很快，江启和谢征一起出发返京，一同回去的还有镇南王，公主和魏玄等人则继续追击。

路上，谢征发着呆，这一年来发生太多的事情了，让他觉得恍惚间过了大半辈子似的。

“阿征，”江启说，“你要知道，成为帝王，会得到很多东西，同样的，也要舍弃很多东西。”

谢征看了眼他，“师父，我明白，欲戴皇冠，必承其重。”

回到京城时，一众官员早已经在城门外迎接。

“恭迎圣上回京——”

谢征骑马进入京城，原本繁华的街道，现在满目疮痍，到处是战火的痕迹。

“皇上，咱们就等着您回来主持大局呢。”

谢征没多少时间休息，回京第二天就上早朝。

朝堂之上，第一件要议论的事，就是镇南王的问题。

有人说镇南王救驾有功，当将功抵过。

也有人坚持说他之前逼宫谋反，即便现在抗击北蛮有功，也不能以功抵过。

更有人提出：“皇上，之前公主发动宫变的时候，镇南王曾建议公主直接杀了您，这样的人绝不能留了。”

江启却说：“皇上，镇南王最开始是支持您的，只是袁家从中作梗，相信南仪县主毁容一事，也跟袁家脱不了干系。镇南王选择站在公主这边，也是因为袁家，并不是因为您。”

“谢铭对皇上起过杀心，首辅大人能保证他以后不会再起谋反之心吗？”

江启义正言辞道：“如果镇南王真有此心，那他就不会带兵前来救驾，直接让蛮子解决了皇上不是更好？”

此话让诸位官员无话可说，确实，他们这些人的命，也都是镇南王的镇南军救下来的。

马有才跟着道：“你们说镇南王该死，那么公主呢？是不是等公主回来，再治她死罪？”

“这……”

此时镇南王脱了外袍，负荆请罪来到殿上。

“臣谢铭，向皇上请罪。臣一把年纪，犯下大错，不求皇上饶恕，但求皇上看在臣救驾有功的份上，饶过臣的女儿和外孙女，嘉儿她还是您的侧妃，求皇上开恩！”

朝堂上一片寂静。

良久，谢征缓缓开口：“镇南王救驾有功，功过相抵，收回兵权，赐回领地颐养天年。”

镇南王惊讶地抬起头。

谢征接着道：“南仪县主，聪慧秀敏，勇毅可嘉，赐皇后位，择良辰吉日完婚。”

镇南王：！！！

朝臣们：！！！

“皇上，南仪县主已经毁容，恐怕不适合当皇后吧？”

谢征道：“女子本不该以容貌论高低，南仪县主品性贤良，最堪当国母之重任，是皇后的不二人选。”

镇南王立即磕头谢恩，磕得砰砰响：“谢皇上隆恩！谢皇上隆恩！”

江启默默点了点头，谢征选择了妥协，也做了最合适的抉择。

“至于江安隐，”谢征看向江启，“师父，安隐的婚事就由你来安排吧。”

“谢皇上！”江启也激动地跪下来，“那我大女儿云团……”

谢征嘴角微微一勾，似是坦然的笑，“她是你的女儿，自然由你来决定，当然，也要遵从姑娘们自己的意思。”

“谢皇上隆恩！”江启这下感激得五体投地。

这些大事有了定论之后，谢征便投入繁忙的政务之中，不仅京城要尽快恢复建设，各地的政务已经堆积了一大堆，都等着他去处理。

深夜他从满案的奏折中抬起头时，总觉得十分孤独、十分辛苦。

他选择将自己困在这皇宫内院，藏起内心的喜好，放弃自己的自由，背负重担走完一生。

这就是帝王的代价吧。

*

白家留在青丘，继续救助伤患百姓。随着皇城之战的胜利，各地都迎来平静，百姓的生活渐渐恢复正轨，伤患也越来越少。

很多人选择回去自己的家乡，一部分人则选择留在青丘。

桂丫顺利生下一个女儿，取名花花。

小果子整天花花妹妹、花花妹妹地叫，每次白小珍都纠正他：“那是你外甥女！”

陈老太重操旧业，开始在青丘开设山庄女子学堂，这次不仅有农业，还有识字、织布、绣工、记账、酿酒、厨艺，甚至还有向来只有男人才做的木工、陶工等。

云团和雷漪、何玉书等人都是其中的老师，分别负责教不同的东西。

青丘的日子繁忙又有生机，所有人都为战火平息而感到开心，但陈老太一直有块心病。

有时候她看着桂丫的女儿花花，总是会出神。

花花年纪最小，但她也有玩伴。

之前莲莲用小电驴驮过来的怀孕女子，生下的女孩就比她大一个月，名叫清平。

那女子名叫红凤，一直找不到家人，就带着女儿在青丘住下来，平日做些活计换取家用。

她和桂丫年纪差不多，时常带着女儿来白家这边，两个女娃就经常一起玩，“呜呜哇哇”地说着婴语。

云团下课回来，瞅见两个小婴儿在床上趴着，觉得十分好玩。

“姐姐，你看，不知道的，还以为你生了两个女儿呢。”

桂丫回头看了眼，“是呢，我也觉得两个孩子长得像，跟双胞胎似的。”

红凤笑道：“要真是你亲闺女我就开心了，能找到你这样的亲娘、李公子这样的亲爹，她可有福气了。”

桂丫说：“孩子嘛，只要有亲娘亲爹在身边疼爱，那就是有福的。”

红凤听了这话，心中一阵酸涩，没有接话。

又过了一个月，因为这些年朝堂动荡，土地荒废，粮食收成大幅下降，谢征便发布政令，农民自己开垦的土地归自己所有。

青丘得了消息，也效仿起来，在白建章和大牛的主持下，留在青丘的人们都有了自己的土地，可以自给自足。

受莲莲和公主的影响，白建章让青丘的女子也可以自立门户，拥有自己的土地和房子，红凤因此也分了一块地。

她喜出望外，高兴得几乎整夜睡不着。但又担心，自己一个女子，还要照顾孩子，干不过来。

其他的女子同样有这样的困难，于是云团组织这些女子们，将田地登记造册，租赁给别人种，每年收取一部分租金或粮食。


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