“经核查，青云前县令何季炎，不仅延误军情，还为官不正，私收贿赂，鱼肉百姓，大肆敛财，着没收全部家产，痛打五十大板，关入大牢，预备送京候审。”

“白建章，与何季炎勾结从商，为非作歹，助纣为孽，着痛打三十大板，没收名下饭馆。”

审都未审，一开堂就念判词了。

“哎哟！老天有眼！我就说，举人老爷都是天上的星官下凡，你敢打老爷奶奶，立马就要遭报应！”刘老太捂着脸说。

“小婶，你一心钻进钱眼里，殊不知，没有功名，到头都是一场空。”白建金嘴角带着居高临下的嘲讽之意。

“真正为非作歹的是你们！”罗惠兰怒道。

“大老爷啊！求你明察，我家清清白白做生意，是惹得人惦记，陷害我家章子呀！”陈老太跪在地上哭道。

“何人喧哗？叉出去！”胡三爷说。

丁达带着人就来赶，却见门外呼啦啦进来一群带刀侍卫，一看就是京中来人。

“青云县代理知县胡佐何在？”

老丁威风惯了，此时顶上前去，梗着脖子问：“什么人乱闯我们县衙？”

唰地一声，对方二话不说，抽出一把闪光的长刀，架在老丁脖子上。

老丁吓得屁滚尿流，腿一软就跪下了。

那群带刀侍卫分开人群，正中走进来一个戴着官帽的男人，瞧着器宇不凡。

“新任刑部侍郎江启江大人亲临青云县奉旨查案，无关人等退后！”

才要退堂回去休息的胡三爷，赶紧又折了回来，赶着过来：“给侍郎大人请安，下官便是青云县代理知县胡佐。”

江大人却没有理这个胡三爷，反而俯身将地上跪着的陈老太扶了起来。

“老伯母，许久不见了。”

陈老太茫然抬头，竟看见熟人了。

“哎哟小江，你可要帮帮忙啊，我家章子真是清白的！”

胡三爷：……小江？

这陈老太什么来头？

江大人可是刑部侍郎，老丈人是武安大将军！

“老伯母放心，我这次来就是为了何大人的事情。”

江启将陈老太扶起来，命身边侍卫将她安全护送回家。

刘老太一边瞧着，小声问自家儿子：“老大，‘是狼’是什么官？有举人大吗？”

白建金胡扯道：“管他是狼是狗呢，现在县太爷已经判了，咱们赶紧去找经承办文书，把饭馆拿到手要紧！”

“对对对！赶紧的！”母子两个相携而去。

*

陈老太回到家，焦心地等待着。

白家人并何家人都是愁眉不展。天空飘起了小雨丝，温度更低了，云团将小黄鸡抱在怀里，坐在门口等爹爹回来。

“大娃，你说爹爹今天能回家吗？我已经好几天没见到他了。”云团低头问怀中的一只小鸡。

她怀里一共七只小鸡，分别给取了大娃、二娃直到七娃的名字。旁人都分不清，只有云团记得住谁是谁。

小黄鸡挤成一堆，在怀里睡得正香，大娃闭着眼睛没有回音。

“嗯，还是问二娃吧，二娃眼睛好、耳朵灵，肯定知道爹爹回不回来。”云团嘀咕着，低头对另一只小鸡问：

“二娃，你知道爹爹今天回不回来吗？”

那只被叫二娃的小鸡果然“叽叽叽叽”地叫了起来。

“哦，爹爹今天回来，好我知道了，你睡觉吧。”云团轻抚小鸡，“二娃”又闭上眼睛睡起觉来。

何玉书旁边看的惊奇，问道：“团团，你怎么听得懂小鸡说话呀？”

云团颇为认真道：“我能听懂啊。”

一旁剁青菜的桂丫笑道：“玉书，你没听见吗？‘叽叽叽叽’不就是‘吉吉吉吉’，说明小舅一定逢凶化吉，肯定很快就回来了。”

好吧，何玉书也只好这样理解了。

隔壁房间里，何景新和白大牛互相抱着抹眼泪。

“阿景兄弟，我终于知道你心里有多苦了，那些人可把我吓毁了。”大牛哭道。

何景新又悲又喜：“大哥，我终于找到知音了！”

大牛挂着鼻涕问：“阿景啊，咱以后怎么办啊？”

何景新一拍大腿，“唉，我读书也不行，跟你种地算了。”

大牛十分仗义道：“好！我家地多，分一块给你种，以后咱们一定要互帮互助，一起活下去！”

“好！”

旁边的三羊一声叹息，摇摇头继续写字。

这俩在旁边哭半天了，好像天塌了似的，事情还没到那一步吧？

不管如何，他都要坚持学习，只有朝这个方向不断努力，他才有可能找到全家的出路。

万般皆下品，唯有读书高。也唯有读书取得功名，才能让他们家安然无恙立足下去。

忽然院外传来喧哗声，几个巡逻队的汉子带着斗笠，押了几个人过来。

白老头出来一看，不就是张山和狗蛋爹吗？

“白老爹，这两人偷偷摸摸跑到咱们香料田里偷香料，被俺们几个给逮住了。”一个汉子说道。

张山和狗蛋爹手被草绳反绑在背后，浑身的衣服快湿透了，还梗着脖子叫唤：

“谁规定我们不能去小山头了？我们就是过去赏赏风景！”

原来，两人将捡来的香料种子种下去后，照顾的十分殷勤，冷了还要搬进屋里烤炭盆，等了快三个月，炭火钱没少花，结果草长得一片绿，啥香料苗也没见着。

狗蛋爹实在等不下去，将土翻了过来，找了半天种子，发现全都霉烂了，猴年马月也发不出苗来。

思前想去，两人舍不得泼天的富贵，遂决定到白家香料田里再偷一次。

“赏风景？你这些是什么？”一个汉子弯腰将张山的一只鞋脱了下来，往地上一倒，哗啦啦的都是胡椒。

另一个汉子从狗蛋爹裤腿里抽出来几根青木枝子，是狗蛋爹折了来准备回家插，想着或许扦插能种成功呢。

张山被戳破，恼羞成怒，干脆破罐子破摔：

“哎哟我滴个老天爷，你们别折腾了，白建章都被逮进去了，饭馆的事都要黄了，你们还巡个屁的逻啊？要我说，现在咱们将那香料分一分，各自回家种才是正经！”

“你说什么要黄了？”

众人回头，却见白建章安然无恙地回来了。


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