“张侯爷，下官见你是真心想要救济灾民，适才佀大人的话你也听到了，他们不希望你们在城里插手。要知道……昨日的混乱已经让佀大人遭到了指责。侯爷可否想办法对城外的灾民给予救济？那才是现在最需要做的事情。”徐杲沉声再道。

　　张延龄缓缓点头，看着徐杲道：“徐大人，你说的对，城外灾民现在最需要人去救他们。都是大明子民，怎可内外有别。即便不能放他们进城，也不能置之不顾，任他们冻死饿毙。”

　　徐杲喜道：“张侯爷这是答应了么？那可太好了。徐杲代灾民感谢张侯爷援手之德。”

　　张延龄摆手道：“说这些作甚？也用不着你感谢。只是，城外的灾民数量看来不少。一旦得到消息，四城外百姓都会聚集。而且随着时间的推移，会有越来越多的百姓赶到。我一个人着实力有不逮。我需要帮手。除了几位小公爷之外，物资也需要帮助。”

　　徐杲道：“下官将随同张侯爷出城，我工部尚书曾大人给予我便宜行事之权。我手中也有些人力和物资。虽然不多罢了。但总好过没有。还有，我昨晚想了想，设计了一种简易的棚屋，节省材料和时间，虽然低矮，但现在只需能让百姓存身便可。咱们可在城外搭建这种棚舍。”

　　徐杲说着话，伸出粗黑的手指在旁边的雪上划拉了几下。张延龄一眼便看明白了，那是一种简易的三角棚舍。三根竹子交叉，周围围上布幔或者草帘的一种简易棚屋。看上去很不美观，但确实是最为省时省力的庇护所。

　　“徐大人有心了，就该这么做。一屋一家，挤一挤没关系，只要能保暖活命，最大限度的利用物资。就这么办。”张延龄喜道。

　　徐杲见张延龄应承了下来，眉头舒展开来，黑瘦的脸上也露出笑容来。

　　两人正说话时，御街上有人骑马过来，大声叫道：“张侯爷，张侯爷在么？”

　　黄四忙前去询问，不一会带来一名中年汉子前来。

　　“张侯爷，小人是英国公府外宅管事张成。见过建昌侯。”那人行礼道。

　　张延龄道：“张管事不用客气，你家小公爷呢？说好了辰时来的，怎地没来？”

　　“我家小公爷今日恐来不了了。朝廷有令，今日所有京城兵马随时待命，我家小公爷和老公爷天没亮便去营中了。”张成道。

　　张延龄皱了眉头差点一句脏话飙出口。

　　“不过我家小公爷吩咐小人带着人手物资前来，听候张侯爷差遣。”张成道。

　　张延龄喜道：“哦？人手呢？物资呢？”

　　张成指着来路上道：“正在赶来的路上，我府中人手四十九人，外加三车米面，十八车毛竹木料篷布柴薪。小人怕侯爷等的着急，便先来禀报。”

　　张延龄喜道：“好好好，人不来可以，物资人手到了便好。张管事，你且去押运好物资，别被人给拦了。到了之后直接往城门口去。”

　　张成点头应了，拱手转身而去。

　　徐杲道：“这么点物资人手怕是不够。”

　　张延龄道：“急什么，成国公府和定国公府两位小公爷也没到，看来遇到了同样的问题。他们也应该会一样的派人手物资来。加上我筹集的，咱们便有起码两三百的人手，上百车的物资。先不等了。我去叫他们开城门。”

　　徐杲道：“怕是佀大人不肯开城门。”

　　张延龄冷笑道：“他敢。也不看看我是谁。佀钟若是阻挠我出城赈济，我便要他今日丢了乌纱帽。”

　　……

　　永定门高大的城楼之上，户部尚书佀钟正皱着眉头看着城门下护城河对岸喧嚷啸聚的灾民。

　　因为被拒绝入城，又没有得到及时的救济，冒着严寒大雪来到京城的灾民们陷入了绝望和愤怒之中。不少体弱的妇孺和年老的百姓已经支撑不住，本来还算平静的百姓因为五名百姓死去而爆发出了极大的愤怒。

　　此刻的他们，砍伐下树木荒草在护城河对岸的皑皑雪地之中燃起了十几堆大火。年轻力壮的男子将烧的冒火的树枝远远的扔向城门。

　　京城的护城河虽然很宽，城门口这一段更是宽达十几丈。按理说百姓们是无法将燃烧的树枝扔到城门口的位置的。但是严寒天气已经让护城河的边缘地带结了冰。除了中间一段还是流动的水面之外，已经可以踩着冰面在护城河上前行五六丈，这大大的缩短了和城门的距离。

　　在这种情况下，气力大的百姓已经能将燃烧的树枝丢到城门口的位置。在连续不断的投掷之后，城门口方向横七竖八全是燃烧的柴火，火苗虽然不枉，但是烟尘四起，满地是火苗。

　　“这帮刁民，这是要造反么？”佀钟怒气冲冲的看着城门下的混乱局面喝道。

　　“大人，虽然城门不会因为他们这点手段便被烧毁，但是，这么闹也不是办法。适才有人看到他们已经在砍伐树木造木排了。当真要是木排下水，他们冲到城门下，下官可不知道该怎么办了。动手吧，他们是百姓而已，不动手吧，他们冲到城门口点火，那便对城门有威胁了。”

　　守卫永定门的是中军都督府所辖京城留守卫所的一只兵马。领军的是一名千户名叫冯敏。看到眼前的情形，他有些担心情况的发展。

　　“他们胆敢渡护城河袭扰城门，冯千户可直接下令兵士用弓箭射杀，那还有什么好犹豫的？”佀钟沉声喝道。

　　冯敏皱眉道：“大人，这个命令我可不敢下。射杀百姓的事情，下官可不敢。除非上面下达命令。”

　　佀钟喝道：“这是什么话？若是渡河攻击城门，那便是不是百姓而是暴民了，你的职责是守卫城门安全，难道放任不管？冯千户，你怕担名誉，这可不成。”

　　冯敏道：“尚书大人，为何不派人出去安抚赈济呢？这些百姓无非便是饥寒交迫又进不了城，所以才闹腾罢了。根本无需激化到那一步不是么？”

　　佀钟皱眉瞪着冯敏道：“冯千户是在教老夫做事？”

　　冯敏愣了愣，尴尬道：“卑职不敢。”

　　佀钟沉声喝道：“暴民胆敢袭扰城门，冯千户当要当机立断处置，否则城门被破坏，暴民冲进城里作乱，你冯千户的脑袋便要搬家。为防止失态进一步恶化，老夫建议你可以将护城河冰面上的百姓射杀几名，以儆效尤，震慑他们。”

　　冯敏躬身拱手，正待应诺，便听城楼西边入口处有人大声说道：“混账，那些是百姓，手无寸铁的大明子民，而且是灾民。是哪个混账东西说要朝他们射箭？还有人性么？畜生也不如。”

　　佀钟脸色涨红，怒目看去，只见张延龄身后跟着几人快步进了城楼。


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