

  齐王看出沈瑶在耍滑头，想脱身，他露出清冷的笑，

  “娘子，此事怕容不得你。”

  今夜先叫沈瑶从了他，明[ri]再去沈府提亲，那沈展应也得应，不应也得应。

  齐王在宫中霸道许久，早不将旁人放在眼里，于是信手便伸了出去。

  然而沈瑶岂是好欺负的，装作柔柔弱弱往后退，趁着齐王往前扑的空档，侧身一躲，齐王就这么栽去了水泊里，沈瑶见状，二话不说拔腿就跑。

  可惜她跑了几步，方绕去水榭后头，身子便软了下来。

  身后齐王犹在水泊扑腾，若是闹出事来，她该怎么办，沈展该怎么办？

  抬目，前路茫茫，灯火绰约，一朝踏入权力场，不知何处是归途。

  就在这时，一道挺拔的身影转过来，朝她伸出手，[shu]悉又沉稳的嗓音在头顶响起，

  “跟我来！”：，n.w.，.


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