将汤尼赠予的礼物收进空间戒指后,斯科特返回了学院。

  关于玛丽安的事情被他全都汇报给了克莱因院长，听说城主在知道这件事后非常恼怒，当即下令彻查整个城主府,最终却只在玛丽安住所的不远处，发现一只已经断气了的白鸽。

  克莱因院长替城主向斯科特转达了谢意,而对于玛丽安给斯科特下达的委托,几个人都没有提及。

  斯科特原以为这件事已经过去了,直到第二天早上,他在自己的寝室窗[kou]收到了一封来自城主府的魔法信。

  信里面没有别的东西,只有一张拓版的画像,画像上一男一女都身穿轻便的铠甲,嘴角的笑容虽然浅淡，但也足够看出他们此时的和谐与幸福。

  画像上的女人长相并不属于夫人们优雅温婉的类型，眉毛上扬,像是一只狩猎归来的母狼。只是在低头抚摸自己的肚子时，能在那英姿飒爽的外表中看出几分温柔的神情。

  这是······

  斯科特见过旁边那高大冷淡的男人，每次和克莱因先生前去城主府拜访的时候，对方的气势永远带着刚从战场上下来的冷厉。

  照片上的一人是城主大人,那么剩下的一个人······

  达莲娜,或许也应该叫她达莲娜·布莱恩。东厄城城主唯一的夫人，也是玛丽安的亲生母亲，被康奈特子爵声称是走失妹妹的人。

  根据照片上对方微微隆起的小腹来看，这幅画像似乎是描绘于玛丽安出生前的时候。

  城主将这幅画像寄给他是为了什么呢？

  斯科特轻轻地将画像放在桌子上,将剩下的那张信纸展开。上面只有着短短的几句话——

  【致斯科特：

  听说玛丽安向你提出了冒昧的请求。以城主的身份来说，这是个荒唐的念头，但以私人的角度还是难以避免侥幸的愿望。

  画像上的铠甲是达莲娜当初穿着的衣物，希望你在比赛中一切顺利。】

  好吧。

  少年将信纸折了起来。城主的意思很是明显,玛丽安估计已经将委托的事情告诉了他，而他的来信中也表明了如果成功将会获得对方两重身份的感谢——作为一个父亲，以及作为东厄城的城主。

  如果这是一个真正的游戏的话，现在的情况大概就是“刷够了城主女儿的好感度后触发隐藏剧情[玛丽安的委托]，然后一并触发了[城主的感激]这样的后续任务什么的”这种套路了吧？

  想到这里，斯科特忍不住摇摇头。

  他坐回自己的书桌前，继续在笔记本上写着刚才没写完的话。

  [比赛的详情刚刚已经书写完毕，如果弗兰先生对黑暗亡灵的事没什么兴趣的话，那就只能等我比赛归来再与您进行联络了。]

  [需要的元素宝石我会放在笔记本的旁边，弗兰先生可以自行取——]

  他的“用”字才落下一个点，笔迹就像是被什么人强行拉远了似的，在纸张上划出一道长长的黑[se]印记。

  少年一愣，接着嘴角露出了意料之中的笑容。在他锲而不舍地书写了三天之后，笔记本里的法师先生终于对他做出了回应。

  这个过程似乎有点艰难，大概还带着点死缠烂打的意味。

  总结下来就是坚持不断地写写写，最开始的弗兰还像是刚生气的时候那样将所有的笔迹都清除，但后来或许是清除烦了，索[xing]任斯科特随便书写，他始终都装作无视一样不给回应。

  这样长时间且漫无目的的书写，就像是人一定要坚持进行几个小时的独角戏聊天一样。刚一开始可能还有标准的套路，后面就会变得随意许多。

  斯科特也是这样，

  他从真诚的道歉，写到对近期测验中问题的解析，再到他最近读过的书籍，然后是对异族那边事情的猜测，最后自然而然地写到了比赛相关的事宜上。

  直到他写到黑暗亡灵这种东西的时候，斯科特发现，不管书页清空多少次，有关这方面的笔迹都会被完整的保留下来。

  那么答案就很明显了——

  作为对知识的追求和对未知的探索格外热衷的法师，弗兰理所当然地对黑暗亡灵这种存在产生了兴趣。

  斯科特本身也在向克莱因院长借阅相关的资料，在自己一边研读的同时，一边将它们顺手抄在了笔记本上。

  虽然笔记本中的法师先生依然没有给出多余的回应，但斯科特总是有一种感觉，就在书页的那一边，应当也有个穿着法师袍的人坐在桌子前，和他一起专注地看着这些文字。

  直到现在，

  斯科特看着那纸张上的墨痕变了个样子——

  [为什么不将笔记本带上？]

  他终于忍不住了。

  斯科特的嘴角扬起了一个胜利的微笑，抬笔写道：

  [因为我觉得弗兰先生对这些应该没多少兴趣。]

  [······狡猾的小鬼。]

  [这也是没办法的事，能带进峡谷的东西有限，您应当也是理解的。]

  [带过去吧。]

  [您是决定原谅我了吗？]

  [在这种难缠和厚脸皮的程度上，你可一点也不像是个平民出身的小鬼。]

  [感谢您的夸奖。]

  来自对面的华丽笔迹在纸上愤愤地划了两下，然后彻底消失不见。

  斯科特带着达成了目的的愉快心情收拾好东西，将笔记本和来自汤尼赞助的金[se]羽毛笔一起放进了包裹里。

  在这么多次的测验之中，斯科特早就认可了对方那博学的知识和独到的见解，就算是出现在教材中的标准定论在弗兰先生的[kou]中都能有着让人耳目一新的解读。

  更别说，两人在思考方向上有着惊人的一致——这种一致很难用言语去表达。但当你想到某个问题的时候，发现对方早已经在这方向上走了很远的路，甚至能抬手帮助你一把的时候，来自知识上的契合感让人心生喜悦。

  比起导师来说，他给斯科特的感觉更像是一个志同道合的朋友。

  能够趁着这次狩猎的机会，与对方一起探讨有关黑暗亡灵的课题也是个不错的想法。

  “咚咚咚！”

  门[kou]传来了急促的敲门声，当斯科特打开门的时候，艾[lun]那头火红[se]的头发出现在了他的视野中。

  “老大！”红毛少年扛着自己的重剑，重剑的尾巴上挂着一只巨大的包裹，他就这样保持着挑担人的造型站在斯科特的门前。“你准备好了吗，我们该出发了！”

  “······你这是带了什么？”斯科特看着那个体积庞大的包裹，在原地沉默了两秒。

  他的记忆不受控制地倒退回了很久以前，他们刚刚离开西格里镇的时候，艾[lun]的包裹同样是比他硬生生大出了几倍。

  艾[lun]笑嘻嘻地挠了挠头：“哈哈哈，老大，这次我可没带什么小香肠！”说着，他得意地将包裹打开给斯科特看——

  “看吧！我带了最新款的魔法睡袋！整整两个！”

  斯科特的视线在那两个捆成卷的睡袋上掠过，又一次开始为艾[lun]这奇怪的脑回路而感到叹息。

  【艾[lun]这孩子还是没有变。】

  只有斯科特一个人能听到的闷笑声响起，克劳德先生一边坐在他的肩膀上，一边评价道。

  而斯科特转头看了一眼自己肩头的小人，一边回答说——

  [他没能带成香肠，可我还是带了‘母亲的头骨’。]

  克劳德先生一噎，彻底闭上了嘴巴。

  ——

  说是带上了“母亲的头骨”其实也没什么问题，当初在缔结灵魂契约的时候，所采用的媒介就是克劳德先生本人的头骨。

  在契约的作用下，那头骨最终缩小、缩小、再缩小，然后直接融合进了克劳德先生本人的灵魂体里去。

  因为融合的位置是脑袋，所以当初的画面多少有点惊悚感在其中，不过这或许也是克劳德先生能够摆脱灰白的灵魂状态、拥有金发碧眼的实体感的原因。

  骸骨对于死去的灵魂来说······果然真的很重要啊。斯科特不由自主地想道。

  他看了一眼自己手中提着的包裹。不知道弗兰先生现在究竟是属于怎样的状态呢？根据对方透露的信息来看，应当是已经死去了吧？

  如果已经死去了，那么对方的骸骨······

  带着渐渐飘远的思维，斯科特和艾[lun]与尤利西斯他们汇合，一起搭乘上了学院提供的飞行魔兽。

  亚米格峡谷，

  它是位于东厄城北部某处山脉间的一个小型峡谷，其中的地形复杂，却只有着一个出入[kou]。

  当他们到达亚米格峡谷的入[kou]前方时，能够看到许多眼[shu]的选手们早已经等待在了那里。守卫军们正在军官的带领下来来往往，面[se]严肃地进行着最后一番对比赛场地的查探。

  “虽然通知书上已经说明了比赛的规则，但谨慎起见，我还是再次宣读一遍。”来自城主府的秘书官站在选手们的面前，扩音的魔法传递到了每个人的耳畔。

  “决赛的时间为七天，场地为亚米格峡谷。在此期间，亚米格峡谷的出入[kou]将会被封闭。成功狩猎峡谷中的黑暗亡灵后，可以在它的尸骨上找到一颗颜[se]不同的晶骨，它将作为狩猎的证明化作你们的成绩。”

  “每个人都会获得一个标志身份的储物环，每当向其中放入一个黑暗亡灵的晶骨，就能够得到和其中能量大小相匹配的分数。”

  “请保护好你们的积分，在比赛结束后，每个人的积分将作为队伍的成绩，积分第一的队伍将获得代表东厄城前往帝都的优胜名额。”

  “需要注意的是，城主关爱每个优秀选手的未来，所以每个人的储物环上会镶嵌有一颗传送石，只要捏碎就能将选手本人安然无恙地传送出峡谷。但与此同时，这也意味着自愿放弃比赛。”

  随着秘书官的宣读声，守卫军的军官们也向每个人下发了他们的储物手环。

  斯科特也拿到了一个，它的外形就是普普通通的圆环，外面镶嵌着一颗扁平的黑[se]石头。这枚传送石的表面除了固有的传送符文，空白的地方竟然还有着显示为0的数字，乍一看上去竟然有些像是现代的电子表。

  ······到时候分数会在这上面显示出来吗？

  能够直接被外显的分数，只绑定了本人的传送石，再加上除了分数没有任何说明的比赛规则······

  斯科特抬起头，看到了对面的尤利西斯投来的迟疑目光。斯科特朝对方点了点头，贵族小法师的表情也变得严肃起来。

  “请问，除了这些以外还有其他的附加规则吗？”尤利西斯抬高声音问道。

  秘书官翻了一下手中的纸张，回答说：“除了以上宣布的内容以外，此次比赛没有任何附加的规则。”

  果然和他猜测的一样。斯科特想道。

  周围的选手们相继反应过来，响起了一阵低低的议论声，连带着气氛也变得紧迫了起来。

  【会紧张吗？】克劳德看着旁边的少年。

  斯科特毫无负担地拿起手环，咔哒一下扣在了自己的手腕上。

  [不，我很期待。]：，，.


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