次日清晨，佛郎机使团一行下船上岸，再一次来到张延龄居住的城堡，要求见大明公爵阁下。

　　这一次张延龄倒是没有出门。看到海伦娜带着佛郎机使者到来，张延龄命人请他们进了城堡大厅之中落座。

　　城堡大厅里装饰一新，大厅内都挂上了宫灯。外边的草坪上和花木上，一群大明士兵也正在忙着拉彩绳，扎宫灯，忙的不亦乐乎。

　　“几位贵客一早来见我，不知所为何事？听说昨日你们准备回国，有这回事么？谈判还没达成共识，你们怎好离去？我知道消息的时候命人去码头追赶阻拦，谁料你们已经又回来了，倒是让我满腹不解。”张延龄笑问道。

　　坎贝尔和阿索尔脸上一红，并不说话。心道：虚伪的很，你难道不知道为什么？你也根本没派人去追赶阻拦。

　　海伦娜笑道：“尊敬的公爵大人，我们是因为贵方特使事务繁忙，一直没有空去谈判，所以感觉贵国谈判态度不诚，故而决定暂时离开，待你们有了谈判的想法我们再来。不过后来一想，贵方特使军务繁忙，我们何必斤斤计较？大可等待他们闲下来再商谈便是。所以便又回转来。毕竟两国条约乃是大事，不可意气用事。还望公爵大人见谅。”

　　坎贝尔等人松了口气，海伦娜这番话倒是应对得体的。既没有遮掩矛盾，也没有太让己方丢面子。

　　张延龄笑道：“原来如此，贵使倒是深明大义，态度诚恳。令人敬佩。倒是我大明两位特使的不是了。那么海伦娜小姐和几位贵使今日前来，有什么事呢？”

　　海伦娜道：“鉴于贵方特使事务繁忙，抽不出空来和我们商谈，所以我们决定主动来此商谈条约。希望将两国条约尽快敲定。”

　　张延龄笑着看了看海伦娜，又看看在她身旁的几名佛郎机人员，笑道：“海伦娜特使，谈判的事情其实不用急，慢慢谈就是了。我大明两位谈判特使既然忙碌，你们便等几日也自无妨。俗话说，好饭不怕晚，良缘不怕迟。谈个一年半载的也没关系的。”

　　坎贝尔和阿索尔在旁听了，大翻白眼。心道：“谈个一年半载？等待你们集结船队进攻我佛郎机国？我们才不上你的当。”

　　海伦娜轻声道：“我们倒也不是急，只不过我佛郎机国国王陛下和国中众人都在等待我们的消息。我佛郎机国上下对此事极为重视。我们不能耽搁，免得无法交差。这件事我们也有责任。贵国谈判特使汪将军和柳将军对我们提出的条件颇有异议，所以拂袖而去。我们反思之后，认为我们有些条件确实过于苛刻。本着互利尊重的原则，我们今日也想做些解释，有些条件可以撤除。总之，为了条约的达成，我们可以做出让步。但是无限期的等下去，恐怕不太好。”

　　张延龄呵呵笑道：“贵国这谈判的态度，堪称楷模。我都有些感动了。我们还没有提出异议，你们便主动反思了，这很好。这才是谈判的态度。”

　　海伦娜笑道：“既然如此，咱们何不现在开始，商谈一番？今日便敲定条约如何？”

　　阿索尔在旁点头道：“正是，公爵大人，我佛郎机国的态度如此诚恳，你们也定有所表示。咱们互相退两步，我相信本着这个态度，必是能很快达成条约。”

　　张延龄大笑道：“我知道你们很急，但是你们别急。海伦娜小姐和几位先生，你们也看到了。我们这里正忙着过节呢。今日是我大明上元节。对我大明的人来说，这是个极为重要的节日。我们上上下下都在忙着准备过节。这样的日子，我们一般不谈正事。这样吧，你们要谈，也得等到我们过了节。”

　　海伦娜哦了一声道：“这样啊，那倒是我们唐突了。上元节，我知道的。我的老师说过你们东方的上元节是很重要的节日。”

　　张延龄笑道：“海伦娜小姐见多识广，知道便好。那么便请各位贵客请回船上去。待得明日，重启谈判便是。”

　　海伦娜还没说话，坎贝尔在旁沉声道：“尊敬的公爵大人，我们不打算回船上去了。既然是节日，我们也打算在这里一起和你们过节。你们该不会反对吧。咱们边过节，边谈事，两全其美。”

　　霍世鉴在旁听了，叫道：“一边去，你们佛郎机人过的什么上元节？你们又不是我大明的人。蹭吃蹭喝么？”

　　坎贝尔道：“这位将军，我们对贵国风俗节庆甚为向往，贵国礼仪之邦，好客之邦，节日的时候，怎会往外赶客人？我们佛郎机国圣诞节的时候，便是街头流浪汉来一起过节，我们也是来者不拒的。”

　　霍世鉴皱眉道：“咦？耍无赖是么？怎么跟苍蝇一样赶不走？嗡嗡叫着让人烦。赶紧离开，这里是国公爷的居处，怎容你们说留下就留下？”

　　坎贝尔和阿索尔等人装作没听见，坐在椅子上跟屁股生了根一样就是不起身。坎贝尔甚至解下腰带，把自己的脚绑在桌腿上。

　　张延龄见状哈哈大笑。摆手道：“霍世鉴，他们要一起过节，便招待他们就是。毕竟来者是客，咱们不必失了礼数。”

　　阿索尔拱手道：“还是公爵大人有气度。我们就在这里坐着，或者到处瞧瞧。绝对不会冒犯公爵大人和各位。”

　　张延龄点头道：“既然如此，几位便请便，我可少陪了。”

　　阿索尔等人道：“公爵大人请便。”

　　张延龄看了海伦娜一眼，正要说话。楼梯上响起了凯瑟琳的娇媚的声音：“我亲爱的公爵大人，咱们今日扎什么花灯啊？我还是第一次过上元节呢。”

　　海伦娜身子一震，脸上露出复杂的神色来。盛装打扮的凯瑟琳挽着环佩叮当的朱清仪从楼梯上走了下来。一个东方美人，一个西方美人，衣着长相仪态各不同，但一样的美丽绝伦。

　　凯瑟琳看到了大厅之中的众人，也看到了海伦娜，惊喜叫道：“海伦娜，你怎么来啦。”

　　海伦娜微笑道：“是啊，很意外是么？打搅你们过节了。”

　　凯瑟琳快步走过来笑道：“这说的什么话？来了正好。今日上元节，每个人都要扎花灯的。你也一起来扎花灯。”

　　海伦娜沉默不语。

　　张延龄微笑道：“对，海伦娜小姐，我们大明的上元节，家家户户都扎灯晚上点起来，晚上便一起各家各户去赏灯。不如你也来一起扎花灯如何？”

　　海伦娜当然想，但她无法做主。坎贝尔忙道：“对对对，海伦娜小姐去便是，不用管我们。我们就在这里喝茶说话。公爵大人既然相请，那是多大的荣光。”

　　海伦娜皱眉道：“可以么？”

　　阿索尔道：“当然可以，只是别忘了职责。”

　　凯瑟琳上前挽着海伦娜的手笑道：“海伦娜，你是特使，还问他们？你想怎样便怎样，他们还敢违背你的命令不成？咱们走。”

　　海伦娜半推半就的在凯瑟琳的拉扯下离开。

　　张延龄上前伸手挽着朱清仪的手，两人跟在后面离开了大厅。

　　在城堡东侧草地上，专门为国公爷制作花灯的地方已经准备好了。一些竹条彩纸图案什么的都已经摆在地上。上元节制作花灯是应景行为，在大明时，张延龄便自己扎过花灯。好看不好看倒在其次，主要是应景。

　　几人到场之后，凯瑟琳还拉着海伦娜说话，朱清仪上前使了个眼色，凯瑟琳立刻会意，忙和朱清仪借口离开。

　　凯瑟琳和朱清仪走后，周围一片静悄悄。阳光照在草地上，温暖和煦，远处有鸟鸣声和人声的欢笑声。让一切都变得温暖而闲适。

　　海伦娜的心一下子安定了下来。多日来一直提心吊胆，紧张悲伤恐惧的日子让她没有一天安稳。此刻站在阳光下的草地上，身旁是张延龄，这让她感觉像是做梦一般。

　　张延龄看着发愣的海伦娜笑了笑，蹲下身子，摆弄着地上的灯笼和彩纸，开始扎灯笼。他用竹条先编织框架，然后用彩线进行捆绑。最后用彩纸将竹条的骨架用米糊糊起来。一个红尾大鲤鱼便出现在张延龄的手中。

　　“海伦娜，我扎的鲤鱼灯怎么样？”张延龄仰头看着海伦娜笑，笑容很是温暖。

　　海伦娜微笑道：“很好看。寓意是年年有余是么？”

　　张延龄赞许的点头道：“你对我大明的风俗了解的还真多。正是年年有余之意。”

　　海伦娜道：“真好，你们大明的很多文化都很吸引人，令人神往。”

　　张延龄道：“你也扎一个吧。你扎个白色的天灯。晚上放飞上天，便什么烦恼和悲伤便都没有了。我帮你扎一个。我记得小时候听过的一首歌谣叫做：放天灯，放天灯，烦恼悲伤全清空。一年更比一年顺。”

　　海伦娜心中感动之极，听着张延龄低声说着歌谣，她忽然间心中不知为何，悲痛难抑，眼泪扑簌簌流了下来。这一流泪，便再也止不住。

　　张延龄站起身来看着她，柔声道：“阿尔梅达司令官去世了是么？”

　　海伦娜呜咽点头，眼泪如泉涌一般。

　　“节哀顺变。其实你我都知道，他能坚持到回国已经是奇迹。阿尔梅达司令官在故土去世，那是他的福气。按照你们的话来说，他去了天堂了。再不用操心劳神了。所以你不要悲伤。”张延龄道。

　　海伦娜擦着眼泪点头，抽噎不住。

　　“你这段日子定吃了不少苦。我听亚瑟主教说了你们的事。你被通缉，躲了起来，是亚瑟主教找到了你，举荐了你来当这什么劳什子特使是么？”

　　海伦娜低声道：“是。国王下了告示，为我父亲平反。要寻找我的下落，给予嘉奖。我当时躲在乡村里不敢露面。我母亲见到了告示，通知我此事。我并不想当这个特使，可是我没办法。我……我……不能告诉你原因。”

　　张延龄看着海伦娜消瘦的身子，低声道：“你不说我也知道，有人说出了你我之间的事情，你们的国王便要你来谈判，要多得到好的条件。你不肯，他们便用你母亲和家族的性命要挟你，是么？”

　　海伦娜惊讶抬头，挂着两串晶莹的泪珠看着张延龄。

　　“你怎么知道？”

　　“这并不难猜。你可不是什么谈判的料，更何况是两国之间的这种商谈，你根本不是合适的人选。我不是贬低你，而是你的才能不是这方面的才能。让你来，一定是别有缘故。你自己定也明白这一点，肯定不肯就任。所以他们便会要挟你。而你最大的软肋便是善良孝顺，他们便只能用你的母亲和家族的人要挟你了。”张延龄道。

　　海伦娜笑了笑道：“没什么能够瞒得住你。所以，你让别人跟我谈判，便是不肯面对我，免得我当着你的面提出过分的条件，你无法拒绝是么？”

　　张延龄摇头道：“你错了。任何过分的条件，我都会拒绝。即便是你提出来的，我也不会为了你答应下来。我不会因为个人情感而左右军国大事。你何等聪明之人，你心里都明白。所以你故作冰冷，便是想要提醒我，你身不由己是不是？”

　　海伦娜怔怔的看着张延龄道：“什么都被你看穿了。那么现在，你知道了我的情形，你会为了我而改变想法么？为了我的母亲，我家族中的人的安危而答应我们的条件么？我知道这很过分，可是我现在的处境，很是艰难。”

　　张延龄笑了起来。柔声道：“扎风灯吧。这些事之后再说。我来教你。”


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